当天晚上，在战前联席会议上，张澜摸着胡须，若有所思的说道：如今全国政治形势、军事态势与过去已经不同了。由于梁启超与老夫同南方各省、北洋各派系领导人联络，贵州、两广地区、两湖地区很多革命同志坚决反对袁世凯称帝，若是我们前线表现出节节胜利之势，南方革命者必然跟随我等共同起义护国，反对袁世凯称帝。就是北方的北洋军，徐世昌、段祺瑞、冯国璋等人也与袁世凯貌合神离，只是考虑到与袁世凯同事多年，不忍心背上背祖恶名吧。
    原来冯国璋获悉袁氏父子在京策划帝制的消息后，十分惊讶。经与周夫人（袁世凯家庭中家庭老师）商量，决定进京了解内幕，于是于1915年6月亲赴北京谒袁。
    冯问：“外闻有总统要改帝制的传说，不知确否？”
    袁答：“华符，你我都是自家人，我的心事不妨向你说明，历史上开创之主，年皆不过50，我已是将近60岁的人了，鬓发尽白，精力也不如昔。
    大凡想做皇帝的人，必须有个好儿子，克绳基业，我长子克定脚有毛病，是个无用的跛子，次子克文只想做个名士，三四子都是纨绔，更没出息。我如果做了皇帝，哪一个是我的继承人呢?将来只能招祸，不会有好处的。”
    还说什么他已在英国伦敦买好了房子，如果国人逼他做皇帝，他就去英国当寓公。冯见袁世凯如此信誓旦旦，也就信以为真了。
    然而正当袁“指天誓日，力辩其无事”的同时，他的亲信左右却正在积极筹备帝制。
    冯回到南京后，北京“筹安会”即公开倡导恢复帝制，冯国璋不敢不信又不敢全信，只得去密电向反对帝制的总统府机要局局长张一磨询问，不久得到“事出有因”的答复。冯国璋深感受骗，便愤愤不平地说：“他哪把我们当自己人呢?他的做功倒真不坏!”从此，冯国璋与袁氏的矛盾逐渐尖锐化。
    此外，冯国璋所部军队，多为前清禁军改编而来，这些八旗子弟，痛恨袁世凯逼迫清帝退位，认为若是要复辟，也是复满清之辟，岂可让袁世凯当皇帝，大家一合计，更是在后面鼓动冯国璋反对袁世凯称帝。
    而袁世凯对冯国璋很不放心，便采取了严密的防范措施。
    首先在冯国璋身边安置王子铭等人监视其行动；
    又据传张勋曾接袁世凯一密电，谓冯国璋为人不可靠，嘱其就近监察。
    不仅如此，袁世凯的死党上海镇抚总长郑汝成被刺后，袁又派其亲信杨善德率第四师移住上海监视冯国璋。
    未几，又加派卢永祥率第十师驻吴淞，也为了防备冯国璋。
    冯国璋见此情形，明白了袁世凯不再相信自己，从此与袁氏父子的关系逐渐疏远，不肯再为袁世凯卖力。
    不久，袁氏父子指示江苏巡按使齐耀琳选举代表，举行改变国体投票。齐指派代表时，冯暗示督军署人员一律不当代表，不参加投票活动。
    在举行投票那天，冯国璋托病不去；齐亲自到署劝请，他才勉强到场，然而却呆坐在那里，一言不发。12月18日，袁世凯任命冯国璋为参谋总长，急电催促进京就职。冯乃托词害病拒不进京，并策动江苏军民电请“挽留”，李纯等督军也致电主张留冯。袁世凯没办法，只得允他在南京“遥领”。然而，袁世凯仍不放心，一面派阮忠枢、荫昌等人赴宁继续催冯离宁北上，一面电令杨善德、卢永祥、倪嗣冲调兵控制长江下游。
    12月25日，西南等地宣告云南独立，组织护****，讨伐袁世凯。冯国璋鉴于全国讨袁运动兴起.也就不再装病了。一面收留梁启超，以与西南各地联络，一面协助护****以攻击驻扎在两广地区的龙济光部。
    而另一北洋大将段祺瑞，也已经与袁世凯貌合神离了。
