一大早踏入公司，多奥尼卡就觉得有什么不对，整间公司都紧张兮兮的，从总经理到清扫人员，个个一脸戒慎的表情，好像天要塌了。
    出了什么事？不会是经济不景气，公司要倒闭了吧？
    匆匆忙忙进办公室，多奥尼卡马上抓来同事询问“出了什么事？”
    同许多公司一样，罗德尼也有一成为了打破种族隔离而特别配给有色人种的员工，然而，这些员工的升迁仍比一般白人员工更困难，倘若学历不高的话，机会更是少之又少，被上司故意刁难的情况则相对提高。
    就像多奥尼卡，混了十多年的基层业务员，同期的白人同事起码也升上主任了，他却还是和大部分有色人种同事一样，始终在原地踏步。
    而且在一般社交上，白人与有色人种也很明显的划分开来，事实上，根据哈佛大学的一项民权项目最新研究显示，现在的黑人和拉美裔人与白人之间的种族隔离情况比三十年前还要严重，而这一切皆肇因于美国少数民族的贫困率就是比白人来得高。
    总之，有钱人就是看不起穷人，除非你有钱，管你是黑人、白人、红人或绿人，大家都会自动对你献上最高的敬意。
    “啊！对了，你好几天没来上班，难怪你不知道，大老闻要来视察了！”
    多奥尼卡呆了呆。“大老板？罗德尼的老闻不是总经理吗？”
    “已经不是了，一年前因为不景气，罗德尼被一家大公司收购，为了避免引起员工恐慌，所以只有上面的人知道。直到两天前，大老阁临时通知说要来视察，上面才对全公司公布这件事。”
    “原来如此，那视察的意思就是说”多奥尼卡松了口气。“大家认真工作给大老板看啰？”
    “对，就是这么一回事！”
    于是这一整天，罗德尼上上下下工作状况特别热烈，比中国人过新年更热闹，人来人往忙忙碌碌，每个人都抢着表现自己才是公司第一号大功臣，能升职最好，加薪也真啦！多几天年假也可以。
    总之，请大老板看看我有多么光辉灿烂吧！
    午餐过后，大老板终于视察到业务部来了。
    “听说他年近八十了，还真看不出来呢！”邻桌的同事突然细声地传过评语来。
    “的确，看起来也挺严肃的，好像不太容易相处。”多奥尼卡多瞄了几眼，不晓得为什么，他总觉得那位大老间有点眼熟，而那位大老板的x光扫瞄视线一触及他之后也停住了，满脸惊讶错愕'仿佛青天白日之下见到鬼了。
    因为他是拉丁人吗？这老家伙是白种人优秀论者吗？
    也不对，公司里的拉丁人又不只他一位，至少还有两个，譬如他身边那位也是。
    “何止不容易相处，克里蒙。伊玛汀是出了名的冷酷无情，你不知道吗？”静了数秒，多奥尼卡忽地猛然抓住同事的手臂。“你刚刚说他是谁？”
    “克旦豪。伊玛汀，伊玛汀鲍司的总裁啊！”多奥尼卡愣住了，两眼与那老人的深沉视线相对片刻后，他率先移开目光，但眼角仍瞥见那老人用下巴指着他对身边的人低声吩咐什么，随即离去了。
    毫不考虑的，他马上提笔写辞呈，半个钟头后，他已“顺利”辞职离开工作了十年的罗德尼公司了。
    这是被歧视人种的唯一好处公司绝不会予以慰留。
    *****
    “我辞职了！”
    这天多奥尼卡回到家里时已经比平常晚很多了，他直接闯入厨房里扔下他的无业游民宣告书，接着再公布他的最新动向。
    “不过，我已经找到另一个工作了。”
    众人不由得愕然，然而帕乔的惊愕也仅只一刹那而己，注意力随即被多奥尼卡手上的伤疤给吸引去那绝不是压伤！
