锦粹宫一带本就草木扶疏，此地距流珠殿又远，久未打理。七月初七日，天上只有半月，夜色朦胧，当先那人却似十分熟悉此地形势，只在花树山石间一转一折，竟将身后追着的吴统领渐抛渐远了。吴良佐心下焦急，唯恐被他就此逃逸，更恐他沿此路过去，冲撞了圣驾——此时皇上正领着诸妃自园中过来，一个不慎，怕是要出大事了。
    当机立断，吴良佐脚下不敢稍停，手却从怀中掏出一支陈旧的竹哨，凑在唇边用力吹响。这哨唤作“响镝”却是宫禁内代代相传之物。响镝一鸣，必是到了万不得已之时，遇见了十万火急之事。吴良佐尽力一吹，那声音猛然迸裂，既尖且利，直插云霄。宫内散布的各司各处所有侍卫和慎刑、掌案两司内监，只要人在这哨音所及之处，听到了，都必须即刻抛却手中之事，循声集结。
    果不其然“响镝”鸣到第二响，左右两方，已隐隐传来杂沓的脚步声。吴良佐以长啸相呼，四下里次第传来回应。啸声此起彼伏，远得几不可闻，近得却只在数十丈外，一时间仿佛织成了一张无形巨网，已成合围之势。前面奔行那人自然也已洞明局势骤变，果然迟疑了一下，不由自主便放缓了脚步。
    吴良佐心头大喜，此时天罗地网业已布就，不怕那贼人不束手就缚——沈才人，纵你一世聪明，在人前摆出那幅韬光养晦的样子，也总有百密一疏，总有露出狐狸尾巴的时候。今日只要坐实了这“勾交外贼、秽乱宫闱”的死罪，必能将他心中这深埋已久的大钉子拔了去——想到这里，吴良佐更不敢轻忽，连忙加紧脚步；而当前那人，却突然停了下来，原地静立片刻，却抽身折返，径直向吴良佐扑来。
    吴良佐在胸中暗赞一声，好决断！既知绝无幸理，不如放手一搏，这不知身份的刺客倒也似个人才。可这个念头刚在他胸中滋生，转瞬却消失了，荡然无存：那人已愈来愈近，近到他猛然间认出了那张脸，认出了那身黯淡的白衣——此念一生，仿佛有人一下子抽空了吴大人胸中那股欣喜期盼之意，将一盆冰水兜头浇下，令他狠打了一个激灵。
    ——是他！怎会是他？竟然是他！
    董天悟面无表情，飞纵到吴良佐身前，一拍他的肩膀，低声喝一声：“走！”
    吴良佐心中纵有一百个不愿，纵有一百种愤怒失落质疑伤怀，却终是不能开口说出半个“不”字；只有双眼赤红，满脸虬髯根根如铁，扭头随着董天悟，循原路而回。
    从四面八方扑来的侍卫们，听闻那响镝声忽然断绝，各个大惊失色。这些人大多是长年跟着吴良佐的，知道这位统领大人武艺颇高，京城内罕有敌手，无论遇到怎样的变故，也不该突然就无声无息消失了。少了关键一人居中策应指点，赶来的人手越来越多，却犹如一盘散沙似的，只是三五成群在周遭茫然搜寻，却一不知要搜寻什么，二不知到底是怎样一回事。
    吴良佐却已跟着董天悟，绕过这些提着灯盏四下逡巡的侍卫们，向锦粹宫的方向折返。奔了不多时，便双双来到一处四下无人的荒僻宫室之中。
    董天悟终于停下脚步，吴良佐却已怒极，他猛然挥出一掌，直击向董天悟身侧。这一掌使上了十成力气，端的是虎虎生风，来势凌厉；董天悟却不避不让，站在那里纹丝不动——那一掌擦着他的手臂，击在他背倚着的一堵砖墙之上，只听静谧中“嗤”的一声轻响——吴良佐收回手去，墙上簌簌落下厚厚一层砖粉。
    “殿下您”吴良佐咬牙吐出这三个字来，却再也无法继续，语竟哽咽。
    天悟满脸惭色，倒像是个闯下祸端的孩子，轻声道：“吴叔，今日的事是我不慎”
