“小心！”朝戈利落地拔出弯刀，一剔一挑，那断手就被挑飞了出去。
    随即她几步上前，一脚踩住那手掌，那五指尤在她脚下曲起指节，挣扎不休。在泥地上抠出五道深深的指印。
    “这、这什么东西！？”那士兵摔倒在地，大口地喘着气。
    “苍炎士兵。”朝戈面色严峻道，“风长离用秘术将普通的士兵炼制成这种苍炎兵，他们不知疼痛，不知疲惫，没有意识，即使砍下的手脚，依旧能抓挠袭击敌人。”
    乌籍也看得不禁倒吸了一口冷气，问道：“现在有多少人已经变成这种怪物了？”
    朝戈道：“现在风长离已经控制了王庭，以及附近的蒲陆、车师、单桓三部共十几万人马，这些人都有可能变成苍炎！我这次来，就是想和首领商讨，在风长离将王庭部众们都变成苍炎之前合兵抵抗！”
    乌籍面色凝重，思忖了片刻后，他又问道：“大单于有消息了吗？”
    朝戈道：“已经派人去中原了，但目前还没有消息。”
    乌籍当即变了脸色，为难道：“没有大单于的命令，我部不敢擅自出兵啊。”
    朝戈闻言急了，道：“索格部和青羊部唇齿相连，若我们不联合起来与之对抗，迟早会被各个击破，吞吃蚕食，我们的战士和部众也会变成这种没有情感、不分是非的怪物。”
    乌籍面露犹豫之色，“这样罢，给我五天，五天之内还没有大单于的消息，我就出兵与你们汇合！”
    朝戈知道这已经是最后的条件了，只有道：“好，希望首领信守承诺。”
    说罢，她将那枯手烧毁，掀开帐门，跃上马背。
    “朝戈首领不休息一晚再走？”乌籍道。
    “我要去丹林部。我在这里多耽搁一刻，就会有更多的勇士变成怪物！”说罢她一扬马鞭，紫骕骝如风驰电掣一般奔向茫茫暮色中。
    第489章 大婚
    良辰吉日，公侯府的懿德堂里张灯结彩，红烛高照。
    由于萧暥已假死避世，婚礼只能低调秘密地举行。没有邀请宾朋，方澈为司礼，嘉宁公主则作为陪侍。
    太夫人满头银发，高坐堂上，欣慰地看着嘉宁捧着红烛，引着一对新人入堂。
    “阿暥、西陵，你们走到今天历尽坎坷，终成连理，太奶奶愿你们从此琴瑟和鸣，白首与共。”
    萧暥和魏西陵互望一眼，前世今生，尽在不言之中。
    当年，江陵渡口，决义而去，江风呼啸，卷起他鬓角发丝凌乱飞扬。
    数年后，燕北苍原，千里驰援，漫天风雪，映出魏西陵银甲如霜。
    却不料，飞鹰峡里，紫叶李下，落花如雪，一箭断恩义，素车白马出城去，从此，生难死易，后会无期。
    萧暥望着魏西陵，仿佛又见他鬓染秋霜的孤独。三十年间，独守山河。
    ……
    萧暥恍惚地抬起手，细细地理着魏西陵鬓角乌发，一时仿若梦中。
    魏西陵静静握住了他的手，按在心口，郑重地为他戴上那串金玉连理珠。
    前世已矣，今生共结连理，白首不离。
    沃盥同牢之礼后，魏西陵亲手为萧暥斟上合卺酒。两人各执红线，交颈而饮。
    一樽合卺酒，共饮两世情缘。
    “行结发之礼。”方澈高声道。
    两人从怀里取出锦囊里当年各自珍藏的一束发，用红绳细细绑在一起，寓意从此两人相互扶持，永不分离。
    “行拜堂礼——”
    “一拜天地。”
    这一拜，往事如烟，旧梦无痕。
    “二拜高堂。”
    太夫人坐在堂上，眼中泛起欣慰的泪光。
    “夫妻对拜。”
    萧暥与魏西陵各执红绳，前世今生，终于守得斯人归来。
    大礼毕，入洞房。
    ……
    那一夜，凤烛高照，春潮带雨，被翻红浪。
    ***
    洛云山
    栖云湖畔，泠泠琴声清悠而旷远，如松风入梦，似流水潺潺。
    卫宛在竹下静立片刻，忍不住道，“映之，萧彦昭今日大婚，你却在这里抚琴？”
    谢映之微笑：“小宇今日大婚，我遥寄祝福，不好么？”
    “你跟他不是已经结契了么？”卫宛蹙眉道，“他怎么又与别人成婚。”
    谢映之被他逗得大笑，“那师兄觉得我该如何？抢亲？”
    “嗨！”卫宛急得一甩袖子，“就你这种不上心的态度，他才会跟别人走了！”
