他的佩剑的确是把宝剑。
    连剑刃上血槽部分都被工匠精心雕琢了菱格形暗纹，较之李桐枝见他自陌生少女借得的剑精美得多。
    且看不出磨损的痕迹，几乎可以称得上是工艺品。
    贺凤影目视自己的眼神，也不是死寂冷酷，而是夹杂担忧的浓情温柔。
    如同月光穿透云霭照进她心里，驱散她所有负面情绪，留下融融一团光。
    观她绷紧的神色微松，贺凤影怕再勾起她的惶恐，并不问梦的具体内容，哄着她道：“桐枝还有什么想要的，尽可说与我听。”
    “你先起来吧。”李桐枝不太习惯居高临下俯视他人，温声唤他起身。
    柔弱无骨的小手捏了捏他的手腕，吸了吸鼻子，声音犹带着点泣音，娇娇道：“我们去榻上坐着说吧。”
    贺凤影点头应了好。
    取来她凌乱散在床边的绣鞋，帮着给她穿上，又回身将猫儿抱回来交到她怀里，让她抱着软乎乎的猫猫，心里能有底一些。
    李桐枝坐定榻上，捧起茶盏，饮了一口温茶，心觉自己梦见他与所谓表妹亲昵的事不适合直接向他讲出口。
    可那画面真实得古怪，又不是她可以直接略过不提就遗忘的。
    因此想了想，含糊地问道：“凤影，你能和我仔细说说你亲人的情况吗？”
    她与他青梅竹马、日久情浓，心慕的是贺凤影这个人，不太看重他的出身，因此都没仔细打听过他亲人的情况。
    到现在才发现自己实在知之甚少。
    竟仅知道他能得宠父皇身前，最开始是借他父亲忠义侯的救驾之功。
    贺凤影执起博山炉侧的小巧银匙，舀出些许浅棕色沉香香药，添进炉中焚起。
    淡淡沉香幽香有安定心神的功效，李桐枝不自觉微蹙起的秀眉舒展开。
    “即便桐枝不问，我也该寻机会向你好好说起了。”
    饮花宴上定下自己驸马的身份，却忘记将自己家世同李桐枝言明，是他失职。
    贺凤影坐至小姑娘的对面，温和地详细陈说起自己亲人的情况。
    “我父亲出身卑微，是陛下未封王前，就陪伴在陛下身边的侍从。由于自幼常伴陛下左右，所以很得陛下信赖。陛下十五岁封王，携皇后迁去焦南郡为王，我父亲便在王府中当值侍卫长。”
    想到并非嫡出的皇上能以郡王身登基，经历了多少争斗，他不禁顿了顿。
    在心中用春秋笔法措辞一番，略过可以不提的血腥事，才继续说：“后来贤安太子被另几位在京皇子谋害，昭襄太后是皇后的姑母，宁可支持无辜的陛下夺位，便召陛下回京。陛下登基，我父亲虽然仍担侍卫职责，但地位自然水涨船高。”
    他隐去父亲明面是近身侍卫，暗地接管枭羽卫指挥使的事，道：“几年后宫中走水，陛下受困，我父亲进入火场将陛下背出，折了两条腿，却也因功得封忠义侯，在京中赐府居住——这你应有听说过的。”
    李桐枝轻轻点头，贺凤影觉父亲没什么可说的了，便谈起母亲。
    “我母亲倒算有显赫血脉，是开国获封武安公那一脉的庶女。不过武安公站错到昭襄太后对面，陛下登基后，全府上下获罪流放，独有未涉及其中的庶出出嫁女免受波及。但我母亲到底名义上属罪臣之女，处境尴尬，竟不久被新婚丈夫书写休书下堂。”
    李桐枝因他诉说到这里，不免带入到他母亲的感受。
    一时竟浑忘了自己梦中难受，感同身受地为他母亲着急起来。
    她轻轻揪住他的袖子，像是看话本必得知一个好结局，忍不住追问道：“那她岂不是彻底失去家了，之后有没有成功脱困？”
