没想到会在黑森林中耗掉超过十二个小时。凯因扭动几下脖子，大概之前昏倒时扭伤了，总是使不上力。疲累地坐倒在树下，扛着重量超过百公斤的大砲奔波这么久，就算没有打那个罌粟花妖，长途跋涉外加解决后续路上遭遇的恶梦，体力也全透支了。
    汉瑟尔更是气喘吁吁，跪倒在凯因身边，充当拐杖的树枝落在身边。
    米欧使用了汉瑟尔和抚子的能力击败罌粟花妖，然后由没有任何表现的凯因接棒打先锋，一路上的贡献也算不小。
    米欧响指一弹，璐平在武器街购买的两个帐篷弹开来，变成正常大小。
    「哦？设想还真周到！」凯因兴奋地凑过来。
    「等等！」米欧伸手阻挡。
    「不会吧？你要让我跟汉瑟尔睡外面？夜里可能会下雨。」
    「我……」米欧皱眉。当初之所以坚持买两个帐篷，就是因为他不想跟别人睡在一起。行前小覷了黑森林的危险性，不认为需要走多久，即使与人组队同行，很快就能分道扬鑣。哪想现在被困在了黑森林里，不让凯因他们住进来，实在说不过去。
    「不能弄脏喔！之后我还要用。」
    「弄脏？你觉得我会流口水吗？的确有这个可能……吼，都打先锋这么久了，慰劳一下我啦！」凯因搔搔头，无力地倒回树下，「话说回来，我们被困在这里，还不是某人的错，误开了那个宝箱……」
    正烧水准备煮晚餐的璐平打了个颤。
    之前，打完罌粟花妖，又等了半小时，凯因和汉瑟尔相继甦醒。队伍重新出发前，璐平使用探索，发现有一个未开啟的宝箱埋藏于罌粟花妖的根部，兴奋地打开，却是叫作「迷失」的宝箱。尔后不管怎么走，他们都绕不出黑森林。
    「你们要吃咖哩，还是蛋炒饭？」璐平赶紧换话题。
    「那个，我想要咖哩。」鲜少发言的汉瑟尔开口，悦耳的嗓音稍稍减退了尷尬感。
    其他两人没有意见，璐平于是顺着汉瑟尔的提议煮了美味的咖哩。
    花了半小时解决晚餐，已经接近晚间十点了，为了隔日提早上路，四人纷纷鑽入帐篷休息。
    米欧很庆幸自己是男人，上厕所不用找什么遮蔽物。拉上裤子拉鍊，走向帐篷，昨天璐平做过的事猛然晃过脑海，瞬间令他停下脚步，双颊通红，目光不受控制地飘向周围的草木。
    他实在不认为跟男人做那种事会开心，况且当时的状态完全是被强迫，就如被附身的璐平所言，那叫「强暴」。
    当下明明有一万个不甘心，却受制于诡异的香味和璐平反常的强势，无法做出抵抗。虽说最后没有真正被强暴，璐平的所作所为也不是出自本意，可对于今晚要与璐平睡同一个帐篷，心里还是很排斥……他该怎么办？
    「米欧？」
    听到璐平的声音，米欧抬头回应，「是！」
    璐平笑了一声，「怎么了？为何这么有精神？我还以为你迷路了。」
    米欧的眼神飘移不定，「呃……就是……这里还蛮漂亮的，有些萤火虫，你看。」
    原本只想随便指一指，呼咙过去，未料远方真的聚集了许多萤火虫。点点萤光从草丛间升起，飘向乾净的小河。
    「好漂亮！这里被称为恶梦监狱，却有人类世界很难看见的美景。」
    「是啊！」米欧狐疑地望着映上了萤光绿的红瞳，璐平似乎很喜欢自然界的东西？
    「就算骯脏，也会有美的地方存在。」
    「骯脏？」米欧不解地歪头。
    璐平摇摇头，「没什么。对了，我想去附近逛一下，调查一下地形，你先回去休息吧！」
    这么晚还能去哪里逛？米欧很想这么问，转念一想，帐篷里只有自己一人，就不至于太过尷尬，「嗯，那我先休息了，你早点回来。」
    「嗯，晚安，米欧。」
    米欧独自返回帐篷区，隔壁的帐篷已经拉起了拉鍊，站在外头都能听见打呼声。
    米欧进入他与璐平的帐篷，脱去外套和马靴。璐平习惯先探测地形吗？该不会前夜也探测了黑森林的地形，所以对罌粟花的气味免疫？不，不可能！以璐平的等级，一个人行动，如何能全身而退？
    得不到答案的米欧想快些入睡，然而一躺下来就浑身不自在。要是能找到地方洗澡该多好……希望测验赶快结束，让他安心地洗个澡……
    ……如果没考上噬梦学院，他还有地方可去吗？没有家，又怎么可能安心舒适地洗澡？
