曹彬引着楚凌宇和雁五公子回到船舱，马横等人也纷纷聚拢过来。曹彬一一介绍，众人互道仰慕分宾主落坐。
    雁五公子似十分喜爱小孩子，将曹妍、曹衡小手牵住轻语攀谈，极是亲热。曹衡不怕生，眨着眼道：“雁叔叔，你的手又软又滑，比衡儿娘亲的手握着还要舒服。”
    曹夫人尴尬叱道：“衡儿，好生没有礼数，这般对你雁叔叔说话。”
    雁五公子微笑道：“姐姐莫要责怪衡儿，小妹本就是女儿身。只因出门在外为求方便，才改换了男装。衡儿童言无忌，真是聪明伶俐的孩子。”
    曹夫人见她坦诚相待，并不刻意掩饰自己女扮男装之事，不由生出好感，笑道：“雁姑娘有所不知，这孩子自幼被宠惯坏了，无法无天，口无遮拦，万勿见笑。”
    曹彬有意试探楚凌宇的来意，问道：“不知楚公子与雁姑娘何时到的涟州，若非湖上偶遇岂不错失？在下忝为地主委实汗颜，改日定当登门拜访。”
    楚凌宇道：“曹兄无需客气，小弟与雁仙子昨夜才到的涟州，暂居奉仙观中，正欲择日拜望贵府曹老爷子，不想先在这儿邂逅曹兄。叨扰之处，还请诸位宽宥。”
    曹彬暗自寻思，这般大冷天的又是新年将近，楚凌宇何来的闲情雅致，风尘仆仆跑来涟州游山玩水。
    可要说是冲着林熠而来，却看他两人好自以暇的谈笑风生，并无异常。更何况林熠隐身曹府之事，除自己与夫人外再无第三人知晓，会是哪里泄漏了消息？
    他思来想去，反倒更加琢磨不透楚凌宇葫芦里到底卖的是什么药。当下微笑道：“原来楚公子要找家父，敢问有何见教？”
    楚凌宇笑着摆手道：“见教可不敢当。小弟久慕令尊大名，既来了涟州，焉有不投帖造访的道理？只是时近岁末，恐曹老爷子贵人事多，这才没有冒昧登门。”
    马横说道：“楚公子哪里的话，师父他老人家若听说您要到镖局作客，不定会有多高兴。俗话说赶日不如撞日，干脆待会儿就跟咱们一块儿回镖局吧！眼下过年，咱们府里也甚是热闹，可比奉仙观里有趣多了。”
    楚凌宇含笑望向曹彬，问道：“马大哥快人快语，曹兄意下如何？”
    曹彬拱手道：“楚公子隆情，在下自是欢迎之至。”又闲聊须臾，画舫回程停到码头，众人各乘车马，迳自往曹府而去。
    一行回到镖局，已是黄昏，马横早有派人先行回报曹子仲，老爷子率着曹执等人亲自出府相迎。
    当晚曹府大摆夜宴，款待楚凌宇与雁五公子。楚凌宇酒力不凡，来者不拒，面不改色足足喝了二十多碗。
    雁五公子被曹妍、曹衡一左一右围着，与女眷一席，只啜上几小口清茶，显得平易近人。
    宴后，曹子仲说什么也要留楚凌宇和雁五公子在府上盘桓数日，等年后再走。楚凌宇竟不推辞，小住下来，自有下人打扫静室，收拾床铺。
    林熠早早退席回到屋里打坐。经过一个来月的潜心休养，他的伤势已经好了有六七分，恢复的速度远比自己预想的快。
    他一路之上都在留意雁鸾霜和楚凌宇的神色言举，却发现这两人并未注意自己，甚至未曾主动和他说过一句话。
    只有雁鸾霜问起湖上吟诗之人时，曹彬代自己作了介绍，其后就再无接触。怎么看也不像是冲着自己来的，否则这两人的城府也委实太过可怕了一点。
    他不由思忖道：“北海不夜岛与天都派一贯交好，楚镇昙和青松真人多年挚交形同莫逆。难不成楚凌宇此来与孙二和司徒宛的密谋有关？可为何又携着观止池的雁鸾霜，莫非连她也牵扯在内，同在算计曹府？”
