乐师们演练着哀乐，薛白在太乐署中补了一觉。
    迷迷糊糊中有人轻轻推着他，用婉转清脆的声音唤道：“薛郎，醒醒。”
    薛白还当是明珠又来了，翻身抱过被子蹭了蹭，感觉怀里不是杨玉瑶，方睁开眼来。却见谢阿蛮正站在那，擅跳舞的小娘子就是有气质，连脖颈都好看。
    “嗯？”
    “那个，”谢阿蛮愣愣道：“演练好了，你这太乐丞该带乐师们去嗣许王府上了。”
    “我以为当太乐丞只要给贵妃排戏就好。”
    “虽然是这样。”谢阿蛮只好柔声哄他，道：“偶尔出了些小状况，你就操心些公务吧。”
    薛白见她还是一身吏员的皂袍，问道：“你怎不换衣服？”
    “我不去，也不会演那哀乐，我来太乐署只需管你。”
    “走了。”薛白翻身起来。
    谢阿蛮却又拦住他，从桌上端起两块糕点，道：“吃饱了再去。”
    “有道理。”
    接着，她又端详了他两眼，摇头道：“不行，太过精神奕奕了，坐下，我得让你憔悴些。”
    等薛白出了公房，头发也是乱糟糟的，眼角还挂着些泪痕，显得十分悲恸。
    他带着太乐丞的乐师们列好队，与鼓吹署的乐器手们一起汇入太常寺的队伍。队伍最前方，张珀红着眼，一脸悲伤地安排人发麻衣。
    许是站得有些无聊，张咱招手让薛白上前聊天，道：“太乐令病了，你多担待些。
    薛白却知刘赐在秘书省编书，因每日有膏火费领，已两三日都不来太乐署殿了。
    “寺卿放心。”
    “出发吧，你我一起。”
    说话间，礼院的官员们最后出来了，个个神情肃穆，架子大得很，连张堆这个太常卿都得等他们。
    路上闲聊，薛白问了些事，张咱所知甚多，能说的都肯说。
    嗣许王李瓘有个弟弟，乃上柱国、褒信郡王李谬，官任宗正卿、殿中监。
    “李瓘、李谬兄弟年幼之时，叔伯父兄已被武后杀得七零八落，待圣人涤定妖风，李璀嗣许王，李谬过继、嗣泽王。”
    “泽王李上金原有七个儿子，流放显州，据说都死了。但其中有一个儿子李义珣，知道被流放后绝无活路，遂隐姓埋名，扮成奴仆，逃过一劫。”
    “中宗皇帝在位时，追还泽王官爵，李瓘、李谬兄弟诬告李义珣假冒皇亲，将他流放岭南，并欲派人杀之。但李义珣寻得玉真公主庇保，再次逃过一劫，圣人即位后，查明真相，恢复李义珣之官爵。”
    听到这里，薛白不由问道：“如何查明真相？”
    张珀道：“皇家玉牒，李义珣年幼时有许多人见过，长大后相貌亦像泽王。”
    “若李义珣真是假的呢？
    “圣人、玉真公主从小便见过，假不了。”
    “原来如此。”
    张珀笑道：“圣人对待宗室宽厚，李瓘、李谬迫害堂兄弟，也未受重惩。李瓘依旧是嗣许王，李谬虽被夺了嗣泽王，却也封为褒信王。”
    “褒信王……..不满意？”
    “就是他。”张微微讥道：“如今李瓘撒手人寰，盯着他留下的嗣许王官爵之人，正是他的亲弟弟、褒信王李谬。”
    “李瓘有儿子。”
    “李谬暗中与圣人说，李瓘的儿子不是李氏血脉。”
    薛白沉吟着，问出一个他很关心的问题，道：“真真假假，由谁来定夺。”
    “自是圣人以及宗室。”张珀道：“宗室中这种纷争很多，若说平时由哪个衙门处置，那就是宗正寺。偏偏李谬正是宗正卿。”
