自魔法之年代以后，奥拉斯很久以来都没有陷入像现今这样的混乱之中。仿佛平和与繁荣的盛景还是昨天，今日里灾难与战火便接踵而来。
    时间是起始之年oo3年，四月末——
    稀疏的星辰渐渐消去，天边开始泛白，东方起伏的山影若隐若现。清晨的寥阒被一阵悉悉索索的树叶抖动声所打破，林间的山雾随风飘散，显露出几个隐藏其间的黑影。
    一个粗鲁的声音说道：“这些灌木真烦人，该诅咒的奎莎贝尔！”接着是一片利器削过枝桠的哗哗声，鲜红的野生浆果也跟着扑簌簌地落了一地。一只嫩白的小手将这些漂亮的果子一粒粒拣起来放到布兜里，然后小心地将它们堆在一起，像对待真正的珍宝。可爱的半精灵小女孩审视着自己的战利品，时而露出开心的笑容。那个名讳！”一旁的女精灵游侠倒抽一口冷气。
    矮人愣了下。“有什么不妥吗，”他粗声问道，“干嘛一副见了鬼的样子？”
    水晕也停下来望着珂儿，小脸上写满了好奇。诉过你吗？”珂儿瞪大眼睛。……千万别在这种地方提及女神的名讳，森林正听着呢！瞧。它们正看着你呢！”她指着四周影影憧憧地树木神秘兮兮地说道。
    山野的清晨沉寂得有些诡异，林间的空气凝固有若实质，耳边只隐约有远处山风的呼啸。
    锻铁暗地里却打了个冷战，“装神弄鬼。”表面却装作不屑。
    一只蚀刻着玫瑰花纹的铁护手毫无预兆地按上矮人地肩膀。“啊！”后者惨叫一声，条件反射似的跳开。地笑了笑。小丫头竖起大拇指。
    水晕见状也忍不住扑哧一声笑了出来。
    锻铁终于意识到什么。但我们高傲的矮人可绝不能承认胆怯的事实。于是只能咕哝着几句诅咒。静些。各位，这是在探险，可不是在旅游！”其后地地精一脸担忧地大声抱怨。“队长，你看看帮坏家伙。这样下去一定得引来点什么，就像昨天夜里的山鬼。”但这绿皮矮个儿的抱怨只引来一连串欢笑。
    扶着象牙手杖的女法师无声地行走在交错的阴影之中，银铃般的轻笑吸引她抬起头望着这些自己的同伴——晨曦洒在他们身上，山间薄雾使这阳光朦胧，犹如笼罩着一轮金色霞光——云娜露出一抹淡笑。
    雪轻轻走到她身边，停下，脸上带着安宁。了。”作为队长，萧焚认为自己有必要提醒一下。
    可惜小丫头似乎并不在意这种程度的警告。“珂儿姐姐。我们好象给王子大人造成困扰了哦。”她顺着说道。得不着痕迹。蛙王子最终还是恼羞成怒了。手指头，“你的声音太大了，青蛙。”她说。暴跳如雷。姐姐都说话了耶……哈哈哈，笑……笑死我了。”珂儿等人再次笑成一团。
    女法师朝地精耸了耸肩。
    萧焚感到一阵轻松，他抬起头，目光穿越层叠地绿影——苍空在枝桠的缝隙之间展示出惊心动魄的靛青，又纯净得没有半点瑕疵。法师的手指无意识地扯紧漆黑的长袍。然后又松开，任柔软的布料从苍白的指骨间滑下。
    日头正渐渐升高，雾气开始在阳光下融化。眼下，这次徒步穿越海岸丘陵的旅行就剩后一小段了——”法师心中想道。这次探险属于他整个计划的一部分：一方面为了减慢云中塔对于迦南之心地消耗度，另一方面正如珂儿所说，或许在旅行过程中还能了解一下龙城周边的形势。
    默默地思考着这些问题时，几束白光穿透前方的树影落在他脚边。萧焚抬起头，这才醒悟过来他已经来到尘露森林的尽头，他将苍白的手指按上附近乔木粗糙树干。借着这力道向前跨出一步……
    视野豁然开阔，山风从峡谷中呼啸而出，掠过山顶带着几片碧绿的树叶卷向远方。方的矮人大喊道。
    法师用手指挑起漆黑柔软的帽檐，锐利的目光突破阴影直刺前方。
    这山顶向西，海拔顺着山脊已经开始平缓下降。而放眼望去，远处遍布草甸地山坡上点缀着一片红瓦白墙。在清晨金色的阳光映衬下。美得有些令人心悸。
    小镇钟声响起，袅绕在群山之间。安详而宁静……