    吴良佐望定董天悟，只觉心中有满腹的话要对他说，却一个字也无法说出口。他想告诉董天悟自己对他寄予了多么大的希望；想告诉他自己活着，也不过是为了完成当日的誓言罢了好容易他长大成人，好容易他建功立业；如今在这再好也不过的位置上，在这风云际会的微妙时候，又怎能被一个淫邪妖女迷惑，以身犯险，反断送了这大好前程？
    那女人自身根本不值一提，却总是出现在胶着之处；站在形势的中心不动声色，一举一动总掀起滔天巨浪——吴良佐越想越恨，越想越怒，心中恨不得将沈青蔷生生劈为两半才好。他已打定主意，无论如何，这一次绝不能再度姑息放过。
    ——是她，定是她！只要那女人一死，一切定能恢复原状；大殿下英才天纵，绝不会再度误入歧途，毁了已逝的白娘娘和自己的一番心血期望。
    心念一定，吴良佐的脸色立时霁和许多，他径直对董天悟道：“此时情势千钧一发，殿下当速速离开皇宫为是。太子殿下心思剔透，恐怕已起了疑心”
    董天悟道：“我已事先做了准备，外围早有接应，应该不会有什么大碍。只求只求吴叔多多担待青不、不，担待沈才人，她”
    不待他说完，吴良佐已断然道：“殿下放心，微臣自有计较——定然会想个办法‘担待’一下沈娘娘的，还请殿下放心总之此事殿下须避嫌疑，能远远躲开最好。”
    董天悟点头答应，迟疑片刻，终于还是开口道：“吴叔，今夜之事，实非如你所想；总之总之是我心神不宁，才未能尽早发觉，事先预备我这就出宫去布置妥当，再与你互通消息吧。”
    吴良佐的脸上缓缓浮现出一层笑意，颔首道：“没错，此地不宜久留，殿下速去——您‘尽管放心’吧！”
    ***
    董天启扯开嗓子尖声一喊，立时四下震动。吴良佐留下的数名从人满面狐疑，纷纷道：“殿下，这”董天启断然道：“有人谋图不轨，行刺于我，难道你们的眼睛都瞎了不成？还不快些护送我与沈才人到亮处去？若刺客还有同党，谁能担待？”
    事发突然，几名御前侍卫本就稀里糊涂，听他言之凿凿、声色俱厉，哪还有功夫寻思方才那人是否真的意图“行刺”还是另有隐情？见现下一团纷乱、局势未明，自然以保护太子殿下与后宫贵人为首要目的，当下不敢迟疑，分前后左右面朝四方站立，将董、沈二人护在当中，一行人小心翼翼地向平澜殿退去。
    一路上，董天启不顾青蔷躲闪，紧紧攥住她的手，扯着她逶迤前行。青蔷只觉那削瘦的十指沁凉如冰，掌心却似火一般滚烫。
    回到平澜殿前，依然还是不见半个人影儿，董天启毫不迟疑，开口吩咐：“砸门！”
    随行侍卫略一犹豫，当即禀旨办事，三两下砸破门上悬着的铜锁，入室点灯燃烛，四下里巡查一番，见并无异状，这才迎了太子殿下和沈才人入内。
    董天启扯着沈青蔷，踏阶入殿，来到外堂，自己向当中椅内一坐，厉声喝道：“你们还愣着做什么？外头候着去！”
    随行诸侍卫口中答应，却你看看我、我看看你，竟无一人抽身离开。
    董天启大怒，眼中几要喷出火来，当下便要发作；一直沉默不语的沈青蔷却忽然轻叹一声，把手按在他肩上，说道：“太子殿下，稍安勿躁。诸位大人，今夜之事牵连复杂，恐怕恐怕难免横生枝节，大人们留在这里也好，也算替我作个见证”
    听她如此“提点”诸侍卫脸色都是一变。的确，无论是“刺客”还是其他什么，牵扯到内闱秘事，恐怕都是一场大祸，断乎是听得越多、死得越快——各种关键一想明白，各个只觉背脊上冷汗直冒，再也无人愿意在殿内多耽搁一刻。这个道：“微臣立时去禀报万岁。那刺客歹毒，千万莫要冲犯御驾”那个则道：“当先来的杨娘娘此时不见踪影，微臣这就去流珠殿看一看，也好照应彼处的安危”余下三四个见实在走不脱的，则纷纷自陈：“请太子殿下和才人娘娘安坐，属下们去门外巡视，以备不测”
