卫景平离京之前给云骁帝上了一本折子，说了他去太仓府这件事情，他是打着户部在这里开办正通钱庄分号来的，这已经是他的常规工作了，皇帝想都没想就允了。
    但是他在太仓府耽搁了，比先前约定的日子晚了几日，先是户部尚书梅清敏来信催他回去，后来一算，该他轮值右相了，卫景平不敢再逗留下去，只好立刻启程返回京城。
    “相公，”姚溪说道：“咱们来这里才几天，不过走马观花看了一点儿表相，就这么走了不大好，不如我留在这里，一边熟悉本地的风土人情，一边筹备钱庄，日后出海的买卖做大了，用得着。”
    卫景平哪里放心她一人在这里：“钱庄要开的，只是不用这么着急。”
    也用不着她亲自操劳，他心道：还是让别人来吧。
    卫景平在心中盘点了一下正通钱庄在各地的分号，一时却又不知委托给谁来太仓府办这件事。
    只能回到京城再商量。
    ……
    时间倒回到年初。
    纪东风的遗孀姜芙看着卫家送来的年礼，蓦地眼红了：“世人早已不记得纪大将军了，没想到卫家还这般长情。”
    初五她进宫给姜太后拜年，论辈分，姜芙要叫姜太后一声“堂姐”，恰好姜宝璐也在，她瞥了姜芙一眼：“这么多年了，姐姐还是这么简素啊。”
    她满头珠翠，看不出夫君中风卧病在床的担忧和落寞。
    姜太后不冷不淡地对姜芙道：“哀家瞧着纪九渊家那丫头不错，想说给玉衡，想请你来做个媒，你说呢？”
    谢玉衡到了岁数还没娶亲，姜宝璐在姜太后面前哭诉过好几回了。
    要说姜太后为什么这么疼爱姜宝璐，还要说原先在姜家未出阁的时候，姜宝璐的父亲姜充是姜太后的亲哥哥，他们兄妹二人幼年丧母，后来父亲娶了继室，她的日子不好过，还是哥哥姜充娶妻之后分了家，又得到了先帝的赏识步步升官做到了礼部侍郎，这才在家中站稳嫡长子的地位，把这个妹子给护了起来，又进了宫，靠着姜充的钻营，她才得以诞下皇帝当上太后，所以姜氏兄妹二人感情很深，她待姜宝璐这个侄女跟亲生女儿没什么区别。
    姜芙无语地道：“太后堂姐应该和九渊提，我一个当婶子的，没法替堂侄女做主不是。”
    纪九渊两口子都健在，这亲事跟她说有什么用处，她还能摁头让人家嫁闺女么。
    显然不可能。
    更何况，她听说谢玉衡不成器，心里头不大愿意纪家和谢家结成亲家。
    第253章 市舶司
    ◎“陛下，臣请设市舶司，专门管着商船出海做买卖一事。”◎
    姜太后不大高兴, 她瞧了姜宝璐一眼，似是置气地说道：“哀家原说不叫你高攀纪家的, 你不停, 这不惹你堂姑妈不高兴了吧。”
    姜宝璐苦哈哈地说道：“玉衡这孩子至今没个正经差事，不怪纪夫人瞧不上他。”
    提到姜芙的时候她连称呼都显得不近乎了。
    当着外人的面，姜太后听了这话之后没说谢玉衡什么，而是跟姜宝璐东拉西扯, 有一搭没一搭地聊着。
    姜芙听着她们一唱一和, 而自己则被晾在一旁, 有眼色地找个理由告辞出宫去了。
    与那一对亲姑侄俩不欢而散。
    “宝璐啊, ”她一走, 姜太后才说道：“谢三没指望了，可是谢家发达了, 难保将来不是公侯世家，谢五做到了工部郎中, 谢映如今跟着卫四他们轮值右相的几人做事, 他们叔侄二人, 将来前程不可估量。”
    她忽然夸起谢家来, 姜宝璐一脸不大情愿地听着。
    “还有那个谢五带在身边当亲儿子养着的顾思炎，在翰林院当庶吉士不说, ”她眯眼道：“还跟裴家结了亲，日后必然不是小可之辈啊。”
