砰——、砰——、砰——
    屋内一片漆黑，木门一下紧似一下地颤抖，撞击声每一下都更加沉重，门框也出不堪重负的呻吟。骑士脸色苍白，鲜血顺着他的额头滑下，沾湿了丝紧贴在平坦的额头上，但自己却浑然未觉。他每一根手指都紧紧地向内扣住剑柄，指节白，因用力过度引起轻轻的战栗。
    骑士的左手向后垂下，攫起一只纤细的小手。但这只小手已经苍白如纸，一点点变得冰凉，它的主人静静地靠在一块斜置的长条板上，纤柔的脸蛋没有一点血色；她的嘴唇轻轻颤抖着，一双漂亮的栗子色眼睛却透露出一股安详平静。
    年轻的骑士试了几次，想要顽强的站起来，但血流如注的他却一次次地半跪下，出痛苦的呻吟。
    这时，纤细的小手突然动了动，反手握住骑士的铁手套。
    “艾丽丝……小姐？”骑士一怔，他回过头去看这位纤弱的女孩——半躺的女孩对他露出一个虚弱地微笑，借着一线微光，她凝视着他，栗子色眼睛里的生命火焰正一点点黯淡下去。她努力张开小嘴，嘴唇蠕动着，想说什么，但声音却迟迟无法传出去……
    骑士的眼圈红了，泪水抑制不住地涌了出来。
    砰——、砰——！
    木门仍旧一下下震动着，但年轻的骑士抛开了这一切。他小心翼翼地俯下身体，侧过头贴近女孩地颤动的嘴唇，“我在这，小姐……”他低声回应，声音有一些僵硬、有一些哽咽。仿佛正强压下一股激荡的情绪。
    “……信……信仰，我……我的……骑士……”女孩脸上露出一丝欣慰，她虚弱地念道：“……誓，永……永远。好……好吗？”
    骑士一下子咬住牙，泪水沿着脸颊落下，“……是！是的！我永远……永远是你一个人地骑士！艾丽丝……小姐，永远——”他咬着牙关，用半带着哭音的嗓音答道。
    女孩好象一下子放松了，她静静地看着前方，好象在回忆着什么……
    “……信仰，我……我们，是……是一样……样的吗？”女孩又带着一丝期翼地问。
    “是的……艾丽丝小姐！是地！”年轻的骑士哭着答道：“……没有任何区别！”
    一声巨响，利剑突然从门外刺了进来。在上面留下一道狭长的口子。一瞬间，一束阳光透过缝隙，正好落在女孩脸上。刹那之间，那双平静的眼睛一下子亮了起来，仿佛那其中的生命之火又重新点燃了。
    “……叫……叫我，艾……艾丽丝！”伴随着微不可闻的嗓音，女孩吃力地抬起头“我……爱……你。”她咬着骑士的耳朵，然后缓缓平躺下去，静静地让黑暗一点点淹没。然而。脸蛋上始终是留下了一个温柔、满足的微笑。
    骑士如遭雷噬，半晌，他才咬住嘴唇出一声野兽一样地呜咽！
    两名黑骑士一下撞开了门，他们举起剑，但下一刻却着魔似地定住了。
    一柄燃烧着漆黑火焰的剑锋在他们的瞳孔中变得越来越大……
    从天空俯瞰，海岸丘陵南端最大地内河港——真理之盾是一个分布得不太规则的椭圆形。而格拉斯河终年向西流淌，从这座繁华的城市中心一刀切过，仿佛一条明亮的飘带将这个不规则的椭圆形一分为二。
    城市在河流以南的部分。是一座标准的要塞，七座堡垒、四座外城以及数不清的高塔拱卫着弓弧形的城墙，而这弓弧地中心，则是大名鼎鼎的真理之卫骑士团驻地——不屈堡。弓弧之外，向南与寒剑森林一线之隔，向西。则是沃野千里的格拉斯河冲积平原。这个方向与苜蓿之野四镇遥遥相对，属于龙城领主的第三道防御体系。
    （注：苜蓿之野。特指奎尔泰平原西北的一小部分范围，因魔法战争时期四叶草之战而得名，该地盛产各种奇异植物，以制药业而闻名；四镇，指茨堡、雄狮要塞、落刃城、泰瑞尔等四座大镇的合称，四镇由南向北皆分布在苜蓿之野的范围内，其中普拉斯托尔就在落刃城的西南方向。）
    格拉斯河往北，则由最繁荣的商业区和大片地居民区组成，只有在城市的最东边才划出一小部分地区作为贵族区和神庙区。而在桥梁连接的河流中心的一座小岛上，数百年以来一直屹立着属于城主家族的小型城堡，这儿可以毫不夸张地说——就是整个真理之盾的权利核心。