    如此这般，不过片刻光景，七、八个人早已走得一干二净。
    董天启回过头去，狠狠瞪着沈青蔷，那目光乖戾异常，满是煞气——可不过顷刻之间，忽又软化，满眼戚色，简直犹如乞怜一般青蔷心中一揪，实在无法面对这样的眼神，也只有微微垂下眼帘。
    董天启忽然干笑两声，说道：“青蔷，你可真是厉害——我为什么从来都没有发觉呢？三言两语便退去众人，实在比我高明得多了”
    沈青蔷撇过头去，轻声道：“太子殿下难道便不‘厉害’么？好一声‘刺客’，如此急智，婢妾甘拜下风。”
    董天启登时恚怒，低喝道：“够了！若不是为了你的性命，我何必撒谎？若不说是‘刺客’，今天晚上的事情传扬出去，你还能有活路？你你怎么能做出做出‘那样’的事来？”太子殿下的声音越发嘶哑，脸上也不知是气愤还是别的什么，竟已涨得通红。
    青蔷慢慢道：“我可什么都没做。”
    董天启愈发气愤，直道：“你难道以为我还是个小孩子，随便哄哄便相信了？你既然光明正大，无不可对人言，那你告诉我那人是谁——你说啊？我若不能叫他千刀万剐，我这个太子也不用当了！”
    青蔷望着他，缓缓摇了摇头。
    董天启咬牙道：“青蔷，告诉我那是谁杀人灭口，一了百了！尽早决断，我才能尽我之力助你度过难关——现在只有我能帮你，你明白么？”
    青蔷缄口不言，还是摇了摇头。
    董天启还要开口，却只觉怀中陡然生出一股炽烈的火焰，几乎令他无法喘息。他心中满怀愤怒，而比那愤怒更多、更茂盛的，却无疑是巨大的伤恸与妒恨。他相信她，这世上只相信她一个；他相信无论如何，她都会站在自己这边，决不会背叛——可为什么？为什么！她现在却要为了某个人，为了某个她无论如何也不肯透露的人，对自己摇头，对自己隐瞒一切？
    那个人究竟是谁？
    武艺高强、神出鬼没、熟悉宫内布局形势究竟是谁？沈家的人么？不、不，该不会的，沈恪早已给吓破了胆子，任两个女儿自生自灭了；那会是谁难不成，某个侍卫么？
    ——猛然间，董天启想起了方才树影下一闪即逝的那条影子；虽然光线昏暗，但他看得很清楚，那人似乎穿着身颜色极浅的衣衫这样的颜色会穿这样颜色的‘夜行人’从来只有一个！
    刹那间，仿佛醍醐灌顶一般，董天启立时想到自己提起董天悟时沈青蔷的态度；想到自己提起五皇子身世传闻时沈青蔷的回应；想到自己才一离开建章宫，临阳王却已得了消息过去；想到他和沈紫薇之间若有若无的传闻；想到他一贯的装神弄鬼、行踪诡异、居心叵测这所有难解的谜团仿佛一颗颗散落的珠子，而他似乎已找到了那根能全数串起来的唯一正确的丝线——
    董天启顿时只觉有人正拿着刀子狠命戳着他的胸口，直戳出一个巨大的空洞来。绝不是痛，疼痛早已消失，那只是一种空空荡荡——无所依托，无所慰藉；没人关心，没人在乎
    “连青蔷都是假的！”脑中仿佛有一个声音在大声呼叫。
    “连她都是别人的耳目别人的奸细！”
    “连她都不是真的对你好！”“你还能相信谁？你究竟还能相信谁？”
    母后早殇，连她长什么样子都已不复记忆；父皇严峻，他甚至从没有抱过他一次；几番九死一生，多少强敌环伺；太子之位名不副实、岌岌可危；而现在，赫然连青蔷都是假的
    ——董天启，你曾经得到过什么？你又究竟剩下些什么呢？
    ——董天启，难道这就是你的命运么？