084。“宽厚仁慈”（下）
    “稀世珍宝？”雷振远斜眼看摆放在桌子上的匾额，轻蔑地：“一块破铜！”
    “你懂什么”知府大人大声地训斥，看到雷振远面露不悦，醒悟跟自己说话的人不是自己的下属，改用平和的语调说：“这块铜匾中有了当今皇上亲笔题写的‘宽厚仁慈’，它就成了稀世珍宝。当今皇上都说你雷振远是宽厚仁慈的人，以后谁敢说你坑蒙拐骗、杀人放火？要是有人敢给你扣上罪名，就是跟当今皇上过不去。”
    如月、雷振远和二姑奶奶听了，是目瞪口呆，当今皇上题写的几个字，竟然有这样大的魔力。
    “这块匾额，岂不成了免死金牌？”如月不能确定，问得小心翼翼。
    “有这个意思。”知府大人肯定地点头“没有哪个官员胆敢给皇上说是‘宽厚仁慈’的人定罪，除非皇上亲口承认错赐了这块匾额。”
    如月兴奋得两眼放光，用手小心抚摸这块黄铜铸成的匾额，激动地喃喃：“还真的是块稀世珍宝。”
    二姑奶奶傻傻地看匾额，几疑是置身于梦中：弟弟居然拥有当今皇上赐给的免死金牌。
    “那就太好了。那我就放心了。”雷振远弯腰细看匾额，充满了喜悦。雷振远有点惋惜，这铜铸的匾额太笨重了，不方便随身携带。
    沉浸于快乐中的如月，想到了一个问题：“姑老爷，当今皇上为什么要赐这‘宽厚仁慈’给我家老爷？”
    雷振远亦是莫名其妙地看知府大人。
    “因为你们给灾民捐献了价值十万两银子的东西呀。在天灾来临之时，能够热心地给灾民捐献出十万两银子，用以购买药材、搭建帐篷，使清州城的灾民避免了瘟疫的痛苦、流离失所的辛酸，有这种善举的人，还不算‘宽厚仁慈’？”知府大人严肃地说。
    “可是......可是......”如月没有将可是后面的话说出来，她先把所有跟随的人挥退，当大厅里只有如月、雷振远、知府大人和二姑奶奶时，如月才继续问：“可实际上，我们并没有捐献出价值十万两银子的东西呀。”
    如月、雷振远、二姑奶奶用怀疑的目光看向知府大人。
    知府大人奸笑着说：“谁说没有？我说你们捐献了价值十万两银子的东西，你们就捐献了价值十万两银子的东西，不会有假。”知府大人说完，纵声大笑，得意的笑声在大厅里回响。
    散落在大厅外的一大群随从人员，听到大厅内传出的大笑，人人愕然。
    “你们是没有捐献出价值十万两银子的东西，可是你们借给我的几万两银子解了燃眉之急，我不过是将几万夸大成十万，把借说成是捐献罢了。”知府大人得意忘形，笑眯眯地说“实话告诉你们吧，发生地震的有三个相邻的州，其他两个州地震发生后，百姓死于瘟疫的无数，剩余的流离失所，唯独我清州城地震后不久，瘟疫得到及时控制，房屋坍塌的百姓有地方可容身。上峰得知我典当家财安置灾民，上报朝庭后，当今皇上夸奖我是爱民如子。”
    雷振远笑骂：“你当时死活不让我夫人赎回物品，我就知道你别有用意。老狐狸！”
    知府大人忍不住又一次纵声大笑，将家财典当十多天，保住了乌纱帽，赢得了皇上的夸奖，真是棋高一招。另外两个州的官员在地震结束后，束手无策，结果被朝庭罢官的罢官，降职的降职。
    “原来是为了这个。”如月恍然大悟。
    回想知府大人典当家财时，如月看到二姑奶奶伤心，曾主动提出帮助赎回二姑***嫁妆，知府大人死活不领情。当时如月百思不得其解，现在想起来，知府大人是害怕赎回太早，上峰不知道此事吧。如月不得不佩服知府大人老谋深算，善于为自己的仕途铺路搭桥。
    二姑奶奶生气地瞪知府大人：“当时为什么不悄悄告知我一声，害得我白哭了几天，还跑回弟妹这里居住一段日子。”
    “他要是事前告诉你，这出戏就演砸了。”雷振远放声大笑。
    知府大人也大笑。
    放纵、得意的笑声在大厅内回响。
    如月两世都做生意，最喜欢核计数字以确定得失。如月心中暗暗将知府大人刚才说的两个数字核计后，吃惊地问：“姑老爷，你把几万夸大成十万，将借给说成是捐献，你自己不是要夸空一大笑银子？”
    “夫人，不要说傻话，像他这种老狐狸会做赔本生意？不可能！”雷振远哂笑。
    知府大人也笑：“什么都瞒不过你这老狐狸。实话告诉你吧，我在上报购买药材的差价上，填平了这个坑。”
