所谓的赎金基本等同于战争赔款，稍有点常识的人都能看出其中的关系，给与不给？菲洛摇摆不定。
    南十字基地被打的很惨，基本丧失效能，若要重建一个南十字基地并配备足够数量的星舰，大概需要500万星际盾的样子，如果吴云这样做了也还算是好的，令人担心的却是吴云如果不这样做，这笔钱将用于何方？除去用于所谓的“和平”的数百万星际盾，过千万的星际盾可以做的事情太多了。
    “养虎为患”的道理菲洛非常明白，其实，作为军事冒险主义的受益者，菲洛本身就弄到了不少的赔款补贴家用，1700万虽多却也不至于拿不出来，对于这种赎金式的换俘在大仗没有，小战不断的联盟还是很有市场，甚至那些军官仍然被菲洛记挂在心上，时时刻刻想着黑铁的未来们。只是，想到要将这一大笔可能具有决定性意义的款子交到吴云手上，他就像穿着袜子洗澡一样不自在。
    一个崛起中的新领域者。看到这种此消彼涨的趋势，菲洛眼前就是一阵发虚，久久不能决定。
    黛丝却是自由自在，满心欢喜的在诺维乱转。这里是黑铁人的大本营，也是联盟最重要的矿产原料地，囊括了几乎所有的矿务，从低级到高级，而在加工领域，黑铁同样垄断了许多贵金属。
    这里没有北州的繁盛，矿产及其加工略显的单一，虽然少不了迷人的首饰，但黛丝第一眼看到的展柜里就放着一个比自己腰还粗的金属环，一问方知是颈环，笑过之后她就失去了转悠的心情，万一自己看重的手镯其实是戒指怎么办？
    相比于政治色彩浓郁的安多，这里显的更轻松一些，同样的，这里的地方主义色彩浓郁，街面上很多铺子只面向黑铁人或其近邻，而不像安多，天子脚下，有了诸多约束和规范。
    “转了这么久，很少‘地球作坊’的产品呢。”黛丝没有了购物的兴趣后也不愿就此回转，开始在街边寻找来自地球的饰品，联盟虽大，却也难找到有上万名久经训练的艺术大师供职的艺术品商行，而地球却在短时间内开了十多家，并统一贴上了“地球作坊”的标签，在淘金风潮之后，这些物美价廉而绝无重复的纯手工制品在联盟卖的可是很火呢。
    “商人们自觉抵制来自地球的产品。”她的秘书莫莉女士很无奈的道：“这里是诺维的主城，繁华地段的商人都是他们的族人，只有在其他种族商人处才能买到地球商品。”
    “抵制？”法语是一种极其精确的语言，听到莫莉小姐使用“抵制”这样强烈的语气，让黛丝不由的感到惊讶，作为世界第二小国的公主，她所熟悉的世界是一个互通有无的世界，如果不是这样，世界将失去活力，甚至生存的基础，联盟的一切也加强了她的这种想法，乍听到一个一级星球如此排外，让她吃惊不小。
    莫莉女士50多岁的样子，人很精干，身材适中，微胖的胜利里涵盖着中国老太的精明和法国老太的乐观，她曾给法国首相拉法兰当办公室主任，被黛丝挖角成功，最后还劳烦罗兰摆平了法国人方才成行，如此周折，其个人能力可见一斑，不过在说到这个问题的时候，她也明显感到棘手，极力解释道：“诺维大宗商品的交易地在主城东南，那里才是其他星球商人们来往的聚集地，而我们现在所在的商业区针对个人消费者，而无论在城外还是城内，我们都没有成熟健全的渠道供应。”
    “这样说来，我们的市场还有潜力可挖。”黛丝出人意料的娇笑起来，人说乐观是可以传染的，更何况是在这样一个快乐的季节。
    说着，黛丝已经走出了这条漂浮着密密麻麻的空岛的商业界，自然光线虽然不是那般稳定，但比起人造光来总是存着一些令人愉悦的因子——也许只是心理上的，但却让黛丝思维活跃。
    “和尊敬的启善先生打个招呼，问问他款子了没有？”
    莫莉奇怪的看了一眼黛丝，照做了。
    正式谈判刚开始不久，黛丝就用一种自负的方式告诉启善：“我等不及了。”
    面对这样明显的暗示甚至挑衅，启善并未怒不可遏，反而笑着对身边的副官道：“不愧是吴云的外交官，一样的桀骜不逊。”他弹弹手指，将讯息加密递给副官，嘱咐：“交给菲洛先生决定吧。”
    翌日，黛丝就收到了菲洛的请帖。
    鉴于外交对等的原则，接见黛丝的是华仪夫。所谓外交谈判，真正谈判的并非双方的外交官，而是各自的势力，决定结果的则是双方的决策机构。
    启善和菲洛仍旧坐在会议室后的大房子里，这是个坏习惯，菲洛本人却是乐此不疲。
    寒暄过后，华仪夫首先道：“我们已经收到了巴尔布斯将军健在的消息，感谢地球方面的通报。只是，在赎金方面，对方的要求实在有些过高。”
    “如果黑铁族方面认为不划算的话，我们可以向巴尔布斯先生的家族索要。”黛丝一点也不客气的道：“其他的军人也是同样，这场战争是迈锡军挑起的，而黑铁人充当了极不体面的帮凶角色。之所以我们扔愿意进行这一次秘密谈判是因为我们认为，在维护联盟的稳定方面，黑铁有其不可替代的作用，然而，这并不意味着地球将为了这份稳定付出昂贵的几乎无法承受的代价。”
