金币只是一个符号，但稳定的渠道会把这批符号尽快变成魔法材料，变成装备，变成战马，乃至可以用来公开交易的一切东西。所以金币就是力量。
    完成初次交易后，李察就带着随从启程，前往自己的领地。他用两万金币向公爵预定了一批建筑工匠和附近地区并不出产的一些金属材料构件，准备在领地上修建一座新的城堡。
    城堡选择在山与河流的交汇处，距离原本的布兰村不远，靠近染血之地。这个位置可以阻拦来自染血之地的马匪，并且保护河流两岸肥沃的土地。只要挡住马匪和魔兽，就不愁没有人来开辟这些天然的良田。
    法罗位面气候怡人，生机比诺兰德大陆还要浓郁得多，因此物产丰饶，只需要三分之二的土地，就可以产出比诺兰德更多的粮食。因此法罗位面少有饥荒发生，人口的损失绝大多数是因为连绵不绝的战争。但在人类逐渐占据了大陆主体，将异族日益压迫到大陆边缘地带，甚至是海中的大岛后，因为战争损耗的人口数量才渐渐减少。但即便如此，只要把大量闲散的荒地一一开垦，那么可能上百年也不会发生饥荒。
    有了粮食，就有了人口，有了劳动力，也就有了酒和肉，以及上流社会的奢侈生活。这是李察所知道的基本道理。
    在预定修建城堡的地点附近，先期到达的沙民和野蛮人战士们已经开出了一条勉强可以通行的道路，并修建了简单的军营和马棚。一名幸存的受封骑士正在和新任的方丹男爵交涉，想要雇佣工人和购买石料木材等基本建筑材料。这种材料价格低廉，体积庞大又很笨重，用量还非常大，只能从本地采购。
    当李察抵达了城堡工地时，却意外地看到这里仅仅是勾勒了一个工地的轮廓，除了附近村子里的一百多人外，再也没有任何雇工。这些人都是李察自己的领民，按目前领地情况，已经是能够招募起来的最大数目了。只是靠这一百多人，要多长时间才能够修建起一个城堡？
    而且李察在工地上走了一圈，就发现这些人大多数的工作是在处理石材和木料。石头是从就近山里直接开采出来的。天生力量巨大的野蛮人把石料从山体中破出，再由普通领民切割打磨。木料也是附近森林中出产的原木，经过削枝去皮、烘干切板等等全套工序而成。
    这还是那名受封骑士原本就有着修建城堡的经验，所以对石匠和木匠技术都有所涉猎，才能组织起这样的前期处理流程，普通领民可不会这种技术活。
    不光劳力不足，如果连石料木材都要从头制作的话，那这个城堡修建的工期说不定要拖长到三五年。
    现在的李察可不是那种只能依靠领地收入慢慢积累财富的乡下小爵士，他手上有大量的金币，这些金币都可以变成材料和劳力，修建一个规模不大的小城堡并不困难。问题是，他已经给了受封骑士五千金币，却没有看到相应的劳力和建材。
    只转了一圈，李察脸色已经有些阴沉了，立刻让人把负责城堡修建的受封骑士叫了过来，询问究竟是怎么回事。
    这是李察手下仅剩的两名受封骑士之一，三十出头的年纪，实力和年龄十分匹配。也就是说，未来再进步的空间已经不大了。他们也跟随着李察打了不少仗，而且熟悉贵族领地管理，因此修建城堡交给他们本来是再合适不过了。
    按照正常造价，最小规模的城堡有七八千金币就能建成，李察对于防御力额外有要求，因此造价才会超过两万。另外还需要重新修建道路，这也是一笔不小的开销。但不管怎么说，前期工程，五千金币绝对够用了。
    看到李察，受封骑士恭敬地行礼，但这个时候贵族礼仪可不能让李察的心情好起来。
    “这是怎么回事？为什么只有这点人在干活？你是准备靠这点人，一点一点把城堡给我搭起来吗？皮尔斯呢，他去哪里了？”李察的声音越来越严厉。
    受封骑士额角已经有冷汗渗出，他发现这位看起来清秀温和的年轻主人一旦发怒，却有着让人心悸的威严。“李察大人，您开始是吩咐我和皮尔斯去向方丹男爵领雇佣工匠，采购石料和木材……”
    “没错。”李察点头，随后看到受封骑士的脸色，双眉一皱，冷笑着问：“怎么，给你们的金币不够，东西买不到，人也雇不来？”
    受封骑士苦笑着说：“您给的金币按理说是够了。可是现在，的确是东西买不到，人也雇不到。新任的方丹男爵把所有建材的价格都提高了十倍，雇工的薪水也提高了十倍。在这个价格下，我们根本不敢自己做主，只有等您从公爵领地回来后才能决定。”
    李察脸上微露惊讶，说：“这么说，是小方丹男爵有意不想卖给我们了。”
    受封骑士小心翼翼地说：“我们也是这样认为，但这是大人您的吩咐，所以我们无论如何都要继续争取。所以现在皮尔斯还留在小男爵城堡里，而我则提前一步回来，先行征集人手。但您也看到了，人就只有这么多，材料只能就地取材，即行制造。”