    时近深夜，林熠收功起身，前厅的酒席早已散了。他换上大梦天君的袍服，戴上石棘兽皮制成的面具，悄然出屋奔着孙二住的厢房而去，隐到院子里的一株银杏树上。
    孙二的屋子窗门紧闭，黑漆漆一团似已入睡。林熠也不着急，眼睛半睁半闭坐在树上假寐，周围的任何细微动静却都难以逃过他的灵觉。
    如此过了约莫一个来时辰，果然看到孙二的身影偷偷从窗口跃出，略微打量四周随即向后花园行去。
    林熠心道：“看来他是约了楚凌宇在后花园见面，我且跟了下去，设法侦知他们的图谋。”
    他晓得楚凌宇随时可能出现，行动越发小心，运上奇遁身法远远缀着，更不敢靠得过近。
    进了后花园，孙二先绕了一圈，确定园中再无别人才钻进假山洞。
    又过少顷，只见司徒宛独自一人从月亮门洞外步入，也跟着进了山洞。
    林熠一怔，暗道：“原来他约的是司徒宛，不是楚凌宇，我倒猜错了。”凝神运功，倾听洞内两人的交谈。
    就听司徒宛低声埋怨道：“你把我急着约来有什么事，可知道这有多危险？”
    孙二冷笑道：“怕什么，凭曹执这个蠢材，也能察觉得到？”
    司徒宛道：“小心驶得万年船，你莫要一个大意坏事才好。快说，到底有什么事？”
    孙二道：“楚凌宇为何会来曹府？他身边的那个姓雁的女子，我瞧多半便是近来大出风头的观止池传人雁鸾霜。难道说天宗也晓得了这件秘密？”
    司徒宛摇头道：“不可能，天宗和不夜岛再神通广大，也绝无可能知晓咱们的事情。近些日子外面风传，楚凌宇自神霄宫一战后便与雁鸾霜并肩携游，交往甚密。说不定是在偷偷追恋人家，你不必杞人忧天，大惊小怪。”
    孙二道：“但愿如此。大过年的，他们既不去北海，也不回东海，却偏偏投到老鬼的府上，我总隐隐觉着不妥。”
    司徒宛哼道：“有什么不妥的？你整日吃饱喝足了便无事生非，疑神疑鬼才大大的不妥。如果没有其他事情，我这就要回屋了。”
    孙二急忙一把拉住司徒宛，涎着脸笑道：“好妹子，别急着走。自打曹执回来，咱们两个还未得机会好好说一会儿话呢。”
    司徒宛甩手道：“快松开，那死鬼还在静室里打坐。万一回屋子见不着我，又要惹出一番风波。”
    孙二抓得更紧，顺势揽住司徒宛的纤腰不以为然道：“你随意扯个谎不就过去了？”
    两人正拉拉扯扯、纠缠不清之际，突然听见外头有人扬声喝道：“什么人鬼鬼祟祟，快滚出来！”
    司徒宛花容变色，颤声道：“不好，咱们教人发现啦！”
    孙二松开司徒宛，脸上闪过一道杀机，低声道：“哪个混蛋多事，老子去杀了他！”
    话音未落，就听见外头一声凄厉的惨叫，那人竟已死了。两人面面相觑，大感困惑。司徒宛一推孙二，催道：“快出去瞧瞧，到底是怎么回事？”
    孙二被人搅了好事，一肚子的邪火，纵身出了假山洞，只听黑夜里曹府中骤然间此起彼伏，到处响起惨呼与示警声，一道道黑影从院墙外纵入，掠向内宅。
    孙二又惊又喜。喜的是这些人并非为捉奸而来，惊的是对方俱都身法矫健，修为甚是不俗，夜闯曹府定是欲有所作为。
    司徒宛站在孙二身后，错愕道：“二哥，这些人是什么来头？”
    孙二摇头回答道：“不晓得，十有**是曹府在外走镖时，无意之中得罪了哪方的神圣，如今人家纠集人马前来报复。”
    就这两句话的工夫，喊杀声大震，到处都燃起了火头。
    来人显然早有筹谋，从四面八方杀入曹府，一进院墙便四散分开，各行其事，杀人放火肆无忌惮。