    说着，他回头看了看身后，接着道：“还有我们身后的礼院。”
    许王府已经开始办丧了。
    太常寺的人被称为“声儿”，因为每有这种场合都是由他们列队吟歌。
    薛白带着乐师到了灵堂后方奏哀乐，只见未亡人们已跪了一排。
    李瓘的王妃徐氏是个继室，看着三旬左右年纪，生得貌美。
    “张驸马，你知晓阿郎的心思的。”徐氏悲泣不已，跪着转身啼哭道：“父薨子继，天经地义。阿郎尸骨未寒，便有人欺辱我们孤儿寡母，恳请驸马援手。
    张咱行事自有主见，若帮人一把于他损害不大，他是愿意的。但为了无关之事而得罪圣人堂兄弟、宗正卿，也就爱莫能助了。
    他遂叹息一声，低声道：“王妃保重身体，庇护孩子要紧。丧事当前，旁的事往后再谈吧。”
    这是很有深意的提醒了——孤儿寡母还年轻，眼下大可先熬死了李谬。
    徐氏大概觉得王爵一旦丢了就要不回来，哭着不肯甘休，跪着上前想要继续求。
    若让人起了闲言闲语，对张咱却是要命的事，他避之唯恐不及，向薛白示意了一个“此地不宜久留”的眼神，迅速出了灵堂，往大门处去了。
    薛白却还得留下处置公务，好在他年轻脸嫩，徐氏没求到他头上。
    借这机会，他观察了一下李瓘的两个儿子，李解、李需，小脸蛋长得都还蛮好看的，确实像徐氏更多一些，至于像不像李瓘……把老头与稚童相比，他还真是看不来。
    “阿兄！”
    灵堂上忽然响起悲哭声，声音苍老，极尽悲伤。
    “你我兄弟自幼经历磨难……好不容易熬到这天宝盛世，奈何天不假年，阿兄啊！
    想必这就是褒信郡王李谬，据说已哭晕过去好几次，醒来便继续哭。
    李谬的身后站着好几个年轻人，个个披麻戴孝，神情悲恸欲绝，正在纷纷搀扶。
    “阿爷也要保重身体…….阿伯，你怎舍得这样去了？！”
    一个侄子哭了，几个侄子纷纷大哭，场面不由混乱起来。
    薛白正站在那看着，忽有人拉了他一把，低声道：“可是太乐丞？这边出了些事，请随小人来。
    灵堂后方的庭院中，有道士正在做法事。
    绕过法坛，走过长廊到了一间庑房门口，薛白在门外便认出那披着麻衣的背影是李琮。
    他当即停下脚步，转身便要走。
    如张珀所言，莫沾这些人，他的仕途上能减少非常多的致命风波，不出意外是能平平安安位列公卿的。
    除非，想要的不仅于此.....
    薛白迅速向四周扫了一眼，随着来人走向李琮。
    “是谁让庆王找我来谋秘书监一职的？
    “我身边的一个宦官。”
    “查他。”
    李琮愣了一愣，低声道：“唐昌公主如今的处境有好些，你让秘书省复得权柄，可是在为大事铺路？”
    薛白意识到自己与李琮的沟通确实太少，导致消息与想法都错位了。
    “嗯，庆王什么都不要做，万莫再派人来联络，等着即可。
    “秘书监……..”
    “秘书监谋不到了。”薛白不由分说，须臾又问道：“有哪些人想谋卫尉卿？”
    “很多。”李琮道：“据我所知，就有嗣歧王李珍、嗣薛王李瑁、广武王李承宏。”
    “止住一切动作，别争。”薛白再次郑重提醒了一句.…....