    假以时日，叔侄三人在官场上的资历上来，谢家或与卫家一样，成为京城新鲜出炉的高门世家。
    姜宝璐“哼”了声：“他仨都跟谢回不亲, 很少来往的。”
    提起谢家, 姜宝璐恨的牙痒痒。
    “宝璐啊, ”姜太后伸出手指点了点侄女的额头：“你傻，管谢五跟谢三亲不亲，亲，玉衡和书晴是他侄儿侄女，不亲，还是他侄儿侄女，他能不管？”
    姜宝璐：“姑妈的意思是？”
    姜太后抚着她的手：“傻孩子，玉衡和书晴虽说是你生的，可他们姓谢呀，你揽在手里，谢五还管什么？”
    “姑母……”姜宝璐被她这一点拨，霎时有主意了：“侄女明个儿就把玉衡送到谢五府上，就说我一个妇道人家教导不了他，让他亲叔叔教他……”
    姜太后绕了一圈这才说道：“这就对了，哀家看着工部还有空缺，你先让玉衡跟谢五学着，等一有机会哀家就同皇帝说了，把他放过去。”
    把谢玉衡放在顾世安眼皮子底下，让他去约束教导那孩子就好了。
    姜宝璐这才明白，姜太后是在给谢玉衡安排前程呢。
    可不是，没个好前程怎么能娶到好媳妇儿呢，她心道：还是姑母想的周到。
    姜宝璐回到家中就在儿子面前哭诉了一番，谢玉衡烦得不行：“行，你让我去找谢五就去。”
    当晚他拎着包袱去找顾世安，实在烦了这个家。但谢玉衡又没本事和勇气离家出走，只能寄希望挪个窝，不跟姜宝璐见面就好。
    到了顾家，顾世安乍然看着蔫了吧唧的谢玉衡，气不打一处来：“你来做什么？”
    “我爹不中用了，我娘不要我了，”谢玉衡窝囊地道：“打发我来小叔这里过活。”
    顾世安做梦都没想到还能碰到这种事情：“……”
    他无语了好半天才闷声道：“你来我这里也不是不行，只是我管小辈要比你爹严厉的多，你受得了吗？”
    谢玉衡讷讷不说话。
    顾世安叫来顾小安：“把谢映之前住的屋子打扫一下，让他住进去。”
    顾小安：“先生，可要添置什么东西？”
    他心道：谢玉衡可是相府公子，养尊处优长大的，能住得习惯陋室吗？
    顾世安：“和谢映，思炎一样，给他买一张书桌，一套笔墨纸砚，少年人多读书，用不着花里胡哨的东西。”
    谢玉衡低着头一言不发。
    顾世安安置好他，说道：“明日我同你回谢府一趟，跟你爹好好说道说道。”
    他一直想不通，谢回怎么说中风就中风了，且没有任何征兆，一病倒就连话都说不出来，成日卧床不起了。
    ……
    姜芙回到家中，想着今日在寿坤宫说话太直，带了情绪，恐把姜太后给得罪了。
    她想了一夜，次日带着丫鬟，又进宫一趟，打算给姜太后赔个礼道个歉，叙叙旧，亲近一些。
    毕竟都是姜家出来的女儿，闹得别别扭扭的，岂不是叫人瞧笑话。
    她到了寿坤宫，不巧姜太后在小憩，女官出来冷淡地说道：“纪夫人稍坐一会儿吧，太后很快就醒了。”
    女官告退后，姜芙安分地坐在暖阁里，等姜太后睡醒。
    不料今日姜太后睡得沉，她等了许久，也不见女官来传她。暖阁里的炭烧得很足，窗户关得密不透风，姜芙不大一会儿便昏昏欲睡，迷糊中她听见有人在低声抽噎，心道：许是哪个宫人被骂了，正伤心地哭呢。
    忽然，那哭声转成一声呜咽，继而隐隐传来求饶的女声：“奴婢再不敢了，求姑姑饶命。”
    哦，是女官在惩罚下头的宫女。
    “……谢相爷中风……杨嬷嬷……”女官嘀咕了句，后来的声音压得更低了，姜芙听不清楚。
