辽阳知府曾蕴上任以来，辽阳的匪患不绝，朝廷几次下令训斥。曾蕴有心主动出击，但是副将刘屏东一再说兵力薄弱，深怕贸然出兵被土匪劫了辽阳城。曾蕴听了更是苦闷不已。
    就在曾蕴苦闷之际，赵刚率领平寇军到了辽阳府。曾蕴大喜，在最有名的摘星楼设宴款待了赵刚等人。
    众人推盅换盏，觥筹交错，不知不觉已是日影西斜。摘星楼大厅中麝香叆叆，环佩叮当，侍女忙于进酒添菜，穿梭往来。一时间宾主皆欢。
    正吃得高兴的时候，一个兵勇慌张的跑过来，大声喊道：“不好了，土匪来攻城了。”
    这句话将众人的心都提到了嗓子眼，曾蕴紧张地问报信的衙役：
    “贼人来了多少，现在攻进城没有？”
    那兵勇口齿十分伶俐：“土匪来了大约1千多人，在东城门摆好了架势要攻城，现在城门已经关上了，有几百个兄弟守住东城门。一时半会还能守得住。”
    曾蕴的心已经提了起来，急忙对刘屏东说道：“刘将军，如今土匪势大，不知将军有何良策？”
    刘屏东喝得醉薰薰的，满脸通红，他放下手中的鸡腿，嚷着：“诸位，先不要着急，看老刘怎么收拾这些不长眼的东西！”
    说罢突然站起，对身边的亲兵大声吼道：
    “传我的命令，集合人马，跟老子这就杀退这些蟊贼。”
    听着刘屏东下达的军令，大厅里的气氛骤然紧张起来，不多时大厅外面已经集合了两营兵马。一个个面黄肌瘦，有些人烟瘾犯了，急忙跑进了旁边的烟馆。1000多人中，大部分士兵手持刀枪，一小部分人拿着火枪。
    赵刚看得有些奇怪，轻声地问师爷：
    “黄师爷，朝廷发放火枪一向三人两枪，可我看可我看队伍里面三个人才有一杆枪，不知这是何缘故？”
    黄师爷说道：“不知为何，最近土匪十分猖獗，连连围攻辽阳府。幸好刘将军治军有方，屡次打退土匪。但是毕竟敌众我寡，战斗中枪支损失不小，还来不及补充，所以看起来就少了些。”
    赵刚听了黄师爷的话，对刘屏东刮目相看，本来他看刘屏东贪杯好色、粗鲁不文，认为他是个无能之辈，没想到竟然这般了得。就动了心思，向曾蕴请求随同刘屏东出城剿匪。
    曾蕴自无不允之理，而刘屏东却有些慌张，擦了擦额头上的汗：
    “赵先锋远道而来，鞍马劳顿，还是早早休息，等养足精神以后再战。”
    赵刚心里疑惑，但是自己初来乍到，不好深究此事，也就打了个哈哈带了过去。
    刘屏东见赵刚不再坚持出城观战，松了一口气，在卫兵的帮助下骑上马，半醉的身体在马上晃来晃去，如果不是有人帮他牵马，恐怕连城门都出不去。
    赵刚的疑惑更重，没见过喝醉了还能打仗的？
    看见刘将军信心十足的走出去，众人心情轻松了很多，又开始敬酒、划拳。赵刚假装不胜酒力，溜出了摘星楼，骑上一匹马出了城门。
    远远的就听见一阵阵的喊杀声，赵刚急忙策马向战场处跑去。离战场不过百十米，喊杀声更加清晰，但是却听不到枪声；
    偶尔能听到铁器相撞的声音，但是听不到惨叫声；风中传来干涩的尘土气息、野花野草的味道，却没有一丝血腥气味。
    赵刚此时心里已经有数，找了一个僻静的地方将马拴上，猫腰疾走。在皎洁的月光下，赵刚清清楚楚地看到了战场发生的情况；
    刘屏东带着官兵站在东边，土匪大约两三千人的样子，站在西边。中间有十几个人，一部分人穿的破破烂烂的正在清点枪支，而另外一部分人穿着兵勇的服装正在清点银两。
    赵刚看了看官兵一方，不出所料，现在官兵的枪支更少了，原先三个人一支枪，现在七八个人才有一支枪。少的枪自然换成了厚厚的银票。
