曹衍自觉出了丑，低头红着脸跪在堂前，给圣上请罪：“是微臣愚蠢，未能及时体察圣意。”
    梁文帝抬起眼皮儿看了看曹衍，又扫了眼玉台之下的众位大臣，心下暗暗思忖着，以穆景行此次立下的耀世功绩，便是连提他两阶也不为过！可是想到朝中这些左右设绊子的，他又担心提得过快，使得朝中众臣有非议。
    而眼下穆景行提前诱出了曹衍他们的不满，故意等他们慷慨陈词的闹够了，才将圣旨拿出，让曹衍当堂自扇耳光。经此一闹，先前所有帮着曹衍说话的一个个都成了笑话般的人物，这些人的尊严一但被打压下去，接下来对穆家如何封赏，这些人也没底儿再多言了。
    原本圣上也在犹豫将穆景行提为正三品还是从二品，既然穆景行有本事自己堵住了悠悠众口，那便干脆提他做从二品的参知政事。
    梁文帝当朝宣布此封赏，果然台下无人敢再有异议。与将军府交好的大臣们纷纷给穆阎和穆景行道喜，曹衍脸上是又气又羞，红着脸立在原地，直至下朝没再说一句话。
    因着穆景行今早班师回京，圣上连早朝都是特意为他延后了半个时辰，穆景行亦是马不停蹄的入了京，过家门而不入径直进了宫。终于等到下朝，正想策马回将军府见家人，却是一出午门便被穆阎唤住。
    “景行，随为父一同乘马车回府。”
    穆景行迟疑了下，既而也只得松了手中缰绳，将马交给身边的恭六，登上了马车。
    一路父子聊了些边关战事，期间穆景行问及家中可好时，穆阎说樱雪有半年没回娘家了，听说他今日回京，昨夜特意赶了回来。接着再想说佩玖时，穆阎突然止了口。他想起儿子的心思，也不知在外这半年有否收敛，最后只轻描淡写的带了句，府里一切如常。
    没多会儿马车便停了下来，穆景行请父亲先下车，随后自己下车，门房敞开府门后，穆景行见继母与两个妹妹，带着全府下人都等候在院子内。
    半年未见的家人们，如今整整齐齐的站在这儿为自己接风，穆景行不禁感到一股酸意袭上眼框。他上前给菁娘请安，然后又来到两个妹妹跟前，樱雪不由分说的就扑进了他的怀里！
    “大哥，你可回来了……”说着，穆樱雪竟嘤嘤哭了起来！自嫁去柳府，他吃了多少气受了多少委屈，可不敢给父亲说，更不愿跟母亲和佩玖说。
    母亲与佩玖待她再好，终究只是府里的女眷，更莫说母亲只是个慈悲宽宏的性子，佩玖更是个未出阁的姑娘，哪个可以为她出头？而穆阎作为一家之长，一但他出面，那与柳家的关系基本也就到头了。更何况柳家总是看不起武将，觉得秀才与兵无可多讲。
    故而穆樱雪唯有盼着大哥归来。大哥的才识与智谋皆是柳兴平最为敬仰的，加之又是同辈，教导柳兴平一番，定能恩威并施的将他给震慑住！
    “怎么还哭上了？半年不见，我这妹妹是倒着长了不成？”边调侃着，穆景行伸手给穆樱雪擦泪。他虽是个男人，但毕竟善谋，自然看得出樱雪的眼泪不仅仅是因为想他。
    穆樱雪破涕为笑，暂且将心中委屈掩下，毕竟这里也不是说话的地儿，她还是得私下去与大哥诉苦。
    将穆樱雪暂时安抚好，穆景行将视线缓缓移至佩玖脸上。
    半年未见，可这张脸始终清楚的印刻他的脑中，不曾有一刻变模糊。只是如今再见活物，竟是比记忆中的样子又出挑了不少。天生便是个妍姿娇媠的，近来又似惯熟了妆掠，眼尾一抹红云，风娇水媚的，添了几许成熟女子的风韵。
    若佩玖还是之前那般清丽，穆景行此刻该是已将思念多时的人儿揽入怀里，表面像对待樱雪那般不引人注目的拥上片刻！而如今，佩玖越是漂亮，他越是心虚起来，似乎兄妹的身份都不足以在众人面前掩盖他的私欲熏心。
    倒是佩玖大大方方的向前一步，拉上穆景行的胳膊，笑吟吟道：“大哥可回来了。快回去换下朝服，来偏堂尝尝我和樱雪为你新调的茶，也解解一路舟车劳顿的困乏。”说罢，她将穆景行往玉泽苑的方向拉去。
    穆樱雪自然也跟上，菁娘则对穆阎笑道：“将军还是先回房去换下朝服，再去品茶。”