    曹府众人多数正沉浸在梦乡里，又因临近新年府内的警戒也大不如以往，数名守值的镖师让人家砍瓜切菜一般的轻松料理，几乎毫无阻滞的冲进内宅。
    司徒宛脸色一变，失声叫道：“糟了，胤儿还在屋里！”
    她嗓音不经意里略略放大，顿时教人察觉。一个中年白衣文士哈哈一笑，招呼同伴道：“袁山主快来，果真有一对狗男女在洞里幽会！”
    一个生的如黑猩猩般的巨灵大汉挥舞铜锤应声而至，洪声道：“吕窟主，男的归你，那娘们归我！”左手毛茸茸的爪子蒲扇似的戟张往司徒宛肩头抓来。
    孙二也顾不得隐匿行藏，踏步护住司徒宛，沉声喝道：“何方妖人，胆敢夜闯曹府？”左掌虚晃，右掌快逾奔雷“砰”的击中巨灵大汉的脉门。
    巨灵大汉做梦也没想到，太霞派中居然藏有正道高手，一个疏忽已然中招，左面的胳膊酸麻难当，几乎废了大半。他负痛狂吼，正欲挥杵再攻，却被那白衣文士拽住臂膀，叫道：“且慢！”
    “啪！”的展开摺扇，轻摇徐晃一对寒光如针的眼睛端详孙二道：“‘惊涛十八掌’，阁下是天都派的弟子，偷偷摸摸藏在曹府里做什么？”
    孙二一掌没有能将巨灵大汉击倒，心下也是暗惊，一面凝神聚气，一面冷哼道：“你不必知道！”回头朝司徒宛打了一个眼色，司徒宛会意颔首。这两个妖人既然识破了他们的来历，那唯有一途，灭口。
    白衣文士道：“吕某好意想放你们一条生路，奈何阁下不识抬举，就怪不得咱们心狠手辣，赶尽杀绝了！”摺扇收拢，化作判官笔一式“玉鞭云外指”点向孙二胸口，既疾且狠，隐有嗤嗤风动。
    孙二愕然道：“你是南荒雾灵山脉的吕窟主！”他夜半私会，自不会携带仙剑，只得空手相迎，一个退身回到洞中，存心要把对方引到里面，也免在外打斗之间再被人识破身分。
    那边巨灵大汉怒吼连连，一头闯入洞中与司徒宛交上了手。他左臂麻木，本吃了不小的亏，但司徒宛同样未携仙剑，唯有依靠一双肉掌周旋，一时半会难分伯仲，也占不着对方的便宜。
    这一仗双方打得热闹非凡，可又都有些稀里糊涂。吕岩与巨灵大汉固然想不明白天都派的人为何会隐身曹府，深更半夜私会被自己逮个正着；孙二和司徒宛则是闹不清楚，太霞派何时得罪了南荒群妖，惹得他们漏夜来袭。
    按下孙二等人不表，林熠听到惨呼声响立即舍下这对鸳鸯，施展身形迳自往曹彬住的小楼而去。
    此时曹府已乱成一锅粥，许多从睡梦里惊醒的镖师纷纷披衣出门，抄起家伙与来敌杀成一团。
    林熠举目望去，数十名银衣人已涌入内宅，一马当先的那人满脸麻子，面色如金，赫然就是金牛宫六大护法之一的麻奉秉。他立时醒悟道：“敢情这些人是来报龙首山一箭之仇来着！”
    在麻奉秉身畔，另有一名灰衣老者气势不凡，面色阴森。林熠虽不认识，但瞧这架式必然也是金牛宫六大护法中人。这些人的前方，更有百余名来自雾灵山脉的魔道喽啰打头阵，声势浩大。
    那些太霞派的弟子与威远镖局的镖师，焉能是金牛宫群魔的对手，甫一接战即溃不成军，接二连三的倒地身亡，金牛宫此次摆明了要赶尽杀绝，不留半个活口。
    林熠心想：“金牛宫寻不着我和邙山双圣，跑到这里来拿太霞派出气。曹府遭此无妄之灾，我既然撞见，岂可坐视不理？纵然不得不暴露形迹，也管不了这许多！”
    正打算挺身而出约战麻奉秉，忽听半空有清亮动听的嗓音说道：“麻护法，丁护法，小妹雁鸾霜恭候诸位多时了！”
    一束淡青色柔和剑光风生水起，譬如天外飞仙幻化无方凌空击落。麻奉秉来不及掣出腰上的金戟，急忙双掌上翻吐气扬声施展出焚金神掌，拍向仙剑。