    1915年1月18日，日本向袁世凯提出“二十一条”，2月1日段祺瑞、冯国璋领衔十九省将军致电北洋政府表示反对，谓“有图破坏中国之完全者，必以死力拒之，中国虽弱，然国民将群起殉国”。
    3月19日袁世凯召开对日会议，段祺瑞主张强硬。
    5月2日，参谋总长黎元洪、陆军总长段祺瑞、海军总长刘冠雄率三部之远赴关岳庙宣誓，以示军人忠诚卫国。
    5月8日，内阁讨论日方关于要袁世凯签订“二十一条”的最后通牒，段祺瑞独持异议，主张动员军队，对日采取强硬态度，袁世凯决定屈从，30日段称病辞职，31日袁世凯以王士珍署理陆军部总长，并就段祺瑞养病下抚慰令注，段祺瑞给假两个月，隐居西山。
    8月3日，因日本报纸谓段祺瑞与袁世凯将决裂，段通电辟谣，斥报纸挑拨离间。8月14日北京成立“筹安会”，段祺瑞对袁世凯帝制行为表示不满。
    在8月份，段祺瑞在陆军部办公室被人安置炸弹，刺杀没有成功。段祺瑞当然认为是袁世凯想置自己于死地，从此不到陆军部上班。
    8月28日，袁世凯下令正式免段祺瑞陆军总长职。
    12月袁世凯称帝大封爵位，段祺瑞并未授爵。
    另外袁世凯的盟兄徐世昌，原本任国务卿，但在袁世凯称帝之意彰显后，竟然辞去国务卿，一心归野山林。
    杨兴点点头道：大家想想，若是民国，袁世凯病逝或者不能理事，由于在全国，是北洋独大之势，北洋必然会推举出袁世凯接班人，而这个接班人必然出在徐世昌、段祺瑞、冯国璋等人之中。
    而袁世凯称帝后，国家领导人毫无疑问是袁世凯的儿孙，如此徐世昌、段祺瑞、冯国璋等人最多成为一个顾命大臣，再多点王侯的虚名，如果是你，你愿意放弃全国总统之位吗？
    况且，在上次段祺瑞内阁改组后，袁世凯拿掉了段祺瑞内阁总理，陆军总长的职务，在这种情况下，段祺瑞等人对袁世凯本来有怨气，怎么可能支持袁世凯称帝呢？如此观之，徐世昌、段祺瑞、冯国璋等人反对袁世凯称帝，态度可想而知。
    众人一听，大笑，张澜也颇为兴奋，站起来说道：征东从人心上分析，确实有道理。在拿我们川省来说，由于陈宦进入四川，大肆安插亲信，不但胡景伊被搞掉四川督军之位，再加上尹昌衡大都督竟然被莫须有的罪名逮捕被判刑。袁世凯及其亲信种种行为，大失川军将士之望。也惹起尹昌衡、胡景伊的同学，刘存厚、钟体道、孙兆鸾等人反弹，种种迹象表明，驻扎在巴中绥定府（今天达县）的钟体道第2混成旅、驻扎在遂宁广元的刘存厚，很有可能起兵反袁，如此之下，我北路威胁将不会那么大了。
    再说我们渝顺二府，在前期征东有意发出的一些欺骗行动，袁世凯、陈宦等人根本没有料到可能起义护国，因此，从整个形势看，如今我们起义护国，是有利的。
    杨兴点点头道：革命者，就需要为了革命理想抛头颅，下热血，即使形势于我们不利，也要为四万万同袍争人格，何况现在老袁已经倒行逆施，众叛亲离，我们怎可再如在满清统治下，那样苟且的活着。
    众人一听，纷纷站起表示决心。
    看到大家士气颇高，熊克武指着眼前沙盘，对杨兴与众人说道：军座，各位同事，在第二次革命战争失败后，我仔细分析了重庆所处环境，可以说是在鄂军、滇黔军，川军的包围之中。大家请看，鄂军可沿着长江西进，通过宜昌、万县，攻击我军后方。而滇黔军可以通过贵州遵义南下，沿着綦江攻击我重庆。更不要说川北的川军，川中、川西地区的川军对我前后包抄。可以说，在第二次革命中，即使军座不率军北进，通过合川攻入重庆，在那种情况下革命也断难成功。在重庆城破之时，鄂军已经占据了万县，而滇黔联军正在猛攻綦江啊。