    在这座城市内，南城与北城各有一个码头区，分别用于军用与民月；而如果是在寻常地日子里，这里地日吞吐量几乎就占去了整个格拉斯河中游地区的一半……
    不过现在，这座拥有过十万常住人口地巨型城市，显然并非处于寻常的状态下。
    真理之盾，殉难者大街——
    “我嗅到了战争的气息。”
    萧焚深深地吸了一口气，他卷了一下袖袍，一边静静地看着一队队穿着皮甲、或者是厚棉甲的士兵在大街上经过，向一个方向集中过去。法师的手指微微曲起，一下下地轻轻敲击王权之示的木柄，仿佛是遵循着某种节奏；他眯起眼睛，似乎是在计算着什么。
    正午之后的阳光已经变得有些灼人，刺目地光束在法师的兜帽下勾勒出一道浓黑的阴影。
    索菲娅心不在焉地注意到不远处的一个演奏排萧的半精灵诗人。她看到好几个游荡者在那个家伙地身边走来走去，就忍不住握了一下自己的剑柄，但过了一会又悻悻然地放开。
    “战争？”地精在火辣辣的日头下好似烤焉了的茄子，他抹了一把汗，一边将心中对迦南天气系统地恶毒诅咒转化为对于这座城市的实际掌权者莱克斯家族的无情讥讽。“哈哈，真理之盾远离战争！”他尖笑了一声道。
    “他们或许会想一下怎么给龙城领主使拌子，但绝不是考虑如何全力投入战争，帮龙城取回苜蓿之野的控制权……哦。这天气真见鬼！”青蛙甩了甩手，嘟囔道：“本王子可以打包票儿，不打到门口，真理之盾是不会出动军队的……那个什么莱克斯家族看起来也就是这样一群目光短浅的家伙。”
    他还想继续说，但小丫头不干了，柳眉一竖：“喂！死地精你说什么呢！我告诉你，帕林哥哥说的就是对的！”
    地精立刻哼哼了两声，却不敢反驳。无数次血的教训告诉他，与小丫头正面作对绝对是不明智。
    “本王子不与心智还未育成熟的小姑娘一般见识，整天帕林哥哥长哥哥短地。谁不知道你那点小心思，还自以为掩饰得好……真是，凡人啊！”他用极小的声音嘀咕道，也算是精神胜利法了一把。
    紧跟在他后面的水晕听到这句，偷偷笑了一下，却也不讲出来。法师身侧的云娜亦注意到了这一幕，也是微微一笑。
    倒是萧焚听到地精之前的说法，愣了一下，“青蛙。你不是石剑城那边出生的吗？怎么好象你对这边了解得也不少，连莱克斯家族的底细也知道得这么清楚？”
    正是这样，表面上真理之盾依附于巨龙之城存在，但在附近地区出生的玩家却知道，这里的实际掌权者莱克斯家族从来就没臣服过龙城七领主。甚至于在刚刚结束地北方战争中，真理之盾就打着真理之卫骑士团的名号，没有派出那怕一兵一卒。
    而说到这个真理之卫骑士团，却是这座城市乃至这个地区的一个特殊的存在，它本身是一个庞大的中立势力。亦是真理之盾的建立者之一。表面上，骑士团与莱克斯家族一起制订这座城市的每一个决策，而又作为一个然的中立势力存在，因此它完全可以无视龙城方面的领导；也正是这样，莱克斯家族不只一次借助真理之卫骑士团地名义拒绝龙城方面的命令。
    而实际上呢，骑士团向来是独立于真理之盾的政治体系之外。很少过问莱克斯家族的决定。这几乎是人尽皆知的事实。不过，针对这样的情况。龙城方面也是毫无办法，毕竟真理之盾在势力上虽然差了他们许多，但他们也不可能倾尽全力来对前者动一场战争——这对双方都没好处。
    所以最后，龙城与真理之盾之间实际上就形成一种似敌非敌，似友非友地城邦联盟地关系。
    因此，法师知道，青蛙之前所做的分析，完全符合真理之盾与龙城之间地关系。当然，如果没有外力干扰的话。
    “当然，本王子是谁啊？本王子是伟大的、无所不知的——”地精才刚开始自恋，身子却突然向前一冲，当场来了一个大扑街。小丫头哼了一声，一边收回脚，不满道：“叫你答话就正经答，谁爱听你废话啊，真是的！”
    “该死的……呸呸，这个该死的、野蛮的女人……”青蛙一边吐着嘴里的沙，一边晦气的抱怨，当然，用只有他自己才能听到的声音。