    来人并不与他双掌硬撼，轻描淡写里一转仙剑，斜斜挑向侧翼那名灰衣老者，招式恰如行云流水，一气呵成。
    丁护法错步左闪，不防剑华如影随形迫近咽喉。他大吼一声翻身旋转，疾退三丈，堪堪逃过穿喉之厄。双足一落实地赶紧拔出一对金钩，摆开门户全力以待。孰知对方并未乘胜追击，收剑飘落。
    丁护法惊魂未定，蓦地感觉胸前有异，忙中抽空低头一瞥，惊见自己胸前的衣襟已被对方凌厉无俦的剑气劈裂，若非有护体真气遮挡，早已伤及皮肉。
    他这一惊非同小可，凝目望去，只见对面飘然立着一位年轻人，手中仙剑负在身后，气定神闲说不出的雍容自若，却不带丝毫的杀气。
    麻奉秉也已掣出金戟，如临大敌，冷冷哼道：“雁仙子，久闻天宗洁身自好不问正魔纷争，你何苦来蹚这混水？”
    雁鸾霜悠然微笑，夜风轻荡衣袂丝绦，恍若随时都会凌风仙去，静静说道：“匡世扶危，天宗大任。贵宫无端进犯曹府，欲灭满门，怎能说是小妹在蹚混水？”
    丁护法冷笑道：“雁仙子修为卓绝，可要说欲以一人之力与敝宫抗衡，未免有些不自量力。咱们与太霞派的私人恩怨，轮不到天宗来插手！”
    就听有人朗声笑道：“天下人管天下事，雁仙子在此，楚某亦在此！”蓝色的身影晃动，楚凌宇已立在雁鸾霜身侧，仙剑上兀自有一滴滴未干的血珠滴落。
    麻奉秉死灰色的目光如电，投射在楚凌宇身上，道：“北海不夜岛的楚少岛主也来了。很好，很好，看来天宗与不夜岛是联手要跟敝宫干上了！”
    他暗暗舒展灵觉四下窥探，再不见其他的异动，稍觉放心。
    虽说近来雁鸾霜与楚凌宇声名远扬，但也仅限传闻。若其后再无援手，己方仗着人多势众，应可硬吃下来。
    雁鸾霜微微一笑不答，缓声道：“楚兄，这里交给小妹就是，烦劳你护住内宅。”纤纤玉手擎剑虚指，意由心生，剑起凤鸣，一道无形剑气绵绵卷涌，遥遥罩住丁麻二魔。
    麻奉秉金戟“叮”的脆响，横格胸口，只觉得一蓬蓬潮水般的剑气迫面而至，水银泄地般裹挟周身，迫得他不得不凝聚起精修百余年的魔功竭力抵御。
    奇怪的是虽然对方的剑势恢弘柔和，毫不含咄咄煞气，但心底里偏生出一种无坚不摧、莫能与之抗衡的颓败感觉。彼此尚未真格的交手过招，气势已逊色三分。
    再用眼角余光偷偷扫了眼身旁的丁护法，见他双目圆睁，金钩颤响，较自己也好不到哪里，同样承受着来自雁鸾霜无可匹敌的剑气压迫。
    就这么稍一走神，遽然左肋一寒，如遭电击。他骇然之下赶紧收摄心神，体内魔气滚滚涌动，头顶冉冉现出一团金色光雾。便瞧见雁鸾霜深邃悠远的目光正从自己左肋移开，又投向丁护法面门。
    丁护法大叫一声，身躯后仰，宛如真有一柄看不着的仙剑正挑向他的眉心，忙不迭双钩并举，狂舞金蛇把头顶护持得密不透风。而雁鸾霜分明一动未动，好整以暇盈盈伫立，仅仅目光飘忽游走而已。
    她的眼神投射到哪里，麻丁二人势必面色骤变，金戟金钩齐齐相护，身形更是不知不觉里往后退缩，在地上留下四排一寸多深如同刀削斧劈的足印。
    原来雁鸾霜人虽未动，然而一双秋波所及之处，尽皆麻丁二人招式中的破绽所在。她仙剑焕发的缕缕剑气随即跟进，直似能够凭空洞穿对方的护体真气。
    一时间二魔节节后退，只觉得各自身上仿佛全无设防，**裸暴露在这少女的剑下。素来自诩炉火纯青的金牛宫绝学，似让那双缥缈明亮的目光盯得千疮百孔，体无完肤。一任他们二人如何变幻招式，游走身形，依旧是顾此失彼，狼狈不堪。
