第 228 章 一支飞箭
高宁雪还记得吴蔚对自己说过的话“最危险的地方或许就是最安全的地方,一个人的认知是有盲区的,只要你和东方瑞所展示出来的模样和群体与士兵印象中的全然不同,那他们即便从你们的面前过去,也不会认出你们。当然,你们要小心熟人。”吴蔚补充道。
高宁雪有些似懂非懂,问道“你能不能给我具体讲讲,我听着好像懂了,可仔细想想又觉得不明白。”
吴蔚说道“在大多数人的认知中,一个成年人的身高,性别,与其年龄匹配的容貌特征,短期内的肤色,是最不容易改变的东西。或许还要加上一个人的气质,往深了追究还有行为习惯和饮食习惯等。若你们劫法场成功了,由你众目睽睽之下带着东方瑞逃走,那么所有的追兵在心里都会将两个女子作为第一追踪目标,不管是不是你们,只要是在路上遇到两个女子结伴而行,先将其截停再细细查看,盘问一番是免不了的。”
吴蔚说到这里,高宁雪突然明白了过来,说道“你的意思是,让我和师父乔装成两个男子”
吴蔚勾唇一笑,说道“不,我让你们乔装成一对农家夫妻,除了衣着装束,你们的容貌特征,比如眼间距,嘴唇,鼻子,还有你们的肤色都要做一定的改变,最好是能携带一些道具,让自己的身份更具备说服力。比如你们可以带一些蔫了的菜,让追兵觉得你们是进城卖菜,还剩下一些没卖出去,然后还可以在城内买一些匹配你们身份的生活必须品,比如盐巴,中药,等等我留意过京城城郊有许多民居,如我描述中的这种夫妻,应该是很常见的。”
高宁雪点了点头,感激地说道“谢谢,难怪我师父觉得你是一个值得托付的人,听你说这些,我感觉好像看到了我师父。”
吴蔚有些不好意思,又对高宁雪说道“你们最好也不要落单行动,不妨试着融入到其他行人之中,将你们伪装成一个团体,或是一家人,或是同村一起进城的邻居,如此还能进一步降低被发现的风险。”
高宁雪牢记吴蔚对自己的叮嘱,低声对东方瑞说道“师父,男女的声音有别,不到万不得已你不要开口说话。”
东方瑞点了点头。
城门口不断有新人抵达,询问士兵出城事宜,都被士兵毫不客气地赶了回来,见状高宁雪索性挽着东方瑞的胳膊,找了一个有男有女的小团体,走了过去。
高宁雪朝众人笑了笑,说道“几位大哥大姐,我和我相公进城一天了,实在口渴,你们有水没有给我们喝一口吧。”
一人解下了腰间的水袋,丢给了东方瑞,东方瑞拧开喝了一口,不着痕迹地擦了擦袋口,递给了高宁雪。
这一幕正好落在了高宁雪的眼中,感受到东方瑞默默的爱护,高宁雪心中一暖,接过水袋喝了两大口,将水袋拧上,高宁雪挤进人群将水袋双手奉还,递给的却是坐在那男子身边的女子,这二人一看就是夫妻。
“嫂子,谢谢了,我相公这几日身子不爽利,村
里的郎中让他多喝水呢。”说着高宁雪就坐在了那女子身边,并对站在不远处的东方瑞道“相公,来。”
东方瑞默默坐到了高宁雪的身边,二人一下子就置身于这个小团体“中心”的位置。
那女子说道“不过是两口水,有什么可谢的”
高宁雪在东方瑞背后的竹筐里翻了翻,找出几根胡萝卜,给周围的人分了,热情地说道“自己家地里摘的,大家别嫌弃,这城门还不知道什么时候才能开,先垫垫肚子吧。”
高宁雪说着用袖子擦了擦胡萝卜,放在嘴里咬了一口,众人见状也不再客气,周围响起了“咔嚓咔嚓”的声音。
旁边的女子一边吃胡萝卜,一边打量二人,问道“你们俩今天进城卖菜啊”
“是啊,家里也没有盐巴了,想着再给我相公抓服药,他这个风寒症拖了快一个月了,总是不见好,哎谁成想还出不去了。”高宁雪最后几个字压低了声音,但众人皆有同感,纷纷叹气却也无可奈何。
旁边那女子突然提醒道“有人来了”
众人扭头一看,一队骑着马的士兵飞奔而至,高喊道“陛下有旨,关闭城门,全面戒严”其中一人翻身下马,来到守城士兵面前,递上一个卷轴说道“这是那两个钦犯的画像,一会儿你们拿着画像把这群人挨个对一对,眼睛放亮些,发现这俩人,立刻释放穿天箭”
