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第七章达凯疑云
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    第二天,太阳升起老高的时候,吉乐才下令队伍开拔--昨晚闹腾得太晚,他睡过头了。当吩咐屠轮开拔的时候,他隐隐感觉对方的“无常脸”上肌肉连连跳动,眼神深处似乎有一团火焰在燃烧,但是牠终究没能当面燃烧起来,也就是说,屠轮最终还是执行了他的命令。看着他领命而去,吉乐摇了摇头。
    身边的玉露立时问道:“公子,有什么问题吗?”
    吉乐笑道:“没什么,我只是想到一句话--江山易改,本性难移。原本我以为关于屠轮的传闻并不正确,现在看来似乎并没有错。”
    “公子是指他的暴躁脾气?”
    吉乐点了点头,却没有继续往下说,而是吩咐玉露收拾东西,备车备马,准备离开。他让唐昭娴、许真真、玉露、敖铃儿、鹿寒雪、彩凤、冷莹、苏琼、老海洛都坐马车,自己领着鲁光头骑马。
    几乎所有人都没有意见,只有苏琼提出了异议,她要求骑马跟在吉乐身边。吉乐忙问:“为什么?”
    “小姐让我随时跟着你。”苏琼小声地道。
    吉乐苦笑了一下,真是“最难消受美人恩”眉茵预先布置的这步棋让他感觉很头疼。他只得以另一种方式稍稍抗议,于是问道:“你会骑马吗?”
    苏琼神情一振,然后使劲地点了点头。于是,吉乐只好让她也骑马。看她颇为利落地跨上马背,吉乐还能有什么话好说呢?
    大队开始前进,经过了长时间的休息,个个精神抖擞,行军的速度明显加快,这倒出乎吉乐的意料,他以为士兵们会很懒散,但实际情况与他预想的状况相差颇远,这也显示出屠轮治军很有一套。
    吉乐策马向前,走到前军之中,与屠轮并辔而行。吉乐指着远方问道:“屠千骑,如果按现在的行军速度,估计何时才能到达凯?”
    屠轮答道:“如果正常作息,明日黄昏可以到达。”
    吉乐又继续问道:“屠千骑,你从军多少年了。”
    屠轮听后一震,他以为吉乐怀疑他的判断,转过头带点怒气地道:“十五年。”
    吉乐点了点头,复述道:“十五年,好漫长的时间。我听说屠千骑立过不少功劳,为什么至今还是一名千骑长呢?”
    屠轮身体微微一震,答道:“当兵并不只为了升官发财--”
    吉乐挥手阻止他说下去,道:“我不想侮辱你从军的志向。但是如果当兵的不想升官,趁早不要当兵,因为迟早会如蝼蚁一般被战场碾碎。当兵为的就是荣耀,而荣耀不属于士兵。如果你想打胜仗,就必须当将军,如果你想做个慈善家,就当个元帅,因为没有一个人比将军更容易得到荣耀,也没有一个人比元帅更容易决定无数士兵的生死。”
    屠轮充满讶异地望了吉乐一眼,然后颇为诚恳地道:“伯爵大人好见识。”
    吉乐笑了笑,忽然问道:“你想不想升官?”就在屠轮充满惊讶地望过来时,吉乐仰天大笑,然后策马奔向队伍的最前面。鲁光头和苏琼赶忙跟了上去。
    吉乐对屠轮说的话,那位德克百骑长也听见了,他小声嘀咕道:“他不想升官,我想。”不想,屠轮的耳朵出奇的灵敏,闻言目光森严地瞅了德克一眼,吓得他赶忙闭嘴。
    不知是吉乐的预料不准,还是潜藏在暗中的敌人在睡大觉,总之,去达凯的这一路并没有遇上什么突发状况,这让某个已经被吉乐吓着的人开始变得疑神疑鬼。
    蓝疆历二零五一年二月七日黄昏,距离达凯镇仅十数里的地方,吉乐命令大军停止前进,就地扎营。然后他将屠轮召到身前,将女王交给他的那份绝密的公文递给屠轮--当然公文已经拆开了。屠轮将公文接过来,并没有立即就看,而是犹疑着问道:“大人,这是陛下交给你的密令,你没必要给属下看,只要下命令就可以了。”
    吉乐笑道:“但我不打算让士兵们糊里糊涂地去送死,所以,觉得有必要与你商量一下,更何况陛下并没有说不能给别人看。”
    屠轮闻言向吉乐投注了深深的一眼,意思好像在说:你挺会挑陛下说话的漏洞。不过,他最终还是阅读了那份公文。匆匆浏览之后,他惊讶地抬起头来道:“这怎么可能?”
