魔域。
    天色晴朗。
    而半空之中却有光芒闪烁，法力轰鸣。
    片刻之后，群峰之间出现十余道人影，尚未穿过山林而去，忽然被一群壮汉拦住去路，双方顿时剑拔弩张。
    “且慢！”
    有人喊了一嗓子。
    出生者是位高大粗壮的中年男子，他与二三十位同伴摆了摆手，转而看向陷入重围的一位年轻女子，道：“你我素不相识，或有误会，去吧！”
    女子不仅年轻貌美，而且行事果断，她抬手一挥，带着十多位修士转身离去。而便在她远去之时，传音道：“居右，辛九记下你的人情，却不妨奉劝你一句，魔域并非妖修横行之地，返回你的古原城！”
    转瞬之间，一群修士消失在崇山密林之中。
    中年男子，或居右，脸色阴沉，他眼光掠过四周，冷冷道：“谁敢泄露今日之事，莫怪居某翻脸无情！”
    在场的壮汉虽然骄横跋扈，却不敢顶撞。其中两个黑脸汉子则是哈哈一乐，道——
    “此处都是自家兄弟，城主不必担心！”
    “谁敢吃里扒外，我奎月便饶不了他……”
    “唉！”
    居右并未因此释怀，而是默默叹息一声。
    妖修占据了魔域之后，各地反抗不断，盖义妖尊顾此失彼，遂召集人手予以镇压。他与古原城的兄弟也被征召而来，每日里不是追杀魔修，便是巡查各地的魔城，不想今日遇见了辛九。那女子与于野有旧，他不忍刀剑相向，却怕惹祸上身，唯有佯作不识。
    却正如所说，魔域并非妖修横行之地。长此以往，幽冥仙域永无宁日。而盖义妖尊击败狄栾魔尊之后，更为强横霸道，谁敢有所质疑，后果可想而知。
    而于野失踪至今，依然没有下落。
    他若在此处，只怕也无力改变这混乱的世道……
    ……
    魔域。
    千云峰。
    狄栾魔尊的静修之地，如今已成了盖义妖尊的洞府。
    云雾弥漫的山崖之上，一位中年壮汉与一位中年修士在对话——
    “道乾答应之事，为何迟迟没有下文？”
    “一是魔域动荡不安，各方归咎于昆吾山，道乾祖师请您整饬魔域，彻底消除隐患，以免授人以柄。再一个，禹天仙尊虽然找到星门，却并无开启之法，眼下唯有耐心等待。”
    “哼，各种流言甚嚣尘上，说什么狄栾即将归来，各地魔修趁机闹事，并且屡禁不止，你让本尊如何消除隐患？而没有开启之法，星门形同虚设，道乾答应的星域之行，岂不是自食其言？”
    “呵呵，只要找到狄栾，杀了他，魔域即定。而仙域的四大灵山均已派出人手，找到星门开启之法不难。”
    “有关星门与星域之行，暂且不提。而本尊问你，狄栾何在？”
    “这百年来，属下已找遍了魔域的东南西北，一直没有狄栾的下落。不过，狄栾的藏身之地即将揭晓。”
    中年壮汉便是盖义妖尊，他猛然停下脚步，催促道：“曲风，与本尊快快说来！”
    另外一人，则是曲风，微微一笑，道：“魔域有一处人人皆知的秘境，已荒废多年，且蛇虫众多，瘴气重生，故而人迹罕至。”
    “你是说，祖庭……？”
    ……
    灵鹫城。
    魔域易主的百年间，魔城经历了风风雨雨，也经历了血腥的拼杀，如今渐渐恢复了往日的景象，只是城内城外多了横冲直撞的妖修。而既为魔城，自然有魔修出没，却一个个变得谨小慎微，便是走在街上也是躲躲闪闪的样子。
    而城内的客栈、商铺，依然人来人往很是热闹。修仙者争斗不休，却不妨碍凡人过活。
    街口的酒肆门前，有人在把盏独饮。
    此人须发灰白，相貌清癯，身着粗布长袍，袖口与衣襟带着污垢，俨然一位不修边幅的凡俗老者。而他一边饮着酒，一边轻声抱怨道：“此地酒水寡淡，远不比燕州、蕲州的老酒，更不抵大泽佳酿之美……”
    没人知道他说的地名，只当是酒后呓语。
    而街边走来一人，十六七的光景，一身粗布短衣，像个山里的少年。他来到酒肆门前，含笑道：“老伯，能否赏光同饮？”
    “去、去——”
    老者耷拉着眼皮，驱赶道：“一个小孩子，饮什么酒！”
    “嘿嘿！”
    少年却是不以为意，喊道：“掌柜的，来两坛鹿儿酒！”
    “鹿儿酒？”
    老者突然有了兴趣。
    酒肆掌柜从库房搬来两坛酒，重新摆放了酒碗，收取了少年的银锭，分说道——
    “山中鹿儿所饮甘泉酿造之酒，又名鹿儿酒，请慢用！”
    老者已迫不及待端起酒碗，先是嗅了嗅，然后一饮而尽，咂巴着嘴道：“嗯，倒也不差！”
