第十二节瘦小的剑士
    夏天来了。
    夏季是诺姆大地上人人喜爱的季节，不似春季有些许寒意；不似冬季裹上层层衣物的寒严；不似秋季忙碌採收、储藏粮食，抵御动物侵袭。
    万物尽情生长，吸收大地养分，接收阳光照拂。
    元素之语殿堂的邻近小镇里，一栋普通的三层木造房屋外堆放大量木篓，女主人的高大身影穿梭其中，忙碌异常。木篓内堆放满满鲜花，红花艳丽夺目，黄花鲜丽柔美，相同的是，红花、黄花皆散发浓郁花香，让人几乎窒息，她们彷彿知道自己已失去生命根源，希望在成为名为「染料」的顏色前，尽情吐露芬芳。
    「凯克，过来帮我把这篓红花移到水桶旁。」伊迪丝站在人为花海里，低头查看花朵状态，头也不抬的喊道。
    过往几年都在一边帮忙的凯克，没有如同往日大喊「好。」然后出现在身旁。週遭的安静让伊迪丝站直，她仍环顾一圈，确认心中已知道的事情——凯克，不在。
    他今天在元素之语殿堂练习吧。
    凯克的确在练习。
    他蹲坐在土之塔外的地上，盯着脚旁的泥土，他专注的表情与张大的眼睛不免让人忘记，他是一位曾在第一次练习时就能经由想像控制风元素的学生。
    米色布袍的尾端拖曳上些许泥土。
    「唉。」凯克叹出长长的一口气，一屁股坐在地上，不管这样会让米色布袍上產生深褐色的污痕。
    他从布包中翻出麵包，直接放入口中咀嚼起来，略显乾掉的麵包通过喉咙，让凯克有点想咳，随之扩散开来的酸甜果酱，又让无精打采的凯克提起几分精神。
    吃完了麵包，凯克所幸躺了下来。
    太阳早已走过蓝天的中央，悄悄地来到西边。
    现在应该是下午了吧，今天早上的练习并不顺利……凯克也不知道是怎么回事。感受风元素与火元素都是一次就成功了，水元素也在尝试多次后成功。面对同学的追问，他心中也不免有些得意。
    然而，这个月月初时的土元素练习，凯克的表现只能用差劲来形容，他完全看不到土元素，更别提想像土元素要变成什么模样了。
    「唉。」凯克忍不住再叹口气。躺在草地上，温暖阳光照在身上、脸上，好舒服，舒服地让人想闭上眼睛……
    快睡着了，凯克伸手拍拍自己的脸颊，然后，整个人翻过来趴在地上，观察地面的泥土。
    他放松，闭上眼睛，试图感受土元素的存在。土，很远，近在鼻间的距离凯克却什么也没感受到。
    咚的一声，凯克的后脑杓再次与地面碰上，发出低沉声响。他翻过身躺下。
    天，好蓝。真好的天气。
    凯克乾脆站起来，抖了几下长袍，决定今天要进行美其名为找到适合地点感受土元素，实则为翘课的出、去、玩。
    普诺尼兹城城东。
    一路瀏览夏季风光，欣赏路边小花摇摆，感受淡绿色细丝与杂草嬉游，凯克不知不觉间走到普诺尼兹城城外。
    望向天空，太阳的位置仍在高处，还是下午吧，阳光没有减退的跡象，反而变为难以直视的热芒。
    城东大门一向人少，并非东门无人通过，而是向来是一个、两个、三个，一隻手的手指可以计算出的人数。
    远处，凯克看到了一群和他差不多大的男孩一起走出城东。呃，瞇起眼睛，才发现似乎不是这样，是一群人半推半拉一个瘦小孩子走出城门。
    凯克并不常来普诺尼兹城城东，大概两个月一次吧。这群人的举动引起凯克的好奇心，他停下脚步看着他们。
    天啊，他们推倒了他。
    从小就住在镇上的凯克，并没有多少与其他同龄孩子相处的经验，一来是镇上孩子少，魔法师大都是专心于魔法测验与研究，独身居多；二来是凯克高大的身形令同龄的孩子感到畏惧，与几分不带恶意出于本能对于「非同类」的排斥。
    不过，凯克从小就未曾在意这些异样眼光。至于他是真的没有感受到，还是下意识使自己不在意就不得而知了。
    他们在做什么？站着的人对地下的男孩说了什么？男孩的脸变红，一旁站着的男孩脸颊也变得红通通，大家的脸都变红了。除了一位穿着打扮不错的男孩，脸上保持着原本的白皙。
    很热吗？凯克脑中浮现这个想法。头上的太阳正尽情散发热芒，想要照遍土地上所有生物。
    风，淡绿色的丝线到处都是，由南方吹往北方。看着脸蛋潮红的男孩们，凯克闭上眼睛，想像一幅画面：淡绿色的丝线围绕身边，成为数捲柔软布匹，往前推出滑向远处男孩的身旁。
