海棠文

第一部第十二章
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    陆欧文像个强盗一样骑马冲到村子里。狗儿夹着尾巴跑开,妇女抓起小孩躲进屋子里去,男人则在惊吓之余忙着取自己的武器。
    克莱发现!要是欧文真想伤人,可能众人还来不及组队反抗,他就已经杀人劫掠,然后放一把火将整个村子烧成灰烬了。
    克莱的手指握紧手中的橡木旗杆,等着陆迈铎这个野蛮的儿子朝他骑过来。黎明将近时下起冷雨,掩盖住了这十二名骑士的马蹄声,不然守卫早就吹起警号了。再说,克莱推断,他们也没有理由预期会遭到任何攻击。那些英格兰敌人抓走裘琳,正是为了防止战争。而村民没有理由料到自己的同胞会来攻击他们,特别是在眼前另有大敌当前的时候。
    那为什么他的心跳如雷鸣,彷佛战争已迫在眉睫了呢?
    因为陆欧文既残酷又捉摸不定,那家伙似乎需要定期放血。如果没有真正的敌人可打,他就会故意想象一些小麻烦与侮辱来制造战事。这不是克莱第一次怀疑把裘琳嫁给欧文能否真正发挥什么作用。
    杜伊喘着气跑上前,脸因为过度用力而发红。“他要发动攻击,要用武力把裘琳从英格兰人手里抢回来。”
    当然他会要这样,克莱想着。在奋战中克莱很容易就会被杀,不管是死于英格兰人还是韦尔斯人的武器之下,在欧文都是一样的。然后只要再打输几次阵仗,整个柯岩村就会变得很脆弱,很容易就沦为欧文的牺牲品。他只有与裘琳结婚是不够的,还必须在河岩村民身上作记号,留下他的烙印。他不能让任何人怀疑谁是北韦尔斯最强大的领主。
    克莱心中暗暗叫苦,他根本不该劝裘琳嫁给这个残酷家伙的!
    “你把我的新娘弄丢了!”欧文策马直冲到克莱面前,对他指控道。
    克莱也怒视着欧文。“她不是我弄丢的,是被偷的,我已经跟你父亲说过了。”
    欧文眼冒怒火。“你打算要怎么把她弄回来呢?”
    克莱直视着他。“我不打算攻击英格兰人的营地,直到我确定他不会当真要伤害裘琳再说。”
    “换句话说,你打算什么也不做,只是坐在这里干着急,像个女人一样。”他不屑地哼一声,然后又往克莱的脚边吐一口口水。
    杜伊伸手要拔剑,但克莱迅速抓住他的手腕。他怒气冲冲地瞪着欧文。“好的策略比光凭武力有效得多,因为英格兰人的武力比我们强。”
    “那是你说的。我只信任我自己的判断——”
    “在我的土地上,你就得信任我的判断!”
    他这句话就好像讯号般,一股可怕的沉默当头笼罩了下来。他们彼此怒目相视,年轻的欧文满脸愤慨,年长的克莱则是冷静坚定。在沉默之中,‘柯岩’的村民渐渐地在他们的领袖附近围成一圈.有的人也跟欧文的手下一样骑着马。
    克莱知道欧文的反应难测,但他不容许这个任性的家伙逼迫他!也不容许裘琳的安全受到威胁。克莱突然往前抓住欧文坐骑的马勒。“下马跟我们一起喝两杯,我会把我跟费兰德的谈话内容告诉你。”
    “那个家伙在凌辱我的新娘,而你上见然还要和我谈?”