    这情形诡异至极，好像雁鸾霜眼睛里射出的不是目光，而是一道道无形无影的丝线。而堂堂的金牛宫两大护法，成了牵线木偶，只会随着对方的视线飘移不停腾挪飞跃，惊怒呼喝。
    楚凌宇见状又是好笑又是惊羡，他知雁鸾霜独对丁麻两大护法也是绰绰有余，于是扬声道：“雁仙子，在下先去收拾那班金牛宫的喽啰！”仙剑一亮虎入狼群，杀进银衣卫的战团之中，自是所向披靡。
    麻奉秉眼睁睁看着楚凌宇大显神威，奈何自顾不暇。短短一眨眼间，他额头鬓角冷汗涔涔，犹如已酣斗了三百回合。体内的魔气剧烈消耗犹在其次，全身的气势亦在飞速的削弱枯竭。这样僵持下去，不消片刻便要折戟沉沙，想全身而退也难。
    在此不战而屈人之兵的境景中陷入愈久，麻老魔愈是胆寒，懊恼不已自己怎么接了这趟要命的差事。
    忽然周遭庞大无伦的压力骤消，雁鸾霜收回目光淡淡道：“麻护法、丁护法，这是何苦来由？太霞派纵有得罪之处，也不致惨遭灭门，还请收兵回山吧！”
    麻奉秉大松一口气，心头“怦怦”剧烈跳个不停，手心里渗满冷汗。他与丁护法对视一眼，双目中掠过一丝狰厉，猛喝道：“大伙儿一起上！”纵身飞扑雁鸾霜头顶，金戟舞动如雪，却再不敢看一下对方的眼睛。
    丁护法与周围五六个金牛宫好手闻风而动，将雁鸾霜困在了正中。剑光掌影、刀气罡风炽如狂风暴雨，均自在想：“你就是再厉害，终究也只有一人双臂，难不成还能飞上天去？”
    雁鸾霜轻轻摇头，樱唇边逸出一丝出尘飘逸的笑容，幽然叹息道：“诸位一意威凌，小妹唯有得罪。”
    剑光如虹经天，麻奉秉眼帘里陡然失去了雁鸾霜的身影，甚至灵觉中也感应不到对方的存在。他金戟走空，赶忙拧身回保。
    他耳朵里却听见左侧一声闷哼，一名丁护法的弟子抛了双钩软软倒地，身上不见伤痕。却是被雁鸾霜沛然莫御的剑气透体而入震伤经脉，暂时失去了行动之力。
    雁鸾霜一招见效，娇躯不作些微停留，翩若惊鸿游走在战团之中。那重重叠叠的刀光剑影密不透风，可在她跟前恍若无物，行云流水般穿梭飘舞，不仅姿态曼妙轻盈，更能避实击虚，避开丁、麻二人的穷追猛打。
    她剑不轻出，每次玉腕一振，剑光闪耀里必有一名金牛宫弟子应声倒地。麻奉秉与丁护法追在后头总是慢上半步，干瞪眼瞧着自己的弟子一一中剑倒下，急火攻心偏又无可奈何，心中的震撼亦越发的浓烈。
    林熠见雁鸾霜与楚凌宇双双现身，力压群魔，亦放下心来。他可没闲情雅致躲在一旁欣赏雁鸾霜的绝世丰姿，径直奔向小楼。他纵身登上二楼，挥掌劈开窗户，里面是曹妍的卧房。
    小姑娘听到外头的喊杀，已起床点着了烛火，正想去找爹娘，猛然看见窗户被震开，一个面蒙皮具的黑衣人闯将进来，禁不住尖声惊叫。
    林熠一把揽住曹妍，柔声安慰道：“别害怕，我是你爹爹的朋友！”飞脚蹬开房门，进了过道。
    曹妍的隔壁就是曹衡的屋子，林熠自然再熟悉不过。尽管屋门紧闭，可里头却传来桌椅翻倒和一个成*人的怒喝叱骂声。林熠二话不说，再踹开房门抱着曹妍闪身入内。
    黑暗之中，小曹衡施展奇遁身法借着桌椅家俱的掩护，正拼命逃躲。一个头陀手持殷红血刀紧赶慢赶，急切间居然逮不到他。他似有意生擒曹衡，否则也不必追拿，飞起一刀劈出，小家伙又哪里能够躲闪得过？
    林熠横身拦阻，将曹衡挡到身后，沙哑的嗓音道：“以大欺小，好不要脸！”