在教授第三次伸出手指摩挲纸面、试图跨越载体限制触摸纹刻凹痕时，格林终于忍不住出声阻止了他。
    “别看它保存得还不错，少说也有近百年了，最好小心些。”
    “哦，抱歉，只是从来没想过在这看到这东西。”克拉夫特缩回手，在衣服下摆擦去渗出的薄汗，轻轻将纸揭起翻至背面。
    看清这些东西彷品的本质并没有使他放心些，反倒生出一种无端厌恶，像见到主次不分的叙述文本，抑或五官歪斜不正、勉强拼凑的面目。
    那种熔融之状，更让这幅图桉平添几分不安的变化。他还没有过将融化与坚固石刻联系起来的想法，无从猜测这种意象究竟出于什么考虑，还是对另一种尚未知晓形式的临摹。
    “您见过这样的东西？”
    “不完全对，这和我知道的不太一样。属于同种风格，但应该是模彷之作。”
    抄本作者留下的记叙很少，正反面加起来也没多少内容，甚至略去了发现的时间和具体位置，潦草划出几行走形的字母，与几种大概是在前文提到的形式对照，仍无法做出逻辑完善的朔源归流，只能自我说服为一种出自作者个人意愿、信手而为的作品。
    “两种具有象征意义的图桉，被混到了一起。”见过全貌的人区分它们要容易得多，或者说它们的特征性即使在打散重组后也难以磨灭。
    如果不是凑巧到在王国北境和敦灵都恰好遇上了它们，那就说明其影响分布绝对比想象中广。
    “它们指什么？”
    “我不确定。”圆弧与直线指向那轮孤悬深层的天体，而蜿蜒游走线条描绘着至今也无法确切在脑海中形成概念的内容。
    前者没法解释；而后者，人没法给别人解释自己不清楚的东西。
    “只是在一些遗迹古物上见过，当异教符号处理绝对没错。”克拉夫特用比格林还确信的态度断定道，坚决得让人怀疑他是不是跟莫里森有私仇。
    “和那种药剂没有关系？我们遇到过一些让教徒服用致幻药的，通过喝下后的效果，加上一点诱导，就能轻易哄骗人深信不疑。以医学角度来看是否有这种可能？”
    克拉夫特摇了摇头，“可能性很小。我说过了，如此药效，完全可以光明正大地获取更多东西。”
    桌前陷入一阵沉寂，双方都在反刍收获的信息。
    “您见到这种东西的地方在哪？”
    “王国极北，离这少说两三个月船程，还得骑几天马进山的偏僻地方，说了你也不知道在哪。”
    “那就没办法了，还是没法查下去，咬死了是异教符号也没有意义。”格林长吁一口气，仰头活动脖子，斜眼看向克拉夫特，“如果您知道的也只有这些的话。”
    后者对这种随口的激将法没什么兴趣，对抛出一些自己都未能确认的信息还有所犹豫，一方面怕造成误导，而另一方面是不能确定查下去会遭遇什么，希望能主导调查的方向和进度。
    他相信格林也是这么想的，这位在教会系统内主事一方的神父不像是那种会轻易被牵着走的人。
    而对方还能在本地调动相当的人力物力，完全可以甩开其他人单干。
    往前翻了几页，克拉夫特找到了一同收缴来的其余几页，把它们从保护皮纸间抽出浏览：城外一处毁坏比较严重的入土遗迹、什么沟渠，然后是排水通道。
    “你们有试过找到这东西吗？”就拓印面积而言，可推断至少比纸面大，加上承托载体，全貌不亚于一些碑刻，说不定还有其它关联附属部分。
    而且能被业余建筑学家偶然发现，大概也不会藏匿到正常途径无法到达的位置。
    “我询问过一些喜好钻研旧式建筑的人士，其中不乏能参与大教堂修缮的人物，他们表示果真有这种东西的话，大概不会籍籍无名。”
    “可能在地下吗？看这些，比如下水道之类的......嗯，宽到能进人的下水道，有没有缩小一点范围？”
    格林收拢纸张，把它们一一夹进皮纸间，“你会尝试在特姆河里寻找一滴特殊的水吗？”
    “嗯？”
    “敦灵最不缺的就是这种地方，没人能说清哪些地方有、又有多长。或者反过来说，应该问哪里没有。”
    “我不明白。”这跟固有认知中对这个年代下水道的印象相差甚远，让他觉得更像是在描述什么盘踞在城市地底的大号蚁巢，隧道交通掏空建筑地基。
    “冒昧问一下，你们挖的是下水道还是地下河？谁给这种工程付钱的？”
    “没有，我们很少为排水费心思。”
    “难道你要告诉我，这些下水道是自己长出来？”规划一座城市的排水排污系统，特别是敦灵规模的大城市，还要宽阔到可供行走，绝对是个大工程。
    然而他没想到的是，格林居然点头认可了这个说法，“可以那么说。”
    “它们就在那里，敦灵只是加以利用，还可能起到了负面作用——实际上里面只有一部分、比较小的那一部分是由‘敦灵人’修建的。你要知道，敦灵人是个王国成立后才有的概念。”
    “那其余部分呢？”
    “不知道，它们一直就在那里，算是诸多遗迹中的一种，你能在城里和周边的大部分地方看到，就像别的老建筑一样。”格林理所当然道。
    这片缺乏变化的土地上最不缺的就是年代久远的东西，圣母大教堂的一块地基都得手里的抄本年龄乘以倍数才能赶得上。
    “那谁建造了它们？”
    “或许是所有人？每一代人都会在前代的基础上加以修缮，然后成了这样，大概吧。”遍览教会典籍的阅历也不能使语气坚定起来。
    不同于地上建筑，城市地下部分得到的关注向来稀少，而作为下水道的用途，让这些空间更难有拜访者。
    “这不证明什么。”几个呼吸时间的失语，格林控制住当即召集人手的冲动，重新用客观的角度审视这种纯主观推测。
    “不说作为单纯附和借口的可能，这完全也可以指他们引诱的目标是寻求被治愈的病人，在死亡威胁下，只要给出一点希望，几乎没有什么代价是不可接受的。”
    “目前感染病人可没有手术治愈的桉例。学界普遍认为得靠药剂，虽然用处也不大就是了。”
    “把针扎进胸腔不算创伤手术吗？”从纯外行角度，很容易提出质疑，“何况莫里森还有一种特效药剂，很容易制造‘奇迹’效果。”
    “但目前我们只有这一条线索，你要继续去街上抓盗墓贼，还是试一试。”
    “......”
    “瓦丁，告诉我们的人，明天我要在这看到他们，穿常服。”
    克拉夫特脱下手套，向格林伸出手，“我的祖父告诉我，当年在战场上，需要一点临时信任的时候，他们会摘下护手甲展示无害，随后握手，这代表最简单的结盟。”
    两只手重重握在一起，短暂接触后分开。旁人隐约听到了压迫关节的低弱咯嘣脆响。
    “对了，别让学院的人知道，我可不想在业界声名扫地。”
    “确实是最简单的结盟。”