    少年却不饮酒，而是悄声道：“老伯，你来自燕州？”
    老者竟然两眼一翻，叱道：“小丫头，少管闲事！”
    被他称为丫头的少年微微一怔，遂又面露喜色，道：“果然是位高人……”
    “哼！”
    老者丢下酒碗，抱起酒坛便是一阵畅饮。片刻之后，他心满意足地吐着酒气，冲着少年上下打量，道：“小丫头，你盯梢已有两个时辰，究竟想干什么，如实招来，不然我老人家要翻脸的！”
    “噗！”
    少年捂嘴一笑，顿显女儿神态，道：“老伯故意说出凡域的地名，无非在试探九儿的来历……”
    “九儿？”
    老者神色一凝，转而看向左右。
    酒肆的食客，均为凡俗中人。偶尔有修士走过街道，也没谁留意这边的动静。而飞鹭城的妖修仅有化神修为，根本没有放在他的眼里。
    不过，他入城之后，便识破了少年的易容术，而对方竟也看出他的破绽，并且躲在临街远远盯梢。在此地藏形匿迹者，必是妖域或魔域的仇家。于是他借着酒话说出了凡域的地名，纯属试探，因为他在找一个人，谁想那女子竟然寻上门来。
    “灵鹫辛九！”
    乔装成少年的辛九改为传音，道：“我乃灵鹫城人氏，如今魔域沉沦，妖修横行，九儿不得不改头换面以求自保。”她说到此处，转而问道：“老人家既不是魔修，又非魔修，难道是来自仙域的高人，如何称呼呀？”
    老者伸手拈须，神色端详。
    辛九坐在桌旁，衣着简朴，无拘无束，十足一个凡俗少年，而灵动的双眸却透着一丝狡黠与机敏。
    “你且说说，你怎会知晓凡域呢？”
    “而你老人家又怎会对于凡域的地名如数家珍呢？”
    “呵呵！”
    “嘿嘿！”
    一老一少各自笑了一声，依旧在猜测对方的身份与来意。而彼此揣摩了片刻，相继出声道——
    “九儿曾经结识几位来自凡域的修士！”
    “嗯，我老人家也认得凡域修士……”
    “老人家是否认得于野？”
    “我与他有江湖之义，共渡之缘，生离死别之情，同门手足之谊，你说我老人家认不认得他？”
    “您是……”
    “归元子！”
    “骗人，他从未提起过你！”
    “那小子……”
    刚刚还是眉目含笑、性情可人的辛九，忽然脸色一冷，起身便走。
    归元子尚自尴尬，眼前已没了人影，他急忙追赶，又回头抱起桌上的酒坛子，这才匆匆忙忙而去。
    片刻之后。
    城外的一片林子里，归元子终于追上辛九。
    “哎呀，你这丫头怎么说翻脸便翻脸呢。当初我回到幽冥仙域之后，便与那小子分手，并非不顾交情，而不愿连累他罢了，否则他自身难保，谁也救不了他。谁想多年过去，他仍未置身事外。我老人家只得从仙域寻来，还请如实告知他的下落。”
    “我且问你，你是否认得文桂？”
    辛九将归元子引到城外说话，显然是疑惑难消。
    “燕州一行三十余人，我未必一一知晓姓名，却与文桂相熟，何不请他现身相见？”
    “唉……”
    已是深秋时节，满地的落叶。
    辛九看着林间萧瑟的景象，禁不住叹息一声。她终于打消了疑虑，道：“于野遇难之后，文桂与他的燕州同道便已前往仙域。”
    “据说于野为狄栾所抓，而狄栾又在何处？”
    “已百年过去，不管是于野，还是狄栾，皆生死不明。”
    “我知道于野，他不会轻易送命。只要找到狄栾，便可找到那个小子！”
    “盖义妖尊也在找寻两人的下落，至今一无所获。”
    “莫非两人已离开了魔域？”
    “不，当年的狄栾遭受重创，他难以远逃。”
    “既然人在魔域，终有现身之时，为何没有下落呢，我老人家也糊涂了……”
    “前辈，你能否救出于野？”
    “你这丫头，终究是信不过我老人家啊。而不知他人在何处，我又如何救他？”
    “据各方打听得知，盖义妖尊近日有所动向，或与狄栾、于野有关。”
    “哦，详细说来。”
    “魔域有一处荒弃的秘境，与千云峰相隔数万里，却人迹罕至，说不定狄栾便躲在此处闭关疗伤。”
    “秘境的名称？”
    “前辈若是答应出手相助，我便如实相告，否则，告辞！”
    “哎呀，我老人家答应了！”
    “祖庭。”
    “什么地方？”
    “魔域之祖的道场，又称祖庭……”