原本有些微凉的考棚里，没了夜风往里钻，顿时暖和不少。
    黎明时分，县试开始。
    衙役发答卷，同时敲着锣高声道：“县试开考，保持肃静，县试开考，保持肃静……”
    一遍遍重复，走过一排排考棚。
    原本还有些人声的考场，顿时安静下来。
    顾璋拿到答卷、素纸两张。
    以楷书在糊名线内填写籍贯、姓名等信息。若此处填到了外面，糊名时会直接照舞弊取消成绩处理。
    没多久。
    天亮了起来，衙役举着考题板巡回展示，上面正写着第一题的内容。
    “德润身。”
    第一题考查四书的内容，接上下句，再根据此句做一篇文章。
    顾璋早已熟背四书五经，一眼便知此句出自《大学》，考得是“富润屋，德润身，心广体胖，故君子必诚其意。[2]”
    他构思了一番，便开始在素纸上写起了草稿。
    四周寂静，只有研磨、纸张翻动摩擦的声音。
    天色也慢慢大亮起来。
    太阳越来越高，可奇怪的是，不少考生都觉得越写越冷。
    顾璋此前觉得有些热，这会儿反而渐入佳境，洋洋洒洒一口气写完了第一题。
    他看了眼天色，约莫早上十点。
    他活动了一下脖子，还有略微僵硬的筋骨。
    正好是公布第二题的时间，衙役带着粘贴考题的木板来回。
    不少考生都专注地看贴题板，这时一阵风呼啸而来。
    顾璋早就被姜武练出了反应速度，飞快地一把摁住被卷起的素纸和答卷。
    几乎同时，听到前后左右传来的惊呼声。
    “哪来的风？”
    “我的答卷！”
    还有远处考棚传来痛哭声，想来是答卷出了不小的问题，这场县试没希望了。
    大约五六个声音来源，很快被衙役镇压。
    也许大多还在素纸上写草稿，即使有些损毁也无伤大雅，最后只有两处动静闹得有点久。
    众人都警惕起来，手摁着答卷和素纸，或者拿东西压着。
    但那阵邪乎的风像是开了个头，没一会儿，风便呼啦啦地刮起来，一道比一道冷。
    明明刚刚还像是春日，不到一个时辰竟然冷得像是冬天，让人想要穿上厚实的冬衣。
    尤其是只穿了几层单衣的考生，简直像是掉进了冰窟窿。
    不少人吃起饭食来，想着吃过东西，身子会暖和点。
    顾璋都感觉有些冷。
    他也赶紧吃了两口，原地活动了一下，让身体稍微热起来一点，就抓紧时间继续写。
    他都不用看天气预报了，单看这个天，就知道下午肯定要下雨。
    下了雨，就更冷了。
    顾璋稳住心神，稳扎稳打地继续答题。
    写完前两道题之后，又按照规定的韵脚，作了一首五言诗。
    稍作修改，检查无误，他就开始在答卷上誊写起来。
    顾璋习武身体本就比常人热些，手上还有一层薄薄的肌肉线条，即使有些冷，也落笔稳健。
    他誊写到一半时，考场中又传来一阵骚动。
    “怎么突然下雨了？！”
    “考棚怎么会漏雨？我的答卷被洇湿了！”有考生惊慌失措地哭嚎，甚至试图找衙役换一张新的。
    此刻，县试考场外，等候的考生家人也都焦急成一片。
    他们身上有的裹着冬日的夹袄，有的披着披风，像是匆忙从家里取来的。
    不少人手里还拿着厚实的衣服，焦急地看向院内。
    “早不冷，晚不冷，怎么偏偏这个时候冷！”
    “又刮风又下雨的，我儿那三件单薄的衣裳怎么扛得住？”
    衙役在考棚内紧急发了油纸遮雨。
    顾璋等纸上墨迹干了，又等了一会儿，雨停了之后，就将答卷交了上去。
