一切尽在不言中。
    陈萌也知道冷侯休致的消息了，道：“他既然称病，咱们就去探个病？”
    祝缨道：“好啊！”
    两人带了礼物，骑马去冷府，冷府已有些人来探望了，在这里，祝缨遇到了郑川、施季行等人。
    冷云出来见客：“多谢诸位惦记，家父委实不便，心领了。家父说，等身子好了，请大家过来吃酒。”
    祝缨留意，所有人都离开了，冷府没有特意留任何人。她与陈萌也踏上回家的路，两人要走过一道街，然后各奔东西。
    祝缨道：“你还有几天假？”
    “还有明天一天，”陈萌道，“我后天就上朝。得打点一份铺盖放到京兆府里。”
    祝缨道：“回来之后小心一些，味儿不对。”
    陈萌道：“可不是，王相公一走，闹得人惊心，冷公这就休致了。”
    祝缨摆了摆手，陈萌会意，两人于是分手。
    ……——
    次日，陈萌拜访了亲家施家，回家收拾了铺盖。第二天，销假上朝，朝散后被皇帝接见，说的也都是场面话。出了宫，挟了铺盖卷儿就正式就任京兆尹了。
    京兆府两年没京兆尹了，陈萌到了之后，少不得再从头理过。这个京兆府，当年王云鹤任京兆尹时的旧人已经几乎没有了，当年的年轻人如今须发都有了银丝。倒是郑熹任上的一些人，正在壮年。
    陈萌少不得立规矩、问人事、严门禁，一□□完，再问一下京兆府的补贴，将账本收回来。
    到一个衙门，也就干这么几样。
    期间，并没有接到什么状子。
    陈萌来得很巧，正是官员考核的时候，他手里捏着官吏们的考核，比较轻松地拿捏住了大部分的人。
    时间进入十月，天气渐冷，有钱人家的屋子里开始烧起炭盘。陈萌渐渐在京兆尹的位子上坐稳，叫来少尹与法曹，问道：“我到京兆府任上这些时日，为何不见状纸？”
    法曹道：“天子脚下，首善之区，想是民风淳朴，无有斗讼之事。”
    放屁，陈萌心想，京城什么样子我还不知道吗？那得是百姓不敢告状！我须得想个办法，拿几件案子立一立威才好！
    于是陈萌道：“贴出告示出，本府坐衙理事！凡有冤案，只管诉来！”
    “是。”
    陈萌知道，上下多少双眼睛都在盯着他，要他如王云鹤当初那样，他也是做不到的。譬如安仁公主，王云鹤硬扛，他就得再顾忌一下，这个是太子妃的祖母。他也给自己划了一条线：凡涉人命的，我都严管，其他的，可以睁一只眼、闭一只眼。
    他把这条线划下来，自觉是能够做得到，当晚，安心睡了一觉。
    连着两天，京城的百姓都在观望。
    陈萌镇定地去上朝，今日朝上无事发生，陈萌还惦记着今天有没有收到状子，散朝之后就要走。半途被冷云叫住了，冷云给了他一张请柬。
    陈萌有些惊讶，打开了一看，却是冷侯要做寿，日子定在半个月后。冷侯休致之后的第一次生日，陈萌道：“我必是去的。”
    冷云笑道：“那就恭候大驾啦！”
    这样的人家做寿，一般要连做三日，陈萌被安排在第一天，到了正日子，他到了一看，有一部分熟人，祝缨并不在其中。他便问冷云：“三郎没来？不应该呀。”
    冷云道：“人有些多，也不好都铺开了，就匀做三日。他是明天来。”
    ……——
    祝缨是被特意排在第二天的。
    去探病没有见到人，祝缨又等了三天，再往冷家去了一次。
    这一次，冷家门前的人少了许多，祝缨顺利地见到了冷侯。
    冷侯斜躺在一张榻上，一个丫环跪在踏脚上给他捶腿。祝缨一进来，他就让丫环退下去，趿着鞋站了起来：“你还又来了！”
