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【番外六:騃女娇儿】
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    不知第多少次被跪了满地的世夫围在当中,姬莹婼感到很委屈,鼻尖发酸,往地上一坐,张着嘴大哭起来。哭着哭着天阴了,她睁眼一看,面前蹲着的是关内侯。体量极大一虎将,遮天蔽日。
    “陛下何故儿啼?”关内侯抱着膝,用和蔼的神色望着她,问道“可是宫内居住不惯?”
    “没有。”姬莹婼摇头,把眼泪擦了擦,吸吸鼻子,问道“关内侯哪里来?”
    “臣从朝会殿来,禀过太皇,正要出宫述旨。”关内侯托住她的两肋,将她从地上抱起来,为她将衣服掸干净,道“陛下哭时不当坐在地上,坐在地上哭不体面。”
    “不许管我!”姬莹婼拍开她的手,声音还带着哭腔,望着身边一众世夫,怒道“你们都不许管我!”
    “陛下,您的圣体金尊玉贵不足形容,仆等不谨慎小心着伺候怎么行?万一有个闪失,仆等万死莫宥。”为首一个世夫俯身再拜,他身后一片都跟着伏下去,请求陛下乘坐銮驾返回弥光殿,回去以后,陛下想怎么玩、玩什么,他们都陪着。姬莹婼气得又哭又叫,偏生又没办法。她有回听见皇姥姥说小皇帝不能出任何闪失,否则身边跟着的这帮人都得掉脑袋。不管她走到哪里,都只能看见黑压压一片伏低的头颅,那些带着孩子的宫妇就像躲避瘟神一样躲她,谁都不敢跟她玩。
    “陛下平日里不跑不跳,林老方才还同某说,陛下不活泼,不像这个年纪女孩子的所为,说得我等都很忧心。好容易从寝宫里出来,这才挪了几步路,为什么又要回去?”关内侯看那世夫,盯了好一会儿,忽然将眉头锁住,抬手喝退銮驾,不准上前,回过头柔声问道“陛下要去哪里?”
    “不知道。”姬莹婼委屈巴巴地说着,她也没去过哪里,从弥光殿出来,最多到芳林园,逛一逛就回去了。只在皇姥姥跟前,还有几名近侍陪她玩一会儿,最近皇姥姥精神不太好,有些渴睡,她每天请过安就走,回寝宫读书,一读一大天,都还不如以前在东宫的日子有趣。问她去哪儿吧,她也没个主意。关内侯沉吟片刻,问道“那陛下跟臣去南宫吧?陛下日后理政都在南宫,陛下想去看看吗?”
    北堂正度拿着圣旨去找太皇加盖金印,结果把小皇帝给抱出来了。几位重臣正在却非殿议政,嫖姚将军苏桓即将送印还乡,临走前要求朝廷拨抚恤金给向西北征战阵亡的将士遗属。地官掰着手指头算账给苏桓听,说朝廷当年对外作战,可养了八千名重骑兵,这是多大的开支?骑兵得配马,一个人配两匹马,每十个人还得配三十个良家子,经管着她们的铠甲、兵刃,还得照顾她们日常起居与伤病。她们身边得配战兵和辅兵,她们的家属还得减税,那是八万户人家,整整两三十万人。朝廷打下聚金山不容易,三年的休养生息才刚填平亏空,百废待兴,处处都是用钱的地方,哪有余钱?而且朝廷养的那些战马到处屙屎,草场都坏了,还怎么养牛养羊?怎么耕作?边疆收不上来税,要同乡的农户平摊,起码得有十万户支撑吧?这钱是说有就有的吗?不是已经立坊旌表了吗?还要怎样?说着把账本丢给她看。
    “你别跟我扯什么养五十个骑兵能养一千个步兵了,养都养了,还死了将近一半。你当夷人多好打呢?你当三娘乐意养这么多重骑兵么?打到最后,那不就是我和侯姎带着骑兵往前冲么?不然你还能在这儿坐着吗?你早他爹的滚去给夷人养马去了。你现在开始跟我算账,说养骑兵把军费都花了,当时要打聚金山你拍着胸脯说养得起,孩子我给你生出来了你没奶了。你就说给不给吧,你从哪儿弄来钱我不管,这个钱你不给,我天天追着你要。不行你给朝廷打欠条。”老苏桓看也不看就扔回来,砸得地官人仰马翻。地官让她少要胡搅蛮缠、撒泼打滚,说“我跟你个莽妇说不清楚,这不是算账给你听,告诉你钱都花哪儿了吗?怎么还急眼了呢?拆了东墙补西墙有什么用?你侄子在后宫,你让他以身作则地缩减用度,他怎么不听你的呢?”
