初九说，“感谢夫人救我和小儿一命，还给我们孤儿寡母一个活计。
    如今那黄庙的案情已破，误会解除了，我今日过来除了对夫人表示感谢，还要为我前些日子的鲁莽行为，真诚地跟夫人说一声……”
    “对不起！！”
    初九和虎嫂异口同声的说道。
    紧接着又要下跪，幸得柳娘及时阻止了。
    孟真莞尔一笑。
    她吩咐阿华将人领到椅子上坐着。
    双胞胎姐妹第一次踏入这么豪华的府邸，有些生畏，一双小手无处安放。
    出门前虎嫂千叮万嘱，到了别人家里，手一定安分，任何一样东西磕了碰了。
    卖了她俩也赔不起。
    柳娘拿出一些蜜饯果子，糕点，酥糖之类的，放在桌子上。
    “妞妞，妮妮，到姐姐这儿来。”她招呼小姐妹过去。
    小姐妹看着虎嫂，又看看孟真，始终迈不开腿。
    孟真看着这两张稚嫩的小脸，就想起向明珠积攒的那些画像。
    她感到庆幸，若没有及时发现并阻止向明珠。
    姐妹俩的最终归宿，恐怕就是活埋在那暗无天日的陵墓里。
    孟真连着托盘一起，端到她们面前。
    她蹲下身子，语气温和地说。
    “今日我陪你玩一个猜猜的游戏，你们若猜对了，我有奖励。”
    虎嫂知道，孟真是想通过这种方式，让孩子们坦然的接受她的好意。
    于是，在小姐妹转头过来征询她的意见时，她便点头应允了。
    孟真拿过一个茶壶，指着上面的字问，“谁能告诉我，这写的什么字？”
    妞妞缓缓地举起手，小声地回答，“茶。”
    以她这种不确定的语气来看，她显然是靠猜的。
    孟真点头说，“你答对了。”
    作为奖励，孟真将一罐蜜饯果子送给了妞妞。
    妞妞将一整罐蜜饯果子抱在怀里，直到感受到它的实质感，她的眉眼才舒展开来。
    她掏出一块粗糙的帕子，擦拭罐子。
    虎嫂双手捧着妞妞的脸，张大嘴巴不可置信的看向她。
    她的女儿什么时候会认的字？
    她这个做母亲的，竟然毫不知情。
    孟真从妞妞手上拿过帕子，发现上面竟绣着一株含苞待放的花蕊。
    旁边还有几片青黄不一的叶子，线迹扭扭捏捏，杂乱无章。
    于是，她问这是谁秀的。
    妞妞回答，是她和妹妹一起秀的。
    孟真开玩笑问，那怎么没有署名呢？
    姐妹俩迷茫的相互对视一眼，随后妮妮实诚地回答，“我们还没识字。”
    “你们不识字？”孟真问。
    妞妞的内心，顿时升起一种被识破的羞耻感。
    她摇摇头，然后将怀里的罐子退了回来。
    “这是我给你的奖励，你又为何还回来？”
    妞妞羞愧地低下头，说，“刚才我是猜的，我并不认识茶字，只是我知道它是一个茶壶。”
    孟真欣赏于两个孩子的诚实和聪颖。
    于是当场决定，给姐妹俩请一个老师，教授她们学字和女红。
    虎嫂当即涕泪横流，握着孟真的手舍不得撒开。
    “夫人，你真是我们家的大恩人，这俩孩子，今后若能寻到一户好人家，全都是拜你的福啊。”
    说着又拖着姐妹俩跪下。
    孟真将人拉了起来，说，“我也有求了虎嫂，不知道虎嫂……”
    “夫人有事尽管说，只要我能做到的，绝不推脱。”
    孟真冥想了一会，问，“长乐村可有什么特色菜？”
    虎嫂回答，“有，粉利，五色米饭，这两个最具地方特色，别的地方都做不出那个味儿。”
    “夫人，你问这个做什么？”
    孟真不答反问，“你可还记得，我上次跟你提到的人？”
    “春莲？”
    “嗯！”
    “春莲怎么了？”
    孟真贴在虎嫂的耳旁旁，嘀咕了一阵。
    虎嫂双手一拍，爽快应答，“这事，包在我身上！”
    谁料，虎嫂这一巴掌拍醒了初九怀里的婴儿。
    小婴儿嗷嗷大哭。
    初九抱着婴儿站了起来，满怀歉意的说道。
    “夫人，对不住，孩子许是饿了，我，我……”
    初九不好意思跟孟真开口说，借个地儿给奶孩子，此时，她的胸襟已经濡湿了一片。
    婴儿闻到奶香味，哭得更大声了。
    “没事，你到屏风后，别饿着孩子了。”
    孟真叫柳娘端过来一盆热水，方便初九清洁。
    她伸出手，准备帮初九抱一下孩子。
    这时桃红抱着安安出来了。
    “娘！！”
    七个多月的小安安，急得直叫娘。
    惊得一屋子的人，都转头看向他。
    小姐妹看到安安直接跑了过来。
    孟真回眸，看到安安带着警告的意味，正盯着她的手。
    她一时心虚地收了回来。
    “桃红，你去帮下初九姑娘。”
    孟真从桃红手上抱过安安，小家伙小狗护食一样，搂紧她的脖子。
    孟真无奈的笑了。
    孟府。
    孟真劝说春莲，一起上桌吃饭，还说有事要跟她商量。
    春莲紧张地问，“小姐，你有什么事，现在说也无妨。”
    孟弘好言相劝，“春姨无需拘谨，都是一家人，有什么话饭桌上边吃边讲。”
    最开心的莫过孟婕。
    她挽着母亲的手，将她按到椅子上。
    “娘亲，你就别辜负了哥哥姐姐的一片好心啦，我等这一天已经等了好久了。”
    “好！”
    春莲嘴上答应着，眼睛却不安地到处看。
    直到她确定孟老将军不在家吃饭，才松了一口气。
    孟真拍一拍手，“上菜！”
    几个侍女端着几个托盘上来，托盘上还盖着竹子编织的罩子。
    孟弘不解地问，“什么好东西？非要这样故弄玄虚。”
    孟真挑着眉说道。
    “今日，专门上几个你没吃过的菜，这可是我为春姨和孟婕妹妹准备的。”
    孟婕眼睛一亮，伸手就拿开两个罩子，“我看看姐姐都给我准备了什么？”
    罩子拿开的那一瞬间。
    春莲和孟婕都由惊讶转为惊吓。
    只见盘子里放着好多粉糯糯的小动物，有大耳朵的小兔子，长鼻子的大象，撅着屁股的小乳猪。
    黑豆子做成的眼睛，梅花染出来的腮红。
    一个个活灵活现。
    春莲顿时想起许多年前，她曾手把手地教过一个姑娘。
    如何捏这些动物造型，再如何上色，让他们看起来更生动些。
    旁边还放着几个小碟，碟子里各放着腌制的梅子，柠檬，还有人工捣碎的辣椒酱。
    这都是长乐村村民们，自己研制的酱料。
    刚出锅的粉利，沾着酱料吃，松软可口，最是美味。
    还有一个木桶装的五色米饭，上面铺了两片叶子作为装饰。
    “这是谁做的？”
    春莲惶恐的问，这些手法，她可没教过第二个人。