得到孔安确定的答复后，纯熙终于肯放他走。太阳落山前，孔安回到了他原来租住的房子。
    经风雨侵蚀多年的老楼下，还停着那辆记录了他爱恨纠葛的车。这是因那天纯熙偷换了他的钥匙而开来的车，那天晚上以后，他再也没有动过，他以为这样，就可以拒绝她的爱，拒绝她带给他的伤害。可是现实并不如他所想，她加注在他身上的爱与伤害一分未少，他全部承受。
    他走上前去，静静地盯着车前方的车牌号，这是这辆车区别于他从前那辆在车祸爆炸中葬身火海的车的唯一标识，也是深深铭刻着他与纯熙比烟花还要短暂的纯真过往的唯一记号。他常常回想，7月24号，如果再回到那个日子，他一定不会回头，一定不要再看见她，如此，他就不会变成今天这样，她也会永远像从前那样健康而丰满。可惜，岁月的残酷就在于，它永远不会倒转。
    未近中秋，北方的风便很大了，吹落了道旁凋零的黄叶，铺满了多年未修整的水泥小路。
    一位裹着挡风头巾的妇人从他身边走过，看着他久久地伫立在那辆在风吹日晒中落满尘埃的旧车前，忽而停下了脚步。转过身来，将他细细打量了一番。
    孔安认出了她，她是这里的房东。但他还戴着帽子和口罩，令那妇人认得有些艰难。那妇人走近了他，试探地问道：“你是……”
    “我是。”孔安接道。
    那妇人松了口气，道：“你可回来了。”
    孔安笑了笑，他还欠她一个月房租，那时走得匆忙，连东西也没来得及回来收拾。
    房东察觉到他身周散发的死寂，犹豫了片刻，问道：“你……你没什么事儿吧？”她虽然不怎么上网，但对孔安出轨被封杀的事情也有所耳闻，并且那件事后没几个月，他便不告而别、神秘消失了，如今重遇又是这个模样，着实令她感到有些奇异和恐惧。
    “没事。”孔安说，他尽量使自己表现得轻松一些，“房子，有别人住了吗？”
    “哎，刚走。”房东叹道，“我这回来就是准备收拾收拾，再重新租出去呢！”她正打算转身上楼，突然又想起了什么，回头说道，“对了，你东西应该都还在呢！你上来看看要不要拿走？不拿走我就扔了。”
    孔安觉得奇怪，问道：“那上一个住户？”
    “就是她，奇奇怪怪的，不让动你的东西。”房东道，说着便踏进了楼栋。
    孔安听罢，也跟着她上了楼。
    房东拿出钥匙打开房门，果如她所言，房内的摆设与他离开时一模一样，没有一处改动，他所有的衣物用品摆设，都放在原位，没有任何的缺失和损坏。
    孔安只觉得心下一颤，问道：“她是谁？”
    “是个女学生。”房东说，“你应该认识她吧，姓程，叫程思言。”
    “她，她住在这里？”孔安颤抖着声音问。
    “她不怎么住，她在学校有宿舍，这儿又离她们学校远。”房东的语气里也透着些许不解，她说，“但她一定要把这儿租下来，还不让我重新收拾，不让动你的东西，说要等你回来。”
    孔安想起最后一次见到思言，是在他离开实验楼的第二天晚上。思言不知道怎么就找到了他家里，大概是问了舅舅他的地址，她一脸恐慌、焦虑地来找他，见到他，踌躇、吞吐了半天，才问出口来：“昨天，你是不是动我的东西了？”
    孔安露出一副不明所以的表情，问道：“什么东西？”
    思言涨红了脸，四下探望了一番，确定关好了门，才压低声音道：“你，你说什么东西？我的实验仪器，还有……”她说不下去了，在来找他之前，她的心里已经预演了无数个可怕的可能，无论是哪一种结果，她都无法承受。
    孔安依然是一副不解的神情，他看着她的眼神里充满疑惑和无辜，他说：“你说什么实验？我不知道啊……”他笑了笑，又道，“你会不会太高估我了？我本科时就没进过几次实验室，而且这都毕业这么多年了，你那些东西我完全看不懂的。”
    这话乍听没什么不对，但思言有一种强烈的直觉，她觉得孔安并不是像他说的那么简单和普通，如果是旁人，很可能是这样，但孔安不会，她觉得孔安绝对有能力在毕业多年后熟练地操作她正在进行的实验。她想了想，还是坚信自己的直觉，她对他说：“你不要骗我了，你到底用它干嘛了？”她忍着眼泪，咬着唇角说：“那东西很危险的。”