    “好。”穆阎应声，又看了三个孩子一眼，这才带着一丝不安又无可奈何的情绪，跟着夫人先回了房去。
    第82章
    偏堂内, 已然换好一件玄色曳撒的穆景行与佩玖和樱雪围着茶案而坐。
    佩玖将三杯新调好的茶倒好, 穆樱雪手快的自己取了一盏饮起, 佩玖便将一杯推至大哥身边, 笑道：“大哥快尝尝。”
    “玖儿以前不喜欢调茶, 如今竟也学了？”穆景行笑着接过, 端到鼻尖前品闻一番, 露出个满意的表情。
    佩玖嗔怪道：“大哥以前也不喜穿深色的衣裳，总说那样显得死气沉沉的，可如今却也着了件玄色的！”
    闻言, 穆景行突然眸中掠过一抹哀伤，既而是苦笑：“呵，营中穿不得浅色, 一来是点眼, 二来四处是血迹，随便抿上一把又要回帐内更衣。”
    佩玖正笑着的脸上一怔, 就听得樱雪抢先问道：“大哥又不用上战场, 只运筹帷幄, 怎还会有血？”
    “营中每日亦会有伤兵。”品着茶, 穆景行轻描淡写道。
    不知为何, 只是几句简单的描述, 佩玖脑中竟浮现出了战场厮杀的画面。那些血腥，那些可怕，看似离她那么遥远, 可父亲与大哥, 还有穆济文穆济武他们，却是时常要面对的。果然，百姓们的安居乐业，是靠边关将士们的拼死搏斗挣来的。
    佩玖抬起眼帘看穆景行，却恰巧撞进他那双幽深的黑瞳里，她莫名其妙的觉得慌乱，竟匆匆逃开。大哥虽只是入幕，无需提刀驾马的上阵拼杀，可这半年来的边关历练，也让他变的成熟了许多。那种成熟并非是五官轮廓上的，而是眉眼间的气韵，散发着迫人的威压，这便是佩玖莫名而慌的原由。
    而她的那瞬慌张，尽收入穆景行的眼底。他有些不解了，是半年不见这丫头对他生分了，还是……她害羞了？
    思及此，穆景行竟觉心头猛地跳了两下，打乱了他平稳的呼吸。
    正在此时，穆阎也换好了便装和夫人一同来陪孩子们品茗。似觉得这一霎的气氛有些怪异，穆景行赶忙提起了件事：“对了，过几日便是秋猎，圣上让我随皇子们一起去玩儿玩儿，可以带家眷，你俩可想去凑凑热闹？”他视线在佩玖和樱雪身上扫过。
    樱雪脸上先是一喜，这等开眼的机会父亲可是都没给她争取过呢！只是很快又黯淡下来，想到柳兴平的多疑，她如今是真的不敢多生事。
    上回只是在府里待得闷了，随丫鬟一起出门采买透了口气，回去又是一顿吵闹，他不信她出门只是为了买菜。这次若是她答应去了，且去的还是个柳兴平没有能力核查的皇家之地，怕是他要活活气死了。
    “呵呵，谢大哥好意思，我们就不去了。”穆樱雪回道。
    听到这个“们”字，佩玖意外的转头看穆樱雪，有些不明白她为何连问也不问一句就做了她的主。但想了想，这么好的机会，亲妹妹都不去，继妹上赶着往前凑，的确是不怎么妥当。
    穆景行没管穆樱雪的话，看向佩玖，“玖儿，你可愿去？”
    “谢谢大哥，我也不去了。”佩玖诺诺的答道。说完这话，她看到穆景行眼中渐失光彩，顿时又为薄了大哥的意感到愧疚。
    这时菁娘释然的笑笑，“不去也好，皇家狩猎尽是些皇子公主的，万一不留心开罪了哪个，岂不是要终日里提心吊胆的。”
    穆景行冲着继母淡然的笑笑，“母亲说的是。”随后便低了头端起佩玖又添好的热茶，啜了一小口，不再说话。
    穆樱雪这厢急着单独与大哥说话，故而没喝完手中这一盏，便说有些累了，想先回房休息下。依着她的判断，不论是用饭还是品茶，但凡有一个先退的，很快局儿便也就散了。
    果不其然，穆樱雪这厢一起身，穆景行也立马道：“我也有些事情需要回房处理，父亲母亲，孩儿先告退了。”
    见哥哥姐姐全走了，佩玖也只得收了茶具起身离开，如此，午飨前的一个简单茶局儿便就此散伙了。
    刚回房，佩玖便听到叩门声，隔门问道：“谁啊？”
    “是我，大哥。”穆景行的声音，清越中夹着磁性。