    不想继续沉重的思绪，米欧决定关起视野，把「天下天上」赠送的凤凰旗帜拿来当棉被盖，侧躺着，强迫自己入眠。
    米欧模模糊糊地睡了一阵子，夜间的森林特别湿冷，翻身想再找些衣物来盖，一伸手，发现凤凰旗帜上方多了一件外套。坐起身，耳畔还回绕着隔壁篷的打呼声，帐篷里却只有他一人，以及璐平的外套。
    璐平呢？
    他披着外套，拉开帐篷。飞舞的萤火虫更多了，点点绿光是没有月亮的夜色中唯一的光明。走上林间小路，他寻找起璐平的身影。
    头顶没有指引方向的北极星，没有温柔静謐的明月，没有任何能帮助他找回记忆的关键钥匙。一切都不值得多留片刻，他却在杂草中穿行，寻找那既陌生又熟悉的身影。
    走到距离帐篷区不远的河畔，拨开茂密的草叶，凝视远方。河面中央有一道身影，自水面升起的萤光点亮了那人的身形。即使处在如此昏暗的夜幕中，那人仍如画面中的焦点，紧紧揪住米欧的目光。
    裸身佇立水中的金发少年，正是璐平。他背对着米欧，清楚地露出满是鞭伤疤痕的背。
    生在以魔法与科技进行制裁的时代，为何会出现鞭伤？即使是父母亲，也不允许这么体罚孩子。然而璐平受过这样的惩罚，而且是许多次。他的外表如此开朗，不像经歷过黑暗痛苦，为什么会受这么多的伤？
    璐平努力洗净身上的污泥，外人看来很乾净的手，看在他眼里却包裹着一层黑雾。身体实在太骯脏了，他拿起粗糙的布，拚命地搓洗，搓到表皮见了血，骯脏的黑雾仍附着在身上。
    这样的身体，其他人看不见。只有他，只有他自己晓得，自己有多骯脏。
    米欧没有特意隐藏自身，迈着正常的步伐，踩踏着岸上的枯枝，缓缓地接近洗到快脱皮的璐平，「我还想说是谁大半夜这么享受，原来是你啊，璐平。」
    没料到米欧会出现，璐平赶紧把见血的手隐藏在水面下，「昨天流了一身汗，刚好有小河可以洗澡，就趁你们睡着时来了。」说着瞄一眼米欧，对上他严厉的目光，尷尬地转开视线，「萤火虫只会接近乾净的水源，如果你想洗，就趁现在没人……」
    米欧没有停在岸边，也没脱掉衣服，慢慢地走入水中。
    「喂！这样衣服会湿掉！」
    米欧将掌心贴着河面，电光缓缓地散开，身体又是一阵被抽离扭转的痛。其实不明白自己为何要把「时间减速」浪费在这种地方，更何况等一下也许又要吸血，可他仍让周围瞬间定格，将如画的美景呈现在璐平面前，目光投向悬停在两人身周的萤火虫，「减缓时间的流动，让美丽的瞬间成为暂时的永恆，这是『时间减速』魔法唯一的美好用途。」
    璐平很惊讶，此时的自己竟能跟米欧感知着一样的时间。他晓得「控制时间」是魔法中最难学习的项目，能否学成，多半取决于天赋。对时间越敏感，越能够更有效地控制时间的运转速度。此外，也与使用者本身的品德息息相关。唯独拥有纯洁心灵、高道德观的人，能得到这样的控制力。
    他明明没有纯洁的心，没有高道德，为什么也能目睹静止的美景？
    「我完全不记得自己是谁，醒过来的时候，只记得这个魔法。」
    璐平惊讶地瞪大双眼。
    「我不觉得你是完全的好人，但还是决定把失忆的事情告诉你。因为你明知道我噬血，仍选择成为我的伙伴，甚至……让我吸血。」当着点点绿光的映衬，米欧懊悔的神情添了几分优雅，「你……能不能告诉我，背后那些伤是从哪里来的？」
    璐平尷尬地笑了笑，「都是之前的战斗留下的，没有什么悲伤的故事，谢谢你这么关心我。」边说边握紧双手，克制倾吐的衝动，「倒是米欧你，用了时间减速，会不会又虚弱到想吸血？」
    米欧手一挥，让时间微微加快，此前根本不晓得自己原来能更进一步地控制时间的流速。想想，今晚做的这些事情还真奇怪。萤火虫的飞舞随着时间放慢变得更优雅，风也变得温柔，轻抚因为担忧显出了几分落寞的面容，「璐平，我是不是很早以前就认识你了？」
    璐平注视米欧认真的表情，突然笑出声音，「怎么可能？要是我跟你之前就认识，我不会放着失忆的你不管，让你被带进魔法局。」
    「真的吗？」
    「当然。如果我们是朋友，我一定会陪在你身边，照顾你。」说这些话的同时，璐平全身的肌肤好像被千根针刺着。
