经过我在方唯清面前的一番油嘴滑舌，老爷子终于答应我跟着燕叔帮忙了，不过原则有一：不准下墓，我表面上满口应允，但在心中想道：难道到了大野外你还能管的了我这两条腿么？
    李文昌手搭凉棚指向前方说道：“老英雄，前面就是苗寨，而且还是花苗。您混过大江南北，应该知道云南的苗族土著都是用毒解毒的高手，而这花苗是族内的佼佼者”
    “没错，花苗的族人无一不是使毒的行家，而且村内还有几个年轻人下过南洋，把他们降头术带了回来，我为了能给你寻得一个得力的助手，早在几天之前就通知了村中的男女老幼，告诉他们今天中午将于麦场举行比赛，谁要是摘得了桂冠，我便出纹银三百两来赏他”
    “战争年月，十两银子就能养家一年，三百两纹银够一个五口之家生活三十年了”
    “重赏之下必有勇夫，但愿这三百两银子能够引出苗寨的高手来”
    李文昌一拨马头，带着我们从高坡俯冲而下，不消半个时辰，我们几人全都来到村东头的麦场地里。那里早有的人在守候了，走最前面的是一个留着八字胡的胖喽啰兵，看样子应该是个小头目，眼见到李文昌放马过来，他一躬扫地道：“总兵官，一切都准备妥当，就等您发话了”
    “嗯”李文昌满意的点了点头“你在前面带路，把邓老前辈几人带到看台上，我去到底下瞧瞧，看这苗寨里到底来了有多少人”
    “禀总兵官，这村落共有人家四十九户，人数三百三十人，这次除了十几个老弱病残的不能出屋之外，其余的都来了”胖喽啰兵一板一眼的回道。
    “那有多少人报名参赛呢”
    “大约有六十人”
    “人数倒是不少，不过我们恐怕没有太多时间逐一考察。邓老爷子，招上来的人终究是你的帮手，这遴选的尺度还是由你来把握吧”
    “既然李老弟如此抬爱，我也就不推辞了，老夫初选的方法很简单，只需要文房四宝一套，大公鸡三十只”
    “公鸡？”李文昌不解的问。
    “对，公鸡”燕叔稳稳地回答。
    “你们照老英雄的话去做，进村里抓鸡去”李文昌朝喽啰们一挥手。
    喽啰们刚要动身，李文昌仿佛又想起了什么来，补充了一句：“记得付乡亲们钱”
    喽啰们领命下去抓鸡暂且不提，不到一炷香的工夫，麦子场里尘土喧嚣，全都是鸡鸣之声。村民从没见过这样的场景，开始七嘴八舌地胡乱议论。燕叔站在高处，清了清嗓子朝下面喊道：“乡亲们，想必事情的经过，李总兵的人早和大家交代过了，现在满清政府被外国人逼得气数已尽，我们大家伙儿要是想过上好日子，就不能再受清朝人的统治了，我们必须要起义，要暴动，要革了清朝皇帝老子的命。起义暴动要花钱，这钱从哪儿弄去呢？我们不能像以前的官兵只朝老百姓伸手要，我们要另想办法，云南在两百年前出了一个平西王吴三桂，这个狗贼没少了鱼肉我们云南的老百姓，今天我们就要掘了他这个龟孙子的坟墓，把他的墓葬品全都掘出来。如果这事儿真的得手了，我敢拍着胸脯子和大伙儿保证，以后你们顿顿有肉吃，顿顿有酒喝”
    说到这儿，人群中有一个老头儿接过话说道：“吴三桂的墓哪是说想盗就能盗得了的？”
    “正是这样我们才更需要乡亲们的支持”李文昌替过燕叔答道。“不瞒大家说，刚才和大伙说话的老者就是关内出了名的盗墓大侠邓宠邓老英雄，如果要论纯粹的盗墓技能，可以说全天下人都找不出一个超过他的，不过云南的陵墓大家伙都知道，除了西洋八宝转心螺丝之外还有不老少的毒。说到毒来，我们是不折不扣的外行，苗寨的众兄弟们却是内行，所以我们今天摆擂的目的，就是从众多的报名者遴选出一名最厉害的与邓老同行”
    这话刚一说完，原来报名的六十多人里顿时走了近四十个人。
    “谁要是被选上的话，我当场就赏给他纹银三百两，如果能够帮助邓老平安出来，我再赏他三百两”
