御前侍卫统领吴良佐终还是随了陛下来到锦粹宫，自己便立在御阶前，心中一团乱麻。还未及拆理清楚，忽又见手下侍卫齐黑子急急跑了过来。吴统领暗骂：“一群报忧不报喜的东西！”却也无奈，总之事情是交付在自己手上了，只有打点精神应对一途。
    果然，齐黑子道：“吴爷，咱们兄弟快撑不住了，您好歹给想想办法，娘娘闹得厉害呢！”
    吴良佐与这般兄弟都是过命的交情，当下也不避讳，小声恨恨骂道：“连个娘们儿都搞不定，要你们吃白饭啊？”却也不敢怠慢，随着齐黑子，向淑妃娘娘凤驾所在之处而去。
    ***
    一个半时辰之前，沈莲心见董天启中毒倒地，急忙赶到二殿下身边，推开惊急慌乱的青蔷，俯下身看时，满眼恐惧。淑妃娘娘难得在人前失仪，此时竟然毫不顾忌地尖声呼叫起来：
    “传太医！快传太医！”
    门外候着的人还未及回答，沈淑妃已回过头来，一把揪住青蔷的衣襟，对她喝道：“快说！你搞的什么鬼？”
    沈青蔷奋力挣扎，怒道：“我怎会害他！”
    沈淑妃松了手，后退两步，坐倒在一张紫檀木椅中，右手的三只带了玳瑁雕花甲套的手指，不住磕着椅子的扶手“叩叩”有声。
    “不是你，不是”她不断自言自语“怎会呢？绝不可能这样的究竟是哪里出了差错？”
    忽然，淑妃娘娘猛一抬眼，口中不可置信地吐出两个字：“紫儿？”
    沈淑妃再次从椅中立起，喊道：“琼琳！琼琳！”
    她的贴身宫女急忙忙从外间进来，忙问：“娘娘何事吩咐？”
    沈淑妃道：“紫儿人呢？”琼琳回禀：“婕妤娘娘说要午寐，早已回流珠殿去了。”
    淑妃又问：“可有人跟着？”琼琳低声回答：“与往日一样的。”
    淑妃静立片刻，道：“你遣个人不，你亲去一次流珠殿，即刻把珊瑚叫来，我有话问她——莫惊动紫儿。还有，出去时把德安叫进来，快点！太医传去了么？再派人催！”
    琼琳连忙一一答应，小跑着出去了，不多时，锦粹宫总管德安便进了殿。
    “哎呀！小主子怎的”德安一进门，便哭天喊地起来。
    淑妃嫌恶地瞪了他一眼，他立时便止住了声音，尴尬道：“娘娘有何吩咐？”
    淑妃道：“你速带人到后厨下，将今天午膳时伺候的一干人都锁拿起来，等我问话，莫要等前头的不怀好意的人来了，那就晚了。”
    张德安谄媚着不住点头，答应去了。
    种种布置结束，殿内终于安静下来，淑妃又跌坐回椅内，垂首沉思。忽然，转过头对沈青蔷道：“青儿，你可知道什么？”
    沈青蔷忽想起那日月光下董天启受伤幼兽般的眼睛，便沉着地摇了摇头。
    淑妃仍不死心，追问道：“青儿，你若知道什么，千万不要瞒着姑母。你可知道，毒害皇嗣之事非同小可，弄不好我们沈家百年的基业就要毁于这一劫了！”
    青蔷见她方才吩咐琼琳的话，已知她确实在自己姐妹身边安插了耳目，那玲珑所言“若不是我替你隐瞒”云云，或者业是真的垂头见天启痛苦模样，再听她此时依然不忘提到“沈家基业”胸口一阵气窒，愤然道：
    “沈家又与我何干？”
    ——这话她实在已憋了太久，此时脱口而出，只觉说不出的痛快。而淑妃娘娘听闻，立时柳眉倒竖，险些咬碎银牙，骂道：“你这个不争气的东西！”手一甩，就要向青蔷脸上打来。
    所幸沈青蔷见事快，躲开了姑母饱含怒气的一掌。这一下愈加激起了她的性子，长久以来压抑在心中的问题，终于冲口而出：
    “若沈家的男人，只能靠女人的献身才能在朝堂上立足——那么这样的沈家，又有什么值得维护？若是沈家的女人，只有把自己变成厉鬼才能维持面上的风光荣耀——那么这样的沈家，灭掉也罢！毫不足惜！”
    沈淑妃的面色又青又白；悬在半空中的那只手不住颤抖，却始终没有再甩下来。终于，她摇着头，仰天长叹，说了八个字：
    “覆巢之下，焉有完卵？”
    ***
    吴良佐跟着齐黑子，来到锦粹宫外围的一间偏僻宫室，门外站着的两名侍卫，一见他们，统统苦着脸。吴良佐走过去，一人脑袋上赏了一个爆栗，直打得二人呲牙咧嘴。“娘娘呢？”吴统领问。两个侍卫齐齐用手指着门内，不住挤眉弄眼。内里突然传来一声呵斥：“吴良佐么？快给本宫滚进来！”
    吴统领满面尴尬无奈，齐黑子则低声道：“沈娘娘耳音可真好啊。”这本是上更值夜的宫人歇宿之处，颇为狭小阴暗，淑妃坐在屋内唯一的一张木椅上，身边站着两个小丫头，替她打着翟扇，略作遮挡。
    “微臣问淑妃娘娘安好。”吴良佐恭敬行礼。
