妁慈煲好了汤，已邻近晚饭时分。
    她正要遣人送去，见浚身边一个小太监却先来报信了。说是见浚正与内阁大臣们议事，晚膳怕是赶不上了，要妁慈先吃。
    妁慈心知别人多问一句“议什么事”也就罢了，惟独她问不得，因此虽是心有感应，却还是强压下去。只叮嘱说见浚正病着，不可过于劳累了，让他们小心伺候着。
    汤自然也让他顺路带过回了。
    吃完晚饭，妁慈闲来无事，便坐回书桌前看书。
    书还没翻两页，外面阿樱来报，说林修仪来了。
    妁慈不欲怠慢了她，把书搁在一边，起身去迎。
    林修仪正侯在厅中。她病了一场，清减了不少。此时穿了藕荷色襦袄，下身粉白色长裙，裙上绣了一枝清俊的绿萼，外面裹着素青色竹纹披风。整个人素淡典雅，颦颦袅袅，说不出的风流婉转。
    妁慈一个女人不由都看得心旌荡漾。
    她梳着倭堕髻，用金扁角缀珠滴的簪子笼着，上面插了妁慈送的蝴蝶簪子。那簪子上珠宝多，是富丽典雅的风格，妁慈原本就是看她赴宴时穿戴得过于素淡寒酸才送的。却不想那华丽反被她的清贵气质化去。只觉蝶翅颤动，栩栩如生，更衬得她人比花娇。
    她面相不像中秋相见时那么生硬了。虽也不如最初那般可亲，却也很是柔和。
    妁慈心想，让她家人来劝慰是对的。
    林修仪一面给妁慈见礼，一面也悄悄打量着她。妁慈为习字方便，今夜只穿了一身绛红色曲裾深衣，腰线高缠，宫绦长垂，身材颀长婀娜，端庄高贵。她黑发散开来，只在背后攒了个散髻，锦缎一般厚密浓黑，映得墙上菱镜熠熠生辉。宛如从煌煌汉宫中走出来的美人。
    林修仪为来见妁慈，换过几套衣饰，自然知道自己今日姿容远胜往昔。她看得出妁慈眼神里的赞叹，纯然无垢，毫无攀比之意。不觉自惭形秽。暗想皇后不愧是太傅的孙女儿，妁慈赞叹林修仪的美貌，却全然不觉自己的美丽。林修仪不觉违和——妁慈的出身、品行与行止，让她无需仰仗美貌，便可从容应对。这才是真的大家闺秀。毕竟以色事他人，能得几时好？
    妁慈扶住了林修仪，听她有些清咳，便让道：“外面冷，屋里说话吧。”
    林修仪并没有推辞，跟她进了屋，从碧鸳手里拿过东西，又让碧鸳下去。道：“臣妾病了一个月，劳娘娘多方关照。臣妾手拙，只绣了一幅竹样，权做谢礼，请娘娘收下。”
    妁慈自己学过刺绣，只觉那种慢工细活费神费眼费时间，自己是坚决不想做的。但收到这种礼品却很喜欢，便亲手展开来。
    只见纱面上一杆挺拔的翠竹，锋叶如割，凌霜傲雨，秀劲绝伦。一旁题着李贺的诗：“入水文光动，插空绿影春。露华生笋径，苔色拂霜根。”诗虽绵软了些，但字却笔锋带刃，清秀又险峻，正是妁慈最爱的风格。
    妁慈早知道见浚一朝多才女，却断不曾想到，林修仪画作书法也如此可观。
    不由赞道：“好漂亮的字画。”
    林修仪笑答：“比不过娘娘身边的萍儿姑娘。”
    妁慈疑道：“你认得萍儿？”
    林修仪道：“我们这些人原先都是住一个院子，彼此之间都有些交情。当年萍儿最小，却最妥帖周到，人人都喜爱。她诗画俱佳，又有内廷师傅亲自指导，想来如今也小有所成了吧。”
    妁慈淡淡笑道：“她说她不识字，握笔都是五根指头一起攥着的。”
