酒坊的主人吓了一跳，连忙从身后端出一碗酒水，连钱都没顾上收。
    茅子世举着酒碗咕嘟咕嘟喝了一大碗，这才勉强咽了下去，却被这酒辣到眼睛发红。
    “你这，是什么酒？”
    茅子世大着舌头，含糊不清地问。
    酒坊主人就说：“是椒酒。”
    茅子世捂着嘴，椒酒虽合乎时节，可是他不能吃辣，一点点味道，就比刚才的糖葫芦还呛人。
    沉子坤朗声笑了起来，一边笑着，一边对酒坊主人说道：“劳烦再打些清水来。”然后，他把茅子世付的钱往前推了推，又加了点碎银子，轻声说。
    “叨扰了。”
    酒坊主人是个年轻的男子，面白无须，笑着有点爽朗，笑眯眯给他们两人都倒了碗水。
    这酒坊不大，能容得下人，再加上零碎东西，也就布满了。
    茅子世像是要逃避刚才沉子坤的问话，一边喝水，一边扯着酒坊主人天南地北地唠嗑。
    茅子世师从沉老院长，出师后，一路从学院再到京城，都是自己带着个书童走来的，自然见闻不少。
    “……我也去过襄樊，不过，那是好几年前的事情。”
    “是吗？客人居然去过这么多地方，襄樊是个怎么样的地方？”酒坊主人也很捧场，跟着他一起唠嗑。
    茅子世挑眉：“我方才说那么多地方，你就只对襄樊感兴趣，这是你故土？”
    “哈哈哈哈并不是，”酒坊主人笑着摇头，“是我的朋友，出身襄樊，应当是多年不曾回去了。”
    茅子世笑眯眯地说道：“你的朋友，今天在这吗？”
    酒坊主人：“说是我朋友，可也是我的上官，哪会来这坊市呢。”
    廖江比划着，又拍了拍自己腰间的钱袋子。
    “我这赚的钱，可有一半要上交呢。”他半真半假地说着，就算他想交钱，惊蛰怕是一个子都不会收。
    茅子世喝完最后一口清水，朝着廖江点了点头，就站直了身。
    原本就热闹的坊市，就在刚才那一瞬间，爆发了更为热闹的声响，吸引了几乎所有人的目光。
    他们看到了太后。
    那一色珍珠缎绣五彩祥云凤袍甚是华贵，头戴华冠，将太后衬托得尤为庄重高贵。在金嫔的搀扶下，又有十来个宫人开道，无数人闪到一旁，为太后让开道来。
    茅子世和沉子坤也跟着退到一边。
    只是沉子坤却能听到茅子世的碎碎念：“都说了进入天街的，一应平等，并无身份高低之分，太后这不是说一套做一套嘛……”
    他这话刚说完，站在他边上的沉子坤用胳膊狠狠地捅了他一下，茅子世低头嗷呜了声，不敢再说。
    等太后的身影远去，茅子世才得以站起来，刚要舒展腰骨，就看到沉子坤幽幽地看向他。
    “陛下呢？”
    除了最开始，在太和殿开席那一刻，他们在殿堂上曾看到景元帝，就再也没有看到人影。
    茅子世耸肩：“我也不知道。”
    沉子坤看着他，没有说话。
    茅子世非常清楚这种表情的含义，那一版是“你有话最好快点说”“我没有多少耐心”，一旦沉子坤打算自己把答案榨出来，那或许会不太美妙。
    茅子世的那点手段，在沉子坤面前还是有点不够看。毕竟，谁让沉子坤，除开是他沉叔外，还是他的师兄呢。
    茅子世叹了口气：“我是真的不知道。我只清楚，今日宴无好宴，我所接到的要求，就是全程看好你。”
    沉子坤平静地点头，大步朝着天街北面走去。
    刚才，因着茅子世什么都想尝，什么都想买，其实他们在天街入口停留了许久，不然，也不能看到太后的出现。
    现在沉子坤的步伐加快，很快就赶上了太后的仪仗队伍，眼睁睁地看着他们往右拐，进入一处高楼。
    沉子坤停下脚步，正看到景元帝的身影，就在楼上。楼下来来往往皆是王公，正被不同的人接引到楼上去。
    沉子坤走到楼下时，被门口的侍从拦住，笑眯眯地说道：“郎君可有符？”
    “何为符？”
    “郎君请看。”
    沉子坤一眼看到老敬王，正被几个侍从邀着，而他的手里，正有一张木符。
    “这是入楼的请帖。”
    沉子坤平静地点点头，然后看向茅子世：“符。”
    茅子世：“沉叔，师兄，我是真的没有呀。”
    沉子坤终于露出一点笑意：“你当真没有？”
    “真的没有。”
    茅子世斩钉截铁，毫不犹豫地说道。
    沉子坤：“好，那我去抢。”
