林荫道上，三人骑马而来。
    为首的是个二十六七岁的男子，舍去了飘逸的道袍，换了身粗布短衣，却不改英俊的相貌与矜持的神态。尤其他身上散发着炼气五层的威势，使得修道高人的风范卓然尽显。
    紧随其后的女子，同样是素衣素裙、青丝素挽，而她顾盼回首之间，自有清丽的容颜。兼之她身上炼气四层的威势，更添几分超然出尘的韵致。
    落在后头的年轻男子，十六七岁的样子，粗布短衣，头戴斗笠，看不出有何修为，便是手指上的铁环也显得土里土气，俨然一位来自乡间的农家少年。
    如此三人，正是羽新、梦青青、于野。
    于野离开了坤水镇之后，与羽新兄妹俩躲在山谷中歇息了两日，未见异常状况，便结伴启程南下。
    一路之上，彼此相处倒也融洽。
    羽新兄妹俩得到十块灵石之后，行走坐卧都在忙着修炼。二十多日之后，各自提升了一层修为。却也并非偶然，两人根骨极佳，且天资聪慧，只因灵气匮乏而使得修炼进境缓慢，如今突然有了灵石相助，压制已久的修为得以提升也在常理之中。
    而于野的修为，依然还是炼气三层。
    他对此已习以为常。
    谁让他是一家之主呢。他所吸纳的灵气并非只为自己修炼，还要蕴养炼化蛟丹，帮着蛟影恢复魂力。据说蛟丹强大之时，他将受益无穷。却想不了那么遥远，他眼下只想顺利的渡海远行。
    “师妹、于兄弟！”
    羽新放缓马儿的去势，梦青青、于野随后追上并辔而行。
    “此处已是南齐山地界，再有十余日的路程，便能直达海滨，你所说的化州镇也相去不远。”
    羽新与梦青青对于大泽南地颇为熟悉，途中倒也省去不少麻烦。只要跟着兄妹俩，便不用担心迷失路途。
    “绕过几里外的那座山，便为南齐镇。你我何不盘桓两日，添置几件远行的物品？”
    “好呀，我也想买些水粉、丝帕等物。”
    “嗯！”
    三人驱马往前。
    不过是午后时分，天光渐渐黯淡，似有乌云弥漫，好像风雨欲来。
    而刚刚绕过一座山，便觉着热风扑面、气息呛人。就此看去，十余里外矗立着一座高山，却笼罩在蒸腾的浓烟与火光之中。与其临近的荒野、山林，也随着火势的蔓延而燃烧起来。三五里外的河滩上，坐落着数百间房舍，应为南齐镇所在，已渐渐处于烈火环绕之中，幸有河水的阻挡而暂时安然无恙，而人们还是逃出家门，或是逃出镇外，或是聚集桥头观望，远近一片混乱的景象。
    羽新与梦青青换了个诧异的眼神——
    “着火的便是南齐山，想必又是蕲州修士所为。南齐山道门，果然未能躲过此劫。你我不如绕道而行，以免惹祸上身。”
    “于野说过，蕲州修士已折损大半……”
    “他怎会知道蕲州修士的人数？”
    “于野……”
    兄妹俩担忧之余，扭头看向于野。于野则是目视远方，随声道：“我记性不好，也许打听有误。蕲州修士先后来了三批，不是三十人，而是二十九人。我先后杀了十七人，如今蕲州修士尚有十人，据我推测，其中的卜易与两位炼气散修没有参与此次杀戮。余下的两位筑基高人与五位仙门弟子想要走遍大泽的八家道门，一时之间并不容易。由此可见，火烧南齐山的应该没有几个人。”
    他骑在马上，身子随着马背轻轻起伏，一边轻声叙说着，一边扒拉着手指头，像是掌柜的在算账，却好像算了一笔糊涂账。
    倒也并非打听有误，而是将宏安所说的人数记差了。宏安，便是之前活捉的蕲州修士，已惨死在天宝兄弟俩的手里。
    “十七人？”
    “他以一己之力，杀了十七位蕲州修士？”
    羽新与梦青青愕然相视，遂又自我安慰道——
    “我等不才，也杀了两人！”
    “南山死在我道门弟子的手下，也足以告慰天下同仁！”
    “是啊，杀了南山一人，足以抵得上十位炼气修士。”
    “当时真是凶险！”
    于野禁不住扒拉着手指头，竟然愈发的糊涂。
    依着兄妹俩所说，人数又对不上了。
    道门弟子杀了南山？
    南山分明死在自己的剑气之下，难道他又被杀死了一回？
    说话之间，上了一座石桥。
    前方的镇子上，相继有人奔着这边而来，扶老携幼，挑担赶车，俨然便是逃难的场景。趋吉避祸，也是人之常情。而躲避的虽属火灾，却为人祸。
