并不算太宽敞的街道上，人流如织，熙熙攘攘。看过往行人的样子，大多为武者打扮，随身携带着兵器，显然都是奔着异象而来，试图寻找机缘的江湖中人。
    一家门面整洁的客栈门前，客栈老板微躬着腰，正殷勤送着薛剑生等人，嘴里不断说着挽留的话。
    “薛先生还是留下来休息几天吧，再往前走，可就是穷山恶水的十万大山深处，常常方圆几百里没有人烟，再想找个休息的地方就难了。”客栈老板脸上挂着职业性的微笑，热情地对薛剑生说道。
    薛剑生点头说道：“叶掌柜请留步吧，不用和我们客气。这一次异象出世，天下震惊，各派的高手之中，许多人都早早赶来，我们已经落后了许多，实在不方便继续耽搁。”
    叶掌柜深以为然地点点头，感叹道：“是啊，自从那庞大异象现世，每天都有许多人从天下各地赶来，就连这个平时鸟不拉屎的小镇，也跟着一夜之间热闹了起来。想当初，我们叶家也是因为在南州有生意，所以才在这里建立了客栈，差不多常年只有我们自己人住。可是现在，您再瞧瞧，小店哪一天不是客满？”
    薛剑生闻言心中一动，客栈开门迎客，来的人天南海北，三教九流，许多有用信息都是从他们嘴里无意中说出来的。这家客栈如果好好利用，未必不能发挥出意想不到的作用。
    “叶掌柜，听您这么一说，我倒是突然想起了一些问题，想要向您请教。”薛剑生微笑着拱手说道。
    叶掌柜忙受宠若惊道：“薛先生您请问，在下一定知无不言。”
    薛剑生说道：“从异象出世到现在，已经足有两个月的时间了，这里可曾有人发现过什么，或者出现过什么不同寻常的事情吗？”
    在薛剑生看来，他们一路上虽然也打听了不少关于异象的事情，却终究不如当地人的消息灵通。叶掌柜每天都要招待大量客人，在那些人的嘴里，他或许能了解一些隐秘的事情。
    叶掌柜仔细想了想，说道：“回薛先生的话，在下自从那异象出世，便被家族派到了这里驻守，至今没有听说过任何人得到宝物。至于那座出现异象的花山，虽然被无数人里里外外不知道搜查了多少遍，除了在山中的修炼速度依旧是别处的十倍，似乎也没有别的不寻常之处。”
    “难道就只有这些？”薛剑生追问道，这些情况他都知晓，对于没有问出其他事情微微有些不甘。
    “别的事情，没有了吧……”叶掌柜思索着，忽然用力一拍脑袋，恍然道，“对了，的确还有一件极不寻常的事情！听那些从花山退回来的人说，这半个月以来，总是频频有人失踪，而且失踪的人数已经非常多。”
    “哦？竟然有人失踪？那些失踪的都是些什么人？从什么时候开始的？可有八大派的弟子？”薛剑生眉毛一挑，连忙出声问道。这件事情他倒是还没有听说过，隐约中觉得似乎碰到了问题的关键。
    叶掌柜摇头叹息道：“要说起这莫名其妙有人失踪的事情，大约从花山开启，人们能够安全进入的时候，便已经出现了。只不过，最初那些失踪的人，只有零零散散几个，所以根本没有引起大家的注意。直到半个月前，才突然开始有大量的人神秘失踪，失踪的人也是五花八门，什么门派的都有。起先的时候，还没有八大派的弟子失踪，不过最近这一周里，八大派的弟子也出现了同样的情况。”
    薛剑生闻言沉默，他已经意识到，真正的血雨腥风，或许已经悄悄开始了。不管那些人的失踪，是不是由花山异象引起，总之正邪八大派的人，却绝对不会放过这次难得的机会。
    正邪八大派之间积怨太深，而江湖又平静了太久，双方早已养精蓄锐，迫不及待了。原本因为一柄纯钧剑，八大派尚且掀起了惨烈的快活林大战，如今为了一件或许真正存在的强大异宝，八方再次汇聚，怎么可能不发生摩擦？
    “那么，八大派之中，都有哪些门派有人失踪？”薛剑生问道。
    叶掌柜苦笑道：“大概八大派都有吧，不过听说其中失踪最多的，还是华山、蜀山和昆仑三大派。”
    “是吗？”薛剑生忍不住皱眉道，“那些八大派失踪的人里面，是只有普通弟子，还是也有成名高手？”
    叶掌柜道：“普通弟子失踪比较多，但其中也有不少成名的高手。据说，连多年来早已少有败绩的追风剑客，似乎也在两天前失去了音讯，下落不明。”