    “你是指不可能打赢,还是公文当中叙述的事情有问题?”吉乐问道。
    “属下不敢质疑陛下的判断。”屠轮忙道“但是据传闻所知,这位米尔侯爵是一位大善人,他怎么可能私建城堡、蓄奴数千、勾结外邦?”
    吉乐道:“但愿我能知道,不过,陛下并没有让我们立即行动,因此目前的时间还很充裕,我们可以进达凯镇打听一下。”
    屠轮点了点头,然后问道:“伯爵大人打算带多少人进镇?”
    吉乐思考了片刻道:“人不能太多,我就带自己身边的人去,另外加上德克与你,军队暂时驻扎在这里,由其余四位百骑长指挥原地待命。”
    屠轮点了点头,不过他却提议必须再带上一个人,吉乐忙问是谁。屠轮答道:“他叫哈鲁斯,是德克手下的一名士兵,他是达凯土生土长的本地人。”
    这样的向导正是吉乐所需要的,虽然他身边已经有了一位熟知达凯的老海洛,但是吉乐总对他不放心,因为他长得就不可靠。
    于是一行十四人,携车带马向达凯镇奔驰而去。
    达凯虽然被称为小镇,但牠实际的规模差不多已经抵得上一个中等城市,但是相比勃英特来说,牠的确只能称得上是一个小镇。达凯镇是一个民用的城镇,因此并没有防御外敌的城墙,所有人可以自由地进出。但是吉乐一行人快要进镇时,却被人拦住了。准确地来说,从这条行经达凯的主道上经过的所有车马行人都被拦住了。屠轮忙让哈鲁斯去查探情况。哈鲁斯立刻领命而去,不一会儿,就转回来了。
    原来有人前方设了一个哨卡,所有经过的车马行人都必须交税。吉乐倒也不生气,只是坐在马上笑着对屠轮道:“你怎么看这件事?达凯镇虽不是米尔侯爵的封地,但总与他有千丝万缕的联系,他能任由这样的事情发生,就能任由更大的祸患隐藏其中。”
    屠轮闷哼一声,没有答话,但是那张无常脸上却有点泛青,他是真的动怒了。
    从黄昏一直等到夜幕降临,才轮到吉乐等人过哨卡。主持哨卡的人打扮得不伦不类,既像士兵又像家将,吉乐微微皱了皱眉头。哈鲁斯立刻小声道:“这是民团的人。”
    吉乐点了点头。接着让哈鲁斯前去与哨卡的人交涉,看他们要怎么样才能放行。哈鲁斯去了片刻就回来了,而且还满脸的愤怒。吉乐一问才知道,那些主持哨卡的民团士兵一见吉乐等人衣饰华丽,就狮子大开口,要每人一个金币才放行。哈鲁斯怒道:“大人,不能任由他们如此猖狂地勒索钱财。”
    德克也怒道:“这群瞎了狗眼的东西,让我一剑将他们刺个对穿。”说完,就待策马上前。
    吉乐适时叫住了他,然后将金币递给哈鲁斯,淡淡地笑道:“我们先进镇再说。”就这样,他们一行人共付了十四个金币,才得以进入达凯。最后下榻在达凯最大的客栈--“商云客栈”
    住下来之后,吉乐不管一路刮噪且愤愤难平的德克与哈鲁斯,交代了屠轮一些事情之后,就走向唐昭娴所住的房间。如他所料,鹿寒雪、敖铃儿也在那儿,另外还有一个人--老海洛。
    “怎么这么多人?”吉乐笑问。
    敖铃儿立即蹬了他一眼,似乎责怪他声音太大了,打扰了正在给唐昭娴把脉的鹿寒雪。
    “究竟怎么回事?”吉乐从敖铃儿那儿得不到任何消息,只得向老海洛施压。
    老海洛摇了摇头,似乎也茫然无知。吉乐只得耐心等待鹿寒雪给唐昭娴诊治完毕。过了好一会,鹿寒雪才转过头来。吉乐忙问:“她的病怎么样了?”
