“是，李察大人。”自从得到了新的盔甲后，森马就改了称呼。
    李察吩咐完，就率领着追随者和骑士军团出了基地城市，向数十公里外的第一个营地赶去。森马等李察走远，这才向一众忐忑不安的老兵们看了一眼，叹了口气，就向自己的指挥楼走去。
    “森马大人，等等！我们怎么办？”几名老资格的老兵拦住了森马的战马。
    “什么怎么办？”森马暗叹一声，明知故问。
    几名老兵互相看看，其中一个就说：“那个，李察……大人，是要去打仗了吗？”
    森马点头道：“是的，这次李察大人决心突破神泣裂谷，一口气打到神巢去。”
    “这怎么……”老兵本想说这怎么可能，可是随即想到单靠他们一百多个老兵当然不可能，可是李察光是构装骑士就拉出来一百骑！这才是真正的大手笔！
    “李察大人要打仗吗？那么我们呢？森马大人，您会带上我们的，是吧？”又一名老兵不安地问道。
    “你们……”森马叹了口气，还是决定说实话：“你们就在基地留守吧！”
    “可是我们是战士，不是守卫！”老兵们都鼓噪起来。但这一次不同，与其说是威胁，倒不如说是在恳求了。
    “在基地留守吧，这是命令！”森马的语气没有丝毫可以商量的余地。老兵们最终只能让开去路，互相看着，都从对方的眼睛深处看到了不安，然后慢慢地散了。
    森马已经看懂了李察的意思。擅长战场精确指挥的李察最痛恨的就是军纪散漫，目中无人的战士，哪怕个人战力再强也坚决地弃之不用。李察之所以扬长而去，就等于是宣布不再需要这些老兵了。虽然这批老兵因为积累的功勋，依然可以得到丰厚的待遇，可是战场才是他们体现自己价值的地方。
    森马回到指挥部，立刻开始调动军队。她这次只抽调了一千名高机动性的轻装精锐部队，然后开始征发积存的补给，以备战争消耗。但当森马拿起战争物资的库存清单时，却还是出了一会神。在仓库中积存着大量的物资，但是这个大量却是以歌顿时代的标准来衡量的。森马知道，在星蛹的腹内同样有大量的战备物资，足以支撑李察打一场高强度的战争。星蛹经过了大量影钻的强化，体内储存的物资就有近千吨，种类之多之全，质量之高，更不是休兰原本的物资所能相提并论的。或许是觉得对森马的冲击力还不够，李察甚至还在星蛹体内塞了几十吨鲜牛肉！这是供应精英黯锋骑士的食物。不过只要煮熟了，一样是人类战士的顶级伙食。只要达到构装骑士级别的强者，甚至更愿意直接吃生肉，他们强悍的身体可以对付各种食物，而生肉却能带来更丰富的养分。
    看着清单上的物资，品质数量虽然远不如李察在星蛹中准备的给养，不过森马还是决定尽尽人事，于是用去了一个多小时的时间拟定了一份后勤补给计划，将仓库中的物资调出了一半，并组建了一支三千多人的后勤部队，负责运送和保护这些物资。从这份后勤计划上，就可以看出森马的军事素养。
    计划制定好了，明天一早后勤部队就可以出发。仓库中少掉的战略物资想必李察会给补全，当然，是按照新阿克蒙德的标准。看着手中的计划，森马却是叹了口气。她明白，有星蛹在手的李察，后勤已经不是问题。可是她还是要这样做，无非就是为那些一直征战在休兰的老兵们争取一点表现的机会。就象一个已经垂暮的狮子，爪牙已经不再锋利，惟有靠着空洞的咆哮去提醒周围的人，它也曾经雄壮风光过。
    李察来到了休兰，带来了星蛹，更带来了恐怖的骑士们。原本驻守在休兰的两万多战士，一下子就失去了作用，他们最大的用处，或许就是占领地盘，稳定局势。最艰巨、最关键的战役，已经轮不到他们了。