    李察点了点头，没有说什么，而是又在工地上慢慢巡视了一圈，然后缓缓地说：“看来是有些人不希望我在这个地方把城堡修建起来……”
    “大人，那我们现在……”受封骑士小心问着。他跟随着李察的时间也不算短了，却越来越是觉得看不透这位年轻的大魔法师，而到现在，只要李察板起脸，他就会莫名的感到畏惧。
    “你继续管理工地上的事，城堡的建设不要停下来。明天我会亲自去一次黄昏城堡。”说完，李察就回到了营地专门为自己修建的一座二层木楼中，铺开了从公爵那里得到的一份地图副本，并且对照着公爵提供的周边贵族谱系名册，一边看一边思索着。
    没过多久，房门被轻轻敲响，流砂走了进来。
    “赶了一天的路，怎么不去休息一下？”李察笑着放下手中的名册，直接伸手把流砂揽了过来。
    流砂哼了一声，用力在李察手上一拍，说：“先说正事！”
    李察手上吃痛，却没有放下，但也没进一步的动作，而是说：“好，说吧，什么正事？说完正事，我们还有正事要做呢！”
    流砂大怒，狠狠在李察肩膀上咬了一口，然后咬牙切齿地说：“没日没夜的，你就不怕魔力降级？！”
    李察哈哈一笑，说：“怎么会？办正事的时候魔力涌动，正好可以借此领悟许多魔法和构装的道理！”
    “哼！越来越不正经，你这样的也算大魔法师？”
    和流砂在一起久了，李察的脸皮也逐渐变厚：“按诺兰德的标准，我可离大魔法师还远着呢！”
    流砂听到诺兰德，脸上原本若有若无的笑意忽然消失，她幽幽叹了口气，挺直了身体，对李察说：“关于回归诺兰德，你有什么想法吗？”
    “办法是没有，但想法确实有不少。”李察松开了揽着流砂的手，拉着她来到地图前，微笑着说：“我们现在其实已经算是打开了局面，接下来需要做的就是提高力量，增加生存下去的可能。途径无非就是资源和战争，只要有出售构装的渠道，我们就会有源源不断的金币流入。财富可以换来魔法材料、奴隶、领地、甚至是雇佣军团，也可以开展一些正常的贸易。现在打过这么多场仗，在规模千人左右的小型战场上，只要实力不是相差太多，我就有把握击败对手。只要能够不断击败敌人，就可以得到我们现在最需要的两样材料，魔力水晶和先祖崇拜图腾祭坛。有了它们，母巢即会不断壮大。”
    最后，李察用手在染血之地上重重一点，说：“用不了三年，我们就可以控制这块土地！”
    流砂看着李察的侧脸，发现他不知从什么时候起，正渐渐变得自信而果断，并且开始有所担当。她在心里暗暗叹了口气，也把目光投放到地图上，说：“先祖崇拜图腾，可不如神殿神像的效果好呢！”
    李察吃了一惊，有些犹豫地说：“那等同于和真神公开开战了，就算可以，至少也要等我们打通回归诺兰德的通道后再说。只有回到诺兰德，我们才能有抵抗传奇强者的力量。”
    “也许回去不象你想的那么困难呢！”流砂轻轻抚摸着李察的脸，缓缓地说。
    这次李察是真正的大吃一惊，愕然抬头，说：“什么？我们能够回去了？”
    “当然没那么容易！”流砂挥舞着小拳头，在李察头上砸了一下，才说：“我们回不去，主要是因为身处法罗位面的我们失去了诺兰德的座标。我们自己的力量也没有强大到可以通过空间定位的程度。但是在我们给比列公爵描绘那个不可能得到的时光神恩的时候，忽然让我想到了也不是完全不能够实现。”
    “什么？随便建一个祭坛真能向永恒与时光之龙献祭？”李察又吃了一惊。
    流砂没好气地白了他一眼，又砸了他一下，才说：“当然不是祭坛，永恒与时光之龙没有做过印记的祭坛毫无用处。但是我手上的时光之书是可以联系到永恒与时光之龙的，我们可以试着直接从它那里得到诺兰德的座标。而现在在法罗位面，我们还知道两座时光灯塔的位置，把它们的材料拆下来，就可以重建一座时光灯塔，这就是回归诺兰德传送门的基础！”
    李察懊恼地叫了一声，说：“我怎么早没有想到这个办法！”
    流砂看着李察，再次叹了口气，说：“李察，这个办法……没有你想得那么容易。”
    章八十九 原则
    “难在哪里？”李察疑惑地问。
    “任何想要通过永恒与时光之龙达成的愿望，都需要祭品。”流砂缓缓地说。
    “祭品……”李察的脸色也为之改变。他曾经亲身经历过献祭仪式，当然知道能够引起永恒与时光之龙注意的祭品需要何种等级。
    “是的，祭品！那头老龙不需要信仰，只需要祭品！它奉行的是永恒的等价交换原则。”流砂恨恨地说。她自小在永恒龙殿中长大，当然知道需要什么样的祭品才能够回归诺兰德。简单点说，一颗饱含力量精华的大魔鬼头颅，也就差不多了。这样一颗头颅如果经过流砂之手，多半能够换来二十年的生命激流。