    此刻闪耀金币的成员们纷纷走出了尘露森林，几个女孩的脸上分明带着惊喜。叹道。
    水晕怔怔地望着那个方向，小手中的浆果骨碌碌滚到地上，她自己却浑然不觉。问。
    萧焚侧过头，握住女孩的手。“是地。”他温柔地应道。
    珂儿却突然打手势让众人停下。女精灵地目光掠过那个小镇。虽然相隔不下数千英尺，但那怕是最细微的细节也逃不过这双眼睛。“队长大人认为很漂亮吗？但却不尽然呢。”她微微一笑，“你们谁之前知道这附近地情况吗？又有谁听说过这里有这样一个小镇吗？”
    萧焚一愣。他们这群人中只有自己是星辰湖附近的玩家，珂儿这么问几乎就等于是在向自己确认了。“关于这附近地情况——这片地区已经是海岸丘陵向西地势逐渐下降平缓的区域，往东至永暗镇至少要三天行程。而离这里最近的玩家聚集点是南边的真理之盾——同时也是南方联盟总部所在地。但那座城市离这里也有起码一天地距离。”他仔细回忆道，“这附近的森林中还有座银矿，但后来不死生物泛滥，因此而废弃了。永暗镇倒是有几个关于这里归属的任务。生活技能玩家也颇喜欢花钱雇人护送来这里挖矿，毕竟优质的银矿在这附近的城市中能卖到很高的价格。不过……至于这样的新手镇，我以前还真没听说过。”地方知识吧？”珂儿惊讶地叫道，“几乎和我收集的资料一模一样！”
    法师微微笑了笑，心道大概也只有这女精灵会和自己开这种玩笑。呢。先，这并不是什么新手镇。”游侠抬起头，眼神中闪过一丝狡诘，“这是玩家建立起来的资源镇。”铁瓮声瓮气地问道。不惜耗费大量的人力和财力建立起来的要塞式据点。这种据点要么是为了扼守重要通道。要么就是为了占据附近的练级点，地下城，采集点以及矿脉。例如，凡是出热门任务的地区多半有这种据点存在，为的就是垄断！”珂儿说，“第一种据点论坛上就简单地称为要塞，而第二种则统统称为资源镇，资源镇的多少也是衡量一个大公会强大与否的关键——队长，由此看来你落后了哦。”
    小丫头一听完。小嘴立马嘟得老高。“帕林哥哥才没有落后呢，他只是不关心这些乱七八糟的东西而已！”她大声维护道。姐。”珂儿翻了个白眼。见？”法师问。到认可的哎，何况这样的小镇一定是要上税的。”女精灵回答，“至于这些公会占据的矿脉一般都是废弃的或者还没开的，他们可没那个胆儿去明抢领主们的矿井。”
    萧焚点点头。“恩，”他遥望那小镇，“说了这么许多，珂儿。你想表达什么呢？”道为什么我建议走这条路线吗？”珂儿笑眯眯地舔舔嘴唇。“这就是原因——这小镇虽然更靠近南方联盟，而且附近还紧邻着他们最重要的新手练级区域，但它本身却是归属于黑暗之叶。对于这颗钉子，南方联盟早已是如芒在背，如梗在喉……”来看好戏而已。”她接着说道。道这么多地？”索菲娅又换上一脸惊奇。仿佛以前不认识对方似的。
    女游侠拍拍她的小脑袋。“我也有现实的朋友好不好，笨妮子！”她好象无奈似地叹息一声。接着又回头对萧焚说道：“象这样的据点争夺。这片土地上每天都在上演，三个大公会事实上各自都占着对方不少的地盘。而且据说血腥屠戮者地会长与南方联盟地领导者还有现实的私人恩怨。所以队长大人，如果你想劝说他们暂时联合，我想还是趁早省了这个心地好。”
    萧焚皱起眉，他埋下头，好象是在静静思考。片刻之后，法师再抬起头时，目光对上了珂儿明亮的眸子。“这些信息，都是你一个人去搜集的吗？”他问道。
    女精灵刻意避开对方地视线，“恩。”好半晌。她才低声回答。说了一句。
    珂儿的脸难以察觉地红了一下，但她很快使自己的情绪平静下来。“咳，我们接下来沿着西南的山脊向下前进吧，尽量避开那个小镇。本来我的计算中可能还要在这里宿营一两天才能看到好戏地，但现在看来……”女游侠朝那个方向望了一眼。“看来运气不错，我们只需要一边前进一边欣赏。”