    林修仪愣了一下，讷讷道：“当年她风头最盛，人人都说她必带着封号入选……谁知入选前她莫名其妙大病了一场，虽中选，却只分到尚仪局掌琴。她病好后便不大说话，想是……病得重，烧坏了。”又想到她遇着见浚，眼看要熬出头了，谁知第二日便被人泼了热水，不由苦涩道，“她可真是，唉不知道怎么说啊
    妁慈看她的神情，已经知道南萍儿当年病有蹊跷，怕也是因为不懂藏拙，遭人记恨陷害的。她没料到南萍儿还有过这么一遭，见林修仪心有戚戚、茫然若失，便说：“她如今正在后殿养伤。你若挂念，便去看看她吧。”
    林修仪摇摇头，道：“她秉性好强，断不愿此时见着我……”
    妁慈看她情绪低落、垂首不语，便拍了拍她的背，道：“焉知非福？当年她不是因为那一病，如今怕已殉葬在裕陵里。这一次虽看着凶险，却也只是小伤而已，养几日便好了。”
    林修仪红着眼圈，望着妁慈，笑点了点头，道：“幸而她跟在娘娘身边。”
    妁慈有意转移话题，便拉了林修仪到书桌前，笑道：“我这里正巧有件宝贝，举世难寻的。你遇上了，便来看看吧。”
    林修仪玲珑剔透，忙跟过去，近前一看，不由愣住，伸手轻轻隔空描摹着那字迹，道：这。。这。。这。。是？
    妁慈笑道：“你认得这本书？林修仪忙收回手，道：“臣妾最初也是不认识的。当年入宫考了女史，每日守着残灯古卷，还嫌日子寂寞来着。后来慢慢的就爱上了书法，在秘府里读书习字，渐渐就觉得比人世缤纷更加温情了……”
    妁慈笑道：“原来你便是上一任的女史。我看这卷帙上的修补与保养很是得法，还以为是个稳重的老姑姑。”
    林修仪注视着那卷帙，目光温柔怀念，道：“臣妾外祖父讳名守一。”
    妁慈略顿了顿，“就是那位‘嗜书如命’的束古斋主人？”
    林修仪点点头：“家母自小耳濡目染，虽不是什么才女，却最擅保养修复古书。我自小跟着她，略得皮毛。”
    妁慈笑道：“原来你也生在书香门第。”
    林修仪淡淡道：“外祖父建起束古斋，家中就渐渐断了炊米。他不舍得将书卖掉，生活日渐困苦。镇上首富林家贪图祖父名声，愿出万贯聘礼求娶家母……家母嫁过去，才知道林家已有了主母。”
    妁慈静静听着——她没料到林修仪将这么私密的话说给她听，但是她看得出林修仪不是一时感怀，说漏了嘴，而是刻意来找她倾诉。便不阻止。
    “家母出嫁后，外祖父得知是给人作妾，羞怒之下一病不起，不久便驾鹤西归。外祖父担忧家母在林家处境，留了千卷珍本古书，说传给外孙。林家贪图那些书，开始时对家母不错，谁知家母生了臣妾后，再无所出。舅舅们也撑不住家业，渐渐的将束古斋中图书尽数变卖了。从此母亲处境一落千丈，常常食不果腹。”
    本朝律法，娶妻置婚书，纳妾写的却是卖身契，妾如牛马一般，连人带财物都是买主的私人财产。因此杨守一把遗产留给外孙而不是女儿，也算是深谋远虑了。只可惜林修仪不是男儿身。
    “臣妾十五岁及笄那日，家母仙去了。林家不愿养着一个赔钱货，便要把臣妾卖给一个六十多岁的致仕官宦做妾。”林修仪说着已经泪流满面，却并无哽咽。表情淡然，仿佛在说别人的故事，“正逢先帝选秀，按制，林家必出一女。林夫人舍不得亲女儿，这才将臣妾留下送选。”
    妁慈张了张嘴，有些不知所措，问：“那么今日来的……”
    林修仪笑道：“正是当年逼死家母的三个女人。”
    妁慈有些茫然的将林修仪揽在怀里，林修仪抓着她的衣襟，由啜泣到大哭，打湿了一大片布料。