    一旁冷云撇嘴道：“来看您还不好？”
    冷侯作势要打，冷云抽搐了一下，又恢复了从容：“咳咳！从小玩到大，您现在还这么玩，累不累呀？三郎来了，咱们都坐下来好好说话，不成么？”
    宾主坐下，祝缨又询问了冷侯的身体：“您这休致也太突然了。”
    冷侯摇了摇头，道：“瓜熟蒂落，再不识趣，被人赶着走就难看啦。王云鹤有那样好的名声，他能顶得住，我可不行。”
    说到王云鹤，三个人都沉默了一下，祝缨道：“看到您康健，我也就放心了。我知道出去之后该怎么说。”
    冷侯笑道：“我都休致了，还用怎么说呢？对了，帖子呢？拿来！”
    冷云拿了个请柬出来给祝缨：“一定要来呀！等着你的寿礼呢！”
    却是冷侯要做寿。
    祝缨道：“我必是来的！”
    到了正日子的时候，祝缨心情正不错——她把来年的预算给做出来了，给各州分的配额也分好了。
    在与刺史们讨价还价之前，吃一顿好的，挺好。
    到了冷侯府上，祝缨发现郑熹也来了，此外如御史王大夫、禁军里的叶将军、柴令远的叔叔柴光禄、工部的阮尚书、大理寺少卿林赞陪着一位林侍郎、司农寺的阳司农，等等，这些人，彼此之间互相有姻亲关系，最多拐上三道，便能扯上亲戚关系。
    冷云将她拉到前面，与这些人在一处，笑道：“都是熟人吧？”
    祝缨左右看看，哪里还有不明白的？笑道：“朝上常见，倒比在宫中自在。”
    郑熹指着自己身边的位子，让她过来坐下，笑道：“就是为了这一个自在。”
    冷侯道：“既然自在，就该多聚一聚。你不算，他们这些人，须得轮流做东。”
    上面几席坐的是这些人，再往下，冷云的儿子们陪着一些年纪相仿的人，郑川算得上是他们中的一个人物。
    祝缨在这其中，显得格格不入，但又不那么突兀。祝缨自入仕以来，身边的同僚，便有三分之一出自这些人家，另外还有四分之一是时、姚、钟等姓氏，剩下的才轮到一些其他出身的人。
    到得现在，与她地位差不多的人里，有一半出自这些人家。如果算上陈、施、姚等人，总数达到了三分之一。
    祝缨没有亲族、没有子女、没有姻亲，但由郑熹引入。不将她视作自己人似乎说不过去。
    郑熹等人为冷侯祝寿，冷侯也就坐着受了，道：“我与你们的父辈操劳了一辈子，该歇一歇了，以后就看你们的了。当做忠臣，做些对陛下好的事情，不要事事都让陛下操心。”
    众人都起身，一齐饮了这杯寿酒。
    接着，歌舞上来了，冷侯不再说其他，或受些奉承，或讲几句笑话，或回忆一下某人小时候的趣事。
    郑熹坐不久，歌舞上来的时候，他便告辞而去，冷云将他送走。
    祝缨倒是坐到了最后，仿佛只是一个后辈给前辈祝寿。
    …………
    自那日起，也不见大家做了什么，但见整个朝堂风平浪静，什么事也没有。各地刺史可陆续到京了，他们先要“交功课”，且还不到讨论预算的时候，祝缨还没到最紧张的时候。
    这一天祝缨从宫里回到自己家，远远地看到祝文站在街口，出头露脑地张望。祝缨快催了几下马——祝文这个样子不太对，他一向稳重，现在这个样子必是有事发生了。
    拐过弯，祝文跑了过来：“大人，郑相公来了。”
    祝缨道：“他说什么了吗？”
    郑熹不在家里守孝，到她这儿来是要做什么？
    祝文摇头道：“没有，就说来看看您。林风、小妹陪着他在厅上喝茶呢。”