    听到叶掌柜最后一句话，薛剑生终于露出了震惊的神色。
    追风剑客路青，他曾在四派会盟的比武大会上见过，此人明显已经进入到先天境巅峰，本身战力或许要比林若雨稍逊一筹，但在速度方面却远比她强。在他看来，以路青的速度，先天境之中几乎难逢敌手，如果想让路青也莫名其妙消失，那么对他出手的人，至少修为也应该在假丹境。
    “看来，这次异宝的诱惑力太大，八大派似乎也放开了不少的约束啊。”薛剑生脸色微微有些阴沉，心中暗道。
    上次快活林一战，八派有约定假丹境以上修为者不准出手，尚且那般惨烈，此番如果约定放松，又将发展到怎样难以想象的程度？
    假如对方只有假丹境出手，他还可以丝毫不放在心上，但如果对方是金丹境出手，情况便会相当麻烦了。尤其是他还有林若雨在身边，还有高尚那些不确定因素，即使他有一战之力，也必然会非常艰苦。
    “多谢叶掌柜，您的这些消息非常重要，以后有机会或许还要继续叨扰了。”薛剑生勉强露出一丝笑容，对叶掌柜说道。
    “不敢不敢，薛先生是我叶家的恩人，只要有在下可以效劳的地方，薛先生都只管开口就是。”叶掌柜说道。
    “呵呵，叶掌柜客气了，请留步吧，不必远送。”
    “好，薛先生一路顺风。”
    薛剑生告别叶掌柜，转过身去，脸色立刻便沉重了下来。
    叶掌柜提供的消息，令他有了非常大的压力。如果他只是只身一人，凭着落魄钟等各种异宝，无论发生任何状况，他都足以从容应付。但如果加上林若雨和叶家四卫，他却要增添许多顾忌。
    可是，林若雨一定不会离开他，他也绝对不放心林若雨离开。在这等危机遍布的地方，每个人随时都可能会丧命，只有林若雨始终处在他的视线之中，他才能够稍稍安心。
    “叶脉、叶柄、叶筋、叶瓣，你们四个最好再好好考虑一下，以你们的修为，合起来时或许能有一丝自保之力，一旦分开将会非常危险。虽然，你们是被叶家主派来帮助我的，我也很想带你们历练一下，可是这一次，我必须告诉你们，你们随时都可能会死。”
    薛剑生如实对叶脉四人说道：“这一次，各方很可能会失控，甚至出动假丹境，甚至金丹境高手参战。就拿追风剑客路青来说，他的实力绝对远超你们分开后的每一个人，但是他失踪了。通过这件事情来看，或许在这场争夺之中，假丹境高手已经按捺不住出手，至于有没有金丹境的影子，我不敢确定。”
    薛剑生忽然停住脚步，转身望着叶脉四人，郑重道：“到现在为止，事情的发展已经超出了我的预期。我自己或者会九死一生，你们如果跟着我，却极有可能十死无生。你们自己决定吧，回去或者留下，但我不希望你们白白送死。”
    叶脉四人相视一眼，轻轻点头，叶脉笑道：“薛先生，请让我们继续跟着您吧，哪怕是死，我们也绝对不后悔。”
    “正是！”四人中唯一的女性，叶瓣说道，“薛先生，我们四人都是倾城少爷和少夫人一手培养起来的。在我们心中，我们的一切，包括生命，都是倾城少爷和少夫人赐予的，我们便可以随时为他们付出一切，包括去死。如今，倾城少爷和少夫人不在了，您是他们的恩人，他们把遗愿寄托在了您的身上，您便是我们的主人，我们也可以随时可以为您付出一切，包括去死。”
    叶柄说道：“薛先生，我们现在的实力确实很弱，但是我们一定会变强的。只有不断经历生死，我们才能迅速变强，请您成全！”
    “请允许让我们继续跟着您，哪怕是死，我们无悔！”叶筋目光坚定地说道。
    “请允许我们继续跟着您，至死无悔！”
    四人突然同时单膝跪地，以手抚胸，不顾行人诧异的目光，对薛剑生宣誓道，没有一个人有丝毫犹豫。
    薛剑生被他们的行为震惊了，他丝毫不怀疑他们的忠诚，当初在叶家死战中，他们已经用实际行动证明了他们的忠诚。
    “好，既然你们信得过我，那么以后就跟着我吧。不过你们要记住，从今以后，我们只是朋友，我不是你们的主人。”薛剑生心怀激荡，一一将他们扶起，激动笑道。