众人将视线落在了他的身上。
    江玉珣尝试着晃了晃小腿，确定没有摔坏骨头后，方才摸索着一步步向甲板上走去：“北方冬季气温普遍较低，大多数时间雪落在地上便会松软地积成一层。”
    “只有官道上常被马蹄踩踏处才会融雪为水，最后再结为坚冰。”
    “对。”众人随之点头。
    刺痛感如针一般触向膝盖。
    江玉珣一边小心向前方挪动，一边轻声说：“而南方白天和地表的温度，却普遍高于北方。夜里下的雪会迅速结冰，到了最后上面方才覆上一层新雪。”
    “原来如此……”庄有梨也扶着舱壁站起身，与江玉珣沿不同方向走甲板。
    两人的表情无比严肃，完全将方才的打闹与玩笑抛到了九霄云外。
    说话间，江玉珣已经小心翼翼地走到了船边。
    他用衣袖裹着手拂去了栏杆上的积雪。
    下一刻，一层薄冰又现于众人眼前。
    江玉珣喃喃道：“栏杆也冻结了……”
    偌大的甲板上瞬间没了声息。
    守在走廊旁的士兵生于北地，早见惯了大雪。
    出发时他们还不理解朝廷为什么如此担忧桃延。
    如今看到这被坚冰包裹的世界，他们方才后知后觉地意识到危机的到来。
    桃延郡的形势恐怕极为不妙。
    -
    为保证船行安全。
    船舱内的炭盆全被水袋取代。
    每日楼船都要停泊一阵，并上岸在安全处烧水灌袋。
    将近傍晚时，游船缓缓停在了一座不知名的码头边。
    江玉珣也趁着这个时候走下了楼船。
    “……咳咳，江大人！”负责烧水的士兵向江玉珣行了一礼，忍不住道，“船下风大、烟呛，您还是先上船休息吧。”
    烧一船的热水可不是一个小工程。
    此刻锅灶全部支起火也已经点燃，周围被浓烟包裹一片灰沉。
    江玉珣轻轻咳了一声道：“没关系，我在这里走走就上船。”
    说话间他已经走到了一棵低矮的灌木前。
    阳光透过烟尘的间隙照了上来，浓绿的叶片竟随之泛起了莹莹的光亮。
    江玉珣上前吹走覆在叶片上的雪花，厚厚一层“冰盖”随之露了出来。
    常绿的灌木如冰糖葫芦般被透明的冰壳包裹。
    江玉珣小心翼翼地脱掉手套，并徒手剥开冰壳，对着太阳照了起来。
    冰壳完美复刻了叶片上细密的纹理，水晶雕琢般在他的手上闪着光亮。
    然而江玉珣却没有半点欣赏的意思。
    他的心情比在船上时还要沉重。
    楼船暂时还没有进入桃延郡境内，此地的冰灾便已如此严重，桃延的灾情也可见一斑了……
    -
    这一日，天子接连下达圣旨，令周围几郡将储炭运向桃延，同时命人先乘快舟赶赴桃延，并于第一时间开仓施粥。
    傍晚时分，又与江玉珣一道登上了另一艘楼船。
    今年春，昭都附近军屯田中开始大范围种植棉花。
    几个月前这批新棉方才采摘结束，储存于宁平仓内。
    此次南下江玉珣本想将全部棉花带至桃延，但无奈棉花实在是太过占地方。
    到了最后，几艘楼船加在一起也没有带够他想要的量。
    江玉珣轻轻叹了一口气，蹲下身用戴着手套的右手取出一朵新棉。
    “……其实南方也不是不可以种棉花，只是多雨容易吐絮不畅，且高温高湿，更加容易生出灾病而已。早知道今日，年初的时候就该让这附近也试着种植棉花。”
    桃延附近本不会下雪，百姓或许就连最普通的缊袍都没有。
    江玉珣很难想象他们是如何过冬的。
    他一边说，一边用左手轻抚着手中的棉花，语气颇为落寞。
    应长川缓步上前，他看出江玉珣有些自责：“若没有爱卿提醒，连这几船的棉花也不会有。”
    江玉珣轻轻摇头。
    他明白应长川的意思，但此刻见到辰江两岸的景象，他却怎么也过不了心中这一关。
    ……自己并不是这个时代的土著。
    来自现代了解历史的自己，原本可以做得更好一些的。
    江玉珣吸了吸鼻子：“往后荒地开垦结束，可令百姓一半种粮，一半种桑树、麻、棉，若是人人每年都能有一套两套的新衣服穿就好了。”
    “……开疆辟土是盛世，衣食无忧更是盛世上的盛世。”
    “吃饱穿暖”对现代人而言很是寻常，但到了古代却是一个大难题。
    辰江上的雪一会下一会停。
    两人说话的时候雪正好停了下，厚重的灰云也被大风吹走。
    多日未见的晚霞如墨一般从天空泼洒而下，落在了江玉珣的面颊上。
    照亮了那双稍显暗淡的黑眸。
    “真难啊……”他忍不住低声道。
    古代压根没有“平民百姓应该吃饱穿暖”这个概念，更别说做到了。
    ——毕竟历朝历代的百姓都是这样过来的。
    江玉珣轻轻地叹了一口气。
    他正要起身，眼前忽然出现了一抹玄色。
    等他回过神来的时候，应长川已经俯身将棉花从自己的手里接了过去。
    江玉珣顿了顿，略有些疑惑地转身向对方看去：“陛下？”
    应长川没有说话，反倒是用另一手轻轻将江玉珣拉了起来。
    赤红的夕阳洒向如镜一般平静的辰江，映在了二人身上，如为他们披上了一袭红衣。
    “好。”应长川缓声道。
    话音落下，他便把手中的棉花轻轻地放回了棉堆之中。
    末了突然转过身看着江玉珣的眼睛说：“孤答应你。”
    如火的夕阳燃向雪白的棉云。
    应长川几乎一字一顿道：“未来大周百姓，定不会再挨饿受冻。”
    说话的时候应长川仍未松开手。
    淡淡的热气顺着掌心相交处传到了江玉珣的指间，激得脉搏随着应长川的话语一道轻轻地跳了起来。
    同在此时，又有一朵巨浪自辰江上打了过来。
    撞得楼船跟着它一道轻晃。
    江玉珣的心潮竟也随之澎湃。
    ——衣食无忧是很难，但那又怎样。
    应长川这个大周土著都敢承诺，自己怎么能畏难？
    大风吹净了江上的积云。
    晚霞如碎金一般洒满了大地。
    江玉珣缓缓笑了起来，忽然在此刻回握住了应长川一直没有松开的那只手：“一言为定？”
    “一言为定。”
    君子一诺，驷马难追。
    -
    江玉珣回到楼船上时天已经黑了。
    他简单用过晚餐后，便回到了外舱。
    此时应长川还没有回来，内侍官早将一个木盆放在了桌案上。
    这是用来治疗冻疮的汤药。
    水刚端来没一会儿，此时还在冒着热气。
    江玉珣坐在桌案前，小心翼翼地用指尖拨了拨水面。
    过了一会后，方才一点一点地将右手沉了进去。
    “嘶！”也不知这汤药是什么东西熬成的，江玉珣刚把手指泡入汤内，便感受到了一阵难言的刺痛。
    除此之外，还有难以忽视的火辣之感。
    ——和上一世切完辣椒的感觉差不了多少。
    江玉珣手上未长疮的地方都受不了这样的辣意，更别说生了冻疮的地方了。
    ……要不然先算了？