“好！你希望他们未来都走什么样的道路？”李察点了点头。
    方丹勉强撑起身体，而旁边的书记官立刻拿起了纸笔，他知道这将是方丹男爵的遗嘱，而李察则是见证人和遗嘱实施的监督人。
    男爵长子被指定继承爵位并且延续家族先祖崇拜的传统，最小的两个孩子仍然在家族中生活。但意外的是，男爵要求第二个儿子，一个十四岁的少年，放弃先祖崇拜的信仰，转而跟随流砂，成为一个牧师。
    这是一个让李察意外的决定，他凝视着男爵的眼睛，想要看出男爵突然这样做的原因。可是方丹男爵还没有来得及解释什么，眼中的神采就迅速黯淡下去。
    房间中忽然陷入沉寂。
    男爵夫人和孩子们都没有哭，这是方丹临终前的要求。现在不是软弱和哭泣的时候，正当盛年的男爵突然战死，对这个家族的打击无疑是非常沉重的。
    这一战，男爵麾下的精锐骑士战死过半，常备军几乎十去八九，剩下的人中估计有一半再也不能够战斗。即使以最快的速度把男爵领地上其它部署兵力和后备役全部召集回来，也只能勉强凑到二、三百人，这点兵力甚至有些难以防御一名爵士的进攻，更不用说整个家族中所余力量最强大的战士也不过只有十一级而已。
    所以阴翳凝聚不散。
    良久，李察终于站了起来，走到第二个少年面前，说：“你叫什么名字？”
    “西索，李察大人。”少年有些怯生生地说。
    “那么西索，你愿意侍奉一位真神，成为它忠诚的信徒，并在人间履行它的意志吗？”李察问。
    西索左右看看，才低下头，有些不敢注视李察的眼睛，轻声说：“这是父亲大人的决定，我……愿意。”
    这句话一出，立刻有几道凌厉的目光落在西索身上。先祖崇拜家族的后代中却出现了一个神术者，这让许多人，特别是两个上了年纪的祭祀非常别扭，哪怕他们亲耳听到这是男爵临终前的命令。但以他们在家族中的地位，就是男爵本人的命令，也可以拒绝接受，虽然在男爵生前，这种拒绝只是在律法和理论中存在。
    李察抬手轻挥，一道魔法光辉落在西索身上，让他的慌张平复下来。一个很简单的心灵安抚法术，却无声提醒着房间中众人他大魔法师的身份。
    看着西索，李察认真地说：“西索，你有一个非常有远见的父亲，只可惜，他不能更多的陪伴你了。跟我来吧，西索，我带你去见你的引导者，她叫流砂，是一个注定会伟大的神术者。”
    在离开房间之前，李察看了看男爵夫人，再看了一眼刚刚接任男爵爵位的青涩少年，最终叹了口气，对男爵夫人说：“男爵大人曾经和我有过一些协议，他会为我的领地提供粮食、武器和必要的物资。这是我们之间友谊的象征，我希望这些协议能够执行下去。只要它们还在，我就是黄昏城堡最可信赖的盟友！”
    男爵夫人强忍悲伤，缓慢而清晰地说：“男爵生前的一切愿望都会实现，所以您可以放心，李察大人。”
    李察叹了口气，没有说什么，而是牵着西索的手，离开了房间。其实他现在也不过是个还不到十七岁的少年，仅仅比西索大了两岁而已。但是在法罗位面的这几个月，却让李察感觉象是过了数年。
    走出主楼，浓浓的血腥味道再次扑面而来。到处都是隐约的哭声，城堡中的人们开始从躲藏地点走出，看着从城头、战场上清理回来的一具具尸体，惟恐在里面找到熟悉的面孔。
    李察信步走着，环视着劫后余生的景象。
    天已经破晓，但浓浓的云却将天光遮挡了大半，透过雾气落下的晨光，却将世界变成了只有黑与白。所有的东西看上去都是如此的不真实。
    李察感觉心中有些空旷，方丹男爵的死给他带来意外强烈的冲击。那是一种有些特别的情绪，似乎叫做朋友。
    章八十三 收获
    战争虽已结束，清理工作还需要一些时间。在战利品的回收上李察的人和男爵手下起了点小小的冲突，因为李察想要全部镇熊骑士的尸体。
    当然双方表面上的争执是在那些厚重结实的盔甲武器上，虽然对李察来说这些装备并没有太大的价值。就和他来的时候一样，强大的魔法装备想要穿过位面通道，总是要付出巨大的代价，因此镇熊骑士的装备也就是厚重结实而已。只是李察总不能太过明显地要求得到剥除装备以后的尸体。
    最终，这个小小的争端以李察支付一笔金币而解决。
    之后，李察从镇熊骑士身上回收了大约五十个构装残件，稍加修复就可以重新使用。这会是一笔巨大的财富，李察付出去的金币同这笔财富相比完全不值一提。如果不是起了争端，李察原本考虑给男爵家族留下几个构装。不过既然男爵尸骨未寒，家族的人就立刻表示出了敌意，李察当然不会把自己未来潜在的敌人给武装起来。
    这是法罗位面特殊的一面，先祖崇拜和真神信仰始终是水火不容的关系。