    凯克张开眼。
    男孩中一位较为高大的孩子举起他的拳头，往地上的孩子挥去。霎时凯克明白前方景象代表的涵义，他们要欺负地上的男孩！
    风已经来到孩子们身边，凯克也随着风走过去。他开口。
    「你们在做什么啊？」
    「因为很热，所以生气吗？看起来是真的很热。」
    属于孩子的高亢稚嫩声音打断汉姆的行动，毕竟是一群孩子，明知出声者打断他们的行动，但是声音中的好奇意味仍使汉姆放下他的拳头。
    或许还有几分做坏事被人发现的心虚吧。
    大家一起看着突然出现的高大身影：穿着一件很像魔法师或学者所穿的米色长袍，拿着一根短木杖的凯克。
    看着同伴们愣愣的表情，穿着打扮明显是富有人家的安德烈站出来：「请问，有什么事吗？」
    「你们的脸为什么红红的？为什么围着他？」凯克指向跌坐地上，也是一脸莫名奇妙的斯凡。
    刚刚的愤怒因忽然吹起的风与凯克的怪异问题而迅速退去。
    听到凯克的问题，安德烈也愣了一下，脸红红……「你是谁？不要管我们的事。」不愧是这群孩子们的领袖，安德烈很快地回復正常。
    「我，我是凯克啊。你们不可以欺负小孩，这样不对的。」明明自己也是个孩子的凯克丢出两句让人哭笑不得的话。
    一直都是白皙脸孔的安德烈，心中突然浮现一种他也说不清楚的感觉，好像是……被捉弄后的恼怒。他仔细看着凯克，由他的说话方式与脸孔判断出他也是名孩子。
    一名比较高大的孩子。
    安德烈看了一眼汉姆，眼中的意思很明显，他不高兴，十分不高兴。这大个子分明就在耍他们。
    汉姆松开的拳头又重新握紧。
    「你，凯克，请你离开。」安德烈的口气很差，有种即将爆发前的忍耐。
    其他人也都看着凯克，他们的目光从刚刚不带任何恶意的看变为带着恶意的看。他们瞪着他。
    「不行，我不行走。」既然已经知道他们要做什么，而且又没有住手的打算，他怎么可以放下这名瘦弱的孩子离开。
    凯克往前跑，跑到斯凡面前，他高大的身形挡住斯凡。「你没事吧。」凯克低声问着还坐在地上的斯凡。
    凯克心想，是不是他们已经对他作了什么。
    斯凡心想，难道我还是需要别人保护吗？那么我一个人离开父亲留在这里是为了什么。
    斯凡站了起来。
    双方对峙的局势正式形成。
    不需要说什么，大家心中共同响起战斗开始的号角声。一场孩子们互相拳打脚踢、乱挥乱打的混战就此展开。
    或许是孩子尚未完全发育吧，就算已在达兹老师家学过几个月，没有携带任何武器只凭拳头与脚踢的他们并没有造成恐怖的伤害；而凯克没经过锻鍊，却因帮助母亲劳动多少有些结实的身体反成为巨大阻碍。
    过了一会。真的只有一会，孩子们都停了下来。脸上因混战后更显红润的安德烈一群人瞪着斯凡与护着斯凡的凯克。
    「我们走。」安德烈恨恨地地丢下这句话。当安德烈发现他们没办法对斯凡造成太大伤害，反而是斯凡趁机攻击他们时，安德烈决定改天再找斯凡算帐。
    如果斯凡他敢再来达兹老师家，机会，多得是。
    「斯凡，你记住，我不想再看到你。」丢下这句话后，安德烈以胜利者的姿态，高傲地率领一群孩子离开。
    看着脸上明显有几块红肿的凯克，斯凡虽然不甘心，还是沉闷地说了句：「谢谢你救我。」不答谢的失礼行为，他的父亲可没有教过他。
    「你为什么会被他们欺负？」从来没看过这种事情的凯克，回答的第一句话不是不用客气，反而是纯粹好奇的问句。
    「他们……我……我叫做斯凡。是正在学习剑术的学徒，他们是其他剑术老师家的学生。他们看我不顺眼。」斯凡不知道该如何解释，只好用最简单的方式说明。
    凯克给予斯凡的回答，却是让斯凡很想先揍一拳这个刚刚救了他的人、凯克。「你，学习剑术，可是你看起来好小喔，你满十岁了喔？我刚满十岁。」
    直到斯凡对上凯克坦率的目光，他心中怒气化为苦笑的无奈：「我十二岁了……我当学徒已经四年……」
    斯凡的脸上尽是无奈，他……他不知道该如何继续说下去了啦。
    凯克看着斯凡，满脸讶异，这个瘦小的孩子比自己大！