    他答得快，这会儿许多人都还没答完，他就在门口等待，要凑够五十人才能放行。
    不过这块倒是比考棚暖和多了，还能活动身体。
    等了有小半个时辰，才陆续有人出来。
    有零星几个，发丝额角都还带着点湿痕，但也不显狼狈，面色坦然自若，显然也如顾璋一样胸有成竹。
    他们看了顾璋一眼。
    见他年纪小，还以为是提前放弃了，也没在意，只是都有些羡慕顾璋身上的衣服，忍不住谈起了今日的天气。
    “方才真是冻死我了，若不是平日习字下足了功夫，今日提笔悬腕恐怕要发抖。”
    “文兄发丝怎么湿了？可是考棚漏雨？”
    “无碍，只打湿了点素纸。”
    霍问青很快也出来，一出来就朝顾璋使了个感激不已的眼色。
    集齐了五十人，便开了大门。
    他们一出去，门口等待的人便呼啦啦地围上来，面色焦急，不断向内张望。
    “我儿呢？”
    “快，披件斗篷，咱快回家洗个热水澡。”
    “考得怎么样？有没有被影响，你夫子可说你稳中的！”
    顾璋才从人群中走出来，就遇到霍父朝他走来。
    他带着霍问青，满脸感激道：“真是多亏你提醒。无论问青此次是否考中，以后永河村的药材，我们霍家都全收下，保证价格公道。”
    闻言，围上来的顾方正顿时满脸笑容。
    他俩笑着寒暄时，顾璋被迫喝了一碗姜味极浓的姜汤。
    又等了两拨，虎头也出来。
    ***
    这次县试坎坷又充满惊险。
    参加的人又多，往年都没有参考的价值，大部分人的心都悬了起来。
    偏偏这时候，京城传来消息——宁都府征调兵卒，前往边关抗击突厥，一户一男丁。
    消息比政令先一步到达，说得并不清楚，却让等待放榜的日子，显得格外漫长起来。
    不少人家筹划起卖田卖地、开始四处奔走，找亲戚借钱。
    参加了科举的人家，也都耐不住性子，焦躁无比地在家问考生：“考得怎么样？”“你倒是给我个准话！”
    县衙。
    一群人正在评县试答卷。
    有老者看着答卷上的水渍和晕开的墨，犹豫道：“这种该如何评判？”
    一群人你瞧瞧我，我瞧瞧你，面对征兵的皇令，都有些不忍心按照惯例将话说出口。
    他们最后商议，“不如咱们先照常批？等最后交由吴县令定夺？毕竟考棚漏雨，也非考生所愿。”
    “如此甚好。”
    两日后。
    除去大片空白的，没写完的，污损太过严重的，所有完整作答的答卷，都被评阅完毕。
    吴县令身着官袍，走进了这间屋子。
    众人连忙起身行礼。
    “免礼。”
    一老者作为评卷官代表站出来，拱手恭敬道：“县试答卷我等皆已评完，只等您下令除去糊名，定下案首。”
    吴县令走到书桌前，随手翻阅答卷，查看情况。
    还没翻几张，就看到了被雨水污过的答卷，几滴雨水的痕迹将墨汁晕染开，形成了一小团明显的痕迹。
    他眉心紧皱，厉色道：“这种污卷如何能放在里面？”
    “可考棚漏雨实非考生所愿，而且，如今征兵令恐怕马上要到咱们宁都了……”老者上前求情。
    吴县令闻言，反而面色不愉，答卷依法留存下来，日后岂不是都是他举办县试有疏忽的证据？
    他冷眼压眉，肃声道：“有污的都抽出来，卷面不整岂可考中，入我县档？皇上要调兵卒前去边关抗敌，你们难道觉得不妥？”
    “万万不敢！”
    侍候这些评卷者的书童纷纷上前，将一份份有雨水污渍的答卷抽出。
    吴县令又看向评卷官呈上来的前三份。