    「嗯，看来是我多想了。」米欧低头，扬起嘴角笑了笑，时间旋即恢復正常。
    璐平的目光依然落在米欧身上，「对了，米欧，经过了一天，你难道不会想吸血？趁凯因他们都在睡觉，我现在精神蛮好的，可以让你吸血喔。」
    米欧睁大眼。璐平一提起，他的心立刻泛起渴望的骚动。那种惶恐的感觉，是慾望与抗拒的矛盾交织，「干嘛提起这件事？你明知道我──」
    璐平握住他的手，侧着头，做好被吸血的准备，「我说过，我会治好你的病，病好之前，绝对不会让你去吸别人的血，不会再让别人发现你的噬血行为。所以了，就吸……我的……血吧。」
    话还没说完，米欧已经一口咬住璐平露出的可口脖颈，两颗尖锐的獠牙刺穿血管，炙热鲜红的血液滋润了乾渴的口腔。不过一天没吸血，竟然就对血渴望到发疯。他急促地吞下鲜血，一手撑住璐平的后脑，维持身体的平衡。为了吸入更多的血，手指不自觉地轻轻顺起璐平的发，给予安抚。
    身子朝璐平的方向倾倒，米欧意识到自己吸入的血量比上回要多。明知道该停了，但内心依旧飢渴，渴望更多的血。吸血让他感到无比舒畅，轻飘飘的，什么烦恼都好像不存在了。
    「……米……欧，我可能……不行了……」
    璐平微弱的声音总算让迷濛的视野恢復清晰，米欧闔起双唇，亲吻他咬出的伤痕，拉起虚弱的璐平。
    「对不起，我又……吸了你的血。」
    贫血让璐平站不太稳，但还是挤出笑声，「呵呵，不会啊！我只有在被你吸血的时候，才有一种被你疼爱的感觉。」
    米欧用力一推，扑通！毫无防备的璐平跌入河里。
    「哇！你在做什么？」
    「不要老是说这种曖昧的话，我可是男人！」
    璐平咳出几口水，为了避免细菌感染，一手抚上伤口，伤处立刻长出新的皮肤，「我开玩笑的嘛！」
    「都怪你之前对我做了奇怪的事情！少讲这种会让我勾起不好的回忆的话！用无辜的表情看着我也没用！」
    璐平无奈，本以为被米欧吸了血，能放下之前的芥蒂，感情会更好一些，结果还是砍掉重练了，「好吧，我什么都不说了。」大概是在水中待得太久，他猛地打了个寒颤，「唔，好冷！米欧，你要洗澡吗？我先上岸了。」
    米欧低头，视线正巧落至璐平身上某个不该看的部位，瞬间又抬起头，「嗯，你快走吧！换我了。」
    「我其实可以帮你搓背。」
    「我可以使用魔法，不需要你。」
    「好好好，我就知道，就知道……」璐平再次绽开笑容，将毛巾、布块与小木桶捧在手里。想想，又把小木桶拿给米欧，「你没有带木桶来盛水吧？这个借你，我回去睡了。」
    「嗯，晚安。」
    顿了顿，米欧又出声，「那个，谢谢你了，我明知道不该对你发火，但就是忍不住……」不知为何，「对不起」这三字含在嘴里，怎么也说不出口。
    璐平回眸，「我不会在意那些小事，你也别介意，晚安。」
    米欧没有任何动作，静静地站在水里，注视自己的倒影，等待璐平离去。
    水面映不出他脸上的羞窘。实在太糗了，竟然擅自想像璐平的背伤代表了一段悲惨的过去，更想像着自己在很早以前就认识了璐平。奇怪，他明明对任何事物都很冷感，为什么要做这种无中生有的想像？
    转而看向被浸湿的衣服，把衣物烘乾的魔法……记得有抽离水分子的魔法，水系魔法，这种时候要去哪里找？
    整个身子慢慢地下沉，双眼也沉入昏暗的水下。水真好，能够让人忘却不安和烦恼，让心灵沉静，听不清外界的任何声音。
    原本是这么想的，却在河里对上一双注视他的眼睛。
    米欧大惊，张口吃进水，「咳、咳咳！」匆忙浮上水面，急促地呛咳。
    那对眼睛的主人慢慢地靠近他，似乎是只能存在于水里的恶梦。
    米欧爬上岸，溼透的衣服阻碍了行动。坐倒于河畔，就见水下的恶梦现了形，彷若一隻巨大的鰻鱼，身长约五公尺，身周窜起电流。
    电……是同属性。
    他没料到会遇上恶梦，西洋剑没带在身边，怎么办？
    「水龙捲风！」
    忽有一道轻柔的嗓音从米欧身后传来，强烈的绿光吸取河川的水，捲成高至天际的水龙捲，包住巨大的鰻鱼恶梦。