    鹿寒雪淡淡地带着一种漠视生死的表情,简单地道:“恶化!”
    吉乐忙将目光转向唐昭娴,发现她似乎陷入了昏睡之中,不禁大惊失色。鹿寒雪淡淡地瞥了他一眼,道:“我用气针让她暂时睡过去了。”
    吉乐暗暗松了一口气,这才问道:“什么是气针,能治好她吗?”
    鹿寒雪微微摇了一下头,然后单指微扬,接着轻轻一弹,面前的椅子上就出现了一个细细的小孔,这也算是回答了吉乐的提问。之后,她又开始翻动左手拿着的一卷帛书。似乎有些疑难需要从中得到解答。又过了约一盏茶时间,鹿寒雪站起身来道:“她的病并非无药可医。”
    “怎么治?”吉乐忙问。
    鹿寒雪道:“用天灵花加蚩尤草。”
    “这是什么草药?我怎么没听过?”吉乐不解地问。
    老海洛立即替他解答道:“天灵花号称‘圣洁之花’,是疗伤的圣品;蚩尤草含有剧毒,中者无救。”
    “那还等什么?立刻去找这两种草药。”吉乐道。
    老海洛摇了摇头,然后指着鹿寒雪手中的那本帛书道:“这种方法只见于我这本秘藏的药剂书,究竟合不合用,没有人知道。尤其药中需加入蚩尤草,自然要慎之又慎。”说到最后,他的脸上露出了罕有的凝重表情。
    鹿寒雪跟着道:“这还不是当前最主要的问题。举凡用药者都知道,天灵花举世罕有,蚩尤草也不是轻易就能得的,光是找到牠们就得花很长时间,还不一定能找到。”
    “皇宫里总该有的。”吉乐道。
    鹿寒雪摇了摇头:“皇宫可能藏有蚩尤草,但是绝不会藏有天灵花,因为天灵花一旦被采集下来,就必须在七天之内服用,否则药效会大减。”
    “那她岂不死定了?”
    鹿寒雪道:“她还有两个月的命,我们只能期待奇迹。”
    吉乐神情一震,喃喃地念道:“两个月--两个月--”随着他不停地念着这三个字,身体周围忽然旋动起一股气劲,眼眸也开始像明珠一样亮了起来,同时神情变得非常怕人。
    在场所有的人几乎都感觉到了吉乐身上发生的异变--那一股股不断涌出的气劲,逼人心魄,气劲夹杂着一股类似君临天下般的强者气息,其强大的程度简直到了令人无法抗拒。老海洛连连往后退了十几步,依然感觉到那股撕心裂肺的压力。
    敖铃儿身体周围立刻现出了七个彩色光团,同时帮助鹿寒雪护住唐昭娴,吃力地抵挡住了这股惊人的气息。
    好在,吉乐身上发生的异变出现得突然,消失得也快。当吉乐一惊而醒,看到四周一片狼藉的时候,不禁惊讶地问:“发生了什么事?”
    “发生什么事?”敖铃儿走过来道“那要问你自己。”
    “我?”吉乐搔了搔后脑勺--不明白。
    老海洛抹下额头的一把汗,连道:“可要我的老命了。伯爵大人,麻烦您以后如果生气,事先通知一声。”
    “我生气?没有啊!我在思考。”吉乐一脸无辜的样子,跟着他兴奋地道“我想问你们一个问题,有没有可能你们都将问题想得太复杂了?其实解毒与遏制她身体内的那股强大力量根本是两回事。你们将牠们联系在一起,可能计算一辈子也无法找到治疗方法。”
    鹿寒雪微微一怔--这个表情从未在她脸上出现过,她语带思索地道:“你说得有点道理。但是很冒险。”
    “我说他简直是在赌。”敖铃儿臭他道。
    还是老海洛比较有经验,他建议道:“不如我们双管齐下,伯爵大人负责去找天灵花与蚩尤草,我和鹿小姐研究一下事先解毒的可能性。”
    吉乐点了点头,不再表示异议,他问海洛要了天灵花与蚩尤草的画图--药剂书上画了这两种药的样子,然后匆匆忙忙就走了。看他那自信满满的样子,敖铃儿道:“他不会随便找几根杂草就回来交差吧?”