“是”守城士兵大声说道。
高宁雪看了东方瑞一眼,看来自己劫法场的事情已经暴露了,朝廷的动作倒是挺快的,这才不过一个多时辰,画像就发下来了。
士兵打开卷轴一瞧,又抬眼扫了扫或蹲,或坐,聚集在城门口的这些人,显然都不是画像上的人,再说除非这两个人疯了,才会在大白天来到城门口,这不是送死吗
但是士兵还是尽职尽责地拿着画像走了过来,让每个人都抬起头来给他瞧瞧,轮到高宁雪和东方瑞时,二人配合地抬起头,可那士兵的目光都没在她们脸上停留超过一个眨眼,就看向了别人。
高宁雪心中一喜,这是不是意味着她们二人已经“抵达”了一个安全的地方只要在城下耐心等到天黑就行了
京郊的一处小院内。
吴蔚遥看着京城的方向,从午时三刻到现在不过两个多时辰的功夫,吴蔚已经隐约看到三支冲天箭在京城的上空炸响了。
吴蔚这辈子就从来没这么紧张过,一双拳头死死攥着,期盼着东方瑞和高宁雪千万不要出什么事儿。
此时京城的城门定是已经关闭了的,无人出来给吴蔚通报情况,她现在能做的只有等待。
院子里的晾衣绳上,挂着一排布条,从今天早晨开始,这风向一直都是从京城方向刮过来的,也就是说吴蔚一会儿驾驶着热气球去救人的时候,是逆风而行,这又让吴蔚的心头沉重了一分。
“千万不要有事啊”吴蔚望着京城的方向,喃喃道。
京城内,
城门口聚集的百姓越来越多,但无一例外都被堵在了城门口。
反而是京城的街道肃静了许多,不时有骑着快马的士兵,领着一队人马在路上奔袭。
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皇帝高律下了死命令,不仅调动了刑部,大理寺的捕快,就连巡防营的士兵都被抽调走了,高律还从内廷拨了八百人出来,全力追捕东方瑞和高宁雪。
高宁雪布置了几个冒充她和东方瑞的烟雾弹,也都被朝廷的人发现并捉到,不过这些死士非常有职业操守,见反抗无果后,果断地咬破了藏在舌头底下的毒,见血封喉,当场便丢了性命。
吴蔚看到的那几支冲天箭,便是因为这些死士被释放出来的。
消息被传递到宫中,高律怒不可遏,同时也暴露了这是一次有计划的劫狱事件。
而且根据刑部侍郎的所说劫法场的那个人很有可能是平佳县主高宁雪,他本来是可以让弓箭手放箭的,就是顾及到高宁雪的身份才没有动手。
皇帝听闻此事,当即命人将平燕王宣到了宫中,平燕王虽不知此事,却当即跪地表示,愿意替孙女受过,请皇帝将自己赐死。
话音刚落,场中便有几位大臣纷纷出列求情,他们提出平燕王乃是先帝在世的最后一位兄弟,身份贵重,况且那劫法场之人当时蒙着脸,刑部侍郎并不能完全确认对方的身份。
明眼人都能看出来这分明就是耍无赖一般的辩护,但是在没有确凿证据之前,高律也不能直接给此案定性,便叫人去传高宁雪入宫。
一个时辰后,内侍来报,说平佳县主并不在府内,听她的贴身丫鬟说“县主因自己的恩师被朝廷斩首,心痛难当,不忍留在京城,已经于昨日出城去了,具体去了哪里,丫鬟也不知道。”
高律被气了个七窍生烟,那些替平燕王求情的大臣们却说平佳县主既然不在京城,那劫法场之人就不是县主,一定是刑部侍郎的眼花了。
甚至还有人说是刑部侍郎处置不当,放走了死士,却还想将罪责怪在平佳县主的身上,平燕王一脉人丁单薄,刑部侍郎其心可诛
气的刑部侍郎差点把自己的胡子都拽掉了,要不是看着场合不对,定要和那几人扭打在一起。
场中已有明白人看出了其中的玄机,默默选择了闭嘴,静观其变。
而皇帝的心中却是升腾着滔天的怒意,只想着尽快抓到东方瑞,而没有意识到一个问题。
泰州学堂,虽然只成立了几十年,却因为其雄厚的师资力量,过高的入学门槛儿,惊人的中举人数而名扬四海。