    可能是清点完毕，两边的人马开始撤退。官兵分了银子，一哄而散，漫山遍野的到处都是准备玩乐的官兵。一旁的赵刚心里气愤，余光瞄了土匪那边一眼，同样是潮水般向两边退去的人群，与官兵差不多，赵刚松了一口气，扭头准备骑马回城。
    可是一阵阵强烈的不安在告诉赵刚，自己一定漏了什么东西，这种危机感是如此的强烈，赵刚全神回忆起刚才的场景。
    “官兵。一哄而散。”
    “土匪。向两边一哄而散。”
    赵刚脸上的汗珠滚下来，也顾不得擦掉，汗水掉到一块石头上，被石头分割成无数闪亮的精灵。赵刚心中一动，终于明白自己漏了什么。
    那么土匪中间藏了什么，才会让这些人分向两边呢？
    赵刚目光炯炯的看向土匪。
    不过半炷香的时间，土匪已经散了很多，藏在中间的秘密露了出来。几百个彪形大汉，手持滑膛枪，就在一刻钟前，这些枪还在官兵手上。一声抢响，这几百人像下山的猛虎一样冲了出去。
    一旁的赵刚悄悄的回到了拴马的地方，风中已经隐约传来一丝血腥的味道，赵刚知道时间紧急，轻轻拍拍胯下马：“宝贝快跑，有急事。”
    那马或许是听懂了赵刚的话，或许是受空气中的血腥气刺激，鼻孔张得大大的，四个碗大的马蹄用力蹬地，绝尘而去。
    关于胜败，赵刚心里有数，现在最重要的就是赶紧回城，用自己的五百多人马守住辽阳城。
    怕土匪在大路上拦截，赵刚不敢走大路，拐了一个大弯回城，身后是渐趋紧密的枪声，和此起彼伏的惨叫声。
    等到赵刚回城，想先禀报知府时，发现知府等人都已经醉倒在摘星楼。情况紧急，赵刚也顾不上那么多，叫人拿了凉水将知府浇醒。
    当大怒的曾蕴得知土匪大破官兵，即将攻城的时候，面如土色、瘫坐在地。
    赵刚急道：“大人，还请早作打算呀。”
    曾蕴却仿佛没有听到赵刚的话，坐在地上喃喃自语。
    “打算，我还有什么打算，打算什么，毒酒还是白绫？”
    赵刚看了着急：
    “曾大人，不必担心。虽然贼人势大，但是末将所率兵士，皆为叶提督心腹精锐，无不以一当十，绝对可保全城平安。”
    听到赵刚这话，曾蕴仿佛成为雕像的脸上多了一丝神采，眼睛也灵活起来。
    “赵将军此话当真？”
    “末将不敢欺骗大人，此事千真万确。”
    赵刚见曾蕴患得患失的样子，心里很瞧不起，面上多少流露出来。曾蕴看到赵刚镇定自若的样子，心里也镇定下来，站起身对赵刚深施一礼：
    “那辽阳全城父老乡亲的安危就托付给将军了，希望将军能固守城池，打退土匪。”
    赵刚连称不敢，这时五百多剿匪军也集合起来，黄师爷也招了几百个壮汉，赵刚手上有了这一千多人，底气壮了一些。回想土匪过来的方向，决定将四百剿匪军布置在东门，其它三门各布置五十人，除了东门之外其它三门遍插火把作为疑兵。那些临时招来的人负责搬运弹葯填充堡垒，与平寇军分列。在赵刚来看，这些人充数尚可，真要是打起来只会拖后腿，分列之后就算是溃败了也不会打乱平寇军的队列。
    刚布置完这些不久，土匪就攻了过来，见到辽阳已经有了准备。土匪停在城外，火把的亮光将土匪照的清清楚楚。看到这么好的靶子，赵刚命令道：
    “瞄准。”
    顿了一下，用力一挥手，示意开火。
    枪声大作，土匪被打倒一片。毛瑟线膛枪的7。9mm子弹有效射程为600米。土匪平时用惯了滑膛枪，有效射程不过几十米，按照这个标准衡量官兵，登时吃了大亏。