    华仪夫静静的听着翻译，间中点了两次头，房间里的菲洛脸色也不很好，黛丝第一句话就打中了他的要害，政治声望和属下的忠诚都是菲洛坐在这个位置上必不可少的基石。
    “关于巴尔布斯将军的遭遇，你方应该已经收到消息了吧。”
    “是的。”华仪夫回答的很勉强。
    “这是一场对叛乱的胜利。”黛丝用细长的食指摩擦着衣服下摆，一边说道：“在地球与黑铁之间，我们并没有不可调和的矛盾，相反，我们之间有着巨大的潜在市场，只要黑铁付出一点点诚意。”
    华仪夫终于见识到了对手的实力，他原本还在猜测，这个只有二十余岁的地球人如何能够胜任如此重要的职务，但显然，就像是星际守则中所说的那样，对于在社会活动中的表现而言，社会地位的不同，在家庭活动和社会活动中的位置不同对人的影响远高于年龄和知识多寡的影响。责任决定力量。
    “这一次的误会使得菲洛先生也很遗憾，事实上，因为我们内部的一些问题，擅自行动的巴尔布斯并未被及时发现，对于地球方面的损失，菲洛先生本就想给予补偿，只是一直没有机会。”华仪夫也是同样的老辣，虽然巴尔布斯的投降出人意料，使他早就准备好的说辞失去了根基，但稍稍更改一下，用于拖延时间是再好不过了。
    黛丝针锋相对的道：“华仪夫先生，地球的确没有兴趣介入黑铁的内部事务，但作为联盟的一份子，我们对于巴尔布斯先生还是非常友好的，如果他违反了法律，我们可以帮助审理。”
    和狡猾的华仪夫谈判很费神，但为了“凡尔赛宫”黛丝寸土不让，毫不气馁，精神气十足。
    “当然，在联盟的法律的规范内。”华仪夫眼珠向两边撇去，黑铁人的幽默。
    “其实，我对于黑铁人的团结精神还是非常佩服的。”黛丝话锋一转将昨天的所见所闻约略的复述了一遍道：“地球很希望能够加入到与黑铁的合作的圈子中，很快，您就会发现，我们之间是有着共同利益的。”
    华仪夫注意到黛丝始终在使用地球而不是间族，这虽然说明他们并不能代表强大的间族势力，却也同样说明了他们的立场，他不由的向监视器望去。
    与华仪夫不同，启善注意到的是圈子这个词，他想了想对华仪夫道：“试探一下她们是否愿意保密，全部的。”菲洛眉头一跳，眼神也锐利了起来。
    华仪夫会意的点点头，起身为黛丝倒了杯果汁道：“虽然巴尔布斯将军的擅自行动很令人遗憾，且差点造成严重后果，但因为涉及黑铁内部事务，我们希望吴云先生可以体谅，特别是这种**问题。”
    “如果你们想要自己审判，就把他领回去吧。”黛丝说着站起身来道：“那么，我就先告辞了。”
    华仪夫手忙脚乱之余略有点高兴，大房间里的几个人也微微松了口气，目前看来，最令人担心的——即吴云可能在收钱之后仍大肆宣扬的可能性大大降低，而黛丝，似乎也在传递着这样一种暗示。
    出血，却好像无法避免了。
    ****
    无家可归的里雅戈漫无目的任由星舰在虚空中自由自在，这也许是这艘二级星舰最快乐的时分了，没有讨厌的驾驶者，也没有动力舱里动手动脚的肮脏家伙，完全依靠物理远离行走，如同一颗陨星般顺从着宇宙原理。
    在这几乎是完全的物质稀疏区，也只有特殊的考察船和高级星舰仍能运行，当然，它们的服役期将大大降低，里雅戈拼着老命将巴尔布斯拿下也是为了这艘二级星舰，没有它，重返联盟的几率几乎没有——虽然现在已经与零贴的如此之近。
    漫无目的意味着时间过的很慢很慢，与此相反，还活着的四百多名豁族人却无心做任何事情，浑浑噩噩的在船舱中游荡，在这个比普通城市还要大的重舰中，这只会让人愈显寂寞。
    由于微弱引力的作用，星舰应该向物质稠密区自动偏移，同时，主脑也会选择更熟悉的路线，但在那次紧急跳跃后，所有的一切都变了。
    从联盟所在的第一星域到其他的星域距离并不远，真正阻挡了探索的脚步的是其中的不可预知的危险，此外，大约还有联盟自身的考量。
    就像是地球上各大洋间的距离一样，现代运输的便利实际建立在它的安全之上，这在坠机频繁之后更为凸现。
    未经记录的节点是异常危险的，但左右也没有解决之道，迈锡人很明智的忘记了它，包括里雅戈在内，大家都在赌，以生命换明天。
    偌大的星舰静悄悄的，偶尔会有嘎嘎的声音响起，那是星舰在表达自己的不满。在这充满节奏以至于陷入习惯的环境中，不抬头看日期，你永远也不想不到才了四天。
    如同一头莽牛在雷区中穿行，假若不死，它的确有可能比工兵快上百倍。
    猛然间“嘀嘀”的警报又叫了起来，里雅戈茫然的抬头，有些闹不清状况。
    “舰队，将军，舰队”一个参谋吼了起来，兴奋间撞到了桌子也毫无所觉。