    杨兴紧紧握住熊克武的手道：熊将军，谢谢您的理解。在当时全国革命一片低迷，若是重庆起义，必然遭到袁世凯全力围歼，再加上独立团当时正受到胡景伊、袁世凯一片猜疑中，不得不如此，以洗脱嫌疑。不过现在好了，袁世凯倒行逆施，感冒天下之大不讳，宣布称帝，全国有识之士，无不痛心疾首，发出为国人争人格的呼声，如此之下，袁世凯正如三国时期的董卓，本来处于风浪尖山而不自知，竟然悍然恢复帝制，自取灭亡。
    熊克武也显得颇为激动，紧紧握住杨兴的手道：将军所言不虚。在进入重庆后，军座大修公路，兴办实业。将军所为，是我过去一直想做，但又做不到啊。杨将军虽然年龄，但是才堪大用，领导川省护国战争，实至名归啊。
    众人一听，纷纷鼓掌表示同意。
    杨森指着地图，对众人说道：各位，对敌情，我们参谋部与大人经过多番推敲，是如此判定的：
    目前我们面对的军事环境与当日二次革命已经不一样，如今蔡锷、唐继尧等人已在昆明通电护国，蔡锷将军正率领护****主力进入四川，戴戡将军正率领护****进入贵州，李烈钧等人正召集人马，进入广西。考虑到黔军主要是由滇军改编而来，再加上唐继尧曾经担任贵州都督，在这种情况下，贵州被光复，是可以预期的，如此之下，不但威胁到湖南、两广地区，而且可以预期，南面之威胁将逐步消除。
    因此，我们如今我们主要受到袁军的三个方面威胁：
    北面，钟体道虽然与张表方先生有沟通，可能响应，通电护国。但是战场形势瞬时万变，断难掉以轻心。因此，在北方，只要我们护****不出现大败局势，是可以稳定的。必要时，还可以由张表方先生前往策反刘存厚。
    西面，在泸州、舒州、自贡、内江有周骏之第一师，在遂宁、资阳一线有刘存厚之第2师，在成都、德阳、乐山一线，有跟随陈宦入川之伍祥桢北洋第4混成旅、李炳之之13混成旅，冯玉祥之16混成旅，其兵力接近4万余人，可以说敌我相差悬殊。
    但是有一个好消息就是周骏第1师、刘存厚第2师对北洋军多有怨恨，并且目前正分散在各地剿匪，需要时间集中兵力。
    在东面，如今黄鹄举担任川东镇守使，统辖川东20多个县，主力约2个团驻扎在万县，如芒在背啊。
    要知道涪陵距离重庆，不过200里，万县离重庆也不过700里以内，在我们通电反袁后，黄鹄举若是举兵来攻，我腹背受敌亦。
    况且在我通电护国，蔡锷将军率部进入川省后，就像历史上清军与吴三桂作战故事，川省必然是主战场，而北洋军入川部队，有两条路。
    一条就是通过平汉铁路到达武汉后，沿长江西进，通过万县、涪陵进攻我重庆。
    另外一条路线就是通过陕西进入四川，由于陇海铁路根本没有修通，若是北洋军通过这条道进攻我军，必然后勤线太长，难以维持。
    所以，参谋部建议，集中重兵，一举歼灭黄鹄举之第1混成旅，牢牢控制万县、涪陵、黔江、顺庆、重庆等地。
    然后，再配合蔡锷将军所统辖的滇省护****，击败入川之北洋军，占领成都。
    熊克武摇摇头，看着地图，良久反驳道：杨参谋长，我不同意你的意见。
    虽然万县乃长江沿岸十大港口之一，万县地区辖市和行署驻地，位于四川盆地东部，濒临长江三峡，有“川东门户”之称。若万县在敌人之手，则北洋军逆江而上，如此我军必然腹背受敌。
    虽然黄鹄举在万县仅仅2个团，攻取非常有把握。
    但是由于有二次革命的经历，让我对东线，北线局势非常不乐观。