    佩玖微微一怔，大哥才刚说回房有事处理，这么快就过来找她了。佩玖前去开了门，穆景行正想抬脚先进屋，却见佩玖抢先一步出来了，随着将身后的门一带。
    “大哥找玖儿有何事？”
    穆景行看着她，突然明白了她为何这样避嫌，她这是还记着半年前，他说的兄妹之间应有大防的话。思及此，穆景行突然就觉得启口有些困难了。
    顿了顿，他还是问道：“秋猎你明明是想去的，为何刚刚却说不去？
    “没有，我不想去。”佩玖笃定的看着大哥。
    “去年张大人家设宴时，张家千金提及皇家秋猎的场景，你艳羡不已，还说即便不会骑马只是坐在一旁看着别人猎，都觉得刺激。”
    闻言，佩玖双颊微微泛红的低下，这是被人拆穿的窘迫反应。她没想到私下与其它贵女的对话竟被大哥记在了心里。如今都没话可以辩白。
    “樱雪不去，是因着她已嫁为人妇了，凡事还要顾及着夫家的意思。而你无需有这些包袱，即便想玩儿，为何还要躲躲闪闪的？”穆景行带着丝咄咄逼人的味道，继续怂恿她。
    许是触底反弹，佩玖蓦地抬起头来认真反问：“大哥为何一定要怂着玖儿去？”
    穆景行微微一愣。为何？
    因为圣上赐了他官邸，下月起他便要离家自己开府了，此后再想见佩玖，便不是跨过一道月拱门便可的了。虽说皆在皇城根儿里，与这里隔不了几条街远，但只要分了家，便是邻得再近也一年走动不了几回。
    秋猎往返要十日，一下便占去了分家前珍贵日子的一半儿，他不舍。可他却不能如此答她。
    穆景行只道：“因为大哥擅骑射，想多几个自己人跟着去捡拾猎物。”
    “呵呵，”佩玖失笑，她还是头回见大哥如此恬不知耻的吹牛，但想了想，她爽快道：“好，那我陪大哥去，帮大哥数数到底能猎几只猎物！”
    说这话时，她眼睛亮晶晶的，波光潋滟，让人移不开眼。再配上那眼尾添的一抹红妆，灵动的无与伦比。穆景行不错眼珠儿的盯了一会儿，总算完成一个心愿似的，小小舒了口气。
    若是过去，佩玖如此调侃他，他满可以像对待亲妹妹一样揉揉她的头，或者抱她一抱。可此刻，他下不去手，越是渴望，越是却步。最终，穆景行就这么平淡的离开了汀兰阁。
    穆景行回房后不久，穆樱雪便来了，进门就哭哭啼啼。穆景行让她好好说，她便边哭边诉说这半年的委屈。说完了，她便静静的等着大哥的决定，期待着大哥要如何帮她。
    然而穆景行只是轻叹一声，说道：“樱雪，若是你夫家有人胆敢动你一个指头，大哥自会为你去出气！若是你夫君敢在外面养女人，大哥也会责无旁贷的尽教导之责！可如今你们的问题仅在于你们二人之间，大哥插手能解决表面争端，却无法帮你去征服人心。”
    “夫家的后院儿，便是你们女人的沙场，想要被婆母敬重，被夫君信任，你需得用自己的智慧和本事去解决。大哥训斥他再狠，也无法左右他心中对你的看法。”
    听完大哥的一番说教，穆樱雪怔怔的坐在椅子里。大哥说这么多，她只听懂了一个意思，那就是他不会插手。
    “呵呵，”自嘲的笑笑，穆樱雪从椅子里起来，眼神涣散的朝着穆景行，“大哥说的冠冕堂皇，可若是今日之事发生在佩玖身上呢？佩玖在婆家受了气来找大哥哭诉，大哥还会不慌不忙的坐在这儿讲些大道理说教么？”
    穆景行双眸微眯，有些厌倦妹妹这不讲道理的样子，“好端端的你又扯玖儿做什么？”
    “呵呵，呵呵……我还真是蠢呢！”穆樱雪又是一阵冷笑，笑的自己都发起颤来，“大哥连玖儿一年前说过想去看皇家狩猎的事儿，都记得一清二楚。这般体贴入微的好哥哥，也只会对着玖儿如此。有时我真的怀疑，到底是不是母亲进门时，我年纪太小给记混了，其实我才是被母亲带来的那个拖油瓶吧？！”
    “啪——”一声！一个清脆响亮的耳光落在了穆樱雪的脸上，顿时右边的脸蛋儿红红肿起。伴之而来的，是穆景行刻意压低了的怒吼：“在婆家受此憋气，却跑回娘家来搓磨揣度自己亲兄妹，你可真是有头脑！”