    法师朝那个方向望去，但似乎距离太过遥远，即使以他加持过高等锐目术的眼睛也无法看清那边有些什么。家，那个峡谷里。”珂儿淡淡地说道，然后带头顺着山脊走了下去。吗？”地精耸耸肩，一脸不屑地跟了下去。接着是索菲娅和水晕。锻铁拍着自己的+3阿伦闪耀，心中想着什么时候他也能去砍两个人，脚下的步子不自觉地放大了。
    萧焚盯着这几个人地背影，心中渐渐开始考虑另外的问题：珂儿所说不无道理。如果的确无法让三个大公会联合起来，他又要走怎样的道路？法师有节奏地敲击着自己的指节。山风灌进他的兜帽，黑色的丝两三缕掠过苍白的额头。
    昨天晚上，他察觉卡林送自己的宝石已经产生了细微的龟裂；他明白。留给自己地时间已经不多了。师喃喃自语。
    云娜不知什么时候来到他的身边。女法师看着他，说道：“不能联合，统一不就好了吗？”
    萧焚猛然回过神。着有些冷的手，“你也是这么认为？”“躲在强大势力身后，不是最好的选择吗？”
    法师有些犹豫。略显漠然地俯视下方起伏的山峦。女法师决定继续引导。
    法师吸了一口气。“我对这个提议其实并不太感兴趣。说直白一些，我对迦南中所谓的大公会的运作没有半点兴趣，不屑一顾。但如果真的逼到那一步的话——”
    云娜望着他。等待着下文。在这个世界中究竟拥有多强大地力量。”萧焚盯着远山淡淡地说道。
    云娜血样的眸子里闪过一丝意味深长的神色，她笑了，第一次自内心的微笑。
    远处，第一道魔法的闪光在小镇中爆开……
    同样的时间。格拉斯河以南，奎尔泰冲积平原，茨堡-
    正如南北流传的那些精美书卷中所描述的：这光辉的城堡矗立在格拉斯河以南地平原之上，它的领主统治着富饶的土地，它的骑士们用长剑与鲜血守护着这里的人民；这里是闪耀的南境之土，是乐园。
    但即使是乐园。它地清晨依旧由淡紫地天空拉开序幕；星辉西隐，太阳才能将光芒披洒在这肥沃的土地上。
    当第一线晨曦出现在东方，鸟雀们低唱着为这乐土谱写上新一天地序曲……
    茨堡外城的城门准时打开，玩家和npc们开始有序进出，忙碌的一日俨然已经走上正轨。
    城墙上换岗的士兵揉着眼睛，打着哈欠。轻拍脸颊使自己的保持清醒。实际上。这种姿态为证明自己是一名合格的士兵多过为了警戒，战争那种东西。还远着呢——即使是关于绝望之手的传闻，似乎也还被抑制在静河以南。
    所谓的动乱，和酒馆巷间流传的笑话没什么区别，说不定一觉醒来这便已经成为昨日的旧闻了。多揉了一下眼睛。
    他再揉了一下。渐瞪大，瞳孔却在一点点缩小。
    天边，他看到一片密密麻麻的黑色——黑色的铠甲，黑色的武器，黑色的旗帜，以及黑色的战袍。的嚎叫在城楼上回荡起来。
    索斯擦着自己的剑，他只分出一些注意力观察着那巨大的城镇——以及它附近的城堡。清晨的凉风绕过他的脖子，绕过他的铠甲，轻轻洗去那淡淡的血腥味。“光辉之城，狮鹫心骑士团——哼。”这位年轻的沉沦领主冷笑。旋律翻动着手中的大。
    索斯将剑插进面前的土地里，然后向着空气张开双手。“啊，故乡！是该我迎接它呢，还是它迎接我？”他恶质地大笑起来，“哈哈哈，这倒是个有意思的论题。”
    魔法的旋律耸耸肩。“这很好笑么？”他问，“听说你以前是狮鹫之心骑士团的？”
    年轻的沉沦领主收敛起笑容。“是啊，希望那对狗男女还没忘了我呢，我可是给他们带了一份大礼来。”他摩擦着铁手套出嚓嚓的声音。的旋律微笑。右手，轻轻向前挥动了一下。
    伴随着充溢着绝望语调的咏唱，大地震颤了起来。三万名玩家和过一万名npc黑骑士组成的大军如潮水一般从他身后涌出……