    大家都知道，我们只根本在重庆，若是陈宦集中川军两个师，北洋之3个混成旅，在蔡锷将军未进入川省之前，大规模的进攻重庆，如此可能重蹈三年前之祸，重庆沦落，护国战争失败。
    各位，要知道川东历来为财赋之重地，周骏、刘存厚等人对将军以弱冠之年，占据如此重地，颇为不满，在如今将军高举义旗的时候，岂不会趁火打劫，如将军故事般占据重庆乎？
    况且，黄鹄举虽然在万县只有2个团，但是我们这次反袁护国起家部队也不过1个混成旅，如此怎么能够在短期内攻破700里外的万州呢？
    若是万州不能攻破，到时候两面受敌，如此必然处处受制于人亦。
    因此，我认为如今最主要的先稳定革命力量，留下一部分节节抵抗黄鹄举部，抵抗随后入川之北洋军各部，而主力则是对付西线之周骏、刘存厚部，对付陈宦带入川省之三个混成旅亦。
    杨森笑道：熊将军，对如何攻破万州城池，大人早有安排，如此作战不在话下。此外，经过大人这几年整顿，我军早已经是一支劲旅。通过这几年狠抓军队训练，不但训练方法，训练量、士兵素质远非一般军队所可比拟的。
    卢师谛嘿嘿笑道：杨参谋长，你们部队战斗力，确实很强，这点我们也见识过。但是这次面对的是袁世凯之嫡系北洋军，你们部队再强，又能强到哪里去？
    听这话，杨兴眉头微微皱起，你现在参加护国，大家都同时护****，怎么能够再区分你我呢？
    杨森可不管这么多，大大咧咧说道：卢将军，就这一点，我们就比北洋军强多了。我们原来的4个团，一般士兵能够认得7,8百字，即使再差的，也能够认得2,3百字，基本告别文盲。就像将军所讲的那样，一直文盲的军队，不可能真正成为一支强军，就凭借这点，我们就比北洋军强多了。
    卢师谛面带不屑道：哦，这点，很好。做到这点，可以去当一个教书先生；但是战场上，大家是拼命，而不是比考秀才啊？
    看见杨森又想顶回去，杨兴笑道：杨参谋长、卢将军，这个问题大家都不要争论了。杨子惠也真是的，军队最忌恨浮夸，你说这样士兵强，要上了战场才知道啊，并不是口头上说强，就能将北洋军吓跑啊。
    拿起指挥棒，对众人说道：熊将军，各位将军，子惠这个建议不错。如今我们现在不仅仅是腹背受敌，可以说处于四面险境之中，在座的大家都曾经是同盟会会员，都自诩为革命同志。虽然在过去，大家可能因为这样那样的事情发生误会，但是今天，我们还是走到一起，大家是革命同志，要本着这一最大目标，讨袁护国，尽一份心力。
    各位将军，你们看，这宜昌离万县有数百公里，离重庆有上千里，期间山路崎岖，沟道纵横，险滩众多，只要我占领了万县，相当与平添10万大军，在这种情况下，曹锟即使拥兵十万之众，亦难在短期内攻破川东天险。
    而在夺取万县后，我们可以在川东，对准备入川之北洋军进行狠狠打击，或者根据西线局势，再返回不难啊。
    各位同志，要知道在陈宦整编川军过程，周骏、刘存厚、钟体道等人吃亏颇多，在这种情况下，他们可能保持一定中立，或者说至少有段时间犹豫吧，至少有段时间集中部队吧，而我们趁这个机会，就可以拿下万县，控制北洋军进入川东之咽喉。
    到那个时候，我们再与北洋军决战不迟啊。
    众人见杨兴已经发话了，虽然还是颇有疑惑，但是也只得同意。
    但是，那帮入川之革命党人，对决定一下消灭一个混成旅，感觉难度还是挺大的啊。
    但是，第3混成旅的老将领，则一个个胸有成竹，一副志在必得的样子，想到这几年杨兴所取得的战功，虽然还是怀疑，但是内心不由得稍稍放心。