“一面旗帜，大人。”奥斯坦竖起食指：“当我们能够再次高呼皇帝万岁的时候，请皇帝陛下赐予我们一面旗帜。让我的士兵们知道，我们是帝国的武力，皇帝之剑。”
    “哦？”听奥斯坦这么一说，我反倒有些诧异了。这位骑士，南丁堡子爵的继承人竟然没有开口向我索要士兵、粮草或者武器。
    “是这样的，大人。”奥斯坦也看出了我的疑惑，遂解释道：“我的父亲，愿意将他所有的士兵都交给我，并且为我的军队提供一切必要的物资。但是我已经都想好了”
    “跟我说说你的计划？或者是打算？”
    “嗯，是，我的大人。”奥斯坦点了点头。“我已经计划好了，首先，我会在我父亲以及我父亲好友的领地上募集军队，当然，这必须以我们火鹰大公妃的名义，当军队形成足够数量的时候，收拢前线难民之中的劳力，然后再渡过北落叶河，进攻中部地区的地方贵族。在他们还未完全和南部贵族们将军队聚拢之前。”
    “你有很好的口才和信念，我相信你能够招募到足够愿意为你而战的人。不过补给呢？你打算怎么解决？”
    “就地劫掠，然后将那些效忠中南部地区贵族的平民们全部赶到北方去。我们要尽可能地摧毁南方那些反叛贵族的统治根基，尽量地削弱他们，然后再将他们的领地变为帝国的行省。”
    “当敌军纠集大规模军队寻找你的军队决战呢？”
    “呵呵”听完我的话，奥斯坦看着我笑了起来。
    “怎么了？
    “大人您在考我吗？这些不正是您和龙德元帅所使用的作战方式？当敌军强于自己时，避开主力，寻找战机，分散敌军。各个击破。当然，这需要耐心，或许您在担心像我这样年轻的骑士没有足够地耐心？”
    “哈哈”大笑着拍了拍奥斯坦的肩膀。“我对你的期望越来越高了。奥斯坦，按你自己所想的去做。去做吧。将你所想地都变成现实。”
    当夜。我和奥斯坦又聊了许多，第二天一大清早，他和前来宣誓效忠地贵族们一起离开了城堡，而我们，则又踏上了赶回火鹰城地旅途。奥斯坦的办事效率很高，几乎是在火鹰大公妃与大主教离开火鹰城前往垂柳城的同时，就有火鹰公国的官员前来汇报说奥斯坦已经带着他那几乎全是农夫的军队来到了火鹰王室直属的郡招募那些从西边逃来的难民。火鹰大公妃已经在离开之前委任了一位帝国时期地宫廷伯爵处理国务。同时亦让他配合我在火鹰公国的军务，之前龙德元帅所指挥的火鹰赫森联军现在全部归于我的指挥。
    托斯要塞那边，幽谷已经将我的信带到了，天鹅堡军团正在赶来地途中。而赫森的援军要一个月后才能够抵达火鹰城。不过三百合王**似乎集结得比我们更快，据说三百合国王已经聚集起一支由大量骑士和农夫构成的军队。传闻是有五万人的数量。说实话，我相信三百合王国的国王能够召集起那种数量的军队，但是我不信他会拿那么多的军队来火鹰公国作战。毕竟这是在作战，那些士兵都是活生生地人，而不是单纯地数字。将领或许可以将他们当做是数字，但是不能够忽略自己命令传达的有效程度。
    “不可能”在听说这个消息之后，连闵蒂修女都非常干脆地否定道：“咯咯就算是我。一个女人。都知道那是假地。要是三百合王国的国王真敢拿出那么多的军队前来火鹰公国作战的话，那么一旦有失他就会变得跟火鹰大公阿兰多一样。即使是阿兰多当初他都不敢将所有的军队用于与哥顿作战。将这个数量减去一半，那才是三百合王**的实际数量。那些传闻的数量只不过是虚张声势罢了。让南边那些叛军安心，相信南边的叛军早已将三百合国王的军队说成是前来协助他们的。”
    “好吧，两万五千人到三万之间，还是比我们要多上许多。”沙霍莱恩接话道：“如果再算上三百合欧仁公爵现在朝火鹰城进军的一万多军队，最少也有四万。四万父神呐，怎么打？就算他们站在那里给我们的士兵杀也要杀上一天。”
    “不，两支军队不会聚拢的。”
    “兄长，怎么说？”