    水晶与蒂雅相对一眼后，异口同声的问“什么工作？”
    “快递公司的送货员。”
    “那不是很辛苦吗？”丝汀同情地拉拉爹地的手。“每天开车跑来跑去，好可怜喔！”
    多奥尼卡笑着蹲下去抱住可爱的丝汀亲了亲。“到处跑也很好玩啊！”“爹地'，”邱比搭上爹地的肩膀。“伊芳太太要我教她的小孩念书，打工费很高喔！所以你可以不必给我零用钱了。”的确是聪明的小表，不明说是爹地的薪水减少了，反过来说是他不需要爹地给他零用钱了。
    空出一手再揽过来邱比，同样在他脸颊上亲了亲，多奥尼卡漾出感动的笑。
    “我知道你很体贴，邱比，可是给你们零用钱也是爹地的私心，我喜欢付出的感觉，所以，虽然会少一点，但是我还是要给你们，嗯？”
    水晶贴近他，也弯身温柔地亲了他一下。
    “快去洗澡吧！今天有你喜欢的白酒橄榄鸡喔！”
    而唯一注意到帕乔异样眼光的蒂雅，则决定要在晚餐时再多给他一点提示。
    于是，晚餐时，如同往常一般，大家一边开心的吃，一边开聊各自一整天的生活趣事，嘻嘻哈哈的好不快乐，全然不在意多奥尼卡的工作变动是否会对家里造成任何负面影响。
    “帕乔，你打算跟邱比上同一所高中吗？”水晶间。
    “才不要！”帕乔大声反对。和弟弟念同一所高中没什么，同年级就太丢脸了“咦？邱比要上高中了吗？”老父莫名其妙。
    “我可以跳级啊！爹地。”
    跳级？
    “我好像在什么时候曾经听过这种对话。”多奥尼卡喃喃道。
    水晶失笑。“我十三岁的时候。”
    “gee！”多奥尼卡低咒，并将同情的目光投注在大儿子身上。“帕乔，我很了解你的感受。”
    帕乔哼了哼，蒂雅笑着喝了一口果汁，也加入了这个话题。
    “他才十一岁啊！”“说到高中，爹地，现在的高中生跟你那时候不一样喔！我听我同学茱丽亚说，她高四的姊姊假日的时候最爱跟男朋友到公路上去捉弄卡车司机喔！”
    “捉弄卡车司机？”多奥尼卡疑惑地停下刀叉。“怎么捉弄？”
    “他们会开车在公路上跑，看到对面车道有卡车过来，茱丽亚的姊姊就”蒂雅忍住笑。“拉下上衣”
    “拉下上衣？”水晶惊呼。蒂雅领首。“自然，卡车司机一瞧见有对光溜溜的呃！胸脯在前面晃，当场就看呆了，不是开出公路外，就是差点撞车”
    “jesuschrist！”水晶低喃，随即沉声警告正听得津津有味的小女儿。“丝汀，不准听！”
    多奥尼卡更是皱眉不已。“蒂雅，你没做过那种事吧？”
    “当然没有！”蒂雅嗔怪地否认了。“暑假过后我才是高中生，ok？不过，就算上了高中或大学，我也不会做那种事，因为我没有那么open。”
    “那么”多奥尼卡眉宇仍纠结成一团。“现在高中生有人抽大麻吗？”
    “哈草？当然有啊！哪间高中没有？不过”蒂雅瞥向妈咪。“妈咪已经谨慎警告过我了，而且在我初中毕业典礼那天，妈咪还让我抽过一次香菸、大麻，以及惨了可卡因的大麻，要我牢牢记住那个味道，上了高中之后才不会被人骗去抽大麻。”
    “是吗？”多奥尼卡与水晶相对闹笑。“你妈咪是很聪明的，听她的准没错。”
    “那我呢，爹地？”邱比用又子指指自己。
    “等你和帕乔初中毕业典礼之后，当然也要。”多奥尼卡乘机对两个儿子做机会教育，把当年教导小妻子的话再搬出来复习一次。“要知道，有些人就是很恶质，就算你们不想抽，他们也要哄你们、骗你们抽，特别是有人恶意要整你们的时候，所以你们一定要先学会如何分辨，懂吗？”