    谢映之淡淡一笑：“我与他之缘，不在结发，而在相知，不在缱绻羡爱，而在流年不尽，山高水长。”
    ***
    呯的一声，一只茶盏在案角砸得粉碎。
    “逆子！”方胤气得发抖，“备战的军械粮草你也敢私吞？你还有什么不敢的？！”
    方姣微微一怔，“魏西陵已经查到父亲了？”
    方胤没好气道：“他革除了我长史的职权，让我回家养老，你哥哥方炀也被调到岭南剿匪。”
    方姣闻言眉头一皱，阴声道，“虞非太没用了，白费了我这些粮食。”
    “你还勾结虞非？”方胤一听脸色骤变，“你想做什么？造反吗？”
    “魏西陵又不是君王，我造的谁的反？”方姣辩解道，“父亲看不出来吗？皇帝和魏西陵之间有嫌隙，就算我们真的占领了永安城，坐了江州之主，皇帝也会默认。”
    “你以为区区虞非手底下这数千沙蛇，就能拿下永安城吗？”方胤气得眼袋乱颤。
    “不试试怎么知道。”方姣道。
    “你想把我们整个方家都搭进去吗？到时候连姑母都保不住你！”方胤气急，
    “信是我写的，私兵也是我蓄养的，军械物资也是我扣下的，魏西陵要查，查不到父亲头上。”
    “你！”方胤气得一阵晕眩，连忙抚案。
    “父亲！”方姣赶忙上前搀扶，缓了神色，好言劝道，“父亲难道还看不出来吗？魏旷是铁了心要扶持方澈当族长了。难道父亲就甘心吗？”
    “那也有别的办法。”方胤重重地咳道。
    “还有什么办法？”方姣撇嘴道：“父亲三番两次低声下气地求他联姻，他可为所动？”
    方胤按着胸口，胸腔里呼呼地喘着气，“你真是比你兄长的胆子还要大！你想怎么样？除掉他？”
    “也不是不可行。”方姣阴郁道。
    “逆子！你想害死我吗？”方胤抄起案上的书卷就向方姣抽去。
    方姣不避不让挨了这一记，道：“父亲，以魏旷之能，必然已经知道我们所图，现在他隐而不发，仅仅是削了父亲的权，无非是顾忌太奶奶。怕她老人家伤心。但太奶奶已是耄耋之年，早晚有一日是要驾鹤西去的，到时候，魏旷跟我们秋后算账，父亲该当如何？”
    方胤脸色铁青，握着书卷的手微微颤抖着。
    “眼下却有一个绝好的机会。”方姣道，“若把握得好，我们就可以彻底翻盘。”
    “什么机会？”方胤皱眉问。
    “魏旷新婚，按照习俗婚后三天就要去新婚妻子家拜门，届时魏旷陪伴娇妻，一定疏于防范……”
    方胤脸色骤变，“你想要做什么？”
    ***
    长乐宫
    大殿被帷幔纱幕遮蔽地犹如深夜。只有风吹荡起帘角偶尔漏进一线微弱的天光。
    地上点着九百盏鲸油灯组成的招魂大阵。魏瑄日夜坐在阵中，不束髻，无冠冕，而是一身素衣，黑发垂地，四周铺满了招魂的诗文。
    然而十几天过去了，了无音讯。他换了好几组法阵，无论哪里都招不到哪怕一丝游魂。
    大殿前的广场上，聚集着大批方士术士，皆念念有词。
    墨辞侧身穿过其间，觉得这里不像皇宫，倒像是个道观庙宇。
    “陛下这是打算出家了？”一进宫门，墨辞就问道。
    “朕这样的人，恐怕神佛不收。”
    皇帝坐在大阵中央，乌黑的长发如乱云垂地，遮蔽了眉眼，只露出刀削般的下颌，他漠然道，“朝臣们让你来的？”
    “陛下辍朝半月有余，臣工们担心陛下的情况。”
    “他们是不是以为朕已经疯魔了。”
    “陛下以为呢？”
    “朕清醒得很。” 皇帝站起身，漆黑的袍服逶迤落地，隐隐露出苍白清瘦的脚踝。
    他赤足走过灯烛丛中，手指轻轻一弹，指风掠过，覆盖在巨大屏风上的绸布倏然落地。显露出一幅恢弘的山川地貌图。
    墨辞蓦然一怔：“西域三十六国图？”
    再仔细看，这舆图颇为详尽，山川、地貌、河流、村镇城郭都一一标注，其绘制的细致程度，竟然不输谢映之。
    “这些日子，朕召见那些方士、行者，你以为朕只是问鬼神之道吗？在他们的参详下，朕绘制了这张西域舆图。”
    “陛下想通商西域？”墨辞搞不清皇帝在想什么了。
    “商道可行最好，若不可行，便行兵道。”