「说吧。」皇帝威严的声音回盪在朝堂里，所有臣子俱静，将目光放在周天恩身上。
    这么多年，周天恩几乎已经淡出朝堂视线，身为皇帝的长子，甚至曾经离嫡长子只有一步之遥，他本该是一眾大臣竞相追逐的香餑餑。但母妃的失宠、外家的倒塌，再加上当年的年幼、帝皇本人强势的忽视，使得他完全立于孤立之中。
    周天思这些年的崛起，其实不乏周天恩失势的缘故。身为年长的二皇子，是比三皇子和四皇子有利一些。可仅在一次朝堂之上，周天思便完全的败北，周天恩差点身死的情节讲述，看似动人真诚、险象环生，但又有谁知道期间有多少机锋和深藏于檯面下的交手？
    至少朝堂上的人精们看出来，要不是有傅林这位五皇子的出现，有周天思带来的三皇子和四皇子的退位书在前，又有周天思满盘皆输在后，太子一位必将属于周天恩。
    卧龙不飞，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。
    「第一个恩典，希望父皇可以暂缓下召太子之位。」一语既出，眾人都是一惊。「儿臣这次前去风铃城，也算是微服出巡。从前国有四太子之事，早已被百姓传为谬谈，太子威仪荡然无存，又在先前，父皇已然下召思皇弟为唯一太子，君无戏言，可皇弟已伏法，既然如此太子一位自然作废，如今，无论再立谁为太子，都将使太子之位如同儿戏。古有城门立木，取信于民，民为国之本，父皇正当壮年，其实还未需急于立太子，等到父皇心中有属意人选时，再立不迟。」
    傅林和皇帝交换一个眼神，在当初的计画下，周天思垮台后，太子一位空悬，周天恩身死于计画，傅林被立为太子便是顺理成章之事，有揭破周天思阴谋功劳在前，有皇帝支持在后，加上其他皇子的退位书，大臣也无法反对。
    事实上在计画中，傅林自身还在犹豫不决是否要继承帝位，再加上周天恩的能力超乎他们原先的预料，使得最终周天恩安然无事，自身揭露周天思的阴谋，皇帝再如何想立傅林为太子，也失于理由。傅林对于周天恩的要求感到困惑不已，在他心中看来－这项恩典其实根本没有必要。
    当年皇帝之所以立多位太子，无非是想让各方势力争斗、削弱彼此，最好两败俱伤，让傅林归来时有足够的筹码争夺帝位。然而这几年以来，只有周天思的势力不断壮大，其他皇子多懦弱无能，当然也包含今日而回的周天恩也是没有势力的皇子，于是皇帝才出演这部戏码。周天恩是两人眼中的棋子，如今既然未死，皇帝拿什么理由来立傅林为太子呢？
    「好，朕答应你。」思索良久，皇帝终于点头，心中暗自盘算着：如此一来只需等待时机立傅林为太子即可，让他立些功勋再行下太子詔书，对傅林也是好事。
    傅林一听闻皇帝答应，心中微觉不妥，却说不出理由。一直以来，他调查着一切有关皇室之事，认为皇子之中最佼佼者即是周天思。那日他得知周天恩前来，而去投靠，只是他和父皇的计画。然而，几日的相处令傅林敏感查觉到，周天恩根本不是那种无能之辈。在一起多日，无论何事发生，他都没有流露任何意外或诧异的情绪，彷彿一切都在周天恩的计画内，而他很快调查到傅林的相关事情，更显现出周天恩有不容小覷的情报网。
    根据这阵子以来的观察，周天恩的一切行动都是有意义的，无论是看起来多荒谬或多微不足道之事。所以傅林暗自揣测着，他提出这项恩典的理由。
    事实上，是傅林低估皇帝对他的看中程度，同时，周天恩也高估了皇帝肯为傅林冒险的程度。周天恩不敢赌，赌皇帝会不会就此立傅林为太子，打乱目前的一局好棋。
    「第二个恩典，儿臣恳请父皇赐婚。」周天恩抬起头迎上皇帝的目光，后者暗自防备着他的要求，若是实力坚强的臣子的女儿，便得想好拒绝的理由。他不能够让周天恩拥有势力，那会对傅林称帝之路有所阻碍。