    鹿寒雪摇头道:“也许他真能找到。因为什么事情都可能在这个人身上发生。”最后一句话已经近乎自言自语。但敖铃儿依然听清了,她那双月牙眼中立即闪过一丝狡黠的光芒。
    老海洛却在此时道:“其实还有一种方法。”
    “我也知道。”鹿寒雪淡淡地道“但是那太冒险了。”
    “我知道你们说的是什么方法。”彩凤和冷莹忽然联袂走进来,彩凤边走边道“我们早就想到了,但是我们不赞成。昭娴身中剧毒,体内的力量又太庞大了,如果冒然让她与公子合体,以公子特殊的体质导引那股力量进入他的体内不是不可能,但是这对公子来说太危险了。剧毒加上强大得超过身体负荷的力量足以让公子立刻毙命。”
    “我知道。”鹿寒雪道“所以,我从没打算在他面前说出来。”
    “那就好。”彩凤似乎暗暗松了一口气。她了解吉乐的个性,做起事来往往不计后果,用他的话来说,就是“干了再说”如果让他知道了还有一种方法可以救唐昭娴,尽管唐昭娴与他一点关系都没有,但冲着她为他求来了“御赐金牌”这一点,他也会救她的。
    在场之中,只有敖铃儿一脸不乐意的样子,她几次想说“这样对昭娴姐姐不公平”但是话到嘴边,却始终没有说出口。现在她的月牙眼连连转动,显然在想什么鬼主意。但是她的表情却落在冷莹的眼里。冷莹立即道:“铃儿,这件事你不能说出去。”
    “好的。”敖铃儿不乐意地应道。
    不过,一向比较威严的彩凤却不放心,郑重地叮嘱道:“铃儿,如果你说出去,我不会原谅你的。”敖铃儿樱桃小嘴一撅,虽然心不甘情不愿,但还是无奈地表示自己不会说出去。
    此刻,吉乐正在自己的房间外面对血凰进行“临时教育”他让血凰记住了天灵花和蚩尤草的样子,然后郑重地将寻找天灵花和蚩尤草的任务交给牠。血凰倒也很乐意,时不时拍打翅膀,一付跃跃欲试的样子。
    吉乐又叮嘱了一阵子,当然耍的手段自然是他惯用的威逼加利诱。一盏茶时间过后,血凰长唳一声,展翅腾空而去,转眼消失在夜空之中。
    吉乐刚想睡下,忽然,客栈里的伙计来报,说有人要见他。吉乐顿时心生疑惑,他在达凯可算是无亲无友,怎么会有人要见他?他想不通。于是,他让伙计将来人带到他客栈里来。
    伙计却为难地道:“这位公子,我看您最好亲自去前面接待那位客人。”
    “这是什么意思?”吉乐冷声道“他想见我,让他到我房间来。”
    伙计忙道:“公子,我这是为你好,那些人得罪不起。”
    “哦?”吉乐惊讶地道“还不止一个?那太好了,你回去跟他们说,想要见我,到这里来。”
    伙计还想再劝,吉乐已经转回自己的房间。伙计只得无奈地摇头,他满脸同情望了吉乐的房间一眼,叹息一声转身到前面去了。
    一走进自己的房间,玉露就过来问道:“发生了什么事?”
    “没什么事。”吉乐笑道“来了一群惹事的,这个达凯镇好像挺热闹的。”他这句话刚刚说完,门外就传出了一阵扰攘之声,似乎有大批人正在走过来。
    吉乐和玉露从容地走了出去,鲁光头也从隔壁的房间里走出来,边走还边怒道:“哪来的兔崽子打扰大爷睡觉,不想活了。”
    玉露微微一皱眉头。这个鲁光头说话这么粗野,也不知是不是跟他学的,玉露想到这里,看了吉乐一眼。吉乐却显出一脸无辜的样子。
    “老大。”鲁光头大步走过来道“我代你教训这群兔崽子。”原来就在玉露对吉乐说话的时候,来人已经走到距离吉乐只有数米的地方了。他们一个个都色眯眯地看着玉露,那样子恨不得将玉露一口吞了。
    吉乐冷冷地看了他们一眼,道:“交给你了。我要让他们分不清明天的太阳是从哪个方向升起的。”鲁光头应和一声,走上前,面对这群不速之客,暴喝道:“哪个兔崽子不怕死,敢看我老大的女人,嫌命长了。”
    玉露听他说得这么粗鄙,小声啐道:“谁是你老大的女人?”