    “没错，”水晶附和道。“妈咪很聪明，但是你们爹地懂得比妈昧多，听他的准没错。”夫妻俩一个捧过来，这个就捧回去。
    “还有，”闻言，多奥尼卡马上把握机会再加开一节社会课程“尽量不要接近任何不良份子，即使要打抱不平”他关向大儿子。“也得量力而为，否则身边的人都有可能受到牵累。”
    帕乔僵硬着脸垂眸无言，水晶察觉气氛好像太严肃了，赶紧“提醒”丈夫。
    “多奥'你的盘子空了，还要吗？”
    “咦？啊，要，要，当然要！”多奥尼卡连忙把空盘子递给水晶。
    蒂雅看看时机正好，判断是可以扔出炸弹的时候了。
    “爹地。”
    “嗯？”多奥尼卡漫不经心地回应，全心只顾盯住那锅只剩下四分之一的橄榄鸡，就怕还没喂饱他肚子里的馋虫便被其他人抢光了。“等等、等等，老婆，我只要橄榄鸡就够了，乳酪洋芋不要呃！多一点再多一点”
    “你不认为女孩子应该也要有能力自保吗？”趁他迷糊，蒂雅不动声色地丢出诱饵。
    “怎会？女孩子能够靠自己的力量保护自己那是最好的了。”
    炳，果然上钩了！
    “既然如此。”
    “谢谢。”伸长手臂喜致致地接过来满满一盘子的橄榄鸡，多奥尼卡迫不及待地叉起一大块放入口中。
    “爹地什么时候要教我搏击或枪法呢？”
    喀咚！甫入口的鸡块又回到原位，橄榄鸡变成拔丝鸡，拉着一条长长的不知名透明丝状物连结在多奥尼卡嘴角！
    “好脏啊！。爹地。”丝汀恶心地皱起小脸蛋。
    餐巾胡乱抹过嘴，多奥尼卡慌忙横过去气急败坏的警告眼神“蒂蒂雅，你别胡说，爹地。爹地才不会那种事！”一边结结巴巴地“断然”否认。
    “咦？爹地不会吗？”蒂雅一脸“我是天真的小女孩”的表情。
    “当当然不会！”多奥尼卡心虚地强辩。“爹地怎么可能会！”唉！当着女儿的面睁眼说瞎话还真不是滋味。
    蒂雅嘻嘻一笑。“哦！那就算了。”
    “真不老实！”水晶在偷笑。
    多奥尼卡恨恨地直瞪眼，瞪妻子，再瞪女儿，丝汀听不懂，邱比若有所思，
    帕乔盯住爹地的手更是狐疑。
    爹地手上的伤痕，怎么看都是刀伤，而且
    蒂雅为什么要请爹地教她搏击或枪法？爹地怎么可能会那种事嘛
    可能吗？
    *****
    主卧室里，多奥尼卡盘坐在床上，两眼盯住电视，一手按着遥控器，左手伸在一旁让水晶在红红嫩嫩的伤疤上抹上一层葯膏。
    “你真的不要包扎了？”
    “不要。”多奥尼卡开始皱眉。“奇怪，今天晚上不是有足球重播吗？”
    水晶默默地在遥控器上按了一下，再继续抹葯膏。
    “原来是这台啊！”多奥尼卡喃喃道。“幸好，还没有开始。”
    “可是医生说最好再包扎几天。”
    “放心，放心，”多奥尼卡丢开遥控器，探手搂来水晶的脑袋重重啵了一下，再看回电视。“我不是医生，但是我的经验丰富得很，这种伤啊！一开始收口就不需要再包扎了，这样反而好得快。”
    “是喔！你的多奥医学理论。”水晶笑骂。
    “百试百灵喔！”
    收好医葯箱后，水晶坐回多奥尼卡身边，亲匿地抱着他的手臂，陪他看了一会儿重播的美式足球赛。
    “多奥。”
    “嗯？”
    “公司里发生了什么事吗？”