    昨天晚上，在他用那近乎“杀人”的笑容对她说出那句话时，她便愉悦得像是飘上了云端，晕乎乎地一直都没有戴眼镜，而她不戴眼镜的时候，看东西比较费力，需要瞪大眼睛，便最容易犯困，所以后来不知怎么回事，便倒在沙发上睡着了。醒来的时候，早八铃声穿破了耳膜，而孔安也早已不见了身影。
    而当她再度回到实验位前时，却发现了最奇怪的一幕。她感到仪器像是被人动过，而最重要的放射性物质在重新测量下也显现出一些不妙的变化。这令她感到前所未有的恐慌，她无力承担破坏严苛的实验室规则而导致的既定惩戒。
    然而，孔安却拒绝承认她心底猜测乃至认定的一切，他说：“我真的不懂你在说什么……如果你不相信，可以去查监控啊。”
    思言忍不住红了眼睛，她攥紧了衣角，声音几乎颤抖，说道：“你明明知道，申请调监控是需要有理由的，你让我怎么说？用什么理由？”这个理由无论是否涉及孔安，都会牵连她自身。
    孔安也深知这一点，他说：“所以，有些事，就不要太认真了。”然后，他看着思言由怒转悲的眼睛，安慰道，“放心吧，不会有事的。”
    思言并不懂得他所谓的“不会有事”是什么意思，她满脑子都充斥着那丢失的实验物质可能引发的种种危机，但她无法估量、也无法说出口来，这与她昨夜被他有意的迷惑而失去理智严谨、不自觉地破坏了实验室规定有关，她没办法正视自己的错误和失职，又无法从孔安这里得知真相，只能长久地陷于自我怀疑与对外在一切的胆战心惊中。
    思言的命运承载着孔安内心最阴暗的部分。
    直到今天，与房东的会面令他再度想起这部分，这个最阴暗的自己。他问：“她现在去哪了？”
    房东接下来的话为他的这份阴暗更增添了一份罪恶，她说：“听说是休学了，好像是抑郁症，前几天她爸妈去学校接她，带她回家了。”
    “抑郁症？为什么……”孔安问。
    房东想了想，道：“好像是她们隔壁宿舍有个女生在饮水机里给室友下毒，把室友毒死了，这事前几个月还闹得挺大的。唉，现在学那什么物理化学的人真是惹不得……不过，说来也奇怪，这事跟她又没什么关系，就隔了一个宿舍，不知怎么的，这事爆出来以后，她就整天担惊受怕的，疯疯癫癫，辅导员送她去看了心理医生，才知道是抑郁症。都读到博士了，真可惜……”
    孔安垂下眼睛，掩盖住眼中那一闪而逝的歉疚与悔意。他想，只有善良的人才会这样折磨自己。
    思言走了以后，孔安又回到了那个房子里，屋内一切如初，可外面的世界却早已变了个天地。
    孔安没想到澧兰会找到这里，他开门的时候，还以为是纯熙。
    澧兰拎着一个大箱子风尘仆仆地站在门外。她很认真地对他说：“我还没找到住的地方，你要收留我，你不能恩将仇报。”
    她曾经收留了他很久，他如果此时将她拒之门外，的确算是“恩将仇报”。于是，孔安只能为她把门开得更宽敞些。
    澧兰满意地推着箱子走了进来。她似乎并没有因为他的不告而别而生气，在她迄今为止的人生路途中，对他的追逐本就是理所应当，她乐在其中，眼里心里，看不见任何不甘与埋怨。
    澧兰在屋里四处转了转，然后在电视柜旁蹲下，手伸到狭窄的柜子拐角处，准确地找到了她想要找的东西。
    这是一架木雕钢琴，是她离开北京以前，最后一次见到他时送给他的。在那场他永生难忘的婚礼上。
    澧兰抚摸着这架落满灰尘的小钢琴，脸上露出幸福的微笑，回过头来，举着那钢琴对孔安说道：“你还记得吗？这是我送给你的。”
    孔安显然已经不记得了。
    但她依然很高兴，她说：“没想到你还留着。”
    其实在这个柜子里以及周边的空间，还有很多曾经的粉丝送给他的小礼物，除了那些易凋谢的花，这些能够储存的、又不怎么占地方的东西他都会留着。澧兰说，其实，他很珍视歌迷的心意。
    那次见面以后，澧兰常常遗憾自己因为紧张忘记要签名，不过到了今天，签名与否早已不再重要，她能够与他共处一室，甚至曾经，她还拥抱过他，这是过去的她想都不敢想的事，可是如今，都一一实现了。唯一不能实现的是，他的容貌再也不能回到从前。并且，他拒绝回到从前。
    澧兰感到伤感，但她知道，为了维系他们之间岌岌可危的感情，她决不能再提这件事。
    孔安问：“你打算住多久？”