这天下有多少人,不远千里到泰州学堂交纳高额束脩,只为求一个借学的机会
几十年光阴匆匆而过,朝中的官员换了一批又一批,而泰州或者受过泰州学堂指导的官员,占了前朝的三成。
这是多么恐怖的数字整个梁朝大大小小的州府有七十多个。
今日替平燕王求情的,无一不是泰州
出身的。
高律到底还是年轻了以为登基后将藩王的封地换一换,自己便能高枕无忧,却不想有些种子早在多年前就已种下,待到他登上那个位置的时候,这颗种子已长成了参天大树,就连皇帝也是这颗树下的纳凉人。
“再给朕派人去,掘地三尺也要把东方瑞给我抓到刑部侍郎”
“臣在。”
“人是你放走的,你给朕亲自带人去把她们抓回来”
“是臣遵旨。”刑部侍郎快步去了。
天色一点点暗下来了,再用不上一个时辰,天就彻底黑了。
京城的街道上已经空无一人,街边的店铺全部关闭,但士兵们以五六个人一队,每队人马的手上都有两幅画像,正举着火把挨家挨户地搜着,就算是宅门,店门关了,也必须要打开,让士兵进去搜查一遍。
城门口聚集了大量百姓,他们都是住在京郊的人家,要么是来城里上工的,要么就是来城里买卖东西的,无一例外被扣在了京城,黑压压的一群,几十个举着火把的士兵守着。
这些人在进入这个“安全区”之前,就已经被守城的士兵拿着画像细细比对过了,这些百姓虽然又渴又累,可他们都知道京城出了大事儿,不敢出声。
突然,又有一大批人马奔了过来,领头的正是刑部侍郎,刑部尚书不会骑马,正坐在马车里。
守城门的士兵见了,跪了一地,刑部侍郎亲自下来,走到负责人的面前说道“城门一定要看紧了,若是犯人从你们这边跑了,所有人都别想活”
吓的那人连忙跪地,表示一定擦亮眼睛,把城门守好。
刑部侍郎又朝黑压压的百姓看去,问道“这些人的身份都查过了”
“回大人,比对过了,没有。”
刑部侍郎又说道“再细细核验一遍,这次还有不少死士混了进来,你们把每个人的身份都问清楚,入城的文书也验看一遍。”
“是”
黑暗中,高宁雪握紧了东方瑞的手,东方瑞轻轻拍了拍高宁雪的手背作为回应。
不知怎地,高宁雪的心里突然就踏实了不少。
突然,远处飘起了几个“许愿天灯”好多人都看到了,议论纷纷。
向人群中走来的刑部侍郎也转过身去,看到许愿天灯后,狐疑道“这个节骨眼怎么会有人放灯”刑部侍郎立刻调转方向,快速上了马车,吩咐道“追过去快”
高宁雪捏了捏东方瑞的手心,趁着所有人都看向天空的时候,二人悄悄溜出了人群。
二人沿着城墙向西走,在高宁雪的记忆中,就在离这个城门不远的地方,有一个能登上城墙的石阶
随着越来越多的许愿天灯被放飞,京城再次热闹了起来。
紧接着,几个热气球也升空了,东方瑞见了吃惊不已,低声问道“这是何物”
高宁雪伏在东方瑞耳畔,答道“吴蔚做
的,一会儿我们就坐着那个逃走。”
东方瑞彻底惊了,但并没有多问。
热气球在京城的各个地点上升到一定高度后,京城突然“下雪了”不知谁大喊了一声“下雪了”
城下聚集的百姓沸腾了起来。
初秋飞雪难道东方大人真的是冤枉的
吴蔚自然没有人工降雪的本事,那些从高空中落下的白花花的东西也不是雪花,只是离得远了,看起来有些像罢了。
那些从高空中飘落的东西,是一张张宣纸,上面简明扼要地写了雅集的举办人,所有人的兵器都被严格收走了,有上千名太子府的侍卫,负责雅集的安全等,重要信息。
同时也讲述了案发的经过,东方瑞和彼时的太子高律一同发现了醉宿于海棠树下的四皇子,四皇子突然发狂攻击太子,东方瑞只是将四皇子击退,便护着太子撤退,将太子送到了一个安全的地方后,请太子去叫侍卫,东方瑞则回去调查情况,四皇子并非东方瑞所杀
东方瑞之所以现身被抓,只是想求一个面圣陈情的机会,奈何皇帝没有见她
东方瑞是冤枉的,明镜司也是冤枉的
数万张写着同样内容的宣纸被洒下京城,落在各处。