    森马抬起一双长腿，习惯性地扔在办公桌上，仰望着天花板，心底和老兵们一样涌上淡淡的失落。整个休兰驻军，在李察眼中，也许就只有她还有些价值。李察有着挥霍不完的军费，无论在哪个位面，物质而现实的人都不少，只要李察愿意出钱，就可以招募到大把的军队。基地城市中那几百个桀骜不驯的老兵，和普通战士的区别只是在意志、经验和对阿克蒙德的忠诚上。可是他们能够对付两倍的敌人，却无法对付三倍、四倍的敌人，而李察却能够轻而易举地募集到上万的大军，再把他们武装到牙齿。
    这就是现实。
    森马的眼前又掠过了传送门前的废墟。歌顿已经走了，现在是李察的时代了。两代阿克蒙德是截然不同的风格，以后属于歌顿的痕迹或许会越来越少，属于李察的会越来越多。每个人，包括森马，都面临着选择。不能跟随新时代共同成长，那就要随着旧时代逐渐消亡。
    森马腾的站起，拿起佩剑挂在腰上，就大步向指挥部外走去。军队已经集合完毕，她还要带领他们赶过风雪交加的一段长路，与李察汇合。
    休兰已是深冬时节，从南到北都是一片深寒。如此小的大陆，南北方的气候差异并不大。暴雪是这里冬季最常看到的天气，那时哪怕是在白天，也昏黄如暮。天空中到处会飘着拳头大小的雪花，大地上的积雪不知道有多深，就是高大的战马，偶尔也会有突然失陷，雪没头顶的时候。
    在整整一周的行军中，李察算是领略了休兰的艰苦。气温总是在四五十度的零下，如果不是有熟悉当地地形的向导引路，那么在冰雪覆盖大地的时候行军是非常危险的。只有走在道路上才安全，两边不知哪里就会出现不见底的深坑。
    李察一路上已经聚集了五千名休兰本地战士，并且在行军途中按照习惯进行了彻底的改编。当抵达神泣之痕前线时，他们已经是一支可以使用的部队了。
    经过了新的抽调，休兰一共三万不到的军队中，有超过两万集结在神泣之痕。驻守基地城市的有五千人，剩余的辽阔地域，总共的驻守军队还不到三千人，只够勉强维持几个大城市的秩序。森马曾经表示了不安，不过对李察而言这根本就不是问题。哪里敢反叛，不用大军调头，只要把黯锋骑士调过去，就立刻平了。
    一到神泣之痕，李察就拉上森马和一众追随者，前去查看地形。神泣之痕是一处奇迹般的巨大裂谷，最深处可达千米，平均深度也在百米以上。神泣之痕底部是湍急的水流，终年不冻，在深冬时节，裂谷内经常会弥漫着大量的水雾，几米外就看不清人了。这些雾气会升腾上百米高空，才渐渐消散，这在当地亦被称为雾墙。
    在裂谷的两端，各有一座高大的海岸山脉，阻挡住了海水的入浸。这又是一个颇为奇异的地形，亦是让李察思索不解的地方之一。如果这是自然形成的地形，那也未免太巧合了一些。用去整整两天时间，李察把整个神泣裂谷都看了一遍。最具震撼力的，却是临海的两端。封堵住裂谷两端的海岸山脉不过十余公里宽，整整齐齐地拔地而起，倒象是两堵无比巨大的堤坝，将海水阻挡在外面。
    章五十二 真实幻境
    李察不止一次看到过海，在深蓝时更是每天都会面对浮冰海湾的壮观景象。可是没有一次，会如眼前这片浩瀚海洋般给他如此强烈的冲击。
    休兰的海是深蓝色的，蓝的近乎发黑，似乎再明亮的光线也无法触摸到海面下的世界。站在海岸山脉上俯瞰大海，视线毫无阻碍地延展出去，在目力穷尽的地方，海与天融为一体。
    风刺骨的冷，好像每一次呼吸都会凝结成冰渣子掉下来。即使在有“不冻港”之称的浮冰海湾，这种气温也足以将大海冰封。可是休兰的海却不一样，依然在呼啸着涌动着，海中连一块浮冰都看不见。
    李察回头看了看，见追随者们都在寒风中挺立，但不再是以往无论身处何地都若无其事的模样，实力最弱的奥拉尔甚至下意识地裹紧了衣服以抵御寒气。