    再转回灵堂，正见到张填。
    “方才起了冲突，你怎不拦着？
    薛白应道：“庆王唤我过去，说了几句话。”
    张珀微微一愣，问道：“你如何答复的？”
    “我劝他别再为儿子争秘书监了。”
    “不错。”张咱道：“身在朝堂，当如履薄冰。这等祸害满门且与己无关之事，少沾惹为好。”
    “是，丧事一过，我便随驾往华清宫。”
    “这是聪明人。”
    张珀这才说起方才灵堂上发生的冲突，却是有官眷与人嘀咕李瓘王妃徐氏与人私通，被张珀派人请出去了。
    是日，薛白见了许多的李唐宗室，只是记名字都头疼。
    即便如此，他还是尽力接触了另外两位嗣王，李珍、李瑁。
    李珍、李瑁也是一对兄弟，他们的父亲是薛王李隆业。李隆业是李隆基的五弟，生了十多个儿子，李玥是其中相貌才情人品俱佳者，声望最重，因此承嗣薛王。
    李珍则因长相酷似李隆基，过继给歧王，嗣歧王。因歧王李隆范原本也是有两个儿子的，早年沉溺酒色而暴莞了。
    兄弟俩年纪不算大已食邑五千户，却犹有进取之心，盯着的都是鸿胪卿、卫尉卿、宗正卿之类的九卿之位。
    因此，他们对于李谬的所作所为颇有微词，遇到张咱，不免评论了几句。
    “小人而已。”
    “说嗣许王妃与人私通，好歹拿出证据来。”李瑁道：“李谬的吃相未免也太过难看了些。”
    “这般吃绝户之事，他又不是第一次做了。”李珍道：“熟能生巧嘛。”
    “李瓘有子二人，可不是绝户，可惜，连圣人都觉得不像。”
    “李义珣当年也不是绝户，李谬擅于硬吃了。”
    李瑁微微叹息，道：“张驸马，我若记得不错，李义珣之子嗣泽王李惠，就是现任太常少卿吧？”
    “不错，太常寺礼院是由他主持。”
    李瑁道：“若非玉真公主，李滤与其父只怕要落魄街头。如今由他来给李璀定身后名，天理循环。
    “天理循环啊。”
    说者无心，听者有意，薛白站在张珀身边听了，不由转头看了一眼太常少卿兼礼院直事李憑。
    几人说了一会儿，李珍向薛白打了个招呼，显得十分亲近。
    “我听闻，李昙、张泗夫妇与你有些小过节？
    “不敢。”薛白应道：“我们闹着玩的。”
    “李昙是个废材，你莫搭理他。”李珍笑道：“你我投缘，皆喜欢音律、戏曲，往后得空该常聚聚。”
    “是。”薛白道：“我亦觉与歧王有些亲切感。”
    “哈哈哈。”
    一场丧事，俨然成了公卿贵胄们联络感情的聚会。
    李谬犹在灵堂上哭得死去活来，将要昏厥之际，有个儿子上前搀扶了他一把，并在他耳边道了一句。
    “诸王都觉得是阿爷要夺嗣许王之位，已在暗中联络要阻拦此事。”
    李谬一惊，被搀扶下去之后，当即拎过儿子叱道：“你方才说的都是真的？”
    孩儿方才路过那边时，确实听到他们在说，且毫不避讳。”
    “说什么？”
    “那不如一道向圣人揭穿……阿爷名讳，孩儿不敢提。”
    李谬皱眉踱步，招过管事，道：“你去查查，徐氏到底与谁私通……”
    “明白。”
    薛白不经意地往庑房方向看了一眼，见李谬身边的管事从里面出来，却是往许王府的后宅而去。
    他遂拉过张咱，示意他往那边看。
    “蝇营狗苟。”张珀轻嗤一声，小声提醒道：“你莫太热心了，方才的提议就不应该，听他们议论几句就真以为他们能出头？”
    “是我草率了。”
    “李瓘死得真不是时候。”
    对于李瓘之死，杨玉瑶是颇为恼火的。