    土匪见城头上打抢过来，马上还击，只是没有统一的指挥，又没有明确的目标，子弹都失了准头，赵刚这边损失甚微。相反地赵刚这里人数虽少，但是全部装备新式后膛枪，射速十倍于土匪手中的滑膛枪，枪声响处，一片片的土匪像秋天的庄稼一样被割倒在地。
    看看官兵火力太猛，土匪马上扔了火把，逃到黑暗中躲了起来。城里城外陷入一片寂静。赵刚放下枪，看看周围的手下，竟然无人伤亡，心里更是踏实起来。这伙土匪虽然人多，但是打起仗来毫无章法，不足为虑。再过两个时辰天就亮了，到时候自己就可以利用射程远，射速快的优势堂堂正正的解决这股土匪。
    而在城外的黑暗处，溃逃下来的土匪聚集在一起，惨叫声、呻吟声交织在一起，有些人见势不妙，就想悄悄地溜走。
    “砰”的一声枪响，一个偷偷溜走的土匪扑倒在地上，后脑上一个弹孔正在汩汩流血。众土匪一下子安静下来，想溜的也收回了自己的脚。
    “众家兄弟，刚才我们收拾了城里的绿营，只要再加把劲就能把辽阳开了，谁在这最后关头装熊，我杜立山毙了谁！”
    说完这些话，杜立山恶狠狠的环顾四周，周围的土匪低下头，不敢看他
    杜立山看无人反对，就接着说：
    “等打下了辽阳，我放兄弟们快活三天，金银财宝、粮食女人想拿多少要多少。第一个进城的兄弟赏银一千两！让他在最大的金店快活三天！”
    这下，土匪们都来精神了，嗷嗷叫唤就要攻城。杜立山交待了几句，让这些人去了，自己带着几百个大汉没有动。
    一旁的头目有些急了：“大哥，你看他们都去攻城了，我们也赶紧过去吧。要不过一会城破了，好东西可全让这些兔崽子抢了。“
    杜立山压低了声音回道：
    “豹子，你得多学着点。刚才我问过那个刘屏东，他说官兵人并不多，只有五百多人。咱们先让这些人上去送死，等官兵都注意东门的时候，我们再押着刘屏东去骗开西侧的城门。这样的话又灭了不大听话的那些小股土匪，又拿到了辽阳，不是一箭双雕吗？“
    一旁的金钱豹心里寒气直冒，脸上有些不自然。这些没有逃过杜立山的眼睛，他笑笑说：
    “豹子，你别怪我心狠手辣。这世道，有枪就有一切，这些小土匪都是毒蛇，没有实力就依附过来，有了实力说不定就会咬咱们一口。”
    杜立山说到这里，站起身来看远处的辽阳城关，夜色中高高的辽阳城隐藏在黑暗中，像一个张开大嘴的怪兽。
    “这些人就是狼，不能对他们心存仁慈。”顿了一下，杜立山吩咐下去
    “就地休息一个时辰，一个时辰后全部人马开到西门。”
    此时的辽阳东门，赵刚等人正陷入苦战中，土匪一改之前以前的战法，全部摸黑前进。夜色成为土匪最好的屏蔽，大股土匪顺利地穿过城外的开阔地，只有一些运气不好的被流弹打中，土匪纷纷跳进结了冰的护城河，开始还击。
    土匪的装备十分混乱，但是在十几米的距离内，土匪的火力竟然意想不到的强大。一部分土匪使用的鸟铳，虽然装葯时间长，但是铳里面灌满了铁砂，一打出去方圆几米的墙头全被覆盖住了。几千名土匪就靠着几百只鸟铳，牢牢地将官兵的火力压制住了，有几个官兵刚冒出头，就被密集的铁砂打中惨叫的跌下城墙。这下平寇军没人敢伸出头，城头的活力被土匪抑制住了。
    土匪见状大喜，几十个壮汉杠了了滚木过来，喊着号子撞门，城门发出吱吱嘎嘎哀鸣声，被撞开不过是个时间问题。
    赵刚见城门守不住，急忙叫手下撤退下来，没想到帮忙的老百姓见官兵输了，全部溜了，只留下四百官兵愣在城门处，不知如何是好。
    赵刚急得直挠头，突然脑海里的一段记忆启发了他，他吩咐手下人在城门处堆上柴火，然后将柴火点燃。让手下分散到城门周围的民宅里面。