    “安好？”淑妃道“你犯上作乱，私自将本宫扣在这里，竟然还谈什么‘安好’？你这贼子，究竟意欲何为？”
    “微臣不敢。不过娘娘应该知道，微臣从不害怕任何指摘；娘娘若坚持认为微臣忤逆，尽可奏请万岁处置。”
    吴统领的这句话答得不卑不亢，却令沈淑妃再也无法发作。人尽皆知，吴良佐不仅在万岁未入京前便已从龙，且二人之间更是颇有私谊；假若靖裕帝在这个宫里还相信某个人，那这个人也绝对是他，而绝对不是某一位妃子或皇子。
    吴良佐见淑妃娘娘气势少馁，便道：“其实微臣只想请问娘娘两句话，因而请娘娘略作羁留而已。只要娘娘赐微臣答案，微臣即刻恭送娘娘回宫，至于冒犯之处，任凭娘娘责罚。”
    沈淑妃冷哼一声，良久，说道：“好，你问吧，本宫先听听看。”
    吴良佐猛然抬起头来，大声道：“微臣想问的是：其一，太子殿下为何在娘娘的锦粹宫遭鸩？其二，太子殿下遭鸩，微臣赶去之时，娘娘为何带着人急急外出？”
    沈淑妃一时之间似乎没有听懂他的话，愣了半晌，方问道：“你说谁？”
    吴良佐道：“适才微臣在锦粹宫伴驾时，皇上已下旨亲封二殿下为太子了。”
    两柄翟扇交叉遮叠，横于其间，吴良佐看不见淑妃娘娘的玉颜，只感觉这陋室中的气息仿佛突然凝固，无论是声音、光线、还是这周遭的一切都已被无情隔绝，沈莲心坐在那里，沉寂如死，静到不可思议。
    不知过了多久，忽听她问道：“是么？”
    吴统领答：“千真万确。”
    沈淑妃笑了——若此时青蔷也在，听到她的如此笑声，也许会立时想起沈紫薇：“一个都不知道活不活的下去的小鬼，竟然是什么‘太子殿下’？太也荒诞了吧！”
    吴统领脸色一变，正色道：“太子殿下自然洪福齐天，请娘娘言语谨慎！”
    沈淑妃“哗”的一下站起身来，一把挥开翟扇，两步走到吴良佐跟前，大声道：“谨慎？你是什么东西，凭什么对本宫指手画脚？本宫现在清清楚楚明明白白告诉你，二殿下遭奸人鸩杀，与本宫无关！本宫方才是想去迎接陛下，禀报一切，本宫做错了么？”
    吴良佐深深垂着头，唯恐目光与沈莲心的身子相触。适才自己带人将淑妃娘娘硬“请”到这里，其间也发生了数次的“变故”以至于沈淑妃此时云鬓撒乱，宫花凋萎，水红色的阔袖上更扯开一道尺许长的裂口，浑身上下狼狈不堪终于，吴统领将手伸进怀中，取出一只小小木匣，高举过头顶，问道：
    “微臣请问淑妃娘娘，可认得此物？”
    ——木匣打开，里面是一小粒青色药丸。
    沈淑妃的脸色刹那间变了，几乎死白一片。她竟然伸出手去，想要抢夺匣中之物。但吴良佐早有防备，手略一抖，便将匣子收回怀内。
    “这是微臣的属下在锦粹宫的后厨房内找到的，看来娘娘是识得了。据说娘娘还有更多同样的药，况且总是随身携带”
    沈淑妃向后退了两步，喝道：“吴良佐，你想做什么？”
    吴统领再拜，恭顺答道：“微臣不敢。万岁已下令‘彻查’，待御使前来之后，自有分教”
    他的话音还没落，门外便有人接上，是个温柔娇媚的女音，语尾稍稍上扬，万分动听：
    “劳姐姐久等，本宫已来了！”
    ——杨惠妃到了。
    吴良佐一见是她，心下便一凛，登时明了。皇上不知从何处得到消息，竟似已认定了沈淑妃的死罪——否则，为何特意将她的对头遣了来主审？莫说淑妃娘娘的确有很大的嫌疑，就是她完全清白无辜，在这位出奇伶俐敏锐的南偏宫惠妃娘娘的“问询”下，只怕也会立时生出千万条罪状来。
    “吴统领，辛苦了。”杨惠妃对他一笑“万岁已遣了本宫来，此地便交卸给本宫吧。”
    吴良佐只有躬身答应。刚要告退，冷不妨却又被沈淑妃叫住。他本来猜测淑妃娘娘恐怕是请自己不要离开，或托自己向皇上求情，谁料沈莲心却道：
    “慢着，吴统领，你不是说从本宫的小厨房内找到了一丸药么？怎么不一并交予惠妃娘娘？”
    吴良佐完全愣住，怎会如此？看沈淑妃方才的急切表情，这青丸中定然有古怪的。她为什么当着杨惠妃的面提起，难道还嫌自己此时的处境不够险恶不成？
    果然，惠妃娘娘问：“什么丸药，哪里得来的？拿给本宫一看。”
    吴良佐只有回答道：“是微臣的属下在锦粹宫小厨房内找到的”说着从怀中拿出那个木匣。
    惠妃又问：“你的属下？究竟姓甚名谁，报予本宫听听？又是在小厨房的何处寻得？”
    吴良佐语塞，他根本无法回答，因为这青丸并不是来自侍卫的搜查，而是来自大皇子董天悟！