    贺凤影将手覆在她微凉的手背上，有点好笑地答道：“当然，桐枝，那是我母亲啊。我父亲离京去焦南郡前与她有故，不忍见她受苦，在她被休弃第三日，就请陛下赐婚，迎她为妻了。”
    后续他母亲那位前夫，还被他父亲借枭羽卫指挥使的工作之便，调得远离京城，以免再与自己妻子有相遇的可能。
    李桐枝闻言，舒出一口气。
    她松开他的衣袖，食指掩饰般抚平他衣袖上自己捏起的褶皱，道：“那... ...那除你父母外，你还有别的亲人吗？”
    贺凤影愣了愣，短暂失言，被她这个问题问住。
    他天性凉薄，甚至同父母都算不上十分亲近。
    尤其是在成为枭羽卫之后，最怕他人来攀关系，越是无所牵挂，行事越是轻松，哪里会管亲缘更远又不熟悉的所谓亲戚。
    当下李桐枝问起，他为自己在小姑娘面前一贯温和可亲的形象，不得不开始想还有谁与自己能称得上是亲人。
    父亲应当没有兄弟姐妹，他没听他提起过。
    况且能在幼年选作皇子侍从兼亲卫的，通常也都是孤儿。
    孤儿唯有效忠主子一条路，比较让人放心。
    至于母亲那边，被流放的武安公倒是颇为枝繁叶茂，子女众多。
    然而他们几乎都因罪罚在边陲孤城呢，这辈子都不可能回京。
    于他而言，自然和死了没什么两样。
    没有被流放的庶出出嫁女除他母亲外倒是还另有一位。
    大约时运是比他母亲稍好，没有被夫家无情休弃。
    可运气也不算太好，听说在自己出生不久，就因生产离世了。
    生下的是男是女他都不晓得。
    母亲倒是在年节时，提到过妹妹家的孩子几次，可惜他没上心。
    这不知是表妹还是表弟的孩子，该算是他在京的亲人了。
    然而贺凤影怕答了有，李桐枝若继续问，他会连男女都答错，导致日后尴尬。
    因此提议道：“桐枝想了解我的亲人，不如现在便同我返家一趟，亲眼见一见我的父母。”
    第13章
    伴随清脆风铃作响，辘辘安车声停歇在忠义侯府外。
    骑马在侧伴行的贺凤影利落下了马，行至安车旁，掀起厚缎车帘，探身向内。
    看着端坐在车厢里一身盛装打扮的小姑娘，水色的薄唇弯起弧度，伸出手邀请道：“桐枝，到地方了，下车来吧。”
    风光霁月的少年郎暗地里作为枭羽卫，需得对犯人动刑，一双手为不染血，总是佩戴深色的皮革手套。
    常年不见光的手，难免显出苍白。
    幸而此刻有和煦的阳光镀上一层暖色，看不出异常来。
    然而李桐枝葱白的手指轻捏着颈上的缠花枝璎珞环，心中一片空茫，没有立刻握住他伸向自己的手掌。
    柔软的指腹贴压在莹润的玉石上，她不太懂自己怎么就糊涂着答应贺凤影出宫到忠义侯府来了呢。
    虽然早晚该是有见他父母这一遭，但贺凤影提议得太突然，她还没有学习好相关礼仪，没有了解他父母的喜好，连见面礼都没有备下，换的这一身衣裙也不知合不合适。
    她心中打起退堂鼓来，犹豫地说道：“要不今日还是算了，等我做好准备，改日再来登门拜访你的父母吧。”
    贺凤影知晓该如何打动她，并不一味相劝。
    他垂下细密的长睫，故意作出为难的表情，叹息道：“可我已经遣人先行归家，通知他们你会来了。桐枝若是不肯同他们相见，他们该疑心是我在路上惹你生气，才将你气走了。”
    “好吧。”她果然不忍心他遭父母误会，被成功说动，即便仍然紧张也应了好。