    ……哈？
    茅子世差点以为自己听错了，光风霁月，正派君子的沉子坤，居然说自己要去抢？
    他觉得自己眼前这个人，大概是被什么东西给替换了。
    眼瞅着沉子坤当真朝着另一个郡王走去，茅子世一把抓住了他，把沉子坤拉到边上。
    “算我怕了你了，沉叔，你真是火眼金睛，怎么知道，我的身上，真的有一块木符呢？”茅子世就跟变戏法一样，从自己怀里掏出了一枚木符，“只是，你当真要上去？”
    沉子坤轻巧地从茅子世的手里夹走木符，淡然地说道：“别装了，收收你脸上这看好戏的表情。”
    有了木符，两人一起上了楼。
    茅子世这枚木符，给的位置还不错，居然就在景元帝的对面，尽管是遥遥相对，却很能看清楚陛下的一举一动。
    而太后，正正走到了景元帝的身旁。
    “皇帝，你觉得这天街如何？”
    说起来，太后和景元帝已经有许多时间不曾见过。
    自打上次寿康宫出事，一别后，太后足不出寿康宫，景元帝更不可能去寿康宫拜见她，这一来二往间，竟是许久以来，头一次见。
    景元帝看着与从前并无多大差别，然太后再是华贵装饰，那花白的头发仍是无法掩饰。
    经过黄家的打击，太后比从前，还是苍老了许多。
    “太后一手操办，自是不错。”景元帝不紧不慢地说着，“就是奢靡了些。”
    相隔不远的位置，听到这句话的老敬王脸色扭曲，和老康王对视了一眼，都颇有种为何在这的后悔。
    这声音再轻，听得那叫一个清清楚楚。
    太后面色不变，淡然说着：“每年除夕，都要扫去过往的尘埃，办得越是热闹，越是能展现皇室的威严。”
    景元帝敛神，看着底下灯火川流不息的天街，并没有回答太后的话。
    太后也不恼怒，跟着一起看向下头。
    来来往往的火光里，时不时爆发一声欢呼，那应当是杂耍的人做出了厉害的把戏。再看远处，又有声声叫好，鼓点声急促，好像绷紧的潮涌，正在不断地攀升。
    咚——
    木槌狠狠地砸落下来。
    楼内一声脆响，几乎将所有人的目光，都吸引到了内里。
    在这小楼的中间，正有一个空置的位，一个说书先生打扮的人，正摇着扇子，几步走到了这个位置，朝着众人露出笑容。
    “鄙人三生有幸，正要为诸位说书。”
    他抓着惊堂木，又重敲一声。
    扑通——
    如同故事，走向了高潮。
    刷的一声，说书先生手里的扇子一甩，露出的扇面，正正挡住自己的下半张脸。
    “话说二十七年前……”
    说书先生开始讲故事，楼内渐渐安静下来，仿佛只能听闻他的声音。
    “一个孩子，正……”
    守在景元帝身后的宁宏儒眼神微动，看到一点黑色的布料在角落里出现。
    他微微欠身，几步倒退了出去。
    不多时，宁宏儒又悄然回来，俯身在景元帝的耳边，不知说上了什么。
    景元帝眉锋微动，手里抓着的茶盏一时间碎开，稀里哗啦的声音坠落，虽不是什么明显的响动，到底还是把周围不少人的目光吸引过来。
    宁宏儒连忙上前，想要为景元帝擦拭，却见皇帝站起了身，那模样，竟是要就此离开。
    ——“那皇帝老儿便说：花无百日红，你如今既无子嗣，也无容貌，我既舍了你，再纳几家妃，不过是是件常事……”
    场中，说书先生打着快板，正轻快地讲着故事。
    “皇帝，眼下诸位都在，不把故事听完再离席吗？”太后在那说书先生的话里，不紧不慢地说着，“这儿这么多人，不好生盯着，谁能保证这说出来的故事，究竟是好听，还是不好听？”
    景元帝：“也不知您听了多少遍，才能在寡人登基后的每个日夜里，靠着这故事反复折磨自己，才能勉强吞下自酿的苦果。”
    皇帝的语气并不激烈，相反，那是一如既往的冰冷残酷，却让整座小楼一瞬间都寂静下来。
    除了说书先生。
    ——“……岂料那皇后，竟是真的诞下一个……”
    景元帝越过太后，大步朝着外走，正在他要下楼的时候，太后霍然站了起来，厉声说道：“拦住他。”
    唰唰，奇异的是，数名侍卫听从她的吩咐，拦在了景元帝的跟前。
    老敬王微微瞪大了眼，和老康王对视了一眼，也同样看到了对方眼底的震惊。
    方才没看错？