刑部侍郎也捡到了几份,看完之后脸色大变,顾不得许多,便指派了旁人带队,让车夫驾着马车直奔皇宫。
高宁雪和东方瑞爬上了城墙,城墙上原本有巡逻的士兵不时走过,但这会儿都被一个热气球给吸引走了。
高宁雪拉着东方瑞躲到了一个柱子后头,看向城外,吴蔚预料的果然没错,城外驻扎了一营的兵马,就在不远处。
东方瑞捏了捏高宁雪的手心,目露询问。
高宁雪低声道“那个热气球只是障眼法,飞一会儿就走了。”
东方瑞点了点头,不由得在心中称赞此次行动的计划。
一阵东风吹过,吴蔚驾驶的热气球也出现在了高宁雪和东方瑞的视线里。
吴蔚将半个身子探出筐外,拉开自制的单筒望远镜,仔细搜寻着高宁雪和东方瑞的身影。
高宁雪用柱子遮挡身形,举起双手朝着吴蔚挥舞,又蹦又跳。
吴蔚给高宁雪做了一个哨子,如果吴蔚实在发现不了她们,就让高宁雪吹响这个哨子,但不到万不得已不要如此,一旦被士兵发现了必定会追击她们。
所以吴蔚在最后三日,加班加点做了一个单筒望远镜。
幸好,高宁雪和东方瑞所在的位置旁边就有一个建筑,再加上此时城墙上点燃了不少火盆,能见度还是很高的。
可是城墙上的士兵也发现了吴蔚的热气球,正商量着要不要过来瞧瞧。
在这时,吴蔚终于看到了高宁雪和东方瑞,她快速直起身子,拉动制动,将灯芯拉离燃料,通过延长燃点到燃料的距离来控制火苗。
一边拉动风扇控制着热气球往高宁雪的方向靠近。
这个过程其实是比较缓慢的,看在东方瑞和高宁雪的眼中更是无比漫长。
东方瑞看到远处的城墙上,有人举着火把往她们这边来了
东方瑞来到高宁雪身侧,低声说道“有人过来了,万一来不及,你先走,不要管我。”
“不,你走,我有办法脱身”
火把越来越近了,拐过不远处的城墙垛子,再朝她们这几走个几十步,就会发现她们
高宁雪心急如焚,可她们也无路可逃了。
火把越来越近了,东方瑞甚至已经看到那士兵正歪着头望向这边,好在还有个柱子挡着,才没有当场暴露。
“雪儿”东方瑞已经做好打算,自己拖住他们,让高宁雪快速下城墙。
“什么人”那士兵距离她们还有二十几步,一手举着火把,一手按在了腰间的刀柄上,高声喝道。
城墙的另一边,听到声音的士兵也纷纷朝声音的方向赶来。
东方瑞想冲出去,却被高宁雪死死地拉住了,东方瑞回头,却对上了高宁雪含泪的眼。
高宁雪摇了摇头,亦如当初东方瑞在死牢里,劝高宁雪不要劫法场一般。
眼看着越来越多的火把马上就要绕过拐角,朝她们这边来了。
千钧一发之际,东方瑞看到高宁雪身后的不远处,有什么东西从半空中坠了下来。
“是云梯”
云梯距离城墙还有一段距离,东方瑞一个箭步跳上墙垛,足下用力,飞身而起,拉住了梯子
梯子像秋千一样,在半空中荡来荡去,士兵这回看清楚了,抽出佩刀就朝着柱子的方向冲过来
东方瑞想起自己的腰上有一个叫“安全绳”的东西,但此时已经来不及了,她一只手死死抓住软梯,单脚在软梯上缠了一下,借着回荡之势,喊道“跳”
高宁雪已经跳上了城墙,听到东方瑞的声音,毫不犹豫地跳了出去。
东方瑞稳稳地将高宁雪抱在怀中,二人的身形不免都晃了晃,东方瑞抓软梯的手掌里传出的摩擦声响。
“快走”高宁雪喊道,并当机立断摸到了东方瑞的怀里,拉出系在她腰间的安全绳锁扣,扣在了软梯上,却顾不得自己了,好在东方瑞紧紧地抱着她。
“呼”的一声,热气球的火焰增大,开始升空。
等着侍卫劈刀挥过来的时候,连软梯都没碰到。
“师父,我们成功了”
东方瑞大口大口喘着粗气,看了看脚下,没想到有朝一日,自己真的能腾空而起
“弓箭手”城墙上,短暂的骚动后,立刻有人喊来了弓箭手。
吴蔚心下大骇,热气球的高度还不够
就在这时,吴蔚听到有人大喊“放箭”,箭矢的破空声也随之响起。
“快上来”吴蔚颤抖着喊道。
一支飞箭,朝着高宁雪的心口飞来