六月三日，刘璋使者张肃抵达洛阳，呈上刘璋的申诉奏折，送厚礼给袁丞相。
    六月四日，袁熙上表汉献帝。声称已经查明，张鲁心怀不轨，诬告汉室宗亲忠臣刘璋，罪大恶极，罪不容赦。汉献帝下旨，将张鲁贬为庶民。酌丞相袁熙，领汉宁太守，帅雍凉兵马，征讨张鲁。
    六月十日，冀州大军二十万出洛阳。藏霸、贾诩、昌豨留守洛阳。
    七月初，冀州军抵达长安。
    郭嘉已经从并州调来大军十五万，加上本来的雍凉兵马，总共三十万，会和冀州兵二十万，共计五十万大军。集合在陈仓、散关一线，随时准备攻打汉中。
    郭嘉迎出长安城，一看到我就抱住了哈哈大笑：“张鲁和刘璋结下死仇了，这和袁丞相你的努力是分不开的。”
    “谬赞了，谬赞了，本相也只是尽一点绵薄之力。”
    黄昏，沉冥的天色，萧瑟的秋风乍起，突又漾漾的落下略带寒意的雨来。七月的雨，深沉中带着一丝忧伤。又是一个七月，又是一场七月的雨。长安古旧的城门在潮湿中发出闷哼，仿佛一个发着高烧的人，无力的颤音。青石板的古道，被雨滴击打出一连串的音符。噼里啪啦;稀里哗啦。去年的这个时侯也下雨，那时，我正在甄宓的门前赏花，可能陪着蔡琰写诗——
    时间总是在不经意间过去了，奉孝的鬓角竟然显出了明显的几根白发。脸庞的轮廓不像以前那样骨力清晰，岁月的飞刀，在他额头雕刻出一丝丝纹理，眉毛粗重了，更显得威严。下巴的经过修剪的短须健康黑亮，已经快要超过脖颈了。眼角似乎有鱼尾纹。
    笑着笑着，我就伤感，缓缓的伸出披着重甲的手臂，张开瘦长的手指，想抓住细腻的秋雨，但雨滴从指间无力的滑落。我不经意间问道：“奉孝，你今年快要四十岁了吧。我记得你比我大十一岁，对吧。”
    郭嘉身在雍凉，总督兵马、政治，挟制十余郡，守土千里，掌生杀大权，一句话可以调动几十万兵马。正在意气风发、大展宏图的时候，显然是忘了自己的岁数的。听了一愣，好像受不了秋雨的小鸟神态，抹一把额头留下来的雨水，苦笑道：“刚好四十岁。”
    雨虽然大，行军速度却不快。冀州兵的军纪，没有人敢把步子迈的大点。我道：“你我兄弟也有二十年了吧。”郭嘉清晰答道;“十九年，零四个月。那一年春海料峭的时节，我遇见公子的。”郭嘉的声音有些发颤，眼前微微朦胧。他不叫主公，而称公子，分明是想起以前的情意。我的心弦自然也是一阵晃动：“我们都已不再青春年少了。”郭嘉笑道：“你才三十岁，还早着哩。”
    “奉孝你身负匡扶宇宙大才，却屈居在我家里八年之久，直到——”
    郭嘉抢着道：“自从建安三年公子起兵，到此刻整整十一年，战无不克，攻无不胜，克乌桓、匈奴，败孙策、曹。大汉四分天下有其二，我跟着你这大丞相，也算是人尽其才，此生无憾也。”
    我道：“待攻占了汉中，即刻封你为汉中侯。不枉你我兄弟一场。”郭嘉不置可否，却莫名其妙道：“想不想过几天安逸日子。”
    我笑道：“你的心思我知道，待入川之后，养兵歇马与民休息三年，你看怎样？”郭嘉笑道：“知我者，丞相也。”
    大军入长安，停滞五日没动静。
    郭嘉和徐庶又来见我：“方才推算过太乙数，今年岁次紫薇，罡星在北方，昨夜有五星现世;又观天象，冀州分野灿若天河，烁烁闪光，乃大吉之兆。主公为何驻兵秦川停滞不前也？”
    郭嘉激动道：“五星现于北方，利中原，主公不日将得天下也。”两人不让我说话，徐庶又道：“事不宜迟，八月将有大雾，山谷转战，不利于我军。”
    好，我等的就是大雾，没有这场雾。仗还不好打呢。
    “我还没想好，由那条路入东川。”
    郭嘉气道：“你想个屁，我早就替你想好了，你照着做就行了。”我怒道：“不早说，贻误军机当斩首。”郭嘉道：“我贻误军机，不是你下令原地待命吗？委过于下，岂是明主所为。”我笑着对徐庶道：“我有委过于下吗？”徐庶摇头道：“没听见。”郭嘉拍着徐庶肩膀道：“元直，果真佞臣，非正人君子也。”
    郭嘉指着墙上地图道：“秦川入汉中有三条路最好，第一由湄城出子午谷直取汉中城固，然后徐图南郑。这条路可以绕过阳平关，但子午谷地形险恶，山势难行。就算是大晴天，也难见天日，赶上阴雨连绵更是阴惨惨有如地狱。七月正是秦岭雨季，倘若秦岭山谷中洪水暴发，就会变成汪洋一片。是以，子午谷襄斜道素有‘五百里天狱’之称。”
    我咽了口唾沫：“还，第二条。”郭嘉笑道：“第二条大军出岐山由五丈原直入斜谷，攻打阳平关。这条路比子午谷要平坦的多了。不过就是远了三百里，要多走上十天八天的。”