    第83章
    “呵……呵呵……”穆樱雪捂着右脸抬起头来, 嘴里发出的声音也分不清是笑还是哭。
    她表情略显扭曲的狠狠盯着穆景行：“听闻大哥今日早朝被圣上亲封了参知政事, 二品大员……果然好大的官威呐！”
    “父亲堂堂镇国大将军, 自小将我呵护如宝, 从没有打过我一下, 今日大哥竟然甩我耳光？！”说到最后一句时, 穆樱雪的口吻已近癫狂, 一双大大的眼睛里更是满布着血色红丝，有些骇人。
    穆景行收了手转向一旁，不愿在看妹妹。一方面是出于心疼, 一方面又怒其不争。他又何尝不愿让这个唯一的亲妹妹安安生生顺顺遂遂的过活？
    当初不论是他还是父亲母亲，都曾挑下良人无数，奈何妹妹就认定了一个下下之选的柳兴平。她只道：镇国将军府已有足够的权势地位, 不需再牺牲女儿一辈子的幸福去攀附什么高门大户。她只想随心所愿, 过一生一世一双人的闲适生活。
    是，这话句句在理儿, 是以家中无人阻挠她凭真心选中的人。然而她千挑万选的这个人, 成亲之后却回娘家来哭诉选错了？若柳兴平真是对她动手, 亦或对她不忠, 娘家尚可为她出头。然而小俩口关起门来的这些琴瑟不调, 让娘家如何插手？
    沉默许久后, 穆景行终是声色沉沉的开口了：“樱雪，方才那一巴掌，是大哥不对, ”
    “大哥不必道歉。”不待穆景行的话说完, 穆樱雪便急着将话截断，颇带着几分呕气的意味：“大哥只需记得今日这一巴掌便好，日后樱雪若有什么对不住的地方，大哥需记得，是你们对不住樱雪在先！”
    说罢，穆樱雪转头跑出了屋去。她未回将军府的始终为她留着的闺房，而是直接命人备好车，回了柳府。
    中午，一家人在膳堂用午饭，菁娘纳闷道：“怎么樱雪还没来？”说着便伸手招唤丫鬟来，准备让她们去樱雪房里唤人。
    穆景行却阻道：“母亲，不必派人去请了，樱雪刚刚回柳家了。”
    “怎么这么快？樱雪说是要明日再回的……”刚问出口，菁娘心下便估摸出了个大概。看穆景行和佩玖的脸色，她知道定八成是兄妹三人间闹了不愉快。
    原想仔细问问发生了何事，但见穆景行沉着一张脸低头夹菜，菁娘觉得即便问了，他也未必会如实说。便心道罢了，孩子们间的事，有时长辈的确不适合掺和，孩子们都大了，自有他们自己解决问题的智慧。
    这时穆阎也来了，菁娘便给他的碗前摆了一副玉箸，轻描淡写的提道：“樱雪提前回婆家了，咱们吃饭吧。”
    穆阎一武将，大大咧咧的性子，自然未看出这其中蹊跷，只看着一桌琳琅菜色，搓搓手感慨道：“那傻孩子没口福了！”说罢，便动筷开吃。
    因着封赏穆景行的圣旨刚下，故而将军府今日也是给厨房吩咐下去，做了一大桌子佳肴美味庆祝，的确不输年节！
    用完饭，佩玖和穆景行一前一后回了自己院子。佩玖回汀兰阁时，恰巧看到穆景行也刚回到他的院子里。便唤了声：“大哥！等下。”
    穆景行转头，正看到佩玖在自己的院子里采着花，便走了几步跨过月拱门，奇道：“平日里你莳花弄草像伺候宝贝似的把它们养成材，如今好容易开花了，怎又舍得一枝枝摘了？”
    边继续摘着，佩玖笑笑：“花草再珍贵，也只有一个功效，那便是悦目娱心的。如今它们开的正盛，留在自己院子里便只有我一人赏心悦目，倒不如摘下几枝送去父亲母亲那儿，还有大哥屋里添添生气。”
    说话间，佩玖已采了十数枝各色花朵，凑成小小的一束，往穆景行身边递了递：“大哥找个好看的瓶子插起来，让下人勤换着些水，不比在土里凋谢的早呢！”
    穆景行眼底显露出一抹动容，伸手接过，无价之宝似的捧在手心儿里，终是露出了与樱雪吵架后的第一个笑容。
    见大哥这会儿心情愉快了，佩玖便适时问起：“大哥早上可是打了樱雪？”这话儿的声量很低，佩玖也是有些怯生生的，毕竟樱雪是大哥的亲妹妹，她一继妹试图从中调停，也是有些没底气。