    “没什么，”多奥尼卡漫不经心地回答，注意力依然集中在电视上。“我见到老头了。”
    水晶微微一愣。“你父亲？可是他不是去世了吗？”而且是吸毒过量去世的，就在多奥尼卡高中毕业那一年。
    “不是那个老头，是我老妈的老头。”
    “欸！”水晶愕然惊呼。“你是说你外祖父？”
    “老头。”多奥尼卡更正。“我今天才知道他是罗德尼的大老板。”
    “原来是”水晶似乎很替他高兴。“你们相认了吗？”
    “我不想认他，也不认为他想认我。”多奥尼卡淡淡道。
    “哦！”喜色消失了，悄悄端详他片刻后，水晶又问“你恨他？”
    多奥尼卡耸耸肩。“无所谓恨不恨，我对他唯一仅有的印象是八岁那年，我老头带我到美国来找老妈，那时候就是他告诉我们老妈已经死了，又指着我对我老头说他不承认我这个外孙，叫我老头不要妄想利用我来分得他任何财产。”
    “所以你才会辞职，”水晶恍然大悟。“是不想让他认为你有任何企图？”
    “我本来就没有任何企图。”多奥尼卡低低嘟囔。“如果他认不出我还无所谓，不过我想他也可能已经猜出我是谁了，因为我跟我老头长得非常相似，所以如果我不辞职，他早晚也会找个理由辞掉我的。”说到这里，他突然指着电视大骂。
    “shit！连二十五码都冲不过去，真逊，我看他们今天输定了！”
    “不，他们赢了。”
    三秒的静默，多奥尼卡蓦然翻过身去压倒水晶，将她稳稳地制伏在有力的身躯底下，怒气冲冲的低吼“每次都叫你不要先告诉我结果你还说，这样看起来怎会过瘾嘛！够了，我今天非惩罚你不可！”
    水晶又叫又笑的拚命阻挡他恣意侵袭的热吻。
    “对不起啦！人家是不小心顺口说出来的嘛！”
    “我就不信你每一次都是说溜了嘴！”
    “是真的嘛！我啊！小心你的手好好好，我乖乖让你惩罚嘛！你不要这么用力，要是伤口又裂开了怎么办？”
    “那你就乖一点，哼哼！告诉你，我不打算让你安安稳稳的度过今晚了。”
    “呜呜，人家真的是不小心的说！”
    “是故意的不小心！”
    “嗯这么说就比较正确了”
    *****
    在洛杉矶市中心，通常都有九千至一万五千名无家可归者露宿街头，其中至少有两千人是保释在外的犯人，这就是导致吸毒、卖婬和黑帮犯罪活动猖澈的主要原因之一，也使得洛杉矶列入全美犯罪率最高的城市之一。
    扁鲜亮丽的外表下藏污又纳垢，最美丽的城市也是最肮脏的城市。
    “你为什么一定要到这儿来打工？”
    “因为这儿工资高。”帕乔看一眼纸条上的地址，再望着门牌号码一个个叫过去。“我爹地换工作了，薪水只有之前的三分之二，所以我想多赚一点，可以帮爹地负担一点家计。”
    “可是你妈昧的薪水不是很高吗？”杰可纳闷地问。“你家的房子不也是靠你妈咪的薪水买的？”
    “但是爹地坚持家计要由他来负责，这是有关男人的自尊，至少爹地这一点我是赞同的，所以才会想要帮他的忙。”
    “既然如此，你爹地会让你帮忙吗？”
    “当然会，我是他的儿子啊！”脚步停住，帕乔打量眼前这间位于帝国广场敖近的公寓。“啊，就是这儿！”
    五分钟后，公寓里某个高大的黑人眼神锐利地端详面前的两个少年。
    “你住在巴萨迪纳，为什么跑到这儿来找工作？”
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