2-2能抉择的男孩
    八岁时，斯凡来到了艾德华老师家。
    等候在屋外的斯凡，并不知道父亲与艾德华老师谈了什么，只知道父亲出来时，摸着他的头对他说：「高兴吗？以后你就住在艾德华老师家吧。」
    当时，他是很高兴的。
    他正看着艾德华老师的学生们练习剑术，想到梦寐以求的学习生涯即将展开，想到他终于踏上「成为一名剑士」的起点，心中满满的喜悦冲淡即将分离的悲伤。
    他想不起来父亲那时的表情，是不捨、难过，还是为他高兴？也想不起父亲的声音。梦想在触手可及的地方璀璨闪耀，他看不到其他事物。
    他不想承认那天是永远的分离。八岁后，他再也没见过父亲。
    斯凡与父亲的关係并不亲密。
    他的母亲很早就过世了，连母亲的脸庞都想不起来，似乎从未存在过。从有记忆开始，他就与父亲两人相依为命，但是两人的关係并不能说好，也不能说不好。
    父亲是一名商人，带着年幼的他四处交易买卖总是不便，因此他常常寄住在别人家。帮着做点事情，再加上父亲支付的微薄寄宿费用，让他得以寄住短暂时日。
    相处的时间不长，或许是他与父亲间的关係比陌生人好一点，但比父子差许多的真正原因。
    但是，他知道父亲是爱他的。在那个遭袭的夜晚，父亲始终站在他身前，紧紧握着他的左手。那时他才知道，父亲并非想将他丢下不理。
    可笑的是，那晚他确认了父亲的爱，但父亲却确认带着他的危险性，从此两人更是聚少离多。
    那一夜。
    还是孩子的他难以忘记守护在父亲与他面前的高大宽厚背影，如此地强壮、如此地可靠，如同一座永远不会倾倒的高山。被守护的感觉填满心中某部份的空缺，背影从此在他的梦里、心中挥之不去，生根萌芽，成长茁壮，在父亲不在身边时，逐渐成为他的梦想。
    他想要成为一名剑士。
    虽然在很久、很久之后，在斯凡已经是一名剑士之后，他才渐渐懂了心中被填满的空缺是——他缺少且深深渴望的父爱。但是，他已找不到父亲……
    在斯凡决定要成为一名剑士后，每当他与父亲见面，都央求父亲替他找一位剑术老师。
    起初，斯凡的父亲会笑着将斯凡抱起来，或者摸摸他的头：「哦，斯凡以后想当一名剑士啊。」
    对于孩子的梦想，斯凡的父亲并不以为意，以为这只是孩子暂时的想法。直到斯凡逐渐长大，仍多次提及这个愿望后，斯凡父亲嘴角上的笑容变为淡淡的苦涩。
    孩子所不能明瞭的苦涩。
    他只是一名商人，一名在贸易兴盛的希普奥尔王国里微不足道的商人。因为孩子，他放弃海外交易的机会；因为孩子，他也放弃到北方无之森交易的机会。
    这名失去母亲的可怜孩子，他怎能将自己的生命也作为获取利润的筹码……让他也失去父亲呢？
    终于，在斯凡将要八岁时，在他的殷殷恳求下，斯凡的父亲看着斯凡，深深地看了他一眼后问道：「斯凡，你真的想当一名剑士吗？」
    斯凡点点头答道：「是的。」
    「好，爸爸会想办法，帮你找到一位剑术老师的。」斯凡的父亲摸摸斯凡的头，承诺着。
    然后，八岁里的某一天，斯凡被父亲带到艾德华老师家，成为艾德华老师的学徒。
    最初的两年，斯凡是高兴的。
    他要帮忙整理艾德华老师的家中环境与准备早餐，不过这对他而言并不困难，因为他从小就是这样生活的。
    但他现在可以学习剑术。虽然因为他年纪小，艾德华老师只教导他握剑姿势与一些简单的挥砍动作，他还是很高兴。
    除了同学的异样眼光，这样日復一日的单调生活是平静美好的。
    然而，就在斯凡来到艾德华老师家的第三年，生活渐渐有了变化。
    斯凡觉得艾德华老师对待他的态度没有昔日亲切，甚至可以算是有些冷淡，同时指派他做的工作也变多了。
    他并不知道原因。
    他没有印象他曾做过什么让老师不高兴的事情。
    那一天。
    发生了一件大事。
    那天之后，斯凡才知道老师的冷淡态度与同学的异样眼光都只是些小事。那一天，发生在艾德华老师身上的事情，才真正让斯凡的生活发生翻天覆地的变化——艾德华老师被抬了回来。
    「斯凡，快过来帮忙。」老师的一位朋友，达兹，同样也是一名剑士站在门口对斯凡喊道。
    斯凡看着达兹叔叔熟悉的面孔与催促的语调，他却不知道该做什么。他呆住了。
    艾德华老师让达兹叔叔与几个人一起抬了进来，他躺在一片由几块木片拼凑成的架子上，下半身都是血渍，一道深深的伤口划在腿上。