    “我认为他是言而有信的人,而且相当正直,强暴不在他的计划之中。”克莱抓紧马勒,使马低着头。“下马,欧文。接受我的招待,同时让我们研究看看怎么使我的侄女——以及我们的土地——恢复自由。”
    在好一阵屏息的沉默之后,欧文让步了。可是即使他听克莱的话下了马,带着他的队长格林恨恨地进入克莱的家,克莱还是感到一股绝望所带来的沉重压力。他是否只是将裘琳从一个迫害者手中送到另一个迫害者手中呢?“令尊在哪里?”他问道,一面等着奈丝把他最好的酒拿来。
    欧文咕哝一声。“他在等我的回音。如果我们还需要人马,他就会过来。”
    他们不会再需要人马的,克莱在心中暗誓。他的判断也许缺乏支持,他也许太过小心,但无论如何,他不能傻傻地欢迎欧文的大批人马进驻他的村子。
    他先前实在太傻了,竟然以为他们两家联姻就能缓和彼此之间的紧张。结果唯一的作用却是更加鼓励了这个冷血的家伙。不行,让裘琳恢复自由要由他来交涉才行。但他怎么能同时应付两个要抢夺裘琳的敌人,这可不容易找出答案。他恐怕的是,也许根本没有答案。
    累了一整天,兰德应该睡得像死人一样才是,但他在床上翻来覆去,虽然疲累至极,却难以成眠。
    当然,这都是因为裘琳的缘故。虽然她只是像一只受惊的老鼠一样一动也不敢动,紧紧里在她的毯子里,兰德却始终无法忽视她的存在。他半睡半醒地躺在那里,回想着自己从小听说的故事,把她跟那些故事中的女人搞混在一起。派里斯与麦内劳斯为了特洛伊的海伦而战,他是否也要被迫为了韦尔斯的裘琳而战呢?古早的阿瑟王为一个女人而使得国土惨遭蹂躏,他是否也会遭受同样的命运呢?
    此时,虽然天际曙光未现,他仍把身上的羊毛毯一掀,起身离开那张折磨他的床。“起来,女人。”他瞪着窝在墙角的那一团身影。“你的工作是从我起床时就开始,现在我起床了。”
    “希非挨得。”
    他听见她生气地咕哝了一句,他竟感觉到很愉快。如果她在这里害他这么痛苦,那么她也必须为他受苦才行。“起来。”他又说一遍。“帮我拿水净身。”
    她又咒一声,把毯子扯下,睡眼惺忪地瞪着黑暗的房间。“麦非卡撒屋提,意思是我看不起你。”她翻译道。但不幸的是,她刚睡醒的磁性嗓音竟给这句话添加了完全不同的涵义,即使在幽暗的光线中,他仍然可以看见她的脸颊睡得泛红。她的头发蓬松,衣衫打褶绉起。要不是满脸怒容,她看起来倒是一幅很可人的画面。
    “我自己也有需要,”她喃喃说道。“我得先解决自己的才能管你。”见他没有立即响应,她又补充道:“而且要私下解决。”
    “当然。”他这才明白她的意思。他朝夜壶指一指,然后转身走向门口。“动作要快,瓶子里有水。”
    她没有谢他,他也不期望她道谢。然而他感觉失望倒不是因为她不知感谢,而是他想再听到她的声音,那种充满女性温暖的撩人低语,即使她只是再骂他一句也好。她的声音里有一种使他兴奋的成分,虽然他不希望她对他还有更多影响力,但某一方面的他又无法抗拒。
    他想要听她在他耳边呢喃、想要她睡眼惺忪地躺在他身边,倚偎在他的怀抱中。
    他告诉自己,这是疯子才会有的愚蠢欲望,一面打开门走出去,将身后的门带上。然后他深吸一口冰冷的空气,期待自己的脑筋恢复理智。让一个女人主宰他的思想是极大的错误,让一个把他当成不共戴天之敌的女人如此更可能致命。
    营地周遭其它的人都在伸懒腰、打呵欠,逐渐清醒过来。夜班与早班的守卫已经换过,修筑城堡的工人也开始起床准备上工。一切都没有改变,他向自己保证着。而且现在,多亏昨天那项大胆的掳人行动,以后也不会有什么改变。借着绑架克莱的侄女,他已经为大家换来额外的安全。他争取了足够的时间让城堡的第一道墙完工。虽然韦尔斯人一定会设法恫吓他,但只要他能保障她的安全,就确信他们不会贸然地直接攻击营地。
    兰德看到奥朋脸色不佳地往这边走来,他的得意感开始消褪了。
    “谁要煮饭?”还没走到兰德面前,奥朋劈头就问道。“那个女人没有来,厨房里的火也熄了。”
    罗爵士像一道阴影般地跟在后面,脸上也尽是忧虑之色。“葛蕾没有来。你想她不会碰到什么坏事了吧?”