    吉乐呵呵一笑,揽住玉露的小蛮腰道:“他的老大当然是我啦!”玉露气得粉脸通红,狠狠地捶了他一下。
    “这个小妞长得不耐,不如跟着我家少爷吧!”不速之客被鲁光头一挡,不敢稍动,但是这群人之中依然有个麻脸的家将试图讨好主子。但是他话刚出口,鲁光头一个箭步冲上去,揪起他的衣领就把他甩了出去。“砰--”一声闷响,麻脸家将飞出老远,重重地摔在地上。
    这手神力之举顿时将眼前这群只会一些三脚猫功夫的家将唬住了。他们不断后退,有些站在后面的家将甚至做出了逃跑的准备。不过,在这当中还有一个人显得很镇定,那就是这些家将的主子--一直藏在家将身后的瘦长脸年轻人,他腰中挎了一柄长剑,手中摇着一把折扇,一付风度翩翩的样子。面对鲁光头,他竟然面不改色地对吉乐道:“阁下请了。先前在下在街上见到你身边的两位小姐,心仪不已,不知肯否割爱。价格任由阁下开。”
    吉乐让鲁光头退到一边,然后走到他面前,问道:“你有多少家当?”
    “可以万金计算。”摇折扇的年轻人傲然地道。
    “那你滚吧!”吉乐冷冷地道“这种身家想买我的人,一百世累积都别想。”
    对方脸色一变,不再风度翩翩,而是语带威胁地道:“阁下大概不认识我是什么人?老实告诉你,我父亲是镇长,我义父是声名远播的米尔侯爵。”
    吉乐做出一个“惊骇”的表情,跟着一正脸色,森冷地道:“别说是镇长、侯爵,就是国王来了我还是这句话。你这种人根本不配,趁早回去抱着老母猪睡觉吧。”
    “你--”对方气得脸色发白。他身后有几个胆大的家将立刻冲上来,就想给吉乐一顿教训。但是鲁光头熊臂一抬,三拳两脚就将他们打趴下了。之后,还一路向那些家将逼过去。包括家将的主子在内,鲁光头身前所有的人都不断后退。吉乐大概觉得这样不能彻底教训他们,就向鲁光头道:“将他们都扔出去,免得脏了这里的地。”
    鲁光头立刻应是,接下来的一幕情景类似于巨熊抓鸡,熊的巨臂一伸,鸡就一个个地被扔了出去--包括吉乐最讨厌的那只“鸡”
    任务完成,鲁光头拍拍双手,屁股颠颠地走到吉乐面前,裂开大嘴笑道:“老大,搞定了。”
    “很好。”吉乐嘉许地道“以后每月工资加1个金币。”
    鲁光头立刻眉开眼笑,仿佛看到了无数的金币正在向自己扑来。玉露心中恍然,这对活宝为什么会走到一起?--因为两个人都是财迷。
    鲁光头乐颠颠地离开之后,吉乐脸上的微笑立刻收敛了,他似乎想起了一些事情,眉头都开始纠集起来。
    “公子,你怎么了?”玉露连忙问道。
    吉乐抬起头来道:“刚才耍扇子的说到了他的身份,你说会是真的吗?”
    “公子难道怕他?”玉露不解地问。
    吉乐笑道:“不是怕他,而是担心一件事。如果耍扇子的话是真的,米尔侯爵显然已经与镇长勾搭上了,这对我们很不利。”
    “公子受陛下之命,难道还惧怕一个小小的镇长?”
    吉乐摇了摇头,道:“不是怕他,而是陛下要我们秘密行事,不到万不得已不能公开身份。如果公开了身份,就代表任务无法完成了。但是刚才那件事让我联想到很多,我们暂时不能轻举妄动。”
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