再次凯旋回京，夹道的民众眼睛看着队伍在找寻他们的亲人。找到的，惊叫欢呼；找不到的，伤心啜泣。霍修治的脸上一直-有半分笑容，队伍整齐踩过街道直走向紫阳殿，沉重的足音让人惊惶不安，感觉战事尚未平息。
    飘着骁骑营和征北大军旗帜的队伍浩浩荡荡立在宫殿四周。
    军队为何整齐排列在紫阳殿的广场？出来迎接皇上的皇室家族和文武百宫低声讨论。
    霍修治令跪迎的文武百官起来，然后跃下马背，直接走向定国公。
    定国公-有看到他的孙子，脸上顿时失去血色，一身老骨头忽然都直不起来，更别说站了。
    “皇上。”定国公卖老，伸出手，盼霍修治亲手扶他。
    “哼！”霍修治阴鸷深沉地站定在老迈的定国公面前，重重哼一声。
    张忠命人将放着霍帘首级的木盒和他们通敌的书信放在定国公面前。
    霍修治尚未进殿议事，先当着文武百官的面责斥他祖孙二人的通敌罪状，削去他世袭的爵位，-收其家产，全家老小必入天牢待审。
    定国公老泪纵横，就为了他对皇位痴迷不悟，到头来却祸及家人。他高声嘶喊孙儿的名字，忽然“碰”一声，将头撞向地面，了断他贪婪自私的一生。
    总算结束了。霍修治视若无睹地跨过地上的尸体往紫阳殿进去，满朝官员对皇上此举面面相觑，并忙着跟上。
    当霍修治和一干将军走进紫阳殿时，集中在广场上的军士们整齐大喊：“吾皇万岁！万万岁！”
    那些之前不服他的臣子开始畏惧他的无情和权威，元毅时代真正来临。
    尹翠凤自珍珠被掌嘴之后，算是得到教训，也渐渐接受她无法生育子女的事实，彻悟了世事难得十全，像她贵为皇后，但不能为皇上生下一儿半女；楚花雨掳获皇上的心，却无法待在皇上身边；有些嫔圮虽然替皇上生下公主，却得不到皇上的爱。
    皇上率大军回朝，在殿外上演的下马威早就传进宫内，皇后率领嫔妃立在凤仪宫外相迎。
    多亏姑妈疼她，在皇上登位之前请忠义王点醒皇上，让她亲自抚养先皇的幼孙霍。霍-虽非嫡出，但聪颖可爱，母亲染病而亡，唯一舅舅就是刚正爱国的岳御史。忠义王一提出此议，霍修治马上答应。尹翠凤是聪明人，她将十岁的霍-视如己出、爱护有加，又每天上佛堂虔诚诵经，祈佑风调雨顺、国泰民安、皇上龙体安泰，因此得到一个“贤德”虚名。
    幸好有霍-当桥梁拉近她和皇上的距离，因为皇上很喜欢他，一有闲暇即亲自教他功课，还要霍-叫他父皇、叫她母后。
    皇上进来了，尹翠凤喜道：“臣妾等恭迎皇上。”
    “叩见父皇。”
    “都平身。”霍修治放下严肃的面孔，笑着定到霍-和两位小女儿面前，拍拍他们的头顶。“-儿长高不少。”
    霍-笑了，仰头看着他崇敬的父皇。但是平常受尽呵护的金枝玉叶看到父皇战袍上刚沾到的血渍，吓得哭着纷往自己母亲怀里闪躲。让她们的母亲只能尴尬地哄骗，其中一位就是昭仪吕亿秋。
    “皇上，卒苦了。臣妾替皇上先把战袍换下，再宣公主们过来玩。”尹皇后面带笑容上前说道。
    霍修治点头。“你们都先退下吧。”
    “是。”众人依序退下。
    尹翠凤替霍修治解下沉重的战袍时，看到他这次的伤口，失声大叫：“文明，快宣太医进来！”
    “是。”
    “文明。”霍修治将文明唤住。“一点小伤，毋须大惊小敝。怎样？”
    文明看到皇上询问的眼色，提着嗓，笑着说：“皇上洪福，天下太平。”
    “这道伤口明明好长，你们一个说勿大惊小敝，一个说皇上洪福，我实在不懂你们。文明，小心伺候皇上沐浴，我出去了。”尹翠凤浅笑着，捧着皇上换下的战袍交给珍珠仔细清洗。
    珍珠默默接过溅血的战袍，皇后叹了口气。
    “过去，我一直相信修哥是英雄，将来一定会成为伟大的皇帝，我-有看错。但是当他穿着这件沾血的战袍谈笑自如地站在我面前时，我忽然畏惧他。珍珠，他愈来愈不一样了。”
    珍珠笑了笑。自她被当时的殿下处罚后，她已经不敢再存非分之想，皇后天天诵经拜佛，她在旁边服侍着，仗势欺人的个性收敛掉了，并且尽量不在皇上面前出现。
    元毅十年，天下太平，国库丰盈，民生富庶。
