那关切的眼神让忻棠心头一暖，她压下心底的情绪，弯起唇角，笑着否认道：“没有呀。”
    那笑里透着明显的苦涩，佟琛猜道：“在愁相亲的事？”
    忻棠吃惊道：“……你怎么知道？”
    佟琛笑起来，脸颊凹出浅浅的酒窝，“你我还不了解？一心扑在甜品铺上，能让你发愁的，除了甜品，就只有相亲了。而我听伊伊说，甜品铺运转良好，那么就只剩下相亲这个大难题了。”
    说到相亲，忻棠再也忍不住，竹筒倒豆子般将心底的烦愁和盘托出，“你说的没错，家里老是给我安排相亲，我不胜其烦，就想找个‘挡箭牌’挡一挡，结果……”
    她耸了耸肩，露出一个苦笑，“被拒绝了。”
    佟琛一听，立刻板起脸，愤愤不平地说道：“哪个不长眼的竟敢拒绝我们小棠？”
    说着又温声安慰道，“不过幸好他拒绝了，不然你就错过我了。”
    忻棠：“？”
    佟琛见她一脸懵，张开拇指和食指，放在下巴下方，歪过脑袋笑道：“怎么，我不够格吗？”
    忻棠愣愣地瞧了他好一会儿，这才难以置信地确认道：“你是说，你可以做我的‘挡箭牌’？”
    佟琛非常确定地点了点头，“这是我的荣幸。”
    忻棠：“……”
    她微仰着头，瞠目结舌地盯着佟琛的眼睛，脑子却转得飞快，眨眼间就把他的情况迅速地捋了一遍：
    听佟伊伊说，他从没有交过女朋友，以后也不打算结婚，因为觉得女人太烦——这点倒与独身主义无异；
    至于品行，忻棠和佟伊伊朝夕相处了近五年，天天听她吐槽自己哥哥，但那些都是些兄妹之间的斗嘴，人品方面，他绝对没有问题；
    至于教授——客座教授，也是教授！
    想到这里，忻棠心头一喜，但很快又冷静下来，将郁韫林之前问她的问题全都抛给了他，
    “‘挡箭牌’不仅仅是挂个虚名那么简单，偶尔也会需要在亲戚们面前秀恩爱……”
    “而且可能会持续很长时间，一年、三年甚至五年，虽然不会占用很多时间，但逢年过节都要花心思去应对……”
    “长此以往，你的父母、朋友、同事很可能误解我们的关系，会给你带来很大的困扰。”
    “最糟糕的，是不小心露了馅……”
    她话音刚落，佟琛就不假思索地回道：
    “第一，既然是‘挡箭牌’，为了不露馅，秀恩爱在所难免；
    至于第二点的期限问题，我反正不打算结婚，别说三年五年，就是一辈子我也可以；
    接下来说第三点，我觉得所谓的‘挡箭牌’应该是双向的，我帮你挡，你也要帮我挡，所以，被家人朋友知道，反而是好事；
    最后关于露馅的问题，只要提前做好规划，便能轻松避免。”
    忻棠：“……”
    在郁韫林那里无解的问题，到了佟琛这里竟然全都迎刃而解了！
    真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”！
    而她从没有把佟琛列入“挡箭牌”人选，一是他之前在北方工作，二是在她心里，一直把他当成哥哥。
    不过在这节骨眼上，也管不了那么多了。
    忻棠如释重负地吁了口气，眉眼舒展开来，露出一个甜甜的笑，“琛哥，你真是帮了我一个大忙！”
    佟琛摇了摇食指，“不，我们只是互相帮助！”
    说到这里，他抬起手腕看了眼表，语速飞快地说道，“仪式快开始了，我先走了，具体事项我们明天再详谈。”
    “好！”忻棠只觉得心头乌云散尽，心情豁朗开朗。
    天却越来越阴了，风卷起满地的碎叶和细尘迎面扑来，佟琛眯起眼睛看了看天色，随即从手里的公文包里取出一把细长的伞递到忻棠手里，“快回去吧，马上就要下雨了。”
    忻棠却没接，“你留着吧，我很近的，一会儿就跑到了。”
    “我可以问那边老师借。”佟琛执意把伞塞到她手里，转身迈开长腿大步走了。
    忻棠定定地站在原地，望着那道高大的背影迅速远去，忽然有种做梦般的不真实感。
    想她之前为了争取郁韫林这块“挡箭牌”，又是做甜品又是送晚饭，辛辛苦苦那么久，换来的却是一场空。
    而现在，不过三言两语，就和佟琛定下了“合作关系”，这成功来的太简单，她怕它像飘在空中的肥皂泡，看着漂亮诱人，可轻轻一碰便化成了泡影。
    忻棠想到这里，连忙抬脚追上去，“琛哥——”
    佟琛听到，蓦地停住脚步，疑惑地回头看来。
    忻棠跑到他跟前，望着他的眼睛，急切地问道：“你、是认真的吗？不会……反悔吧？”
    风吹起她的刘海，将她眼底的不安悉数暴露在这大雨来临前的阴云之下。
    佟琛利落地摘下腕上的手表，递到她手里，郑重地说道：“这是我现在身上最值钱的东西，交给你保管，如果我反悔，由你处置。”