    出于某种莫名的担心，李察不让追随者在海边轻易施展神术或者是魔法。他们脚下的海岸山脉看起来太脆弱了，区区十几公里的厚度，在大海的压力下实在不值一提。而且，既然连光都无法穿透洋面，李察更是根本无法判断脚下的大海有多深。
    不能封冻只是大海其中一个特性，真正给人强烈冲击的却是眼前广袤洋面的了无生气。在目力能够看到的地方，就只有海水、乌云和呼啸的寒风，再也没有其它东西。海上的风是可以看见的，它呼啸而过时，拉出一道道灰黑色的轨迹，仿佛画作上艺术大师对自然的臆想在这里转化成了实体。
    站在海岸山堤的顶部，距离海面足有数百米高。山堤两端都是笔直陡峭的悬崖，如同被刀削过一样。从上往下看，海面的波浪并不如何汹涌，更象是层层泛着白沫的涟漪。可是当海水拍到堤岸上时，却不时会爆发出雷鸣般的轰响，更会激起数百米高的狂浪，直扑堤顶！
    李察站在堤崖边缘上，都感觉到有几滴水珠飞上了堤顶，落到了他的脸上。他越是观察，越是注意到了更多令人不安的细节，不觉微微色变。如此狂浪，说明在海下有着难以想象的恐怖暗流，任何生物一旦被这样的暗流卷入，多半就是有死无生。
    海和天里，都没有哪怕是最微弱的生命气息。休兰的海，是一个无比辽阔、淡漠而且寒冷的世界。面对着这样的海，李察恍然觉得，自己似已站到了世界与时间的尽头。
    恍惚中，李察只觉得周围一片空旷，似乎无穷位面之间，就只剩下自己，他已是世界上最后的一个生命。
    一阵灰黑的风在远方的海面上呼啸而过，刺骨的寒意将李察从幻境中拉回到现实。李察全身一颤，已是出了一身的冷汗。如此恢宏的景象，本身就具备无法形容的强大冲击力，越是精神强大的人，所受到的冲击就越是厉害。
    李察之外，流砂、伊俄和奈幽脸色都不好看，其他追随者也没强到哪里去，不过却少有人能够象李察反应这样强烈。队伍中，只有森马和丽娜神色如常，她们早已经历过这种景象的冲击了。
    可是看到李察的狼狈，森马脸上却掠过了一缕异样。
    “这个海很奇特。”李察一边调运阿克蒙德的血脉力量蒸干冷汗，一边心有余悸地说。
    刚才那一刹那的冲击实在太过强烈，让他几乎以为那就是现实。而且在那一刻，时间好像进入到某种奇异的状态，似是凝滞不动，又似可瞬息千年。
    如果不是李察一直处于高速运作中的真实天赋自动解析出这是介于幻境与真实之间的某种状态，从而预示了强烈危险，让李察清醒过来，那么后果简直不堪设想。
    那不只是幻境，而是以某种李察根本无法理解的形态存在着的真实。那种真实下，最危险的就是失去了对时间的部分感觉。时间可能瞬息流逝千年，而李察的灵魂亦相当于度过了千年时光，从而老去，乃至消亡。可能在消亡前的刹那，李察才会惊觉原来时间已经过去了这么久！
    这种危险来得悄无声息，根本无法预见，无法防范。不过看其他追随者的情况，似乎并没有遇到自己那样的危险，而只是精神被冲击了一下。
    森马解释道：“歌顿大人当初说过，这个位面的海有着某种奇异的力量，会对强者的精神甚至是灵魂造成冲击。冲击得越厉害，就说明将来的潜力越是巨大。不过只要意志还算坚定，这种精神冲击就不会造成伤害，没什么可担心的。”
    “不会造成伤害？歌顿真这么说的？”李察诧异地问。
    森马对李察的反应有点一头雾水，道：“是啊！歌顿大人当初就是这么说的。后来我们还用这种方法来测试年轻军官的潜力。就是把他们带到这里来，看他们受冲击的程度。凡是感受到不适的，后来都证明是较有发展潜力的人。”
    “整个休兰的海边都有这种效果吗？”李察问。