侍卫穆谦的一张脸冷如寒铁，手下侍立的十名侍卫各个面如土色。穆谦气急败坏地喝骂道：“你们都是死人么？十个大男人看不住一个娘们儿？”心中又惊又惧，更将沈青蔷骂了不下千万遍。那女人实在精明，非同一般，原来她早有计较，却摆出一幅顾全大局、甘心赴死的样子，将自己赚入局中，甘心替她铺路搭桥。这下倒好，害得自己有口难辩，有口难言。这场大祸，可要怎样收场才好？
    他正寻思，那些侍卫却哆嗦道：“不是的，穆大哥，沈娘娘不是跑了，而是真的‘没了’！门窗紧锁，我们就候在外头呢，只片刻工夫，人就没了！”
    穆谦恨声道：“叫你们用心伺候的，怎能让她离了你们的眼睛？”
    众侍卫都面有不服之色，却不敢再说什么，捅下这么大的篓子，还是快想方设法先收拾了，保住这条命再说吧。
    穆谦心中也明白“闭门自裁”本是常理，这件事情就是换了是自己，也绝不会起疑的，实在不能怪这些兄弟看护不周。
    ——若不是他对来龙去脉心知肚明，若不是沈才人亲口对他说过“那是我的最后一个愿望，请大人帮我”云云，也许连他也不会怀疑；说不定连他也会相信，那女人是真的“成仙”去了。
    忽有人带着哭音道：“穆大哥，快去回禀太子，讨个示下，看看该当怎么办才是。”
    穆谦猛然醒悟，当务之急的确是先做通太子那一关。否则殿下若以为自己和那沈才人东通设计私谋私纵，岂不是冤枉？
    于是，穆谦连忙叮咛众侍卫统一口径，无论是谁问起，都要严密封锁消息，全照方才那样说，以避大祸。而自己则连忙向殿中去，去唤醒董天启。
    毕竟纸里包不住火，所谓好事不出门，坏事传千里，不过二刻光阴，便有人来传报：“惠妃娘娘驾到。”
    杨舜华竟然换了一身极素净的衣裳，脱簪去环，随意挽着头发；属下宫女太监们均着素，各捧定装裹、首饰，施施然而来了。
    未及殿门，已见杨惠妃哀哀哭了起来，身后跟着的七八个人见主子垂泪，更是唯恐哭得不畅快尽情。一时间，平澜殿前愁云惨雾，倒像是到了灵堂里一般。
    早有侍卫满面尴尬地拦上去，谁料杨惠妃竟从怀中掏出一只小帕子抹抹眼泪，哽咽道：“这位大人，本宫与沈才人情同姐妹，今日遇到这样的事，本宫实在是心如刀割只求大人们高抬贵手，叫本宫进去，送沈妹妹一程。”
    众侍卫越发尴尬起来，忙七嘴八舌道：“皇上有敕令，此地由太子殿下调度，太子吩咐任何人不得擅入，娘娘还是请回吧。”
    杨惠妃不依不饶，道：“这位大人，皇上是吩咐了由太子应对一切，可并没有叫太子殿下不近人情吧？何况沈妹妹并非获罪，而是代替皇上去泉下慰问先皇后的，凭什么不许本宫进去？”
    那侍卫理屈辞穷，但此事却关乎着项上人头，只有咬牙支持，硬是拦在惠妃娘娘身前。
    杨舜华但见此情此景，知道自己的布局业已得手，现在太子的人肯定是发现沈才人丢了，却还没有拿出对策，只是一味封锁消息。如此大好机会，不趁势闹开、闹大，闹到人尽皆知闹到叫太子有口莫辩，岂不是白费了她一番筹划布置？
    心下计议已定，便毫不退让，软硬兼施。一个拦着不让进，另一个却非进去不可，十数名侍卫与杨惠妃带来的一群太监宫女，两方竟成对峙之势。
    正在这紧要关头，忽听平澜殿内一声喝斥，董天启缓缓步出殿门，勉强笑道：“原来是惠妃娘娘，您怎么来了？”
    太子殿下仿佛气色不佳，脸白如纸，额上挂着密密的汗珠。他身后站着御前侍卫穆谦，眼如刀光，扫视着杨惠妃带来的一干人等。
    惠妃娘娘立时换上了一幅凄然绝然的神色，说道：“太子殿下，求您开恩，让本宫替沈妹妹送行。”董天启咳嗽一声，说道：“惠妃娘娘，我有圣旨在身，行事轻忽不得，还请娘娘原恕；再者，这虽是‘喜事’，毕竟颇有关碍处，娘娘当自珍自重才是”