    火苗一蹿老高，火舌无情的吞噬城门，在内外夹攻下，城门轰然而开。一个面目狰狞的土匪不顾燃烧的大火一头冲了进来，一边冲一边叫：
    “一千两银子是老子的啦。金店。”
    平寇军士兵火光下看得真切，四百条枪一齐射击，将这个土匪打得全身上下全都是弹孔，旋转着倒在地上，平寇军官兵齐声喝彩，也不瞄准全速开枪，一时间城门附近枪弹如雨。土匪本来以为打开城门之后，守城官兵或逃跑，或求饶，没想到竟然碰到如持强烈的打击。城门内的土匪见势不妙，想跑回去，城门外的土匪拼命想冲进来，两股人流一撞，毕竟城外的人要多得多，一下就把城里的人撞了回去。
    枪声不断，城门处的土匪就像秋天的庄稼一样，被齐刷刷的割到在地，而更多的土匪冲城门处涌了出来。不过一柱香的功夫，就倒下了几百具土匪的尸体，在城门处堆起了一米多的‘掩体’。火光下一道暗红色的河流慢慢流了出来，就连空气也仿佛承受不了如此多的血气而变成了红色。
    此时，城外坐山观虎斗的杜立山坐不住了，城门处的大火他看得清清楚楚，他以为是城破了。急忙命令手下赶过去，唯恐慢了一步抢不到好东西。等杜立山等人气喘吁吁的跑过来时，发现城门处已经那些疯狂的土匪被堵得死死的。
    杜立山心急火燎，叫人用用火枪的木柄开一条路。其他的土匪哪里肯让，这次土匪攻打辽阳，以杜立山为主，还有七八十股小土匪加入，这些小土匪拼了命在前面打，就想多捞点便宜。见杜立山打仗是躲在后面，捡便宜时冲在前面，马上呼啸起来有些人还拿枪对准了杜立山的人马。
    杜立山毫不在乎，叫一部分人也拿起枪对峙着，另外一部分人拼命向前挤，很快就挤到了护城河。杜立山等人心急，脚跟脚的进了城，后面一堆土匪骂声不绝却不敢真的开枪，也跟着进了城。
    这时的土匪有了掩体，虽然还是被打得抬不起头，但是也稳定下来，十枪也能换上一两枪。杜立山这股近千人马一进来，清一色的滑膛枪，有几个神枪手枪打得贼准，往往官兵刚一露头就被暴头，一阵对射过后，官兵被打倒了几十个，局势马上就扭转了。
    赵刚看着对面土匪前仆后继的冲过来，心里不由骇然，看看周围的弟兄也大部分面露惧色，就下了决心‘是该动用那个大家伙了’。
    此时的杜立山却是有苦说不出，后面的土匪拼命的挤过来，如果不冲的话，呆在哪里都是死路一条。在城门到官兵处不过百米之遥，但是却要用自己手下的命去填，杜立山郁闷得几乎吐血。眼看前面的手下快冲到官兵的阵地，杜立山松了一口气，肉搏战官兵不过几百人，又战斗了半夜，肯定打不过自己手下。辽阳打下来，要先抓住带兵的，将他好好折磨一番。
    杜立山正在胡思乱想，就看见对面出现一条红色的火舌，火舌所过之处，手下马上被打倒。随后，方才听到沉闷的“突突”声，这时候杜立山才明白，他们被一种闻所未闻的兵器给打了。面对找这么强大的兵器，土匪们惊慌失措，有些冲锋的土匪竟然呆住了。
    而对面的火舌却毫不停顿，继续播撒死亡的种子，不一会功夫就清光了路上的土匪，火舌一转，开始攻击城门处的土匪。
    此刻，杜立山觉得心疼无比，多年培养的心血毁于一旦，他想再带队冲一下。但是看到对面肆虐的火舌，杜立山犹豫了，正犹豫间那火舌卷了过来，稍稍蹭了杜立山一下。杜立山只感到身上剧痛，身上的力气被迅速的抽光。
    一旁的头目乱了阵脚，急忙把杜立山抬了下去。众土匪见杜立山被打的生死不知，又见官兵火力实在强大，早就死了劫掠之心，大部分人在夜色的掩护下悄悄溜走了。