    山德鲁在做了多次尝试后，沮丧地发现镇熊骑士自身因为培育过度，以至于灵魂都不完整，根本无法为亡灵法师所利用。这让李察在惋惜之余，也对熊彼德家族产生了警惕。能够培育出一个灵魂都不完整的物种，绝对需要数百年的积累。如此看来，熊彼德家族的底蕴或许比表面上看来的要深厚得多。
    最终，镇熊骑士和魔驹的尸体都交给了母巢。母巢虽然还没有消化完辛克蕾尔的身体，却又向李察索要镇熊骑士和魔驹的尸体。到这个时候，李察就已明白，一切拥有强大力量的生物可能对母巢的成长进化都会有益。
    在刚德的指挥下，身强力壮的野蛮人战士抬着镇熊骑士的尸体，一具具扔到了母巢的酸雾中。而雾气中发生了什么，就谁都看不见了。
    当天完全亮了的时候，损失也清点出来。原本李察和方丹男爵的联军加在一起达一千五百余人，现在只剩下不到四百。李察麾下沙民和野蛮人战士只剩百余人，但最让他心痛的却是所有步战骑士悉数阵亡，受封骑士也只活下来两个。超过四百的风牙只剩下一百一十头，其中超过一百头是死在蝎狮口中。
    这一仗完全是惨胜，如果运气稍差一点，水花和刚德出了什么问题的话，那李察可就真觉得得不偿失了。
    盘点之后，李察发现自己手上的兵力折损得十分严重，想要快速补充实力，只能看母巢的进化了。
    战场清理完毕，李察让麾下所有的战士都撤出了黄昏城堡，在城外的兵营安顿下来，哪怕是受伤的战士也被带了出去。
    有卡斯这个堕落牧师在，为流砂分担了不少负担。堕落牧师的治疗能力虽然大幅受限，但他们同样可以使用神术卷轴。而流砂似乎早预感到会有一场惨烈的战斗，陆陆续续储备了一批低级治疗卷轴，轻伤治疗、微伤治疗这种看起来效果微弱，但是面对大批伤兵，立刻稳定伤势，然后慢慢治疗不失为一种最大化保留实力的好方法。
    只有战场中央那片翻滚涌卷的酸雾缭绕不散。
    夜幕再次降临时，母巢终于联系了李察，传递过来大量信息之后，又强烈要求李察过来看看它。因为有一个特殊单元的细节还需要李察决定。
    李察有些奇怪，母巢从没有提过类似的要求，以往的晋阶和选择新功能，都是通过灵魂交流就可以完成，他就是站在母巢身边，也仍然要靠灵魂力量来交流。因为母巢是不会说话的。
    于是李察披上衣服，走向战场中央的母巢。利用在路上这段短短的时间，李察快速分析了一遍母巢传递过来的信息，然后不由得暗暗震惊。
    蝎狮、辛克蕾尔、镇熊骑士、魔驹，甚至还包括了辛克蕾尔那把附带破甲与湮灭属性的短刀，都让母巢的进化提升了一大步。现在母巢已经直接跃升到了四阶，可供选择的进化选项也增加了十余项。
    剧毒，这是蝎狮最具威胁的属性，果然被母巢继承下来。此后战斗单元都可以附加毒素，假如是物质形态的远程攻击，比如说刺针骨箭之类，也不例外，同样可以附加毒质伤害。另外，母巢自身的酸液属性也相应显化，从此可以为战斗单位附加酸液喷吐的能力。哪怕是最普通的迅猛兽，获得剧毒能力后危险性也会成倍的增加。
    镇熊骑士主要作用是提供给母巢进化的营养，从他们身上得到的额外能力只有一个，那就是坚固。拥有这一能力的战斗单位将会额外得到20％左右的防御力。一个很实用，但并不如何出众的能力，不过毕竟给李察增加了更多选择。
    同时，战斗单位增加了一类抛掷兵。这是一种类人形态的生物，和穴居人、矮人有些类似，身体矮小，行动迅捷，尤为适应山野林地之类的复杂地形。它们的武器是各类抛掷兵器，比如说背后会生长出的片状骨甲。抛掷兵的骨甲形状和掷斧有些类似，射程虽然只有不到一百米，但是威力堪比人类的强弩，而且可以附加剧毒。最后一项使投掷骨斧的威力上升了不止一倍，不过每个抛掷兵每天只能生长出一柄骨斧，身上同时只能保持三柄骨斧。而一旦骨斧被取下，上面的剧毒就会在几分钟内失效。
    然而李察更加关注的是，抛掷兵是第一种人形战斗单元，也是第一种会使用武器的兵种。除了自己的骨斧之外，他们还可以使用各类掷斧、投枪甚至是石块，只不过威力会大打折扣。
    抛掷兵一旦形成规模，威力会超乎想象。李察的脑海中甚至立刻闪过了好几个配合远程攻击魔法使用的战阵方案。
    而母巢自身也有几种强化选择，包括速度、防御、精神冲击范围，等等。见识过成群风牙风刃齐射威力的李察，决定强化母巢最核心的能力，即是创造战斗单位。
    其中每日创造的战斗单位数量增加一个自然是必选的，而另一项能力也引起了李察的注意：进食速度、范围和能量储备各增加20％。进食速度和能量储备增加很好理解，可是什么叫做进食范围也增加20％？
    但是母巢自己也说不清楚这是什么，因为这些信息都是在它尚处于种子阶段时就储存在灵魂深处的，现在只是随着它的生长逐渐释放出来而已。