    杨惠妃越是见他不许自己入内，心中的把握就越多了几分，也越是不肯退让半步，语气更强硬了起来。脸上还挂着泪，却转瞬笑道：“太子殿下，您和沈才人一向交好，该不会是该不会是有什么‘不方便’的吧？”
    董天启果然脸色一变，却也哑声笑道：“惠妃娘娘，您对我要是有什么‘见解’，大可直接禀告父皇，咱们御前裁夺，如何？”
    杨惠妃的脸上顿时转过一层嗔怒，她久已失宠，位份虽高，可想见一次靖裕帝，却实在是不容易的。心里有这个刺儿在，便以为董天启是有意借机讽刺，越发不能咽下这口气了。
    杨惠妃便道：“太子殿下，您若不肯放我进去，那也容易。我便带着我的人，候在这平澜殿外，总之您领的圣旨是到今天日落之前的，而现在已近未时——我等就是。”
    董天启的脸上顿时显出无限痛恨之意，却只有咬牙道：“好，既然如此，惠妃娘娘，您请吧！”
    杨惠妃已料定太子殿下定然不会让自己进去，便打定主意守在外面，密遣手下诸人严加勘查，叫他定然做不得假充不了数。这样，傍晚一到，还怕太子不触上靖裕帝的逆鳞，打落牙齿和血吞么？谁成想他竟然答应了！难道难道断然不会，自己的谋划万无一失，断然不会的！沈青蔷此时应已在自己人手中，在那里等着自己“雪中送炭”呢。
    ——是了，定然是这样，这个太子殿下，断乎是在摆那“空城计”了——真可惜，我杨舜华可不是司马懿！
    如此想来，立时有了分教，便道：“好，那多谢太子了。本宫这就进去，去替沈才人送行。”
    ***
    平澜殿内却没有点灯，四处帘幕低垂，光线颇暗，显得阴森森的。董天启当先，后面跟着杨惠妃和她的贴身宫女凌波，侍卫穆谦断后。一行人步入了殿门，径直步入内堂。
    ——但见内堂角落里一张雕花床，床上幔帐低垂，帐内依稀可见躺着一人，半幅裙摆拖出帐子，却是沈青蔷惯常穿的那件天青色半旧宫装。太子、杨妃、一名侍卫和一个宫女四人入内，帐中人却一动不动。
    杨惠妃也从未见过真正的死人，只觉胸中怦怦乱跳。从脚跟到头顶，一股寒气直窜上来。就连满口贝齿都不听使唤，在那里叩叩作响。
    董天启凄然道：“沈才人方才服了鸩酒，此时已殡天了，我正要去向父皇回禀——娘娘，您要不要验看验看？”
    杨惠妃心下不甘，向身边的凌波道：“你去看看！”
    凌波“啊”了一声，浑身抖成一团，几乎便要哭了。
    杨惠妃厉声道：“难道还要本宫亲自去看不成？”
    凌波拼命点头，一点一点凑近床前，拉开帐子，一边不断哆嗦，一边把头慢慢伸过去——慢慢张开紧闭的眼。
    ——忽然，凌波爆发出一声又细又微弱的尖叫，仿佛白日见鬼，摇摇晃晃地退了出来，险些撞在杨惠妃身上。
    “怎么样？”杨惠妃问她，声音也有些颤抖。
    “是是是沈才人好像，七窍流血，脸都脸都”凌波结结巴巴好容易讲到这里，再也说不下去了，只是发抖。
    侍卫穆谦道：“人刚去的时候，是不大好看的；惊了娘娘的驾，还请娘娘恕罪。”说着，便要将床上的帐子拉拢。
    谁料杨惠妃忽然断喝一声，说道：“且慢！”自己明明抖个不住，却仍咬牙道：“且慢待本宫亲自亲自验看。”
    杨惠妃战战兢兢走过去，心中不住念道：“沈青蔷，这里若真的是你，可千万莫要怪我没有相救。我的确遣人在紫泉殿经堂外接应你的，你没能抽身出来么？到底是怎样的变故，我可并不知道啊并不干我的事”
    一边想，一边颤抖着伸出手去，先搭在床上那人的手腕上；虽然触手尚温，但果然已没了脉息，看来的确是死了，还是刚断气不久。