    *——*
    周六晚上，市中心的长海路一如既往的繁华喧闹，闪耀的缤纷霓虹里，嵐山日料的红色日式灯笼在微雨中轻轻飘荡。
    雅致私密的和风包厢内，忻棠一见到佟琛，就把他给自己“保管”的腕表还给了他。
    昨天忻棠回到甜品铺，将事情的来龙去脉说给佟伊伊听，包括被郁韫林拒绝、和佟琛偶遇、然后确定了“合作关系”，并“以表为证”。
    佟伊伊听得一愣一愣的，半晌之后才指着忻棠手里那块铂金星空表，不可思议地说道：
    “这可是大琛头最宝贝的一块表，两百多万的百达翡丽，平时摸都不让我摸一下，竟然就这么随随便便地给了你？”
    忻棠以为那块表顶多就值五六万，没想到竟然高达七位数！
    这诚意，未免也太沉重了！
    一时间，手里的表成了烫手的山芋。
    而佟琛见忻棠急不可耐地把表还给自己，以为她反悔了，原本噙着笑意的嘴角倏地一僵，随即说道：
    “小棠，昨天江大的几个教授要给我介绍女朋友，我说我已经有了，还把你的照片给他们看了……”
    忻棠的照片是从佟伊伊朋友圈找的，而他说这话的意思，是想告诉她这“挡箭牌”已经用出去了，没办法收回了。
    可不等他把话说完，佟伊伊就气势汹汹地打断道：
    “大琛头，我警告你啊，你可要认清自己的身份，你只是棠棠的‘挂名男友’，有名无实的那种，可别生出什么歪心思来！”
    佟琛还没来得及反驳，忻棠就笑着说道：“伊伊，你放心吧，我和琛哥确认过眼神，都是想独身的人，绝不会对彼此生出歪心思的。”
    佟琛见忻棠并没有反悔的意思，心头一松，当即附和道：“就是，你个恋爱脑还是先管好自己吧！”
    “喂，大琛头你什么意思？说谁恋爱脑呢？”
    眼见他们又要吵起来，忻棠连忙用力咳了几声，然后抬高音量说道：“诶，你们听我说啊，今天这顿我来请。”
    刚刚开启“斗鸡模式”的兄妹俩不约而同地朝忻棠看来，
    “不是说好了我请吗？”
    “就是！这顿必须我哥请！”
    平常处处作对的兄妹俩眼下的意见倒是出奇地一致。
    忻棠笑吟吟地伸出三根手指，“我有必须请客的三个理由，
    一是感谢琛哥在危难之时及时朝我伸出援手，二呢，是为琛哥接风洗尘，欢迎你回到我们美丽的大江州，三嘛，是迟到的感谢，感谢琛哥帮我和伊伊实现开甜品店的梦想！”
    忻棠一说完，佟伊伊就故作不屑地“切~~”了一声，“这些不都是他该做的吗？有什么好感谢的！”
    她说着瞥了眼笑眯眯的佟琛，凑近忻棠压低声音说道，“你别替他省钱，他名下的资产多得这辈子都花不完！”
    忻棠笑道：“我知道琛哥是赚钱小能手，可我也不赖呀。从下周开始，和幼儿园合作的烘焙小课堂就要开课啦，后续还会有更多的学校参与进来……
    虽然和琛哥比起来只是微不足道的一点小业务，但对我来说也向前迈了一大步，所以这顿饭还是让我来请吧！”
    佟琛见忻棠坚持，便从善如流，“好，那我先预定下顿。”
    佟伊伊瞪着佟琛，气呼呼地质问道：“你知不知道这顿饭要花多少钱？！”
    佟琛没理她，只是端起了日式小酒杯，扬声说道：“来，为了我们越来越好的新生活，干杯！”
    忻棠立刻响应，“为了没有相亲的美好新生活，干杯！”
    佟伊伊却坐着没动，噘着嘴冲忻棠咕哝道：“早知道你要请客，就去吃隔壁那家旋转寿司了！”人均两百吃到撑！
    “好啦，钱嘛，赚来就是和喜欢的人一起花的呀！”忻棠伸手推了推佟伊伊的胳膊。
    “就你钱多！”佟伊伊佯装不满地瞪了忻棠一眼，这才不情不愿地举起了酒杯。
    “干杯！”
    三只小小的日式酒杯刚刚碰到一起，忻棠放在桌上的手机响了。
    她转头看了眼屏幕上的来电显示，奇怪地眨了眨眼睛。
    犹豫了几秒，她放下酒杯，对兄妹俩说了声“不好意思，我去接个电话”便拿起手机起身去了窗边。
    “喂？”
    平淡的嗓音通过手机扬声器在安静的办公室里响起。
    郁韫林坐在电脑屏幕前，敲着键盘的手指蓦地停住。
    片刻的空白后，那头又传来一个字，“喂？”
    这回比前一声提高了音量，但语气并没有什么变化，清淡如水，尾音透着明显的疑问。
    听不出惯有的笑意，而往常总是跟在“喂”后头的那句：“郁教授，您找我什么事？”也久久没有出现。
    郁韫林侧眼看向手机屏幕，角落里的时钟刚刚跳成19：00，他蹙了蹙眉，沉声问道：“我的晚饭呢？”
    作者有话说：
    为了庆祝棠妹找到挡箭牌，开始全新的美好生活
    （其实是为了庆祝郁教授开启没脸没皮的追妻之路）
    第29章