    澧兰坐在箱子上，把玩着那架木雕钢琴，笑道：“怎么？还没住，就想赶我走啦？”
    “不是。”孔安笑了笑，并不打算解释。
    澧兰从箱子上跳下来，把那架木雕钢琴放回原处，想了想，道：“等我找到工作以后吧。”
    孔安道：“你毕业了？”
    澧兰点点头，笑道：“我这么聪明的人，什么时候毕业，就看我自己的心情呗。”
    在泰国的那段拖延，的确是她有意为之。孔安早已明白，她也无需隐瞒。
    孔安点点头，没再说什么。这时候，通用的话术是“恭喜”或“祝你早日找到工作”之类，但如果在这个场景下说出来，总也避免不了一丝希望她早点搬出去的意思，所以，他索性不说了。
    澧兰也沉默下来，她想了想，还是忍不住问道：“孔安，你还生我的气吗？”
    “嗯？”孔安说，“为什么这么问？”他知道她是指什么事，但并不想正面回答。
    澧兰说：“其实，我并不是只在意你的外表。”她看着他，决定坦白，“我承认，我喜欢你，是源自你曾经的外表，但那只是开端，只是辅助，在那以后，我还喜欢你很多地方。如果你也喜欢过一个人的话，你会明白我的意思。”她看着他垂下眼帘，知道他又想起了她，心下不由得生起一丝怅然，接道，“你如今这样，我只是惋惜，只是心痛，所以才想帮你变回原来的样子，我不是因为你现在这样就不喜欢你了。”
    孔安点点头，没有说话。他不知该说什么。不知从什么时候开始，他听到别人说喜欢他的时候，总会有一种很疲累的感觉。那是因为从纯熙开始，每一个说喜欢他的人，带给他的都是伤害，或者在他被伤害的时候，选择站在他的对立面。澧兰虽无意如此，但她不经意间流露出的偏见与想法，也确凿无疑地步入了孔安的这个“喜欢”魔咒。
    但澧兰依然希望能挽回些什么，她说：“我知道，我之前，不该那样说，你能原谅我吗？”
    孔安又重复了一遍过去的答复，他说：“澧兰，我感激你都还来不及，怎么会生你的气呢？更谈不上什么原谅……”
    “我是说，我是说，我不想你因为这件事，再回到过去。”澧兰走上前来，一脸忧伤地望着他，“我知道你为什么回来，我不希望你因为对我的失望，而对这世界都失望。”
    澧兰不知自己是否高估了自己，但从事情的发展态势来看，的确如此，他的离开，犹如踏入了一个永远不会迎来黎明的黑夜，一路到底，走向黑暗。
    孔安忍不住笑了笑，有些暗淡，也有些凄凉，他说：“你怎么知道我是对世界失望呢？”
    澧兰想起他曾经说过，她很好，是他太糟了。也许，他是对自己失望。
    孔安说：“澧兰，你可以热爱这个世界，但不必强求所有人都和你一样。”
    澧兰闭上眼睛，无声地叹了一口气。而后，她睁开双眼，向身后的镜子走去，她看着镜子中自己在奔波途中沾染了风尘的脸，怔然道：“孔安，我是不是变丑了？前段时间，忙着毕业，都没怎么照顾我的脸。”
    这个突然转变的话题令孔安摸不透她的心思。
    澧兰从镜子里看着他茫然不语的样子，忍不住一笑，接道：“孔安，我想，要是我能早一点变得漂亮，早一点有勇气接近你，是不是你就不会走到今天这一步？”
    孔安不解：“这跟漂亮有什么关系？”
    澧兰终于忍不住说出了心底埋藏已久的话，她回过头来，道：“如果周纯熙不漂亮，你会喜欢她吗？如果她长得像我以前那样，你连看都不会看她一眼。”
    孔安惊讶地看着她，他没想到她会知道纯熙的事。
    澧兰却只是笑笑，还是像从前一样温柔痴恋地望着他，她说：“其实，我知道你所有的事。我喜欢你那么多年，你什么事我都知道。”她的眼光里还透露着一丝哀伤，“我还知道，她那样伤害你，你如今却还要回到她身边……如果她不漂亮，是不是这一切就都不会发生了？”
    孔安无法反驳。纯熙的美貌毕竟是既定的事实，在已经发生的事实基础上做再多的假设都没有意义。他想，也许他就是这么庸俗，这么肤浅，所以才会自食恶果。
    那天晚上，澧兰再度失眠。她躺在床上辗转反侧，心头总是徘徊、萦绕着一个荒诞的想法，她想：如果我是纯熙就好了，如果我是纯熙就好了。