    杨惠妃深吸一口气，刚要将头伸进帐中端详那死尸的容貌；董天启和穆谦的两颗心都提到了嗓子眼儿——忽然，门外急急跑进来一个小太监，口中大声道：“娘娘！十万火急！十万火急！”
    这一嗓子，只把杨惠妃吓得一个趔趄，险些跌在死尸身上，一颗心几乎都要停止跳动。好容易站稳脚跟，转过身来，已给气得满眼凶光。
    “喊什么？”她怒喝道“难道天还塌了不成？”
    那太监满头满身都是汗，跑得气喘吁吁的，被她当头一骂，却不知害怕，反而哇哇叫道：“娘娘，真是急事呢！近一步说话！”
    杨妃满面狐疑，略带犹豫地看了看站在一旁神色古怪的董天启和穆谦，走开两步，但听那太监用极低的声音附耳说道：“娘娘，果真大事不好了！娘娘叫奴才去找小魏子，看沈才人安顿好了没有；可奴才去了之后，却见小魏子一个人倒在地上，昏过去了，背后插着一把刀子，也不知还活不活得成呢——而那沈才人，却却却她却不见了！”
    ***
    “什么？”吴良佐厉声道“你探听清楚了么？怎会发生这样的事？”他面上的青色已恢复如常，只吊着左臂，上了夹板，外面披一件玄色大氅，打眼看去，倒看不出有什么异样。
    身边一人毕恭毕敬，却是侍卫副统领齐黑子，但听他道：“吴大哥，断不会错的。早上太子殿下的人私下里调动了平澜殿附近的守卫，咱便留了心，安了人进去。方才传出消息来，说那边发生大事了。说是说是沈才人一个大活人在屋里凭空消失；还有的说是死了，可是尸体却又不见了总之那边乱成一团了呢！”
    吴良佐怒道：“什么乱七八糟的话，连个影子也没有，就敢乱说乱传？”
    齐黑子似乎颇为委屈，答道：“不是一个人呢，是满屋子的侍卫都看到的。惠妃娘娘当时就在场，她是验过尸体的，可后来，尸体却又忽然消失无踪了。”
    吴良佐一听杨惠妃的名字，倒留上了心，疑惑道：“她去凑什么热闹？那‘大活人凭空消失’又是怎么一回事？”
    齐副统领回话道：“这这咱也搞不懂了，总之是活不见人死不见尸。吴大哥，现在那边正闹呢，全数乱了套，都传得神乎其神的。有的说沈才人做了神仙，有的说沈才人根本就是个妖精变的，还有的说是是什么鬼怪借尸还魂了，个个都说得像自己亲眼见到的一样！”
    吴良佐咬牙道：“一味的怪力乱神，成什么话！这些流言飞语，可万万不能传到皇上耳朵里，否则那麻烦可就大了。”
    齐黑子连忙道：“这个咱省得，只怕只怕是拖得到初一拖不到十五，这会儿日头都西斜了，皇上给的期限也要到了”
    吴良佐断然道：“既然是太子殿下担下了这件差事，那便是‘他的期限’，我们可不用操心。如今乱成这样倒也好，咱们只要把王爷从中撇清，叫杨妃和太子他们两边互相咬去，怕什么——对了，你说了这么多，那沈才人现在究竟身在何处？到底是生是死？可探出来了？”
    齐黑子满脸难色，踌躇良久，方道：“这事儿，恐怕只有天知地知，还有那不知是人是鬼的沈才人自己知道了”
    吴良佐冷笑道：“皇宫就这么大，除非她能插上翅膀飞掉，否则无论她是人是鬼，总会找到的。暗地里吩咐弟兄们这就去找，要隐秘行事，不可打草惊蛇——记住，找到之后，格杀勿论，以绝后患——一切后果麻烦，有我吴良佐担着！”
    齐黑子肃然道：“是！咱醒得了，大哥放心！”
    吴良佐忽又叹息一声，走到窗边，轻声问道：“王爷呢？药可都喂下去了？”
    齐黑子道：“大哥放心，保管叫他睡到明天。还有方才黑子替王爷把穴解了，他的身体怕是吃不消的”
    吴良佐转过身来，拍拍齐黑子的肩膀，赞道：“好兄弟！这一次多亏了你。若不是你中途拦下王爷，还不定要闹出多大的乱子呢”
    ——那女人，那个总是唤来麻烦，把所有事情都搅成一团的不祥的女人，早该死了。