    「喔？看上哪位千金吗？」
    「不，她只是个平凡老百姓。」周天恩心中一片明镜，暗自冷笑，面色诚恳。他明白皇帝惧怕之物，所以坚定地否定，令皇帝因紧张而提起的心瞬间放下，没有多想什么，便同意点头：「好，朕等等就去拟旨，至于人名，你再告诉礼部吧。」皇帝心中对于老百姓一点忌讳也无，所以对周天恩的婚事一向不关心的他便全权交给周天恩自己处理。
    皇帝漫不经心的态度看在眾大臣眼里，心中已有计较，也渐渐明白未来要投靠谁，官路能够更加顺遂。
    周天恩不介意皇帝的态度，只是形式性地叩头：「谢父皇恩典。最后，儿臣有要事稟告。」
    皇帝心中已有些不耐，盯着周天恩的目光只剩下微慍：「还有什么事？」
    话不投机半句多，今天的事情已然有许多超脱掌控，比如眼前的儿子不停地脱稿演出令周允感到十分不耐。
    「是关于大臣们的。」周天恩微笑迎向对方的目光，接着说出惊为天人的话：「宰相五年前强抢人妻，纳之为妾，使得人家家破人亡，还收受贿款，使得......。吏部尚书......礼部尚书......」一连串的罪状令在场的大臣傻了眼，搭配着周天恩绘声绘影精彩的描述，多年来眾大臣所犯的罪状或大或小都被一字不漏地摊出来说，饶是皇帝的面色也不再平静。重用多年的大臣无一不是或贪或淫，令他脸色愈发难看，心也不再能够冷静，怒气自心中涌上：「都砍了！」
    闻言，眾大臣吓的跪了下来：「皇上饶命啊！」
    「父皇息怒。儿臣还未说完，这几年来，这些大臣们不仅在地方上横行霸道，在朝堂中与周天思结党营私，使得朝政混乱，这些是他们因为周天思而获得的利益，请父皇过目。这些大臣，依儿臣看，他们该被革除官职！」皇帝的神色因为那张纸上的一字一句而变色，有些是他知道但是纵容的，有些是连他也不知晓的！－周天恩，为什么知道这么多？
    愤怒地将纸揉成团，皇帝冷声道：「将上面单子上的人押入天牢，好好逼供，还有什么事没招的，全都招出来！」语毕，皇帝愤而离席，只觉眾大臣面目可憎，而大臣们更觉如雷轰顶，茫然地跪在地上。
    一抹冷笑在周天恩脸上扬起，只有傅林清楚看见。之后，周天恩离开殿上，又带回一批侍卫復返，眼神示意后，一眾大臣便被押下去，连求饶都没有，眼神还处于迷茫和不可置信中。
    皇帝愤而离席后，渐渐平復自己的情绪，向伺候他多年的太监说道：「去趟冷宫。」一向唯命是从的太监点点头，喊声起驾后，指示方向前往冷宫。
    冷宫，一般而言皇帝是决不会去的地方，为何今日要去？太监们无法也不能揣测，只需闷着头做事。
    到了冷宫的一角，接获皇帝眼神的示意，太监令轿子停下，命令奴才们在外候着，皇帝闪身便走进冷宫门口。
    熟悉的走过每一个门槛，多年来，只要他心情不悦时，都会来到这里，发洩他的不满与怨恨。皇帝的眼珠此时透着疯狂的血丝，那是他因恨意和喜悦而交织而成的纹路。
    他很快走进一间屋内，里头的一名女子正与另一名少女交谈着，嘴角还带着笑意，这景象令皇帝很快地感到不悦：凭什么？她怎么可以快乐？
    「皇......皇上圣安。」那名少女率先发现皇帝的到来，表情因意外和畏惧略为扭曲，而原本与她交谈的女子闻言皱起眉头，转过身，无惧的眼神迎向皇帝，随即冷淡的别开，优雅地站起身，行个礼，不疾不徐用她清冷的声音说到：「臣妾参见皇上。」
    皇帝的心头有一把怒火燃烧着，多年来，他恨不得杀死这位狠毒的女人，但更想让她活得比死还痛苦，所以一直压抑着杀死她的欲望。