    澧兰坚信，世界上绝大多数的爱情都是始于美貌，无论日后有多少灵魂深处的东西被启发，没有最初的美貌，就不会有后面的一切。而那些原本拥有美貌、享受了美貌启发的爱情的人，又通通不会承认这一点。她说：“人总是渴望自己所没有的，却又漠视自己所拥有的。所以，名利，有了才能淡泊；美貌，有了才能不自知。”
    孔安与纯熙的爱，是否源自美貌，没有人知道，甚至连他们自己也不甚清楚。然而唯一可以确定的是，这份爱将以他们双方美貌的毁灭而终结。
    不止是孔安，这时候的纯熙也在病魔的折磨下消损了美丽。她变得憔悴、瘦弱，疲态尽显。
    澧兰很想去看看她现在的样子，于是有一天，当她悄悄跟着孔安来到纯熙的病房外时，不由得生起一丝失望。
    不知道为什么，当她躲在门外，从门缝里窥视病榻上的纯熙时，还是觉得她很美，是那种祛除了繁华，返璞归真，又带了一些凄凉的美。就和孔安一样，即便是毁了容，你也只是觉得乍看恐怖、细看可怜，但绝说不出他相貌丑陋的话来。这真是一种奇妙的感觉。但是澧兰心想，这种感觉可能来自于她对孔安的偏爱。那么对纯熙的感觉呢？又是来自什么？难道是爱屋及乌？澧兰摇摇头，她可坚决不愿意承认这一点。
    正当澧兰独自陷于这些烦琐飘杂的思绪里时，一名护士端着药盘走过来，问道：“小姐，你有事吗？”
    正凝视着纯熙睡颜的孔安回过头来，与澧兰四目相对。
    澧兰慌忙收回目光，对护士摆摆手，当即转身逃走。
    这场小小的风波并没能吵醒尚在昏睡中的纯熙。
    然后，孔安就从病房里出来，走到长廊尽头的澧兰身边，他问她：“你来这里做什么？”
    澧兰垂着头，尽量使自己的声音保持镇定，她说：“我来找工作，面试。”
    哪有人来住院部面试？于是澧兰补充了一句：“这家医院，顺道来这边走走，是巧合。”
    澧兰本已做好了孔安追问她这个走到住院部的怪异“巧合”行为的准备，没想到他下一句话是：“其实，你应该去一个专门的整形医院，会有更大的发挥空间。”
    的确，这种综合性医院的整形科室，是全院最偏小的部门，并不适合她这样以此为专业钻研多年的人。但她依然选择这里，她说：“我想在这，我想离你近一些，这样，我会发挥得更好。”
    孔安不知该说什么，这次见面以后，澧兰的表白更加频繁，也更加直接了，有时直接到让他无法接话。
    澧兰对此自然是求之不得，她喜欢看到他听到自己告白后不知所措的样子，她不需要他的任何回应，她只要把这份喜欢说出口，便很开心了。这是除了变美以外，第二件能令她感到愉悦的事情。
    那天，他们聊了很久，从楼上聊到楼下，孔安第一次有耐心听她讲她有关整容的趣事，他终于肯认识她，肯与她共情变美的快乐。可是关于纯熙，他自始至终闭口不提。他从不肯向任何人透露有关纯熙的事。他们之间的故事，全部来自于澧兰的窥探。
    太阳快要落山的时候，孔安对澧兰说：“你先回去吧。”
    澧兰说：“你已经好几天没回家了。”她从包里取出两个白色药瓶，递给他，叮嘱道：“别忘了吃药。”
    “我不想吃了。”孔安说。
    那是治疗头痛和关节康复的药，这些都是他车祸的后遗症。
    澧兰突然感到一种深深的绝望，她知道，他这次回来，便没打算再活着离开了。除了容貌以外，他甚至也不想再拥有一个健全的身体，他任由自己的生命这样衰落下去。
    澧兰垂下头去，才明白绝望的时候是哭不出来的。她还是坚持把药瓶塞给他，说：“还是多少吃点吧，不然，坚持不了几天的。”她是想说，她并不希望他倒在纯熙前面。
    孔安在她的坚持下终于肯接下那两瓶药，但是是否服用，澧兰便管不到他了。
    澧兰不知道，那天下午，纯熙站在窗边，看着他们聊天，看了一下午。
    但是孔安可能知道。澧兰之所以这么想，是因为她后来慢慢发现，孔安并不避讳在纯熙清醒的时候出来与她交谈。但他一次也没有介绍她给纯熙认识，当然澧兰也并不愿意去结识纯熙。澧兰只是好奇，孔安会怎样向纯熙介绍她。
    那天，孔安拿着澧兰给她的两瓶药回去，纯熙还站在窗前。她背对着他，一句话也没有说。
    孔安也没有解释。因为他知道的不止是这些。他还知道，韩纾意刚刚离开，这才是他在楼下与澧兰聊天聊了一下午的原因。