    “药材差价？”如月想得头脑涨大，都不能参透其中玄机。这官场中的事，真是奥妙无穷。
    知府大人看如月想得苦恼，低声说：“弟妹，你不是外人，我就如实告诉你。我上报的药材价格是按当时药材的价格，每副药十两银子；可我购买的价格是地震前的药材价格，每副药一两银子。我在清州城二十几家药铺、药馆购买那么多的药材，差价共有多少？你是聪明人，不用我明说。”
    “姑老爷，你这不是......你怎么能......”如月将强取豪夺、贪污腐化等词咽回肚子里，心情复杂地问：“你就不害怕上峰发现，拿你问罪？”
    “不会，绝对不会发生这种事。”知府大人说得轻轻松松“发生地震的三个州，只有我清州城百姓灾后很快恢复安稳的生活，朝庭要表彰我还来不及，怎么可能拿我问罪？再说了，我已经拿回购买药材的契约，烧掉了。朝庭会派出人来问这些药铺、医馆，卖给我的药材价格是多少？各药铺、医馆，敢问官府的人，朝庭拨下多少用以购买药材的银子？”
    如月哑口无言。
    雷振远直骂知府大人老奸巨滑。
    “发生地震，你一定捞了不少。”如月悻悻地。
    如月忽然发现，这知府大人跟那仍被关在大牢里的刘半仙是一丘之貉，许多人哭得肝肠寸断的时候，他躲在一旁数银子，笑歪了嘴。如月不由得厌恶知府大人。
    知府大人看如月脸色不悦，猜测出其中原因，对如月正色地说：“弟妹，你说错我了。我之所以报差价，只是要填平回报你们的这个坑。上面拨下的银两，我一毫子都没有昧下，全部都用到救灾上了。”
    “我相信，我相信。”如月礼貌地点头。
    鬼才相信他的话！
    晚餐的时候，知府大人喝得一塌糊涂，向雷振远举杯：“来，雷大善人，干杯！你赢来个‘宽厚仁慈’，我博得个‘爱民如子’，咱俩都不亏。”
    “相公，你喝醉了。”二姑奶奶要夺下知府大人手中的酒杯，不让知府大人再喝酒。
    知府大人把手中酒杯举到另一个方位，让二姑奶奶够不到，把矛头对准二姑奶奶：“夫人，你更高兴吧。我把你的两个眼中钉卖了。”
    二姑奶奶生气，不理睬知府大人。
    “没关系，旧的不去，新的不来。”知府大人自言自语。
    二姑奶奶气红了脸，赌气说：“你不如把天上的仙女接回家，才好。”
    如月和雷振远，一个只顾吃饭，一个假装喝酒，都不理睬知府大人和二姑奶奶。
    朝庭赐予匾额“宽厚仁慈”的第二天。
    一大早，雷振远亲自出马，找来几个能工巧匠，将匾额高高地挂在雷府大厅的正中。
    雷振远离家不久，周志海兄妹就来到了雷府。
    一见到如月，周玉卿就开口说：“雪儿姐姐，我们是特意来开开眼界，看皇上赐给你们的匾额。”
    昨天钦差到雷府传圣旨、朝庭赐给雷府当今皇上亲笔题字的匾额一事，在整个清州城传遍了。
    如月将周志海兄妹带到大厅，指高高挂在正中的匾额：“那就是当今皇上赐给我家老爷的匾额。”
    周志海和周玉卿走到匾额下，抬头观看上方金光闪闪的大字。
    周玉卿细细地观赏真龙天子的宝墨。
    周志海小声念两遍匾额上的字，领悟到其中的意思之后，长笑不止：“当今世上，除了雷老爷，再没有人配得上这‘宽厚仁慈’了。哈哈——”
    周玉卿经哥哥这一提醒，醒悟过来后，也笑了。
    如月知道这周志海在说反话，讪讪地笑：“反正这是朝庭赐给，又不是我们讨来的。他给什么，我们收什么。”
    “志海哥，你为灾民做了不少，朝庭可有什么嘉奖？”如月想这周志海又出药方，又捐献药材，朝庭理应不会亏待。
    周志海不屑地：“我可不稀罕这个。”
    周志海不稀罕是一回事，朝庭对周志海的功劳有无表示，又是另一回事。如月怀疑是知府大人上报时，把周志海的功劳给忽略了。
    周玉卿看到如月疑惑的神色，就明白地告诉：“昨天朝庭下圣，封我哥哥为御医，让我哥哥推掉了。”
    “这圣旨，也是可以不听从的？”如月好奇，史书上记载的是，皇上金口一开，就再也不会改变了，违抗者唯有一死。
    周玉海淡淡的：“我没有说不去做御医，我只是说，清州城内的瘟疫没有彻底清除，我要留下察看。”