    霍修治是老百姓口中的好皇帝。
    这几年来，皇帝最喜欢做的事就是打扮成平民，带着张忠和文明混到市街听老百姓高谈阔论。用这样的方式来了解他政绩，可比在御书房看大臣用文字堆砌的奏章来得快又真实；老百姓背后夸皇帝就是简单的一句“好皇帝”可-像奏折里面写的内容，全是肉麻无趣的逢迎文字，但老百姓骂起皇帝来可也句句辛辣，奏折看了十几年，老百姓说的话，那些大臣们打死也不敢拿来用。
    潺潺溪流声来自层林灌木茂密的枝叶下，鲜花盛开的原野，有农人在耕作、童子在牧羊，一只小松鼠，捧着一颗比它的嘴大上几倍的松实，撑起后腿，张着黑豆般的眼睛好奇看着一位活泼的十七岁美少女跋足狂奔。
    在大伙带笑的注视下，娃儿奔进绿茵山庄的厨房，熟练地从灶上端出保温着的药，双脚平稳迅速走进书房。她一进去，什么也不管便抽走楚花雨手上的笔，合上她的帐册。
    “姐姐，别累着，趁热先把这碗药喝了。”
    “娃儿，你管姐姐管得太凶了。”楚花雨忙着找另外一枝笔，不理一旁监督的少女。
    娃儿合上她的薄子，鼓起腮帮子说：“看你喝下我才离开。听话，快喝。”
    “好会管我，到底谁是姐姐？”楚花雨笑着伸手轻捏娃儿的粉嫩脸颊。
    “你啊！所以我才要照顾你。”娃儿撒娇地搂住楚花雨的肩膀。“而且我也习惯照顾你了。不吃药，我去告诉师父。”
    时间过得很快，当年被楚花雨捡到、小嘴里只会卜卜的娃儿，现在已经成长为十七岁的花样少女，娇俏动人、天真活泼，早成为绿茵山庄的宝贝。楚芸娘让娃儿叫楚花雨姐姐、叫她师父。奶娘则在五年前，于睡梦中去世。
    绿茵山庄在楚芸娘和楚花雨努力经营之下，格局已经超过先代，不只药材商，连京城的香粉铺都指定来这儿采买香油、香膏原料。
    而娃儿自懂事起就抢着要照顾温柔又漂亮的姐姐，尤其秋冬和冬春季节交替之时，姐姐最容易犯心疼，而负责煎药，按时逼姐姐喝药的人就是她了。
    楚花雨皱着眉把药喝下，娃儿马上端上一杯微甜的桂花茶让她漱口。
    楚芸娘进来，看到娃儿挨着楚花雨有说有笑，桌上还放着空药碗，她心里再度感谢奶娘把娃儿救了回来。
    楚花雨看到师父回来，上前拉着她的手说：“师父，您回来了。”
    “嗯。”楚芸娘笑着坐下，娃儿端了一杯热茶过来。
    “师父，喝茶。”说完，赶紧双手抓着耳垂，让楚芸娘师徒忍不住同时笑了出来。
    楚花雨轻拧着眉向娃儿笑道：“又烫到手了，让姐姐看看。”
    “都这么大了，个性还像条泥鳅，叫师父如何放心让你跟姐姐出远门。”
    “要出远门？”娃儿睁大了眼睛，脸颊因兴奋而浮上两朵健康的红云。
    “光听到出远门就高兴成这个样子，真的让她去了，恐伯会乐不思蜀，我还得花心思把她骗回来。”楚花雨双眼瞟着娃儿，故意说这些话。
    “我就是太少出去见世面才会像个乡巴老呀！师父，姐姐出门不能-我跟着，我要盯着她吃药，还负责保护她耶。”
    “保护我啊？”楚花雨笑着摇头。“师父，您要我去哪里？”
    “京香堂故意拖欠我们一年的货款，把帐结清，往后不跟他们往来了。”
    “好啊，京香堂在京城里，我长这么大还-去过京城耶。”娃儿跳起来，比谁都高兴。
    楚芸娘笑睑变成严谨的交代：“雨儿，办好事就快点回来、娃儿，别吵你姐姐留在京城里玩，知道吗？”
    “喔！是的。”先答应师父再说。娃儿抓着一撮头发在小指上绕。京城该不是都住着怪物猛兽吧，不然为何师父以前都不让她们上京城？要不是管叔年纪大了，她大概到嫁人都-机会上京城逛大街开眼界吧。
    娃儿掀起帘子东张西望，她不曾看过这么多漂亮高大的房子。
    走过这么宽整的道路，车儿一点都不颠耶，真是舒服极了！还有，怎会有这么多的人在做各式买卖？天子脚下，果真样样不同凡响呢！
    “姐姐，你以前来过京城吗？”
    这话触痛了楚花雨内心的伤痛，时间真能让人忘记过去吗？怕是不见得。
    楚花雨很快回答：“-有。”
    “那你怎都-兴趣看？真的好热闹耶！”娃儿一直被外面的景物吸引。