    祝缨道：“走！”
    到了门口，看到了郑府的车马，祝缨跳下马来，对郑府的马夫、随从点点头。对祝文道：“怎么不招待？”
    那人笑道：“好叫大人知道，他们几个已经进去了，我是今天当着留在外面头马的。”
    祝缨道：“那也上壶热茶。”然后大步走了进去。
    郑熹此时又在与祝青君说话，他对林风、苏喆还算认识，对祝青君就比较好奇了。祝青君放在郑熹面前就算是个“其貌不扬”，不过既然是祝缨认为可以做校尉的，郑熹就要多问几句：“你是哪里人呀？家里还有谁？想家了吗？”
    祝青君道：“家里早就没人了，遇到了大人，才有一口饭吃。”
    听到脚步声，祝青君往后退了退，苏喆等人都起身。祝缨看郑熹一身素服，很是从容，道：“您怎么来了？有事，叫人来说一声就得。”
    郑熹道：“那怎么成呢？要紧的事，还是亲自来一趟的好。自你搬家，我还没来过呢，不带我看一看你的书房吗？”
    “请。”祝缨对身侧摆了摆手，苏喆等人都没跟上来。
    两人到了祝缨的书房，她的书房里如今已搜罗了许多的书籍，仆人点上灯，上了茶，又垂手退了出去。
    两人坐下，郑熹看书房陈设并不讲究，道：“你对自己还是这么不上心。那边桌子太呆板了，上次那对彝器往上一摆，不是好看多了？”
    祝缨道：“收库里了，让他们找去。这些日子风平浪静的，还以为您这几天不好动弹呢。”
    郑熹道：“我又不是在家里坐牢了！”
    “这话可不好听，”祝缨说，“那您这是？”
    郑熹道：“大郎不能给你，既然说要学习庶务，索性做得痛快一些。我给他安排到地方上去，认认真真地任一任地方！不要去过于富庶之地，那样履历光鲜、一路顺遂，却难学得到东西。走得太远，我又不放心，我想，让他去北地。”
    他认真地看着祝缨，当年，祝缨去福禄县的时候他就是不乐意的。但是从祝缨的经历来看，去一个比较艰苦的地方，确实能够磨炼人。
    祝缨道：“三年恐怕不够，刚咂摸出味儿，就回来了。洗不去娇贵习气。”
    “好，就听你的，”郑熹说，“但是北地很大，去哪里更合适呢？”
    祝缨道：“如果说北地的话，刺史，他还差一点资历，县令又不合他的身份，知府就挺好。我知道有一个地方适合他。”
    这个地方是比较好的，现任的知府是祝缨比较看好的，还想给升一升呢，正好升了这个，给郑川腾个位置，让郑熹出力、兼郑熹的人情。这个知府下面有三个县，其中一个县令又是梧州官学生出身。
    这样，做知府的郑川手下也算有“自己人”，不至于完全悬在空中，会有人告诉他下面的实情。三个县令的出身也不一样，打架也是会有的，让他们闹一闹郑川，也没什么不好。
    上面的刺史是阳刺史，是原来的御史大夫阳大夫的族人，阳家与郑家也是熟人。
    祝缨道：“我在北地的时候，摸过一次底，人口、土地、士女，都是有数的。大郎启程前，我让他们收拾出来，他也好有个数。”
    郑熹拍板，道：“好！都依你的安排！”
    祝缨道：“开弓，可没有回头箭了。”
    郑熹轻笑一声：“你现在再提醒，是不是晚了点儿？功臣，原本也不是奴才！我带出来的人，也别去做奴才！”
    “是。”
    郑熹道：“朝上，你多盯着些。十三郎他们，生来富贵，傲气凌人，易被激怒。”
    “好。”
    郑熹又叮嘱了祝缨几句，并不在祝家吃饭，又回到郑府继续过着“隐居”的生活去了。
    …………