第三章
    场助进门顺手销上反锁，生锈的铁片摩擦声听起来像寂静的屋里甲壳昆虫在纸上行走，窸窣的噪音格格不入，瞬间引来一道怒视。
    他连忙道歉，“习惯、习惯了。”
    “哼。”
    发出声音的是那位西人少爷。二十出头的年纪，发色......该怎么形容？有点像路边最常见的杂种流浪狗，毛色不黄不白，淋了水能搓下一层灰黯黯的尘土来。脸和身材都十分瘦削，西人的面部骨骼发达，若没有足够的皮肉支撑，不仅添了疲态，面相也会显得刻薄。他是一个现有的例子，此时端坐在椅子上，固执维持着板正的礼仪身姿，看上去如同这屋里一块棱角嶙峋的寿石摆件，衬得身边的巨塔白男更似一幢笨重小山。
    场助自觉担起续水重任，一圈转下来，仅有柏先生的杯子被抿掉一层热气。无奈只得抱着茶壶缩进墙角，把空间留给双方剑拔弩张。
    好在沉默并未持续太久，柏先生屈指将合同弹去对面，点点头道，“您开个价，我拿得出手，绝不往下压。”
    克里.桑的塔尼斯不屑一顾，指尖有节奏地敲着桌面，灰绿色的眼睛扫了一个来回，停在江万身上，露出意味深长的笑。
    “柏先生是瞧不起自己，还是瞧不起乌沙法？”他的普通话发音很学院，几乎听不出口音，只是盛气凌人的态度实在惹人讨厌，“江万签给你，是吉麻街的新人格斗王；乌沙法是我家在波尔莫地下拳场的卫冕冠军，要不是手上沾了血，我是不会把他卖来吉麻街求生的。”
    “您知道的吧，领主赦免权。”
    柏先生的表情有一刹那怔忡，等回过神来，他抬手盖住半张脸，喉咙里发出闷重的笑，“啊......赦免权。好久没听到这个词了，差点忘了吉麻街过去是个什么样的地方。”
    他冷不防侧过身问江万，“你知道么？”
    知道。周西带他去见大老爷的前一天晚上，免费赠他一节吉麻街历史小讲堂。
    反正柏先生也只想自说自话，问他不答，干脆热心化身讲解员，
    “吉麻街过去是流放地，西文有个说法，abandon  hope  all，ye  who  enter  here,  用来形容那时的形势再合适不过。后来嘛，出了一个大人物，和当时的下原领主交好，还参加了‘王血之争（the  war  of  the  twins）’，是塞留斯三世即位的头号功臣。他为吉麻街讨来三个特权，治外法权、居民人身权以及十年一次的领主赦免权，时效是——一百年。”
    “如果我没记错，距离下一次，也是最后一次的领主赦免权还有三年？”柏先生抚掌大笑，“克里少爷是有备而来，连吉麻街‘三载树成，人立其中’的规矩都打听清楚了，不服不行、不服不行。”
    克里嘴角僵硬一牵，“知彼知己。赛里斯人常这么说。”
    “好啦，好啦。”柏先生起身把他面前那张合同纸捞回手里，扭过头将江万上下仔细打量一遍，
    “你这张脸去卖屁股也能卖个好价钱。放在竞技台上根本是暴殄天物。”
    他啧啧感慨着，一边从怀中掏出钢笔，思索片刻，大笔一挥划掉一行字。
    克里坐直身子，想要伸长脖子想看清他写了什么，白纸就轻飘飘飞回到眼前。他盯着那个新写上去的数字，眼前一阵晕眩。手心藏在桌面下大力磨蹭裤腿，几乎要擦出火花了，才猛地去捉过乌沙法的胳膊，贴着他的大脑袋飞速耳语。
    柏先生靠在椅背上，两臂支着扶手，十指交叉姿态笃定。
    他望向两双难掩兴奋的眼睛，认真说道，“克里少爷远道而来，乌沙法也盛名在外，未来只要在吉麻街站稳脚，肯定前途无量。这笔买卖当作我给两位的见面礼。”
    “不过我也有条件。”
    克里脸上的喜色骤减，他飞快瞟过那行钢笔新写上去的数额，哑着嗓子按捺心底骚动，重新稳了稳身形，轻声道，
    “您说。”
    柏先生翘起腿晃晃，“我对波尔莫的规矩略有耳闻，每场胜、负、平，三个指数，”他竖起三根手指，“三局，三个量级，三个判分员，十分公平。”
    克里刚要点头，却听他话音一转。
    “恕我直言，吉麻街没有这么文明的玩儿法。”
    “今晚来这里的全是些头脑简单气血上涌的笨蛋，砸下辛辛苦苦攒出来的积蓄，做着一夜暴富的美梦，嘴上嚷嚷得凶，实际连赔率都算不清。克里少爷提前放出消息开二点六的平手盘，又带着乌沙法招摇过市，懂行的以为您讲道义、守规矩，毕竟上下盘的差距肉眼可见。主不让客，不过是江万输不起。”
    克里拿过茶杯抿了一口，低声问，“......那您想如何。”
    柏先生手里不知何时捏了一枚银币，正面电镀塞留斯一世头像，反面是下原家标志性的圆形藤叶纹章。他顶在指甲盖上来来回回抛接，除了江万的三双眼睛也跟着上上下下移动。
    “啪”地一声。
    克里下意识顿直肩背。若此时面前有柄镜子，他定能看见自己灰白惨淡的表情。乌沙法听不懂对话，见他前一刻还胜券在握，眼下失了平日的从容，心中牢牢记挂来前克里的教导，不敢擅自伸手，只拿铅球大的拳头小心翼翼蹭了蹭他的裤边。
    “简单的zero-sum  game。”
    “开场前十分钟开盘，角钱一注（1000/注），不设限额。除去竞技场惯例的一成抽水，加上以我个人名义投入的五十万bonus  award。乌沙法赢，您最少可以带走......”
