“他们是从这进去的。”
    格林找到了与地图上对应的地方，上一支离开队伍从这里进入，逆流进入隧洞。
    说实话这些洞口都长得差不多，全靠挨个计数确认位置，为了防止被发现，队伍也不会在大厅这边的洞口做标记。
    在进入深处分支时，他们才会刻下一个不太容易注意到的划痕，并约定一律以从右向左的顺序探索支路。
    一方面是为了防止极小概率的集体失忆，另一方面就是为了应对眼下这种情况，让追来寻找的人能知道他们去过哪儿、又身处哪条分支。
    面朝着大厅方向，格林一步步退入甬道中，直到那随水雾弥散的晦暗光线再也无法被察觉，仅余昏黄火光照亮周遭。
    胸腔中的强烈的搏动提示内心并不如表现的那样平静。血管贲张捶打头脑，使他处于一种疼痛而清醒的状态。
    头颅胀痛，如同在长到没有尽头的夜晚秉烛夜读，大量比卷册中异教记载更光怪陆离的东西塞进脑海，翻腾滚动着，像不定形物体旋转展示着超空间想象力的表面，又像一条被油脂污染的河流变幻出应接不暇的色彩。
    “我们得再快些。”他催促道，转身拔起脚步，向通道深处迈进。
    这是个纯体力活，不需要太多思考，导致富余的精力不受控制地运转，重播着源于所见所闻却不局限于见闻的内容。
    【地底，水，月亮】
    还有撕开坚石的力量，切割的截面比经细绢擦拭的银器还要光滑。而那些陈旧的裂痕显示这种力量不止一次地光顾此地。
    当想要暂时忽略那些东西的时候，就会发觉它们同那些刻入大厅的长裂一样，深刻到时间无法模糊。
    他把按在颅侧的手放上石壁，在大约腰部高度、要低头才能看到的地方摸到一条新划的刻痕标记。
    岔路，搜索队伍从有刻痕的这一边进入。
    考虑到搜索队伍需要时刻观察洞壁，追上去大概不会太困难。
    令人不太舒服的是，上行并没有使他们觉得逐步摆脱阴郁不安感。
    某种说不清道不明的氛围仍在周身徘徊，仿佛在经过大厅时，惨淡的光线已经随着水雾附着在了身上，无法被驱散。
    对格林而言，这种感觉尤为明显。
    不均匀分布的阴冷时有时无地袭来，森寒之意飘荡周身，甚至侵入火把的领域，如同两种气温被泾渭分明地嵌合在了一起。
    参差的感觉如此分明，以至于格林觉得那不是真实的温度，而是一种感官上的隐喻。
    “神父，您看起来不太好。”身后修士忍不住出声提醒。
    以他们平日的了解，这位神父的体能显然没有差到走点路就会面色发白的程度，有什么激烈的内耗在抽取他的体力，而其尚不自知。
    “你们有没有觉得有点冷？”格林回过头，用缺乏血色的嘴唇吐出疑问句。开口说话时，他才发现不能很好地控制舌头。
    回答是两个整齐的摇头。尽管衣服部分浸湿，手上火把还是在提供着可观的热量，饱蘸油脂的明火使肩头发烫。
    “您觉得冷吗？”
    “可能是的。”格林把火焰拉得与自己更近些，但于事无补。
    他将手搭在洞壁上，感受那些砖石的温度，它们保持着一如既往的湿冷坚硬，砖缝随着行走撞在指尖上，传来规律的触感。
    这抚平了部分不安，并使人能明确地感受到自己在向前，而不是原地踏步。
    一条接一条的砖缝，井然有序。
    两条砖缝间，有什么别的凹痕撞上了手指。
    下意识地，格林低头看去，寻找那道痕迹，可什么都没看到，平整的石砖上没有一道裂纹。
    或许是一瞬的错觉，他是这么想的。
    直到又一条多出的凹痕撞上指尖，并随手掌向前延展。指尖顺着凹痕转过一个钝角，进入图形的另一条边。
    “这是……”
    脚步停顿，目光由前方转向身侧，那个经过手掌的东西。在看向它前，格林就隐约猜到了那是什么。
    第一次的，在不变的砖壁上，出现了其它东西。
    手掌大小，六边等长，构成闭合图形。数个正六边形无缝拼接，组成蜂巢样的格式。
    未尽的线条在图形内游走，起始呈圆弧状，没完成环形的一半便偏离轨迹、曲折蛇行作符文状。时而出现横贯的直线经过画面，将图案剖为两半。
    似乎是两种矛盾的走向在刻画者脑海中冲突，混淆不清，最终使正六边形内的图案半途而废，被弃置于此。
    极具特征性的风格，让人立刻将其与那份拓印联系起来。
    然而仔细分辨后就能发现，两者不尽相同，大小、纹路密度都不一致。
    “他们为什么不返回报告？”
    这些纹刻实在太过明显，明显到没法想象一支十人队伍要在什么情况下经过却视若无睹。
    格林尝试去猜测当时情况，或许是发现了什么、急于追逐而无暇停留。
    但这依旧无法解释为什么不愿分出人员返回通知。
    【除非他们压根就没看到】
    他几乎以为是自己的幻视了，跟包裹上来的怪异寒意一样的幻觉。可同样的图案也倒映在两名修士眼中，他们的目光被纹路吸引，一时间无法移开。
    下一个岔路口的标记更加深了疑惑。
    标记端正地刻入砖石中，为了可靠还多磨锉了几次，一点看不出时间紧张的迹象。
    怀揣着不安与疑虑，格林继续向前。
    可称幽深的寒意扑面而来，像一脚深一脚浅的跋涉中突坠深壑，先在直觉上产生落入陌生环境、冰水没过口鼻式的惊栗，继而恶寒筛过全身。
    视野透过火焰般地出现轻微短暂的偏曲。
    然后那些东西出现了。
    他看到更多的六边形，不再是几个或一片。它们取代了砖石拼接缝隙，布满整面洞壁，蜂巢格子向上攀升至顶部，往下没入汩汩水流和淤泥中。
    矛盾的图形绝望地在其中重复着，直线横贯的圆环，蜿蜒流淌的线条，互相冲突又交织，每次接近成形便又被另一种所中断。
    刻画者在漫长工作中积蓄的痛苦、怀疑、愠怒，以及对原形的病态憧憬，直观地通过视觉冲击目击者眼球。
    密集到引起恐慌的图形中，他们见到了一个背影。
    一个锈蚀的背影。红棕色锈斑与某种藤壶般的生物增生痕迹覆盖表面，连接件和锁子甲早已扭曲板结，胸甲上依稀可辨识镀有贵金属的浮雕纹样。
    【一柄形制不明的剑】