黑格反驳：“人类的极限是七阶，那么，又为什么会设置八阶、九阶、十阶呢？”
    泽迦尔哽住, 回答不了这个问题。
    他浑身被情绪充斥着、酝酿着，处于快要爆发的边缘。
    泽迦尔咬着后槽牙：“你知道欺骗一位王室成员的后果吗？”
    “我是魔法师。”既然对方说身份, 黑格也说身份。
    泽迦尔愤怒地站起来，张口的瞬间, 炽热的液体飞溅在泽迦尔身上。
    他回头，发现站在自己身边的护卫不知道什么时候被割断了脖子，伤口整齐。
    泽迦尔懵了, 啪的一下坐回了椅子上，而他面前的黑格已经拿起一块小点心送入口中，像是没有看到这边的状况。
    恐惧如同无数只蚂蚁从他脚底迅速上爬到头顶, 呼吸变得有点困难。
    “你刚刚想说什么？”黑格贴心地询问。
    泽迦尔下意识低下头, 不敢去看黑格：“没、没什么。”
    “他是怎么死的？”黑格问。
    泽迦尔立马读懂了黑格的意思：“他侮辱了身为魔法师的您, 所以才死的！”
    他的声音颤抖，以最快的语气说完这句话。
    “没错，回答正确。泽迦尔，你还有别的事情吗？”黑格说着，又拿起茶杯，她觉得小甜点太甜了些。
    “没有了。”
    泽迦尔恨不得立马飞出这个地方，可是刚走了几步，又被黑格叫住：“等一下，你出去顺道叫人过来清理一下。”
    “好、好的。”泽迦尔立马回答，之后，头也不回。
    黑格跟赫蒂彻分开之后，又产生了别的想法，比如给泽迦尔一个下马威，也不管泽迦尔身边的人到底有没有攻击她。
    离开了黑格的视线范围，泽迦尔在空旷的走廊上，走廊铺着大理石，两侧都有白色的柱子支撑，上面还刻有花纹。
    泽迦尔扶着柱子，眼中的恐惧逐渐散去，逐渐燃起属于愤怒的火苗。
    现在的他冷静了一些，他开始思考，黑格站在赫蒂彻这边，会不会导致肯塔也站在赫蒂彻那边？
    他回忆了一下肯塔，得出的结论：不可能。
    肯塔知道自己失踪许久的女儿回到首都这件事吗？
    泽迦尔认为这说不定可以成为某个突破口。
    他直起腰板，朝前走去，让前面正在巡逻的骑士去花园收拾尸体。
    可惜了，还不能在护卫的死做文章。
    另一边，骑士们赶到现场的时候，就只看到一具尸体。
    解决了泽迦尔的事情，黑格就回庄园了。
    正在收拾尸体的两位骑士嘀咕。
    “到底是谁做的？是殿下吗？”
    “这里又没有别人，除了他还有谁？”
    对方犹豫，看向黑格原本坐的位置，小声：“我记得不久前坐在这里的是一位魔法师——”
    -
    赫蒂彻今天刚结束课程，就被皇帝艾伯特叫去一起用餐，在场的人中还有她的母亲凯瑟琳。
    艾伯特会这么热情主动找她一起用餐？显然是有别的目的，估计是为了黑格的事情……
    赫蒂彻刚握起刀叉，切下一块鲜美可口的肉送入口中，就听到艾伯特询问的声音。
    “听说，有一位魔法师在你身边？”艾伯特声音低沉也有威严。
    而这份威严是由权力堆砌的。
    艾伯特没有直接问“有一位魔法师支持你”这种露骨的话。
    “是的，我想您已经知道她是谁了……”赫蒂彻带着温和的笑容，“她的名字叫黑格·卡佩，是我的好朋友。”
    在许多人眼中，面带笑容的赫蒂彻最难看透，偏偏又抓不出错来。
    凯瑟琳悄悄看了一眼艾伯特，黑格的事情她知道一些，听赫蒂彻说过。
    令她都感到诧异的是，身为十阶魔法师的黑格居然从一开始就向赫蒂彻表明会帮助赫蒂彻。
    凯瑟琳认为赫蒂彻就是天生的皇帝，没有人能比赫蒂彻更适合坐上艾伯特的位置。
    黑格支持赫蒂彻，凯瑟琳只会认为黑格有眼光。
    艾伯特深深看了赫蒂彻一会，随后收回目光，静静吃了几口东西。
    他对这个女儿的情绪很复杂，偏偏是他不承认的赫蒂彻最耀眼。
    赫蒂彻是变数，是威胁。面对赫蒂彻，艾伯特总是不那么有底气。
    身为帝国主人艾伯特难以接受这个事实，认为自己的威严受到侵犯，从而总是下意识想打压赫蒂彻。
    除此之外，他打压赫蒂彻还有一个最重要的理由：赫蒂彻是个女孩。
    即便自己的儿子没有女儿优秀，艾伯特也倾向让跟自己同性别的泽迦尔继承帝国。
    附庸品想要成为主人？艾伯特觉得很荒谬。
    “你想要做什么？成为帝国的主人吗？”艾伯特的语气染上几分薄怒。
    赫蒂彻慢条斯理地喝了一口酒，看向艾伯特：“当然。”
    艾伯特持着刀叉的双手顿住，忍住不满的怒火，再次询问：“黑格真像传闻一样是十阶魔法师？”