    “她不会来了。”奥朋断然地说道。“她们不会有人来的,因为那个该死的韦尔斯人不会准的。”
    罗爵士脸上的皱纹加深了。“你怎么能确定?”
    “我非常确定。是不是这里只有我一个人没有被那些韦尔斯女人弄昏了头?”
    “她们不来也是因为我的命令。”兰德说道。“我告诉克莱说,裘琳在这里当人质的时候,除了纽霖以外,我不让任何人来去。我们得自己做饭,我们以前做过,当然可以再做。”
    那两个人瞪着他,彷佛被宣判要接受死刑一样。“她怎么样?”奥朋问道,同时用拇指往兰德的房间那边比着。“为什么她不能为我们做饭?”
    “我有别的事让她做。”
    奥朋的脸上现出狡色。“我看不出那会影响她给我们做饭。”
    罗爵士关切得下巴彷佛要掉下来了。“你让她做什么事?”
    “晚上的事。”奥朋抢先兰德回答道。
    “我没有碰她。”兰德发誓道。虽然我但愿如此。
    “你也最好别碰。”罗爵士率然说道,通常他只有在谈到建筑之事才会这样。“她是人质,族人。你对她的叔叔是这么说的。”
    “我也是当真的。”兰德咬牙说道。他怒视着两个人。奥朋肚子饿的时候可是会变得像一头熊一样。他要女人下厨,兰德知道除非奥朋喂饱了肚子,否则就会一直来烦自己。至于罗爵士,他的道德观念极强,不容见到女人受到伤害。并不是说兰德有心伤害裘琳,但他怀疑这位总建筑师会明白这一点。
    说不定这样最好,兰德看着两人充满期待的眼神时,心里想道。如果裘琳一整天都忙着,就比较不可能试图逃走。
    但那样他就不能独占她了。
    他考虑了一会儿。然而他还未回答奥朋,门就突然被推开,撞到了他的背部。
    “噢!走开,你这大白痴!”
    裘琳走出来,头发还没梳,脸上的水也没擦干。她不再像刚睡醒时那样脸颊泛红,声音也失去了那股磁性。但即使她看起来苍白又尖酸愤怒,却仍使兰德所有的感觉都苏醒了。
    “我拒绝让你们好像把我当成不在场一样地谈论我。”她双手插着腰说道。
    奥朋坚持要知道。“你会做饭吗?”
    “我做饭的能力还算普通。”她冷冷地瞪兰德一眼,然后又补上一句:“比我洗衣服、补袜子的能力好一点。”
    “那就来吧。”奥朋说着,拉着她就要往厨房走。
    “等一等!”兰德也抓住她,她夹在两个人之间,彷佛两只鸟在争食一只美味的虫子一样。他不希望让别人分享她,至少目前还不要。但不幸的是,她知道这一点;如果她眼中一闪而过的一丝光芒是表示这个意思的话。虽然她是他的人质,却不能阻止她惹麻烦。而能够对这些男人造成最大影响的,就是食物的问题——尤其是食物的质与量的问题。
    虽然他很想掐死她,但他知道那样也没什么好处。她决意要对抗他,要想尽办法矮化他。以他的立场而言,他当然也想还治其身。但是做一个好领袖的条件不是要情绪化反应,而是要知所进退。现在显然是该退的时候。
    “我让她去做饭,但首先她与我之间有一些问题必须先澄清。”
    他放开她的手腕,她立刻也把另一只手由奥朋的掌握中抽回。她看着兰德。“什么问题?你要我帮你梳头吗?”她问道,而且口气尽量表现得很无辜的样子。她眼中现出笑意——
    是在笑他。
    现在要提醒她谁才是这里的老大。他转身对手下说:“她待会儿就会过去。奥朋,告诉你的属下说早餐会延后一点,但一定会有的。罗爵士,也把同样的话告诉你的工人。”见他们并没有立即走开,他扬起眉毛说道:“快走开!”