    「你的宝贝儿子死了。」皇帝一字一句，用力说着，欣赏着表情因此而扭曲的女子。
    「是你......杀了他？」为这突如其来的消息而感到一阵晕眩，女子身子向后仰去，被身旁的少女急忙扶住：「娘娘，您没事吧？！」
    「你应该要习惯一下那句话。虽然很可惜，但你的儿子还活着，不过我不会让他活太久的，你可以做好心理准备。」皇帝勾起一抹冷笑，女子如梦初醒般望着他：「所以，恩儿没事？」
    看着女子放松的表情，皇帝感到一阵不悦，而女子清楚看见帝皇的厌恶，不可置信地问：「周允！恩儿是你的孩子，你怎么忍心三番两次要害他？」听见女子的话，皇帝一个闪身便掐住她的脖子：「告诉你，我不承认他是我的孩子！从那天......从你杀了语嫣开始！你就永远成为了我的仇人！你们都该死！都该死！」
    感觉到空气越来越稀薄，近乎窒息的感觉使女子闭上眼睛，彷彿接受死亡的命令，看见她平静的样子，以及眼角极力隐忍的一滴斗大泪珠，皇帝霍地放开手。「我很快会让语嫣的孩子得到世上最好的东西，而你和你的孩子，我会让你们求生不得、求死不能！」用恨意咬着每一个字，皇帝的每一句话，都是决绝。女子勾起一抹冷笑：「周允，你为了一个莫须有的罪名折磨我多年，我认了！但如若还要对恩儿出手，我做鬼也不会放过你的！」
    皇帝怒意更甚，丢下一句话扬长而去：「我连活人都不怕，还怕你一位死人？九五至尊，是你这小鬼可威胁的？」
    望着皇帝的背影，女子终于无力地流下眼泪，绝望是她多年来的生活，只有存活于世的唯一儿子能带给她这世界的温度。望着要什么没什么的冷宫，她恨他，她恨老天，但又能如何？
    只有冷风冷食物，陪她度过一个又一个没有温度的黑漆漆漫漫长夜。
    傅林离开宫殿，便发现周天恩掛着一抹一如初见的笑意在一旁，眼神示意着他走进。
    一接近周天恩，傅林无法从他的眼神或目光中找到一丝敌意，但自小敏感的五感正提醒着自己：有一丝杀意。
    「原来你是傅语嫣的孩子，都姓傅，我竟没想到。」周天恩宛如间话家常般的开头令傅林一愣：「你怎么知道我娘的名字？」
    没有回答他的问题，周天恩掛着的那抹笑容随着即将出口的话而变得更加灿烂：「这一次，我是被你和父皇摆了一道。我是怀疑你的身分，但没想到傅语嫣这一层上，但如今既然我知道了，有些话还是说清楚好。」
    傅林眨着眼，不解其意，接着周天恩的问题更令傅林心中一颤：「皇位，你是要，还是不要？要的话，我们就是敌人，不要的话，我们还是可以联手。但我告诉你，如果是敌人，我不会手软的，对你，傅语嫣的儿子，我不会有任何的愧疚之心。因为这一切都是你们欠我的。」
    傅林不可置信的张大眼，他不可置信周天恩竟会如此直白的询问自己。想从周天恩的表情读出情绪，但映照在周天恩眼睛上的，只有自己因他的话而茫然的表情。
    「一个月内，给我答案。」周天恩扬起眉，不给傅林一丝喘息的时间，丢下一句话：「有些事情先告诉你，以免日后后悔。我要提亲的人家，是洛府。至于名字是谁，会随着你的答案不同而改变，希望你明白我的意思。」
    傅林脑中瞬间空白，只有一名少女的身影，他突然明白周天恩要皇帝赐婚的目的，不是别的，就是为了威胁自己！难道......他在那一瞬就想到这个计策？
    傻站在原地望着周天恩的背影，傅林不自觉的颤抖着身子，想起自己对洛雪的承诺，还未开始，就已经将她捲入其中。
    脑中盘旋着洛雪的一顰一笑，傅林握紧双拳，咬紧的双唇渐渐发紫，一直一动不动站在那儿，即使周天恩已经走远，他彷彿还是能够听见他威胁的声音，看见他带笑的嘴角。