    见柏先生要去掰指头，场助赶紧提醒道，“六十五万。”
    “没错，六十五万。输也不用担心，签过合同就是占了位，赢上几场也就回来了。”
    克里没想到这个数字远远低过预期，抽抽鼻子哼道，“......才六十五万。”
    柏先生不以为然，“卖身进吉麻街只是一种说法，这和卖进窑子可不能相提并论，窑子虽然给钱，但要的是命。您是有身份的人，肯定也明白特权是要用钱来买的。一个身份五十万，买的就是一条活路。”
    “竞技场的新人福利，活契百分之一，死契百分之三。我给您的是前者的待遇和后者的价格，”柏先生刻意拉长声音，“江万从来没有低于一千个的局。”
    “一百万，够买两条命了。”
    这句话像是一道落雷炸在克里脑袋里，他仓皇抬头看向柏先生，想从那张始终笑吟吟的脸上看出秘密被发现的端倪。
    “你......”
    柏先生将钢笔滚到彼此中间，“考虑下？不过得快一些，”门外的人潮欢闹声一浪拍着一浪，透过铁门越来越近地传入众人耳中，他看了看墙上的表，“时间不多了。”
    场助气喘吁吁地带着新起的合同跑回来，方才还一动一静的两人在这期间掉了个个儿，乌沙法激动得手舞足蹈，用听不懂的波尔莫土语飞快说个不停。相比之下克里则是用沉默掩饰焦躁，场助进门前甚至看见他拧起眉头把脸转去一旁，面向乌沙法的一侧胳膊不自然地支在耳边，摆出一副痛苦的抵抗姿势。
    他竖着耳朵听了会儿，终于捕捉到一句类似西语的发音，
    “你不信我......”
    克里被这句话触动到神经，几乎从椅子上跳坐着转过身，苍白的脸上发烧似的升起红晕。他克制将要在外人面前扑过去的冲动，重重扯了扯乌沙法的衣摆，两人于是又凑成一团开始激烈争辩。
    柏先生盯着大头电视屏幕上转播的老旧电视剧看得目不转睛，场助走到他身边，用不高不低的声音道，
    “已经按您说的，将乌沙法和万哥的数据公布了。我来之前，彩池预计已超三千万，”他见江万不在，犹豫片刻还是如实报告，“目前乌沙法价值略高，不过万哥今晚有大金贝托（bettor），给出这个价。”
    他伸出一只手晃了晃。
    克里眼尖瞥到，立刻叫了起来，“那是什么意思！”
    他已然是只惊弓之鸟，两手压在桌面上，半身向前倾，生怕漏掉什么被刻意掩盖的细枝末节。
    场助吓了一跳，见柏先生没有阻止的意思，小心解释道，“是指最高金额投注者。”
    “多少！”
    “五十万。”
    克里松了一口气，“才五十万。”刚一说完，整个人却像被自己扔出的回旋镖扎中后腰，直挺挺地怔了几秒，察觉到柏先生似笑非笑的目光，忙慌低下头，生怕对方穷追不舍地问，你押多少。
    他不敢说自家中断了供给，这一个月来花得全是乌沙法的积蓄，眼下就算把身上的衣服也当掉都凑不够一条腿的钱。
    他清楚地明白想要延续在瓦莱港的生活是不可能的，也知道尽管做足了一派游刃有余的姿态，实际上除了留在吉麻街，他们没有退路可选。
    乌沙法握住了他的手。
    他看向情人那双急切的的眼，马一样长长的睫毛，波动的漂亮的棕色瞳孔里倒映着自己垂落的额发和身后空旷的墙面。将涌到嘴边的叹息咽回肚里，用力去抓那支钢笔，汗津津的指尖在积了灰木头桌面上拖出一条手掌宽的水印。
    “我签。”
    柏先生接过按了指印的合同，看也不看递给场助，笑着向他伸出手，
    “欢迎来到吉麻街。”
    “祝今夜合作愉快。”
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    写完后很佩服孜孜不倦投入研究体彩的中老年男人。前年陪朋友去买欧洲杯彩票，老板问我要不要试一把，两个人一起给我解释，说得我两手插兜汗津津，好像要中巨奖的错觉，掏出钢镚儿买了瓶水降降温冷静一下，再想掏钱，没了。没有偏财运的命。朋友补加时中了二十请我喝汽水。