    “是的，您可能还不知道，黑格是卡塔之城的‘首席’。”赫蒂彻笑意更浓，“皇帝陛下，您知道‘首席’是什么吗？”
    她没等艾伯特回答，接着说：“是卡塔之城里最强大并且为卡塔之城做出极大贡献的魔法师才能被冠于‘首席’的称呼，地位等同于卡塔之城的城主。”
    艾伯特没说话，赫蒂彻就边切肉边说：“您应该觉得很不可思议吧……十六岁的女孩达到了传说中的‘十阶’，并且成为卡塔之城的大人物。说实话，要不是认识黑格，我也不相信有人在十六的时候能做到这种地步。”
    “可是，世界上总有人这么奇特、这么夸张，我很幸运能和这样强大的人成为朋友。”
    说到后面，赫蒂彻的语气变得真挚。
    艾伯特沉默，又吃了几分钟就离开了。
    走在走廊上，艾伯特的目光变得晦涩阴沉。他认为应该亲自写一封给远在领地的肯塔写一封信，告诉肯塔找了六年的女儿出现了。
    艾伯特认为现在更重要的是确认黑格的实力，即便他现在已经倾向相信黑格是十阶魔法师。
    如果黑格真的是高阶魔法师就麻烦了，魔法师的身份本身就不能得罪，要是实力强，就更不能把黑格怎么样了。
    餐厅只剩下赫蒂彻和凯瑟琳还在用餐。
    凯瑟琳见赫蒂彻还这么气定神闲，也跟着放松了一些，没有问黑格的事情，而是提起另外一件事情。
    “你的表哥，也就是罗德里格侯爵的继承人，最近似乎跟泽迦尔走得很近。”凯瑟琳对这件事有些不满。
    凯瑟琳在没有成为皇后之前，就是姓罗德里格。
    凯瑟琳有一位年龄相差二十岁的哥哥，是异母同父的哥哥，她的母亲是继夫人，她哥哥的母亲因病去世了。
    后来，凯瑟琳的哥哥，也就是前罗德里格侯爵患病了，现在卧床不起，于是就由他唯一的儿子奥斯顿继承侯爵的位置，现在还担任检察官的位置。
    而奥斯顿一直不看好赫蒂彻，哪怕赫蒂彻表现得比泽迦尔更耀眼，奥斯顿也不愿意支持赫蒂彻。
    更何况，之前艾伯特召集有官位的贵族以泽迦尔为中心举行了宴会，所有人明白了风向，按照艾伯特的意愿去支持泽迦尔——那个时候，赫蒂彻在可希里森林。
    凯瑟琳之前找奥斯顿聊过，奥斯顿不耐烦地质问：“难道您要我违抗皇帝陛下吗？您认为我不支持泽迦尔殿下还能保住自己的位置吗？”
    一个非常完美且合理的借口，不管是凯瑟琳也好，还是赫蒂彻也好，都知道奥斯顿从一开始就不想支持赫蒂彻。
    凯瑟琳当时很难过，赫蒂彻安慰着凯瑟琳：“没关系，妈妈，即便没有奥斯顿，也不代表我想成为帝国主人的路就完全断了。”
    自从黑格表示会支持她、站在她身边，赫蒂彻就因此变得更加坚定。
    当然，就算没有黑格，赫蒂彻也会坚定自己的路。
    【??作者有话说】
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    第128章 帝国的新主人04
    ◎确认黑格的实力◎
    艾伯特提前结束晚餐后, 就把泽迦尔喊了过来。
    泽迦尔在见到艾伯特之前，一路上思考的问题使得他的心脏鼓动，他不知道艾伯特为什么会忽然跟赫蒂彻用餐。
    他认为有两种可能, 一种是艾伯特因为魔法师的出现, 改变了主意, 想要让赫蒂彻成为帝国未来的主人；还有一种就是，艾伯特始终站在他这边，只是去给赫蒂彻一些警告又或者是询问赫蒂彻有关魔法师的事情。
    泽迦尔认为后者的概率比较大，他知道艾伯特提早结束了用餐。
    令泽迦尔和艾伯特觉得棘手的是, 黑格是魔法师, 不受任何一方约束, 更不像贵族们一样可以动用某些手段让黑格去做出他们期望的选择。
    艾伯特想要帮助泽迦尔, 但是他又不想完全帮助泽迦尔，泽迦尔现在还需要锻炼。
    若要采取某种极端的手段，艾伯特估计会选择把赫蒂彻杀死, 只要把赫蒂彻杀死，这一切都结束了。身为魔法师的黑格也没有必要继续为了死去的赫蒂彻做事, 黑格还是肯维西特帝国的人，应该不会为了赫蒂彻让整个帝国都一起毁灭。
    怕就怕黑格真的会为“死去”的赫蒂彻做些什么。
    艾伯特听到敲门声, 拉回了思绪：“进来。”
    他发现，一直以来，什么都帮泽迦尔做好, 泽迦尔几乎没有经历过什么坎坷，这次，他打算利用赫蒂彻来激发泽迦尔, 给予泽迦尔一些压力。
    只是他不知道, 赫蒂彻早就让泽迦尔感受到压力了, 泽迦尔也并未把赫蒂彻实力的事情告诉艾伯特。
    泽迦尔进来时，念头只有一个：如果父亲站在赫蒂彻那边，又或者父亲打算旁观重新挑选继承人怎么办？
    艾伯特的念头却是：应该给泽迦尔锻炼的机会，实在不行再把赫蒂彻杀死。