    彼时谢回还暂且没被云骁帝罢黜右相的爵位，所以她们还称他为“谢相爷”。
    姜芙：是宫女们乱嚼谢回府里的事，被人告发了吧。
    她没多想，喝了杯热茶提了个神，继续等宫女来传唤。
    又过了许久，女官才来请她过去给姜太后请安。
    一打照面，姜芙瞧着姜太后怒气冲冲的，不像刚小睡起来的模样，行礼后笑道：“太后堂姐这是怎么了？”
    姜太后斜乜了她一眼：“哀家这宫里头的女官下手没轻重，适才打死了一名宫女，唉，你说这大正月里头……”
    死了人，还是有些犯忌讳的。
    姜芙不敢对姜太后宫里的事评头论足，只默默听着，不时捡无关痛痒的话附和两句。
    不过她心中起疑：她方才明明听见了，宫女们不过私下里嚼了下谢回府中的舌头，怎么就被打死了呢？
    可怜的宫女到底知道了什么见不得人的事情。
    不过，姜太后今日显然无心再提起当日要她做媒的事情，这个疙瘩看来说不开了，姜芙没必要再在寿坤宫碍事，赶紧走人。
    出来时，迎面碰到了吏部侍郎杜锦成的夫人，近来杜夫人没少出入姜太后的寿坤宫：“纪夫人。”
    这还不是姜太后想让杜锦成在轮值的四人之中脱颖而出，掌右相之印嘛，因而年后和杜家来往甚多。
    近来一同出入宫里的还有闵国公的钟夫人，在姜太后的牵线下，杜家如今与闵国公钟家走得很近，宫里头的钟贵妃正给云骁帝吹枕边风，使出浑身解数要把卫景平挤下去，把杜锦成推上相位呢。
    女官大老远望见杜夫人来，很是热情地迎了上来：“杜夫人来了。”
    杜夫人跟姜芙打了个招呼，跟着女官走了。
    出了寿坤宫，跟着姜芙的丫鬟气愤地道：“捧高踩低的小人。”
    还不是瞧着杜锦成受皇帝器重，四选一，说不定就当上相爷了呢。
    姜芙黯然道：“走吧。”
    一跨进家门，看着冷清的院子，她失神地跑到后院的祠堂里抱着纪东风的牌位哭起来，没有男人撑门面的寡妇，出了家门，糊到她脸上的全是世态炎凉啊……
    越发觉得卫家还念着旧情，是多么的难得。等她哭够了，姜芙自言自语地道：“我得帮卫大人一把。”
    ……
    正月底，卫景平回京后，没有上奏从火器营选派武将和沈家合作出海的事情，而是先安排在太仓府开了一间正通钱庄的分号，他写信给远在杭州府的陆谵，请他去一趟太仓府，盯一盯钱庄的筹建，提供一番技术支持。
    “杭州府那里师爷容易聘得，”他说道：“陆大儒在那边快一年了，钱庄运转正常，令人放心，不如请他去太仓府帮一把。”
    将来太仓府肯定是银子如水一样流入，因而开办钱庄是头一桩要紧的大事情，非得由陆大儒这样靠谱的人来操持不可。
    过了几日，陆谵回信不去。
    如今规模最大的是杭州府的正通钱庄，陆谵亲自坐镇，忙的几乎走不开，陆大儒来信抱怨他已是浑身遍染了铜臭，不知读书为何物了。
    他发誓：他对“发商生息”的好奇心止步于杭州府，并打算过一阵子就抽身而退，回到之前著书隐居的生活了。
    卫景平回信忽悠他：陆先生你著书讲学是造福黎民，开办钱庄何尝不是，既然都是治国修身齐家平天下，又何必瞧不起孔方兄呢。
    陆谵无可辩驳，纠结了几日后，气不太顺地去了太仓府。
    二月初九，龙城府递了折子上来，里面说了一件事情窦家商行今年预备还要派遣两条商船出海，特地向云骁帝报备。
    卫景平看了折子后笑道：“江大人果然野心勃勃。”