    “更大规模的军队对于补给的要求越高，若他们是刚刚与火鹰公国开战或许还能够依靠劫掠来减低补给需求。但是现在欧仁公爵的军队已经深入火鹰公国近半年，现在火鹰公国的平民们还会在自己的家里等着被他们劫掠吗？欧仁公爵的确是能够依靠来自三百合王国的物资来解决补给问题，因为他的军队规模就只有一万多。但是另外一支军队想要进入火鹰公国作战的话，那么最好的路线就是在这里”说着，桌面地图上一条不规则的曲线。
    “北拉纳河？”
    “是的。”朝沙霍莱恩点了点头。“三百合王国现在已经有一支军队在火鹰公国作战，并且武装步兵所占据的比例更大，补给需求更高。这需要一支颇具规模的补给队伍来回于三百合王国与火鹰公国之间进行补给。而若是要同时补给另外一支军队，我很怀疑三百合王国的陆地运输能力能不能够跟上。战线越长，所需要的补给队伍越多。同时负担两支军队一共四万人的补给，即使是当初的三公国联军也不能够做到，陆地运输所受的约束件太多，运输量就是最大的难题。沙法，你还记得当初三公国联军一共是设置了两个战前营地才维持了他们那支联军能够长时间与哥顿作战吗？”
    “嗯，记得，兄长。”
    “而当我们将猛狮公国的战前营地烧毁之后，即使是龙德元帅都不得不强行攻打托斯要塞。因为在那样的情况下他实在没有其它路径可选，要么打，要么撤退。而现在，三百合王国所要维持的是一支比当初三公国联军规模更大的军队。所以，他们需要选择一种更为便捷，并且运输量更大的补给路线，北落叶河无疑是个最好的选择，相较于马车，河流航船不管是在运输量还是投入人力来说都要优秀得多，唯一的缺陷就是呵呵，河流航道是固定的。不管他们的作战行为怎么变化，他们的补给线不会变，所有的作战行为必须围绕着补给路线可以承受的范围制定。”
    听完我的说明，之后，沙霍莱恩沉默了一会儿。“兄长，那”
    “嘘”眼睛紧盯着地图上的北拉纳河，做了个噤声的动作。然后继续用自己的食指沿着北落叶河航道画着。
    “他们会在这里设置一个战前基地”在手指经过北拉纳河距离火鹰城最近的拐道时，轻轻地点了两下。半响之后又长叹了一口气。
    沙霍莱恩：“那不是说”
    “我知道。”轻轻地点了点头。“直线距离在一百公里左右，而且那个郡有连接火鹰城的道路，马车队补给来回也只需要一个星期。若是他们在那里建立战前营地并且输送物资的话，不要说补给一支两万多人的军队，就算是连欧仁公爵那支军队一起补给也没问题。而且从那个拐道到莱恩湖的航道都很宽，并且水流平缓。”
    我所苦恼的正是这个问题。说实话，有时候我真得很羡慕翼狮城邦的陆军，他们可以让城邦海军开进内河航道协助攻击。要是我现在也可以向海军发出援助请求不要说海军，开进来两艘中型炮舰都能够让他们不敢在北落叶河上行船。
    内河航道上的炮舰，哥顿有，秃鹰要塞那就停了四艘，天鹅堡港口和垂柳城还各停了两艘，小型卡拉克船型。用来在内河航道上检查来往航船用。前年用货船改装的，就是从来没打过，用来防止万一罢了。不过那些船都是停在阿莱河上，不出阿莱河的。而北落叶河与南落叶河的出海口全部都是在三百合王国的南部城市，不要说那种小船型能不能经过西大陆的最西南端外海，就是能过，开进被落叶河也是一个多月两个月之后的事情了。
    舰队呃，算了，要真有舰队，不要说达到翼狮城邦海军的规模，就算只有双首蛇公国舰队的规模我都乐翻天了。有那样的舰队我也不用让舰队开进北落叶河，直接就在南边把三百合王国南部那些商贸发达的港口全部轮着轰一遍，让三百合王国的国王死一边哭去，那五个港口连在一起被称为三百合王后项上的珍珠链。但他们的海军在双首蛇公国海军与翼狮城邦海军面前就是渣，不过哥顿更惨，连海军都没。火鹰公国亦好不到那里去，火鹰城的外海直接被三百合王国的那几艘破舢板给封锁了。现在三百合王国与三狮王国的战争不过百年，像前世法皇排浆船那种近战巨兽船只还没影呢。