    “好了，我也有现实朋友的，这个答案满意了吧！”最后，这家伙没好气地丢下一句。
    萧焚挑了一下眉，这个答案倒是在他的预料之中。“不过，青蛙。”他笑了一下，“我倒是敢和你打赌，真理之盾在这场战争中一定会倾尽全力。”
    “恩？”青蛙还没答话，倒是旁边的女法师轻轻地咦了一声。带着一点儿地思索的意味。
    “是吗？”地精眼珠子转了转，没有立即反驳，“难道你有什么连本王子都不知道的内幕消息么？”
    法师嘴角微微翘起，神秘地一笑：“还需要内幕消息么……你注意这些经过的士兵，看到他们的装备了吗？这些是民兵。是预备役，”法师小声说道，“真理之盾在挖掘自己地战争潜力了，这是战争机器全力启动的前兆。”
    “仅仅是这样？”地精有些不屑。
    萧焚再笑。他却知道莱克斯家族一定会妥协的，因为雷克斯和卡林那两个恐怖的存在恐怕现在正在和他们喝下午茶。不过当然，这样地内幕他是绝对不能说出来就是了。
    “不止是莱克斯家族，南方联盟也会倾尽全力的。”法师继续丢炸弹。
    “耶，队长大人，南方联盟不是那天那些玩家的工会吗？”水晕少有插话，她好奇地问道：“但是他们好象很自私呢？”
    “正是，”萧焚对她点点头，“不过他们会变得不那么自私的，我会和他们好好讲一下道理。”想到这里。他第三次笑了起来。
    “这就是我们来这里的目的么？”云娜突然抬起头，低声问。
    “不，”法师摇摇头，“这是我的目的，我为你们安排了另一条路线。”他看了她一眼，继续说道：“时间不多，我们可能需要分兵两路才行。”
    女法师点了点头。
    萧焚眼中露出一丝好奇，“怎么不继续问下去了？这可不像你，云娜。”
    “不是应该相信队长么。”云娜拨弄了一下额前的丝，带着一丝揶揄地笑，“恩……上次在云中塔，你是这么说的吧？”
    法师一愣，随即摇了摇头，鬼才相信这样地话——就在前几天，云娜那笑盈盈的目光都好象要把自己看穿似的。
    “不过，我倒是想问，”女法师的血眸好象不在意似地扫过热闹的街道。一边说道：“你打算怎么处理那件神器？”
    云娜的思维跳跃太快，萧焚微微怔了一下才反应过来。他看了小丫头一眼，才压低声音答打道：“那双手套，你也知道，我们队伍里也只有雪她是守序邪恶……如果没有那个莫名其妙的诅咒仇恨，这件神器给雪。倒是最合适的……但现在。”
    他耸了耸肩。
    “于是。打算卖掉？”
    法师摇了摇头：“不，这毕竟是神器——而且还是高阶神器。”
    “是吗？”云娜用一种玩味的眼神盯着自己地队长。“或许，不只这个原因？比方说，莎儿小姐？”
    这突兀的问话引得萧焚剧烈地咳嗽起来，差点呛到。
    “你无非就是想在我这里挖出些秘密，对吧？”萧焚没好气地说，“所幸，我也从来就没抱过希望，云娜你会把我说的话当成一回事。”
    女法师一笑，明智地没有多话。
    “好吧，你还记得，当时在十二镇。那个黑骑士的确有说过普伦梭这一类的名词……而且我也怀疑这神器和我魔宠有关。”萧焚抱怨了两句，然后继续说道，“但是莎儿她好象不认得这东西，我实验过几次，也没什么用。”
    云娜静静地看着他。
    “这么看着我做什么？”萧焚哼了一声，“你不会是叫我装备这神器试一下吧，我可是混乱阵营！我就是拿着它都要吃负向等级，装备的一瞬间估计它就得要了我的命。”
    云娜这才掩嘴一笑：“我知道。”
    “不过，我是绝对中立。”然后，她又笑吟吟地接了一句。
    “这我也知道，”法师随口答道，然后突然反应过来：“什么意思？难道你想要……但是这是牧师的装备，我的法师小姐！”“呵呵，”女法师也不反驳，只是向上摊开手掌，“我可从没说过……我只是一个法师哦。”
    萧焚盯着云娜逐渐变得赤红地手掌，差点把眼珠都瞪出来……
    “伤害术！怎么可能！”他咬着自己的舌头低声惊呼，“你……你兼职！？”
    云娜笑着点了点头，然后却又摇了摇头。