    裘琳试图跟他们一起溜走,但他的靴子定定地压在她的长斗篷边缘,使她无法行动。“你不行走,还不行。”
    奥朋咧嘴笑了。他已经达到目的,于是大步朝着众人围绕的空厨房走去。罗爵士则不甚确定兰德对裘琳打的是什么主意,但看见兰德又狠狠地盯他一眼,他也只好离开了他们。
    终于只剩下兰德与她两个人了。只不过他们并不是完全独处,在空敞的营地上,如果有心的话,每个人都可以看见他们——而且今天早上似乎每个人也部有此打算。兰德唯一的冀望就是至少别人听不见他们的对话。
    他压低声音,冷静地说:“别太得意,裘琳,你只不过赢了这一场小仗。事实上,你连这也没嬴。你本来只消问我,我就会答应让你去厨房的。”
    她脸上的得意之色消失了,而他不禁怀疑是为什么。她从不想下厨,不想冒着热气为这么多男人辛苦煮饭。她只是想反抗他,并未料到对他有什么好处。他会很得意地提醒她这一点。
    “早餐的稀饭已经够了,把它热一热就好好地吃吧!我会再派人去帮你和阿杜做午餐。
    有很多鱼,可是我怀疑你会想要烧鱼。”
    她怒视着他。“你相信我不会对你们下毒?”
    要是她此时穿的是上好质料的衣服,头发是仔细梳拢的话,她这种高傲的模样倒挺像一个女王,或者至少像一个贵妇。当然会跟宫廷里的任何一个女人都一样。但现在她身上的朴素斗篷和松垂在腮边的发丝,只能提醒他她是韦尔斯人。她并非没有价值,但朝廷也绝对不是她待的地方。
    虽然要他很不情愿承认这一点,但把她嫁给杰柏是对的,那是唯一合理的解决之道。然而这个认知却在他心头形成沉重的负担。
    他用严肃的语气回答道!“你不会毒死我们的,正如你叔叔不会攻击我们一样。因为后果将太严重了。”
    “万一我只是毒死你,就不会有什么严重后果,只有你一个人遭殃而已。”
    “你不可能毒死我们全部的。”他说道。“可是我警告你,裘琳。要是我有一个手下吃了你的东西以后生病,你的族人就会付出代价。遭殃的会是你们的村民。”
    他们彼此怒目相视着。她是否真会尝试这个愚勇的计划呢?兰德可不想冒险。“你要在我的面前先尝尝你自己做的东西,其它人才可以吃。”
    她耸耸肩,但并未完全掩饰对他的厌恶。“随你所愿,我的大爷。”她故作轻蔑地称呼他。她转身要走,可是他又把她抓了回来。她回眼瞪他,一副准备还击的样子。然而他们俩现在离得太近,两张脸距离只有几寸,随着时间一分一秒过去,两人之间的紧张气氛越来越强。
    “还有一件事,裘琳。等饭做好以后,你就回我的房间来。我要洗澡,头发也需要剪一剪。”
    他感到她修长的手臂好温暖,她的眼睛又大又蓝。他可以听见她的呼吸声,她皮肤上的肥皂气息,以及体热都传到他的每一种感觉之中。她说:“如果你以为那样可以受女人欢迎,就是在浪费我们两个人的时间。”
    “谢谢你。”他说道,故意曲解她的语意。“可是我相信永远都会有改进的余地。”
    “特普辛,”她咕哝道。“意思是蠢蛋。”她故意用甜蜜的讽刺口吻说道。“我可以走了吗?”