    三人正要骑马过桥，忽被慌乱的人群挡住了去路，霎时哭叫声、呼喊声响成一片。
    “弃马！”
    羽新与梦青青的坐骑遭到惊吓，又被人群阻挡，禁不住“咴咴”嘶鸣，一阵连窜带跳。两人尚自不知所措，急忙飞身跃下马背。
    又听传音喝道——
    “暂避桥下！”
    羽新与梦青青不敢怠慢，翻身跳下了桥。却见桥下的河堤上也站着一群人，其中戴着斗笠的正是于野。兄妹俩躺着河水，悄悄躲到于野的身后，透过人群的缝隙冲着远处张望。
    便于此时，一道剑光划过半空，直奔河水对岸的荒野而来。
    燃烧的荒野之中突然冒出十余道人影，有男有女，有年轻人、也有老者，却无不像是惊弓之鸟而一个个亡命逃窜。
    正当众人奔逃之际，剑光已如闪电般急袭而至，相继穿过一道又一道人影，随之血光闪现而惨叫声四起。
    有人被迫举剑还击，瞬间已被凌厉的剑光撕成碎片；有人吓得扔了长剑，不顾一切的跳入河水之中；还有人逃过了河岸，跑向这边的石桥，指望着获得救助，却惊得人群四散而去。
    羽新与梦青青也被人群逼得连连后退。
    只见逃到十余丈外的人影是位年轻女子，不过十六七岁的年纪，虽然没有修为，却身着道袍，相貌秀丽，应该是位道门弟子。她看着逃难的人群，许是心生恻隐，禁不住放慢了脚步。正当她迟疑之际，一道剑光穿胸而过。她娇小的身子猛的飞了起来，遂又像是一片羽毛般的轻飘飘摔落在地。
    “啊……”
    梦青青惊呼一声，遂被羽新一把拉入桥下躲在人群之中。而她依然忍不住抬头看去，却已是泪流满面。
    同为女修，她感同身受。
    一位如此年幼的道门弟子，只因恩怨纷争，便惨遭杀戮，她何错之有？
    而惨遭杀戮的又岂止一位妙龄女子，不过转眼之间，其十多位同伴已尽数倒在剑光之下。
    与此同时，有人踏剑而来。
    是位中年男子，他踏剑盘旋在半空之中，冷冷俯瞰着脚下，强横的神识掠过惊慌失措的人群。片刻之后，他拂袖一甩扬长而去。
    不知何时，天上下起了雨。
    梦青青与羽新跟着人群走出桥下，已是雨水如注。她正想催动真气护体，遂又微微一怔。
    只见河堤上站着一个人，虽然头戴斗笠，而整个身子已被雨水浇透，却犹自默默伫立。
    筑基高人现身之时，于野他竟然没有躲避？
    他的面前，静静躺着一个女子，便好像睡着了，任凭雨水冲洗着清丽的面颊与小巧的身子而一动不动。
    梦青青与羽新走了过去。
    于野依然低头凝视，脸色异常的冷峻。
    也许他杀的人多了，已渐渐变得冷漠，如今忽然发现生命的珍贵与脆弱，使他一时之间大为惶恐。尤其一个妙龄少女在他面前死去，犹如花儿般的凋零，瞬息香消玉殒，他却只能眼睁睁看着而无力挽救。一种卑微的不安与无能的自责涌上心头，更加令他愧疚难当而惶惶莫名。
    梦青青又是眼圈一红，道：“她何错之有，遭此劫难……”
    羽新倒是淡定许多，叹息道：“唉，你我修道，为逆天之行。死则道陨，生则长生。生生死死，是谓道恒！”
    修道之人，当看淡生死。而人非草木，孰能无情。
    “总不能看着南齐山的道友弃尸荒野，师妹……”
    “嗯，你我未能出手相救，自当略尽同道之义。于野……”
    羽新与梦青青安葬这些惨死的南齐门弟子。
    于野不置可否，却拿出一沓离火符。
    兄妹俩接过离火符，便忙着焚烧死难者的遗骸。
    雨水虽大，却挡不住离火符的威力。一会儿的工夫，十多位南齐山弟子的遗骸连同河堤上的女子已相继消失在火光中。而燃烧的灰烬又在水火之中浸入大地，一如生命找到了最终的归宿。
    这场大雨，不仅浇灭了山火，也浇灭了荒野山林的火患，逃难的人群早已返回镇子。
    而羽新与梦青青忙碌过罢，却见于野独自站在风雨石桥之上。
    古桥独影，很是寂寞。
    而寂寞不外乎丢了坐骑，三匹马竟然没了。想必人群混乱，天降大雨，马儿受惊之下，早已逃窜无踪。
    三人茫然四顾，寂寞又添无奈，只得打消了寻马的念头，然后顶风冒雨奔着镇子而去……