“噤声！”格林严肃地叫停了随时可能痛哭出声、感谢天父保佑的修士。重见天日只让他的心神放松了一刹那，随即加倍地警惕起来。
    由于职业缘故，他经常奔波于敦灵各处，与当地对信息流动极为敏感的布道者们交流，这也使他见过的大小教堂数量远超常人。
    而这座，显然不属于普通教堂。它使用了和圣母大教堂一样的玻璃拼接技术，做出大片马赛克花窗，但内部空间却不大，或者说相当有限。
    这意味着这里不适合大量人群聚集，又有很高的重要性，多见于一些私人领地，用于内部的重要仪式举行。
    透过落尘的玻璃，教堂外空地上伫立的那尊雕塑动作分外眼熟。
    “那个雕塑，是不是……”克拉夫特还有点不确定事情是不是自己想的那样，毕竟谁也不能保证偌大的城市里没有两具差不多的雕塑。
    他们轻手轻脚地靠到窗边，抹净小片玻璃上的积尘，朝外望去。
    不远处闪烁着大片细鳞样的金红色波纹，巨大阴沉的建筑隔岸遥遥在望，厚重重的影子倾倒在水面上。
    现在终于可以确定位置了。他们从新城区的墓地进入，在地下穿过了小半个城市，再出来时居然到了特姆河心的骑士岛教堂，对面就是旧城区圣母大教堂。
    封印最为古老阴暗秘密的地方，离天父地上居所的水平距离不过半条河。
    百年来，教堂的守塔人每日敲响铜钟时，或许地底深处的混沌之物正安静蛰伏，聆听穿过水波和河床岩层的声音，锈迹斑驳的铁壳与之共振。
    “好像不太妙。”
    感慨完世事离奇后，克拉夫特最先想到的是一些更实际的问题。
    他们所在的地方是骑士岛教堂，王室寝陵，还掀翻了不知道哪位皇亲国戚的棺材，知道了某些肯定不会有人希望传出去的秘密。
    首先，排除掉大摇大摆推门走出去的选项，这和自杀没什么区别。
    就算是对此不太敏感的教授也能明白，现在几乎没什么人是可信的。教会高层的立场一下从模糊不清转换到了危险的方向，至少现任大主教肯定了解部分内情。
    甚至队伍中的人都是不可信的，没法预测几个精神本就不稳定的人会做出什么举动。
    但如果少一两个，意外概率就会小得多。克拉夫特有理由猜测，格林在墓室里摩挲衣摆下剑柄的时候，想到过某些更为极端但更彻底的解决办法，但种种考虑促使他放弃了这个念头。
    既然不可能一劳永逸，就只能指望所有人保守秘密了。
    当然，前提是他们能秘密地从这离开，像从来没来过那样。
    虽然不是什么军事要地，但作为王室的重大仪式举行场所和墓地，绝不至于没有看管人员。
    绕开几个岗哨并非不可能，但接下来还有几十米宽的河面，要想悄无声息地上岸，难度不亚于在空无一人的教堂广场上潜行。
    “克拉夫特教授，你和你的学生会游泳么？”
    伊冯肯定地点了点头，她是生长在港口城市的人，特姆河和慰藉港经常被寒流扰动的海水比起来，简直是温顺的奶油浓汤。
    克拉夫特稍显犹豫。他的游泳技术限于“不会沉下去”，大部分来自于镇旁小河，以及泳池深水区，准备良好的情况下游上几十米不成问题，不过身上拖着些物品的话另说。
    “我们有时会从教堂高处眺望这边，就没见过几个守卫，避开他们不难。”格林脱掉累赘的外袍，从包裹里筛选可以抛弃的东西。
    “但在那之后，我们需要游过去，当然不是现在。”
    “准备一下吧。”他没有多问，理所当然地宣布了决定，“我们先把这棺材推回去，等天黑再下水。”
    “晚上？游泳？”克拉夫特果断提出异议，他看了一圈，发现好像只有自己对夜间在陌生水域游泳存在疑问。
    什么？只有我一个人吗？
    格林后知后觉地意识到了教授的沉默不是默认，而是真的有困难，“我记得你说你的家乡离海边很近。”
    “你真觉得会有人喜欢在文登港那能飘半年碎冰渣的海水里练习游泳吗？”克拉夫特试图让他们明白，不是所有近水的地方都会自动生成水性好的人。
    北境的温度不会筛选出能耐冬泳的基因，只会把喜欢冬泳的基因从基因库里筛出去。
    神父提供了个应急办法。他集中起所有带来的罐子，倒掉装盛的油脂，捆扎包裹起来成了一个漂浮物。这样即使只会蹬腿的人也能靠着这玩意漂上岸。
