原野之上，一条大河流淌而去。
    这条东西走向的大河，名为坤水。
    数十丈宽的河面上，起伏的波浪滔滔不息。
    河水的对岸，人们滨水而居，成片的房舍聚集成镇，是为坤水镇。
    一水之隔的北岸，是个渡口。渡口旁的大树下，竖立一块石碑，上有四个字；坤水古渡。
    此时，渡船尚未返回。七八个人聚在树荫下等候，有的背着包裹，有的挑着货担，男女老少形色各异。另有一个年轻男子，粗布短衣，戴着斗笠，农户的装扮，却牵着一匹健马，看上去有点与众不同。
    “啧啧，一匹马的船资抵得上五个人哩！”
    “那位小哥也不像是有钱人啊！”
    “年纪轻轻，许是帮闲跑腿的，主人家有钱，倒也无妨。”
    “这话在理……”
    等候的人群中，几个年长的汉子在唠着闲话。
    此处的渡船能够承载车马过河，却价钱不菲。一匹马的费用，抵得上五个人的船资。而大河蜿蜒数百里，不想绕道而行，只能乘渡过河。
    于野牵着马儿独自站在一旁，看着河水两岸的景色，想着接下来的行程。
    离开了飞霞镇之后，一路上夜宿晓行。不知不觉间，已经走了二十多天。
    或许途中没有遇到大的集镇，多为餐风露宿，一路之上颇为顺畅，没有路口盘查，也未见江湖人寻衅生事。却不知北齐山的现状如何，始终叫他放不下心来。
    而此处的坤水镇，为南来北往的聚散之地，各方人士众多，应该能够打听到一些消息。
    既然离去，便要明明白白、问心无愧。为了大泽的道门与江湖，他已经尽力了。他不想在他离去之后，大泽依然深陷动荡而难有安宁之日。
    又去向何方呢？
    当然是海外。
    如今他留在大泽，已看不到前途。修炼离不开充沛的灵气，而他只能凭借杀人获取灵石。与蕲州修士的恩怨，亦当从长计议。若是不能追根溯源，弄清真相，继续拼杀下去，已是徒劳无益。他要前往海外，查清云川门的隐秘。也唯有前往更为广阔的天地，方能走得更远、变得更强。
    莫残说过，大泽南端的化州镇，有个渡海的码头，可乘船出海。如今万里行程近半，再有一个月的路程，便可抵达海边。
    不过，渡海之前，要先行渡河。
    “船来了——”
    一条木船由远而近。
    木船长约三四丈，船舱盖着木板，看上去颇为平整，可停放车马，或摆放大件物品。撑船的是三个精壮汉子，皆光着上身、赤着双脚，铜色的肌肤挂着汗珠，不停挥舞着长长的竹篙。
    “砰——”
    一声闷响，木船靠岸，放下一截跳板，等候已久的众人相继登船。
    于野落在后头。
    而他牵的马儿踏上跳板之后，却战战兢兢，蹄下打滑，一时难以登船。
    众人看着热闹。
    “哈哈！”
    一个汉子笑着跳下船，挥动竹篙抽打马的屁股。马儿吃疼，猛的蹿到船上。他顺势一撑竹篙，就势跃起落下，然后扯着嗓子喊道：“顺风顺水喽——”
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    众人鼓掌叫好。
    竹篙撑着木船缓缓离岸。
    便于此时，两个男子从远处跑来，嘴里喊道：“船家，且慢……”
    撑船的汉子没有理会。
    木船离岸之后，便难以返回，即使停下来，也颇费力气。
    两个男子却愈跑愈快，转瞬抵达岸边。而木船已离开岸边两丈多远，渐渐顺流而去。两人来势不减，相继凌空蹿起，身子尚未落下，脚尖轻轻一点，踏着水花掠过河面，转眼之间便已先后落在木船之上。
    “好——”
    众人又是大声喝彩！
    于野也是两眼一亮，暗暗点了点头。
    竟然遇到两个修道之人，虽然没有修为，却身手不凡，尤其踏波而行的身姿，极为洒脱飘逸。
    这是两个中年男子，三四十岁的模样，留着黑须、相貌清瘦，各自拿着一把长剑。而落下身形之后，或许懂得渡船的规矩，并未责怪船家，反而看向岸边，催促道：“船家，快点撑船。”
    一会儿喊慢，一会儿催快，两人前后不一，神情举止透着怪异。
    三个撑船的汉子依然不慌不忙的撑着竹篙，其中一人摇头笑道：“小心行得万年船，最怕横浪风打头，岂有说快就快、说慢就慢的道理，还请两位大哥多多担待！”
    两位中年男子并非蛮横之人，只得作罢，却盯着河岸，显得更为焦急。