    兰德不甚情愿地放开她。要是在别处,他就会用吻使她那张利嘴安静下来。他会迎战她的挑?,直战到力竭方休——而且他知道会上于何时,要是换到别处:在他的床上。
    但还有其它他无法逃避的顾虑。如果把她弄上他的床,赌注会太大了。他当初并不是很甘心地到韦尔斯来,却也是有心要尽旦里利用这个机会。他要建一座坚固的城堡与传承,使国王对他的亏欠更多。裘琳并不在他的计划之中,只是对他弟弟的一个诱饵而已。他必须记住这一点。
    然而他禁不住要想,上次在那块空地上,他应该乘着还有机会的时候占有她。他实在太傻了,只因她是一个没有经验的处女竟然就罢手。她那时可是心廿情愿的,那样应该就够了。现在现在恐怕他、水远都得对这个他弟弟的准新娘空淌口水了。
    他看着她僵挺着身子走向厨房。围观的人往旁边站开让她进去,没有人对她口吐粗话,也没有侮辱性的暗示。虽然他们渴望女人的陪伴,却对食物更感觉饥渴。
    等她完全进入厨房后,他才吁一口气,转身走开。“特普辛。”他重复着她刚才骂他的这句话。碰到柯裘琳的时候,他的确是一个蠢蛋。她把他的智慧与理性都夺走了。
    但再也不会了,他这么告诉自己。这样是最好的作法,让她在厨房里忙着。要是她一直待在他的房间里、待在他的床上,他、水远都会一事无成。
    然而,在他刻意不吃早餐,朝着新建的城墙走去时,仍旧无法摆脱萦绕他脑海中的裘琳身影;裘琳为他洗澡、裘琳俯在他身上、裘琳为他剪着头发,她的手指穿梳过他的——
    “特普辛。”他打断思潮,再度骂着自己。“特普辛。”
    谁是蠢蛋?数个小时之后,裘琳问着自己。她准备了一道简单的稀饭当早餐,紧接着就开始炖鱼。阿杜已经跟葛蕾学会不少,就接手负责烤面包。现在,午餐吃完了,碗盘丢给一个扭到脚而无法工作的工人去洗,她的任务就算完成了。
    然而她仍旧在厨房里面逗留。她又热又累,也迫切需要把自己好好清洗一下。但她不想回到兰德的房间去。万一他在那里怎么办?
    她舀起一杓清水,喝了一大口。然后她把剩下的水洒在一块干净布上,尽可能地擦着睑和颈子。她的头发乱成一团,辫子散了又重梳起来以免妨碍工作。她没有头巾,连围裙也没有。她只好扯一块粗棉布将就着保护裙子,然后把袖子卷高一点。
    厨房的工作很辛苦、很热,而且——到头来——也是最好的方式。她绝少有时间去担心兰德的事,不过她注意到他并没有到厨房来,没有吃早餐,也没有吃午餐。还威胁说要看着她先试吃她做的食物呢!
    可是他为什么要避不见面呢?
    她暗自把这个念头甩掉。她为什么要在乎?她并不担心他会饿死,他的手下可能会送食物去给他吃。
    她不在乎他为什么避开,她一面把布拧干挂在厨房一角,一面这么告诉自己。她需要思考,而她知道如果他在周遭,她的脑筋就会像浆糊一样,就会变成刚才自己骂的蠢蛋。所以尽管她殷切盼望离开这间过热的厨房,却不愿意让把她掳来的人知道她的工作已经做完了。
    她靠着窗边,望着外面的天空。她需要冷静下来,好好把散乱的思绪整理好。她须要思考与计划,她更须要逃跑。
    她手撑着下巴。要逃跑会很难。即使她并没有真的被锁在监狱里,但身为这个营地里唯一的女性,使她更容易引人注意;每一个英格兰人都知道她的状况,每一个人都会注意她的动静。
    那不表示她不该尝试逃跑,如果正好有机会送上门。那表示她必须考虑其它保障她自由的方法——尤其如果兰德决心要把她嫁给他那个弟弟。
    想到这个就令她生气。那个人好大胆!他怎能一会儿要诱惑她,一会儿又打算把她送给他的弟弟?那个恶徒!毫无疑问的,他与他弟弟都是一丘之貉。自以为是的大蠢蛋,以为没有女人可以抗拒他们。
    她的愤怒随即变成恐慌。老天爷,万一那个弟弟也跟兰德一样迷人怎么办?
    她沉默地坐在那里,心里却被这个可怕的想法吓得发抖。如果兰德逼得太紧,她恐怕自己就会依顺了他的要求。然后她会怎么样呢?她真的要就此成为兰德的弟媳妇吗?
    恐慌却也加强了她的决心。她必须逃跑!但怎么逃呢?还有,那个杰柏什么时候会到玫瑰崖来呢?
    她立刻坐直身子,屏住呼吸,一个念头突然在她脑中成形。如果她无法逃跑,说不定能说服那个傲慢的家伙把她放走。
    他把她掳来当人质。为什么她的叔叔不能也玩同样的游戏呢?为什么她叔叔不能伺机等着费杰柏来,然后掳人?
    费兰德当然会放了她来交换他那位宝贝弟弟。
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