    贺凤影抬眸，对上那双潋滟杏花眸，又以诚挚语气开口宽慰道：“他们不重视礼节，你愿意来见他们就是最好的礼物了，无需再准备其他。”
    李桐枝默默捏紧粉拳给自己鼓劲，旋即站起身，将手搭上他的手掌，借力走下安车。
    府前两尊石雕坐狮栩栩如生，漆成朱色的门扉焕然如新。
    尤其所悬牌匾“忠义侯”三个描金字，是工匠拓印的皇上亲笔，京中其他世家贵族都没有这等殊荣。
    毕竟展现在她面前的忠义侯府属她父皇藏有私心的赏赐，整体都是由被收缴的公府改建而来，比起其他同等级的侯府，都更显气派。
    李桐枝与贺凤影并行府中不远，便在中庭见到一名将近不惑之年的男子。
    他五官并不算出彩，气质却很从容，一双乌黑眼眸格外明亮，露在外的手臂覆着恰到好处的肌肉，看得出从前应是位武艺不凡的练家子。
    可惜现在他只能坐在由侍从推着的木制素舆上，膝上盖有厚厚的绒被避风。
    显然是不良于行，武艺再没有发挥的空间。
    李桐枝辨出他就是火场救驾折了双腿的忠义侯、贺凤影的父亲，轻轻点头示意，乖巧地道了一声“侯爷安”。
    然后怀着羞怯心，向立在身侧的贺凤影靠近一步，求助般曳住他的袖摆，以眼神无声地询问接下来应当怎么办。
    贺凤影将柔软的小手执在掌中，牵着她行到忠义侯面前，问道：“父亲，怎么独你一人在此，母亲呢？”
    “你传消息说九殿下会来，静蕾吩咐膳房午膳多制几道合九殿下口味的菜肴，在这儿等了一会儿，始终放心不下，干脆去膳房亲自瞧着他们做了。”
    忠义侯解释完，吩咐身后的侍从去膳房一趟，告知妻子客人已至。
    慈和的目光落在李桐枝的身上，道：“九殿下无需紧张，我们并非第一次见面。”
    他抬起手，稍稍比量了一下不到素舆扶手的高度，含笑道:“不过在我印象中，你还是个只有这么高的小女孩儿呢，见了人就往许才人身后躲。”
    年幼的李桐枝没观察过宫中侍卫们，对他并无特殊的记忆。
    可听他提起自己母妃，还是不由心生亲近感，圆瞳倏忽亮起，面颊泛起红霞:“您记得我母妃吗？”
    “是，才人柔顺恭和，与人为善，九殿下与她气质相像。”
    李桐枝听惯了八皇姐等人对母妃的污蔑，难得从他人口中听到对母妃的正面评价，颇为感动：“谢谢您愿意这么说，我一直不敢忘母妃的教导。”
    虽然母女两的气质相似，但又有根本上的不同。
    李桐枝尤有天真烂漫的纯然，恰如出淤泥而不染的含苞菡萏。
    而来自大衍附庸国的许才人则是历经千帆、洗尽铅尘的淡雅，仿佛一滴水曾淌在欢快的溪流，流入汪洋的大海，见过世间种种，最终化成轻飘的雪花落在静谧的峰顶沉寂。
    即便乃是异族，忠义侯对纯白的雪也难生出恶感。
    然而他没想到实话实说的中肯评价竟能博来小姑娘的感激。
    他皱起眉，想起贺凤影这段时间暗暗收拾八公主母家，及两位公主的矛盾根由，神色微顿，问：“难道宫中还有你母妃是阴谋上位的谣言吗？”
    以宫女身上位为妃的独许才人一个，他人议论自是会议论的。
    幸而李桐枝笃信母妃的人品，除恐惧八皇姐借这个缘故欺辱自己外，即便听到他人恶评母妃也不会上心。
    她微笑着没答。
    忠义侯领悟其中默认的含义，同品出他话中隐晦的贺凤影对视一眼，点头示意。
    他既说许才人阴谋上位是谣言，自然是明晰真相。