    与此同时，岸边出现一道人影，同样是位中年男子，一眼看到船上的两人。而木船距河岸已有十余丈，显然已追赶不及，他冲着这边抬手一指，随之一道光芒急袭而来。
    船上的众人不知道厉害，只顾着好奇张望。
    两个中年男子却是脸色大变，急忙跳下木船，“扑通、扑通”扎入水中。
    而光芒依然直奔木船而来。
    于野牵着马儿站在船板上，与众人一起看着热闹。而突如其来的状况，让他也是大为意外。尤其是光芒出现的刹那，他不由得眉梢一挑。
    飞剑！
    岸上的中年男子，乃是炼气修士，看他的模样与修为，应为蕲州炼气高手的其中之一。
    记得北齐山仅剩下十二位炼气高手，怎会出现在坤水岸边？又为何追杀两个修道之人，南山不是死了么，为何依然如此猖狂，竟然祭出飞剑，岂敢滥杀无辜……
    于野的心头忽然疑窦丛生，却已来不及多想。而他正要出手，飞剑在河面上打了个盘旋倏然而回。他伸手拉低斗笠，冲着岸边凝神张望。
    蕲州修士收回飞剑之后，竟然转身远去。
    木船慢慢驶向河心，河流愈发湍急。忽然遇到漩涡，船身随之打横。三个汉子奋力划动着竹篙，船头斜刺刺冲向对岸……
    “砰——”
    木船终于抵达岸边，船上的众人无不庆幸的松了口气。
    于野摸出一块银子递给撑船的汉子，然后牵马上了岸。却见船下冒出两人，湿漉漉的很是狼狈。正是之前跳入河里的两个中年男子，显然是藏在船底躲过了飞剑的追杀。
    于野没有急着离去，而是在岸边等候。
    两个中年男子走到身边，竟然对他视若未见，也不理会他的寒暄，径自扬长而去。
    于野无奈作罢，翻身上马。
    这年头，有点本事的人，傲气得很。
    也只有他于野本色如旧，还是那个山野小子。而蛟影竟然说他变了，变得诡计多端、心机莫测。怎么会呢，他只是猎户出身的一介凡徒，更为擅长捕杀猛兽罢了。
    上岸之后，是个十字路口。
    过了路口，一条青石板的街道横穿集镇而去。街道的两旁，店铺房舍林立。但见行人熙攘，车马来往不绝。
    于野循着街道骑马慢行，叫卖声、喧闹声与熟悉的烟火气息扑面而来。
    他却无意欣赏街景，只管默默想着心事。
    此前渡河遇到的两个中年男子，应该也来到了坤水镇。而那个蕲州修士追杀不成，怎会善罢甘休呢。火烧北齐山之后，究竟又发生了什么？
    片刻之后，前方的道旁杵着一根旗杆。所悬挂的旗幡上，写着丹峰客栈的字样。
    丹峰？
    天丹峰？
    坤水镇，为天丹峰地界。而天丹峰，为道门所在，乃是大泽八家道门的其中之一。此前结识的羽新与梦青青，便是天丹峰的弟子。而此处的丹峰客栈，又是否与道门有关？
    于野一拨马头，进了客栈的院子。
    各地客栈大同小异，无非简陋与奢华之别。
    于野安顿下来之后，走进客栈的酒肆，要了一壶酒一盆肉，独自躲在角落里吃喝。
    酒肆前临街道，后连院子，两边门扇尽开，倒也通风凉爽。临近傍晚时分，七八张桌子坐满了人。
    于野吃了块肉、喝了口汤，然后端起酒碗，透过斗笠下的双眼留意着四周动静。
    酒肆中的食客有二十多位，其中不乏携带刀剑的江湖汉子，各自趁着酒兴大声说话——
    “哎呀，哥哥有所不知，兄弟走了一趟北齐山……”
    “诸位、诸位，我兄弟来自北齐山，听他说说当时的见闻，你我也长长见识……”
    “各方豪杰齐聚北齐山，可谓是盛况空前。不料一场天雷轰塌了玄武阁，继而引发大火烧山，上千之众折去半数，便是道门高人也死伤惨重。小弟我命不该绝，死里逃生。而那场大火，足足烧了半个月……”
    说话的江湖汉子应该去过北齐山，却夸大其词。而他能够活着回来，也着实有了吹嘘的本钱。而他并不清楚北齐山的现状，更不知道蕲州修士如今的动向。
    于野端着酒碗，呷了一口酒。
    酒水入口苦辣，入腹火烫，使人心绪更加烦躁，只想在苦辣与烈火之中，来一场酣畅淋漓的释放。
    于野尚自品尝着酒水的味道，忽然神色一动。
    一道人影匆匆走进酒肆，又直奔客栈的院子而去。其灰白的须发，轻浮的脚步，摇摆的双袖，看着是那样的眼熟。
    于野急忙放下酒碗起身追赶。
    却听掌柜的喊道：“小哥没给酒钱呢——”
    于野摸出一块银子丢在桌上，转身追了出去。
    客栈的院子里，已点燃了灯火。而那位老者，已无影无踪……