    这话刚一说完，剩下的二十多人顿时又变成了四十个人。
    “抓二十只公鸡来”燕叔吩咐喽啰兵道。
    不一会儿，喽啰兵从鸡笼子里面挑了二十只最为强壮的公鸡赶到麦场子中间。
    “众位参赛的乡亲们听清楚了，我现在公布第一轮比赛的规则，所有人先到我这里抽签，抽到画圈儿的请站到鸡的北面，抽到画叉的请站到鸡的南侧”
    不到一炷香的工夫，四十个人被分成了两边儿分列南北两侧，中间的沟里搁着二十只公鸡。
    “我继续说咱的比赛规则，我把所有人分成了两部分，目的就是试试你们施毒和解毒的本领，一会儿站在北面的参赛者负责下蛊，不过你们可听好了，只能迷乱公鸡，使之尽量失去走路和抵抗的本能，不许弄死，北边儿的乡亲们听好了么？”
    “听明白了”北面的人一齐答道。
    “南边的乡亲们，想必我不说出后面的规则你们也能猜到，你们要解掉公鸡身上的蛊毒，使之恢复原来走路的本领，第一轮比赛的时间为半个时辰，准备时间为一个时辰，现在你们可以配制蛊毒和解药，一个时辰之后我们重新回到这里来较量，比输的人直接淘汰，赢的人进入下一轮，南面的乡亲们，你们听明白了吗？”
    “听明白了”南边的众人也一齐回答道。
    南北两面的花苗族人在燕叔的一声吩咐之下纷纷散开，利用这段时间去筹备比赛。李文昌趁机凑了过来，挑起大拇指说道：“高！老英雄您实在是高，小弟我对你的安排心服口服，只是一事我不甚明白，为什么施毒的人不许把公鸡毒死，而要给它们留一口气儿呢？”
    “李老弟，这么简单的道理你不会不懂吧，你领兵打过仗，应该明白：致人一死很容易，但要是想把对方玩弄于股掌之间就很难了同样的，毒死一只公鸡连你我都能，但既能让它失去知觉又要保住性命就不容易了，这其中的深浅和尺寸的拿捏正是我要考察他们的”
    李文昌听后继续点头称赞。时间过的飞快，不一会南北两侧的村民就全都回来了，再看他们的手上，捧坛子的，端二大碗的，甚至抱着花盆儿来的全都有，随着燕叔的一声令下，北边的二十个人纷纷开始行动：喷药的，灌粉的，按着脖子往里倒土面子的全都有，这下沟里的鸡子们可全遭了殃，刚才活蹦乱跳的二十只公鸡里面至少有五六只，吭都没有吭一声就倒下断气了，燕叔看见无奈地摇摇头：“毒啊！我看这几个人不像研究蛊毒的，反倒像开砒霜店和棺材铺的”我和独孤璞闻听后捧腹大笑，底下的喽啰兵得令确认了毒死公鸡的几个人，将他们从场上罚了出去。
    其余的十四五只公鸡目光开始逐渐涣散，身子也慢慢摇晃起来，都不知要怎样迈步走路了，呆了一会儿又有三四只公鸡没捱的过去，也随着前面的冤魂一同到阎罗王那里报道去了。小半个时辰过后，沟里还有十一只活鸡能勉强喘气儿。
    “好！”燕叔点了点头“现在到了解毒的时间，北边的施毒者请你们尽快的退下，南边儿的解毒人做好准备，半个时辰之内，必须要解掉公鸡身上的蛊毒，使之恢复原装，否则你们将被直接淘汰掉”
    一声令下，十一名参赛者全都跳到沟里去给自己的公鸡解毒：灌药的，念咒的，把公鸡脑袋朝下拍打肚子使之呕吐的，能想到的招式全都被他们用上了。燕叔和独孤璞不断地在看台上朝下面比比划划，半个时辰转瞬即逝，再看沟里的情况：有三只公鸡本来中的是慢性毒素，这不解毒还好，一解毒被人一顿折腾反而提早去了极乐世界；其余的两只经过解毒病情倒没有加重，但蛊毒也未能被解除，全都被药死，其中一只断气之后嘴里钻出了五六条黑蜈蚣，另一只肠子和肚子全都被撑破了，里面全都是素得像缎子一样的蝇蛆。除了以上死掉的五只外，剩下的六只均得到了良好的救治，恢复了大公鸡本来的神采，此刻他们正怒目而视，想要决出个雌雄来。