    若非此事，她此时已带着薛白去华清宫卿卿我我，结果这几日薛白却还得领乐师去许王府上吹吹打打。
    过了两三天，她终是待不住了，亲自过去看看薛白。
    “瑶娘不该过来，这边毕竟是在办丧。”
    “来看看你。
    杨玉瑶拉着薛白上了马车，小声提醒道：“玉环与我说，圣人大概是想反悔了，你我莫为庆王出头。”
    “知道的，我已经严词拒绝他了。”
    “果然是到处请托，真烦。”
    薛白道：“我不宜离开太久，送玉瑶到街口便得回去了。”
    “我送你过去。”
    “不必，有人盯着我们。”薛白掀开车帘往外看了看，低声道：“该是哥奴或陈希烈的人，想拿我们的把柄，逼我交出刊报院。我派人去打他们一顿。
    “装作不知即可，到了前面遮掩了一下，让我下去。”
    丰味楼。
    杜始几乎已不打理酒楼中的琐事，只管着隐藏在酒楼之下的各种事务。
    少有人知道长安许多酒楼茶肆的雅座背后都有暗阁，一些有价值的消息会被抄录下来，送到杜始手上。
    是日，她正在整理这些消息，却见曲水赶来。
    “薛郎来了。”
    “这种时候？”
    杜始连忙迎了薛白，眼底既有喜意，又有忧虑。
    “你此时来，可是出了要紧事？”
    “一件与我们无关的闲事，但若办妥了，影响深远。”
    “那你快些说。”
    “事关宗室，人物关系复杂，只怕得慢慢捋，你才能懂。”
    “没事，我听着。”杜始笑了笑，“你捋。”
    薛白便开始慢慢捋着。
    “说白了，无非是一群亲戚互相吃绝户的事，李谬吃相难看了些，诸李中有人看不惯了，却不敢多管闲事？”
    “差不多。”
    “你想管？”
    杜始有些疑惑，“此事可是大麻烦，莫非那貌美的寡妇徐氏求你了？
    “以我的地位，自是插手不了此事。”
    “但你悄悄来找我，想必是有些别的想法？”
    “不错。”薛白道：“这是个试验的机会，我们可以牛刀小试一次。”
    牛刀小试？
    数日后，李瓘的丧礼才办完，李隆基已命高力士做好摆驾华清宫的准备。
    长安城已经渐热了，哪有山里待得舒服。
    偏是还有些宗室之事李林甫不能处置，须由天子亲自定夺，比如，李瓘留下的官爵。
    首先要定下的是嗣许王之爵。
    李隆基遂招来张珀，开口十分直接。
    “朕看李璀那两个儿子不肖其父，你到褒信王府选一个合适的人选，过继到李瓘名下。
    张咱本要遵旨，犹豫了几番，却是道：“臣请圣人别择旁人。”
    “你是太常卿，是朕的女婿，且与此事无牵涉。你不办，谁办？
    “臣有罪。”张咱脸上泛起些苦意，无奈道：“臣与此事有所牵扯。”
    李隆基看了高力士一眼，高力士也是十分疑惑。
    “说吧。”
    “坊间传闻……李瓘那两个儿子是.…..”
    张咱没有说下去，拜倒，磕了个头，一脸委屈地道：“圣人明鉴，臣真是冤枉的。
    李隆基笑骂道：“朕又不是昏君，还能信这等市井传言吗？”
    “臣真的与许王妃毫无瓜葛，不过是丧礼上有人出言诋毁她，臣将人请出去而已。”
    “朕知道了，下去吧。”
    张咱苦着脸，再次行礼，退了下去。
    李隆基看着，脸上的笑意冷了，渐渐有些不悦，道：“高将军去查一查，此事到底是不是谣言？若是，查谁在传谣。”
    “遵旨。”高力士领了旨意，犹豫片刻，又问道：“那嗣许王留下的官爵？”
    “暫搁置。”
    李隆基很不高兴。
    他倒要看看，在这躁热的夏季，是谁没事找事耽误他游幸华清宫….....