    我摇头：“第三条？”郭嘉笑道：“第三条嘛？出长安，经散关，由武都一路向西经过白马氐、下辨沿着两川平原，从汉中北部绕到汉中南部西北方向的阳平关。只要攻下这处关口，汉宁、南郑手到擒来。”
    我冷笑道：“说吧，接着说，肯定也不好走吧，不然，你不会最后说的。”郭嘉抖了抖宽大的袖子，走到门口透了口气，回过头;“路并不难走，至少比起前面的两条好一千多倍。问题在于，关隘太多，仗要多打几场。别的都好办，有两处障碍，十分棘手。”我翻白眼：“就知道你大喘气。”郭嘉道：“我说累了，让元直告诉你吧。”徐庶坐在矮几上大笑道：“奉孝，真是够懒的。”站起来道：“首先一关是武都与河池盘踞的氐人部落，人称——白马氐。氐王窦茂。这些蛮人战斗力强悍，不知死为何物。茹毛饮血，民风彪悍。五六岁大的孩子，都能拿起刀枪来杀人。不容易对付。
    第二就是阳平关，这里山势非常险峻，要想攻打，恐怕不是一朝一夕的事情，要预备持久作战，我担心军粮问题。”
    郭嘉道：“可以由淮南运粮过来，开始的时候，先征发并州和雍州的。”
    我想了想，诡笑道：“两位，将这条路放在最后说，其实就是下了决心的，却又拿话来套我对不对？”
    郭嘉道：“我若是做得了主，一定出武都，虽然凶险，实为万全。”我笑道：“那好，就传令，明日大军开拔，出武都，攻打阳平关。”徐庶笑道：“必须要快，不然，张鲁有时间调回兵马了。”郭嘉道：“他被刘璋缠住了，若是贸贸然撤兵，必然失去巴山三郡，他不敢冒这个风险的。”
    我笑道：“大家各自准备，明日开拔。元直帮我传于jin、张郃过来。”
    我指着地图把方才郭嘉徐庶说的话，对于jin张郃说了一遍;“文则，俊义明日派你二人为先锋，攻打武都，有什么计划？”
    张郃看了看于jin没说话。意思是让于jin说。他是个忠厚人，想给于jin表现的机会，于jin初来乍道非常想表现几把，尽快在军中树立威信。
    “氐王若亲帅大军倾巢而来，jin愿为主公拒之，若偏师五万前来迎敌，jin愿为主公吞之。”雄壮，听的我热血沸腾。
    张郃抢先道：“于jin将军，国家名将，张郃愿意为副，听从将军调遣。”还是心腹大将，懂得体谅我的心思。让我好做人。于jin连忙推辞。
    我道：“文则为正印先锋，我也放心，就给你先锋印绶，你可以权宜行事。”热血冲顶，于jin抱拳：“多谢主公，张将军信任，于jin竭尽所能，不辱使命。”
    第二日，大军于城外誓师开拔。郝昭奉命跟随西征。
    这些日子，郭嘉在关中实施仁政，免掉了不少的苛捐杂税，该当退伍的老兵勒令回家养老，不够年龄的娃娃，也使其回归父母怀抱。平抑物价、维护治安，把刚从战乱创伤中苏醒来的长安城秩序恢复的井井有条。主大街上的血迹被擦干，腥气除尽。毁坏的房屋，政府出资修缮。战争中受到损失而破产的商家，可以得到政府的补贴重新开张营业，鼓励开荒，奖赏银两。严厉打击囤积居奇的奸商。抓住一个杀一个，抓住两个杀一家。让他们心黑。这样，街市上就重新有了活气，人们的脸上也不再蜡黄发白了。街道变得熙熙攘攘。从子午谷逃到关中去的居民，陆续的返回了家园。
    大军步调一致紧密的踩踏大街，长安居民，夹道欢送，其中不乏有标志的女子。队伍中连个拿眼瞟一下的都不曾有。大军出城门，民众高呼万岁，情况激烈振奋。“丞相必胜——丞相必胜——郭嘉大人必胜——郭嘉大人必胜。”听起来郭嘉的呼声比我还要高。
    一众大将率军先出，我和郭嘉徐庶自将中军，后面李典朱灵压阵。
    张郃、于jin、文丑率军于正对城门广场列阵。众将甲胄鲜明，兵器摄眼，旗帜被风扯的狂响，气势不凡。
    黑骑黑甲的黑龙骑以城门为轴心排列过广场，就像是汹涌而来的一线汹涌的黑色海浪。一排排的黑骑之后，隐藏着银光一片的铁浮屠战士。后面是一眼望不到边的，步兵刀矛手铸成的几千条笔直的线。军旅的气势汇聚到一起，升上青天，天宇在摇晃，马上会在压力下倾塌。
    士气昂扬的军兵见我出来，在前排师长军长的带领下，高举兵器致敬，动作整齐划一，连喊出的声音都像是发自一个人的口中。可以想象，这样的军旅攻城略地，兵分数路，以排山倒海之势从四面八方而来，将脆弱如纸的城镇压垮蚕食。让无数的强敌土崩瓦解，匍匐在铁蹄威之下。
    我忽然举起手臂高呼：“踏平汉中，统一天下。踏平汉中，统一天下。”立即全体响应，山鸣谷应。众兵齐声欢呼，必胜之声不绝于耳。
    “开拔——”