    「老师，他……受伤了吗？」斯凡的语调有些颤抖。
    达兹叔叔推开停着不动的斯凡，领着其他人直接朝二楼的房间而去。
    「拿些乾净的布与水上来吧。」达兹叔叔的声音从楼梯上传来，带着点说不出的遗憾……是遗憾吧。
    为什么遗憾呢？
    斯凡没有深思这个问题，当时的状况也不由得他深思，他很快地在屋中翻找乾净的布。
    一个月。
    短短的一个月，在艾德华老师受伤后的一个月内发生了很多事。
    剑术课程自然是暂停了……暂停或许只是比较委婉的说法。斯凡从医生与其他人的低声谈论中得知，艾德华老师或许难以再行走了。就算腿伤痊癒了……艾德华老师也不可能再如以前般走动，像正常人般的走动。
    然后，他的同学不再出现。
    出现的是他们的父亲，希望艾德华老师能够退回已收下的学费。
    「艾德华先生居然在打斗中输了。」
    「他的剑术不是很厉害吗？他开的剑术学校不是收了不少学生？」
    「看来并不厉害啊。吹嘘吧，哈哈。看他平常自认高人一等的样子。」
    斯凡由市场大叔、大婶的口中，以及艾德华老师的剑士朋友口中慢慢拼凑出整件事情的全貌。
    他没有胆量去问谁。
    问艾德华老师吗？艾德华老师最近的脾气非常差，差到会乱丢东西，至于其他人他也没有熟到可以问这件事。
    应该说，他不想开口问。
    看到曾经站在前方指导学生，精神奕奕的艾德华老师，如今颓丧的躺在床上……他不知该如何问。
    于是，一个月后，艾德华老师的腿伤是好了，但腿伤也让他从此走路一拐一拐的。
    曾来学习剑术的学生斯凡再也没看过了，带着孩子上门来请求教导的大叔们他也没再看过了……
    他的世界忽然只剩下一个人——艾德华老师，愤怒的、不开心的、冷淡的艾德华老师。
    斯凡去外面找些事情来做，藉此换取微薄的酬劳，来填饱自己与艾德华老师，是从哪时候开始，又为何开始的，他其实已经有点忘记了。
    好像是……艾德华老师没再拿钱给他採买食物。
    好像是……艾德华老师出门了好几趟，家中的装饰物品也逐渐减少的时候吧。
    不是他不记得，只是他不想记清楚。他连那一段日子到底有多不好过都不想记得……
    现在说这些又有什么用呢？能像这样偷看剑术，然后回去自己偷偷练习，或许就不该抱怨了。
    「嘿！就是你。」
    在斯凡离开达兹老师家时，几名达兹老师的学生们围住了他。比他高、比他壮的男孩。
    他们穿着染上不同图样的上衣与米色的裤子。看起来似乎很舒服。
    斯凡被他们带到城东外，身材瘦弱的他轻易被推倒在地。坐在地下往上看的斯凡注意到这点。
    「你偷看的目光很噁心。」一名体型比较大的男孩站在斯凡前面，指责斯凡刚刚的行为。
    「还看！」
    「汉姆，先别打他。」一名体型在男孩中算一般，但也比斯凡高大的男孩说道。
    「安德烈……好吧，先让你和他说。」名叫汉姆的男孩往后退了一步。
    棕发棕眼的安德烈穿着一件染有美丽方形图样的上衣，袖口与裤管的缝合精细整齐。
    他低头，由上往下俯视着斯凡，语调中有一种轻视的高傲：「我们知道你是艾德华先生那边的学生。」
    「别再来了。」
    旁边传来几名孩子小声的低语：「谁是艾德华先生啊？」
    「好像是一位行动不便的剑术老师。」
    「哦，你说……那位艾德华先生啊。」「那教导这个红发矮个子不是正好。」
    嘲讽的言语像冰冷的水流过耳边，冷冷的，凉凉的，斯凡不知道冷的感觉是因为他们嘲笑艾德华老师的行动不便，还是嘲笑他的身高。
    冰凉的水流到胸口。
    胸口反而热了起来。很热，好像很久没在艾德华老师家烧过的壁炉火焰。
    他两手一撑，跳了起来。
    「安德烈，你让开。我看到他的目光就生气。」站在一旁观看的汉姆看到斯凡的目光，又靠了上来。
    「你叫做……斯凡是吧。达兹老师家不是你该来的地方。这是……我的劝告。」安德烈没有理会汉姆，看着斯凡的愤怒眼神。
    就在一场混乱的打斗即将展开时，严格来说，是一群孩子即将欺负另一个孩子时，一个属于孩子的高亢声音突然插了进来：「你们在做什么啊？」
    「因为很热，所以生气吗？看起来是真的很热。」
    凉爽的风吹过每个人身边，风的来处是一个大熊般的高大身影。