    赵刚见土匪撤退了，终于放心了，一时间激战半夜的疲惫感潮水般的涌了上来，整个人坐在地上，连一个手指头都动不了。看看周围的士兵，也东倒西歪的躺在街上。溃败的土匪渐渐远去，在火光影射下偶尔还能看见一些金黄色的闪光
    金子！赵刚想到这里，人马上充满了活力，跳了起来大声喊：
    “兄弟们，还有口气的回个话！”
    四周的士兵连眼皮都没抬，赵刚又喊道：
    “想发财的王八蛋跟我来。”
    赵刚的周围马上站满了几百个“王八蛋”黑暗中一些强壮的平民“王八蛋”也陆续的跑过来，不一会功夫赵刚身边就聚了一千多人。这些人用热烈的眼神看赵刚，活像热恋的女子在看情郎。
    赵刚忍住恶心的感觉，大声喊道：“会骑马的站在左边，不会的站在右边。”
    令人惊奇的是，会骑马的竟然有八百多人，只有五百人不会骑马。赵刚吃了一惊，等问过几个人后才知道，辽阳的马市是清朝最大的马市，每天交易各种马匹几百匹，辽阳人几岁就开始骑马，如果不会骑马的辽阳人都不好意思走到大街上---太丢人了。那五百多不会骑的人，有三百多是官兵，剩下的大部分都是外地人。
    赵刚听了大喜，本来他还嫌马匹不够，没想到辽阳就有一个大马场，这下不连人带马狠捞一笔，赵刚都觉得对不住自己。
    赵刚想到这里，先让吴俊升带着五百多步兵远远的跟着大队的土匪，自己带人先去马场取了马，带领骑兵抄在土匪的前面，前后夹击全歼土匪。
    赵刚分配完毕，一挥手，带着众人气势汹汹的跑到马场。辽阳马场在辽阳城北，方圆几百亩。此时正是秋高气爽，马匹膘肥体壮的时候，蒙古的，朝鲜的、河套的马都牵到这里来卖。一眼看去，密密麻麻的马廊都是高头大马，少说也有几千匹。
    城外打了大半夜，马场厂主巴特尔也提心吊胆的过了大半夜，他是蒙古最大的察哈尔王的次子，不能继承王位。封地呼伦贝尔旗也十分贫瘠，他不甘心做一个小小的旗主，十年前接手辽阳马场，到了今天才有这样的家业了。
    刚刚觉得动静小了点，就看见一大片人黑压压的冲了过来，巴特尔的心又提到了嗓子眼。
    赵刚一马当先，看看快到马场门口，赵刚勒住马大声喊道：
    “土匪已经被我们打退了，各位父老乡亲不要慌，我们是奉旨剿匪的平寇军。现在跟各位借马追击土匪，打完之后一定奉还。”
    说完这些话，赵刚一声呼啸，就要带着人马闯进马场。
    巴特尔见状，只好硬着头皮出了马场，高喊一声：
    “将军且慢。”
    赵刚见巴特尔身材雄壮，双目炯炯有神，不敢怠慢就在马上一拱手问道：
    “这位好汉，不知道你怎么称呼，这次剿匪事情紧急，不能与你多谈，有话请讲。”
    赵刚的话很硬，但是巴特尔是个蒙古人，素来不喜绕圈，也直说了：
    “将军大人，我叫巴特尔，我父亲是察哈尔王。我送给你一百匹好马，但你不能进马场。”
    赵刚见巴特尔不同意，也不再同他商量，叫几个人将巴特尔拿下，剩下的人进了马场，见马就抢，抢了之后打张白条盖上官印给马的主人。那些马的主人见赵刚人多，连场主都绑了。又是官兵剿匪临时征用，冠冕堂皇还打了白条就勉强的接受了。
    赵刚征齐了千匹好马，马场有专门卖马鞍，马镫的，赵刚也强抢过来装备在马上。这一阵忙活，时间已经过了一个小时，天色已经微亮，赵刚急忙带着一千骑兵出了北门，追击逃跑的土匪。马场众人见赵刚走了，才七手八脚的将巴特尔身上的绳子解开。
    巴特尔见马场被糟蹋得不像样子，不由大怒：
    “王八蛋，竟然公然劫掠本旗主，我要上京去告你！”