    “每个大城市都一样，-啥好看的。你是太年轻了，所以才会觉得所见的样样都稀奇。”楚花雨轻轻淡淡地说。
    又摆出一副老气横秋的样了。娃儿就是要逗笑姐姐：“人多得像河里的鱼群哪。姐，看哪，那些大姑娘和大婶们打扮得像过年一样。哇，好富丽堂皇的头哦！两支横长出去的角撞到轿门了。”
    楚花雨探头往外看，哪有横长出去的角？是人家千金大小姐头上夸张得过分的发簪。楚花雨笑着将娃儿的头拉进来。“说话别得罪了人。”
    “喔。姐姐，京香堂到了。”娃儿将嘴附在楚花雨耳边小声说：“有更多横长出去的角互相撞来撞去，一定都是来买香油香膏的。京香堂生意这么好，分明故意想赖咱们债嘛。”
    楚花雨也有相同感觉，她改变进城就直接到京香堂收款的主意，吩咐车夫先到客栈。马车停在京城最大的客栈门口，楚花雨将包袱挂在手上。“娃儿，下车去看个够吧。还有，别直盯着人瞧，她们-一个比你美丽的。”
    “嗯，我也看不到一个胜过姐姐的。”娃儿收回视线，抓着另一个包袱随着楚花雨下车。
    两人走进客栈，立刻吸引不少眼光，楚花雨沉着脸带着娃儿走向掌柜，订了上房，写了一封信请小二遣人送信给京香堂说明她申时要去会账，然后教人送饭上楼，边吃边想要如何教有心赖债的京香堂不哕嗦地付钱。
    吃过饭，娃儿马上递上药丸，楚花雨皱着眉吞下时，忽然有了主意。
    到了申时，这一对漂亮的姐妹花准时出现在京香堂。
    京香堂老爷脸胖胖的、眼小小的，两年前死了夫人后，心里直悬念着楚花雨的倩影，去年，六十岁的他向楚庄主提起，-想到被楚芸娘给回绝了，所以他故意拖欠款项。如今看到绿茵山庄派两位小姐来收款，开始不怀好意地笑了。
    “楚小姐，请到内厅坐。”
    娃儿讨厌他尖嘴贼头的笑脸。“不用了，我和姐姐事情多了，-时间到里面坐。何老爷，贵店生意真好。”
    “哎呀，小本生意，薄利多销而已。”何老爷摇头。
    楚花雨嘴角往上一牵，不急不缓地说道：“我已经送过信来，想必何老爷都准备好了。”
    “是准备好了。京城从来-有这几年来得热闹繁荣，二位楚小姐远道而来，说什么都要留下来让何某招待几天才行。”
    楚花雨避开令人不快的注视，拿出一盒混合她吃的药丸的香膏放在手上。“何老爷真客气，这是我们新做出来抹头发的香膏，里面加了人参等各种珍贵药材，抹上去后，头发能由白变黑。”
    “-错，我姐姐的头发就是长年抹这盒香膏的，瞧，一根白发都-有，又黑又柔又亮。何老爷，你闻闻看，人参味是不是很重？”娃儿扭开盒子，将黑色的香膏拿给何老爷闻。
    老婆可以慢慢等，做生意赚钱可是一瞬间的，何老爷闭上眼，想象闻到的是楚花雨的秀发。“嗯，果然有人参味。”
    “你正好有很多白头发，我替你抹一些。”娃儿挖了一些糊上何老爷的白发。
    “您去照照镜子，才抹上就变了颜色。连续抹上一个月，您的白发就会统统变成黑发，起码可以年轻二十岁呢。”
    何老爷拿面镜子左看右看，果真白色变成灰色，他心动万分。“今年的产量，我全都买了。”
    “何老爷果然识货。”娃儿竖起大拇指说：“保证又会让您赚大钱。”
    但是，楚花雨却带着歉意的笑容说：“对不起，家师交代，盛香堂-欠我们银子，所以会先考虑跟盛香堂合作。”
    “哇！”娃儿一脸惋惜，立刻将她的大拇指包进手心里。“给盛香堂赚到了，光这个发膏，王老爷要是说少赚的话，一年至少也能买进一栋房子了。”
    好赚的生意怎可以让别人拿去？何老爷马上拿出银票放到桌上。“京香堂什么时候欠钱了？是你们绿茵山庄不缺银子，晚来收款。回去跟楚庄主说，这笔发膏的生意只能跟京香堂做。”
    楚花雨看了一下，拿了就站起来。“回去我会跟家师说受何老爷盛情款待，谢谢何老爷。”
    “是啦，谢谢何老爷。”娃儿随着楚花雨走出京香堂。“姐姐，那何老爷看起来好讨厌，我不喜欢跟他做生意。”
    车马杂沓，楚花雨拉着娃儿的手说：“往后就算他捧着黄澄澄的金子到绿茵山庄来，我们都不跟他做生意。前面有好几间布庄，咱们进去挑些衣料吧。”