    他们在教堂里就地休息了会，太阳渐渐没入城市参差的天际线，河面上的阴影逐渐扩大，散入整个水域、升上天空。
    零星火光在岛上亮起，暴露了岗哨位置，数量稀少。大都分布在河心岛边缘，也许正常人都不会考虑入侵者从守卫目标内部出来的可能。
    对专业团队来说，在稀疏散漫的巡逻中找到一个下水空档再容易不过了。
    黑暗中，队伍顺利地以建筑灯光为导向，在对岸登陆。克拉夫特上岸第一件事就是检查随身物品中的样本和黑液，确认它们依旧密封得当。
    “我得尽快回一趟地下的营地，留守的人如果再见不到我们，可能会回去求援。”格林的思路很清晰，当务之急是把消息控制在最小范围，防止向上传播。
    “至于今天的事统一口径，就说我们在下面的岔道里迷路了，一直往上走，从某个郊区的沉洞出来。”
    他稍加思索，又否定了这个说法，“不对......这解释不过去。”
    队伍损失了一个人，又在浮渡时抛弃了盔甲和过于沉重的物件，将其沉入特姆河底，完全就是一副失败的遭遇战后样子。
    克拉夫特提议道：“就说我们遇到了某些东西，抛弃负重后好不容易才从另一个出口逃了出来。”
    “那要说我们遇到了什么东西呢？”
    “不，我的意思是，只要说遇到了‘某些东西’就可以了。某些没法描述、不可抵御的东西，在复杂的下水道网里追逐我们，吓得一群凡人丢盔弃甲、慌不择路。”
    描述突出一个敷衍和模糊，但意外的有真实感，“不要太多细节，就算流到知道部分内情的人耳朵里，他的想象自然会帮忙完善‘某些东西’的。”
    “可以。”神父倒出靴子里的水，重新穿上，“我会去找个里面足够深的郊区下水道开口应付一下，反正没其它人会愿意深入搜查的。”
    “那我们就此分开吧。”克拉夫特满意地点头，河畔的夜风吹在身上有些发凉，“这下可有不少事要做，估计得有段时间见不着了，等有进展会通知你的。”
    “什么意思？”格林适时地表示了疑惑，这听起来好像克拉夫特打算暂时抽身，“我们还没找那群人呢。”
    在拿到的那本手册上，明确写着还有一批异教徒，很可能是主要的那批，他们“下去”了。
    “你准备去哪找他们？”克拉夫特反问道，“而且你不会觉得他们还能回来吧？”
    根据一贯以来经验，跟深层玩意牵扯太多的后果基本分为几个阶段：
    首先是意外接触，意识到有什么常识之外的东西，跑得快跑得远的话有相当的概率能摆脱。
    如果一直没能从中脱身，或者干脆是主动深究，就会进入第二步，逐渐接近漩涡的中心，湍急的暗流越来越快越来越强，被拉进水底已成定局。
    在第二阶段中侥幸保住性命的，多半会发现自己产生了某些方面的改变。这些改变可以表现在躯体和精神上，有极强的迷惑性，像经历考验后得到了神启，让人产生一种“我是受选之人”“我很特别”的错觉。
    这就进入了第三阶段，深层影响的衍生物几乎是无法拒绝的，他们或多或少地会利用它，从自己的角度来解读它。这些行为大部分时候的直接产物就是一些具有非自然力量的异教。
    这一步上下限差距极大，下到藏在南方丘陵、维斯特敏森林里的异端信仰，上可影响整个王国。
    但就目前而言，所有见到的案例都会滑向第四阶段。滩涂上捡拾退潮馈赠的人越走越远，不可避免地消失在潮水中，意识到之前的“特殊馈赠”只是一个短暂的意外。
    这群人现在差不多已经到第四阶段了，估计在某个不见天日的地方跟天知道什么东西作伴，或者干脆成了其中一部分。
    “就当他们打开了地狱的大门、自己跳进去了，你不可能跟过去找人。”克拉夫特已经感觉有点冷了，相信伊冯也是，最好能早些回到炉火旁，换套干燥衣服。
    “至于王室墓地和地下那些东西，相信我，不去处理就是最好的处理。它们在下面呆了那么久，再呆个几百年也不是不可以。”
    现在的话，克拉夫特更关心此行的收获，包裹里的活样本正在叩击瓶壁，发出诱人的清脆振动。近乎复生的力量，他也很感兴趣。