    前些日子找苏御夫要钱,碰了一鼻子的灰,苏桓想起来就来气,拍着桌子骂道“老娘为天女流过血,他们那些没逼的东西,我操——”
    在苏桓说出‘他爹’两个字前,林规看见一大一小两个身影行至门前,立马眼疾手快将苏桓一把摁下,脑门子撞在书案上,‘咚’一声。小皇帝仰脸问关内侯什么叫没逼的东西?关内侯说这是骂人的话。
    “哦。”姬莹婼答应了一声,让几位重臣平身。注意力早已被南宫前的空地上玩耍的小娘吸引过去了,足有十几个,跟她差不多大,追逐打闹,两个稍长些的宫妇赶忙叫停,带着上前来请安,还有一个爬到石阙最上头下不来了,急得嗷嗷直叫。关内侯打眼看过去,见不是自家的,很明显地松了一口气。
    “你爹的别蹿了你个死丫头!”苏桓一抬脸就恨不得晕过去,那不是她的是谁的?急得冲出却非殿,踮着脚把小五给抱下来,怒道“陛下亲幸北宫,你还不给我过去参拜!”说罢又回身行礼,道“臣年轻时堕马流产,不能生育,从西北回来,又认养了五名孤儿,这是最幼的小五。”见小五还嘻嘻哈哈的,人都晓得作揖行礼,就她还在乐,无奈叹气,贴着后脑勺拍了一巴掌,说“臣的犬女从穷乡僻壤出来,不大灵光,望陛下多担待。”
    “臣等公务在身,陛下愿不愿意屈尊先和她们耍子片刻?容臣等稍后来禀。”关内侯俯下身,点指道“那两位是五经博士的孙女,这两个是臣的闺女,那五个都是苏将军家的。另几个臣也眼生,说不上来。”
    朝臣坐官署理事,休沐日结束又要回宫,足有十天不能见面,抱着不到外傅之年的小女儿亲个不停,一会儿心、一会儿肝,总想带在身边,时时刻刻不分离才好。夫侍怎么劝都劝不住,人嘴里振振有词,说深院男眷带大的孩子没出息,出去见见世面,日后继承娘的衣钵。待一觉睡醒,早起洗面了,见到五六岁的小孩子绕着诸房爬高窜低,叽叽喳喳,逢人聊天,冷不丁往娘身上扑,有时还扑错了人,招猫逗狗,谁见谁烦,实在影响娘们看卷子。便又觉得自己很冲动,懊恼不已,孩子还是别人带来看着可爱,扫帚一拿就轰出去,有多远滚多远。南宫的宫妇们就在长街上等着捡孩子,待查验过腰上的小鱼牌,与午门处的入宫注录勘合无误后,就领着大人们的千金找地方玩,通常成群结伴,远远望去便觉头疼。
    北堂岑蹲下身嘱咐两个闺女,说要让着陛下一点,知道吗?小五已经上前来,拉着小皇帝的手,说‘陛下来一起顽,你别怕,我们不欺负你’,把满脸茫然的小皇帝给拉走了。苏桓攥着拳捶脑袋,五官皱在一起,憋得脸红脖子粗,恨不得仰头高呼‘吾命休矣’,北堂岑赶了自己两个闺女也去跟着,抱着膝看着苏桓乐,苏桓说她真是个莽村姑。
    “我怕陛下在北宫憋坏了。”北堂岑坐在丹墀前的台阶上看着,见林老走出来,遂解释道“世夫怕磕了碰了,太皇降罪。这也不让,那也拦着,跪了一圈儿把陛下围在里头,惹得陛下直掉眼泪,我就给带出来了。”
    “一群糊涂东西。这个岁数的孩子才刚懂些道理,接触万物,熟悉自身,有些磕碰亦是常事,岂有因噎废食的道理?”林规望着空地上的一群小娘,遥遥行了个礼。孩子们熟悉起来很快,尤其像小皇帝才刚七岁,不大不小,正是疑问满腹,对什么都好奇的岁数,这么大的孩子是最活泼的。小皇帝本就目睹过宫变当夜的血腥屠杀,足做了一年多的噩梦,若再被压抑了孩童天性,日后长成个暴虐的性格,只怕要不妙了。
    “自己图省心,不看着,反让陛下不要跑跳,这还不算渎职么?理应查办。”地官说罢,苏桓很赞成地点头,用她家那几个皮猴子举例子,简直不会好好走路,一天不摔五个大马趴不算完,泥潭里头打滚,根本涮不干净。林规捧着茶杯,说不过苏将军你家的妮子还是有些太顽皮了,回回去你家,你身上都挂着仨。
    正说着话,小皇帝‘哒哒哒’地跑过来,粉着张小脸气喘吁吁,把外袍往北堂岑手上一搁,又跑出去了。小衣服不大点儿,显得格外可爱。北堂岑愣了一会儿,埋头迭上,放在膝头,道“某在这里看着,您几位接着议政吧,某能听见。”
    小皇帝此刻正在兴致勃勃地捶球。苏五用石头在地上画了个圈,每个人选一种颜色的小球,隔着五十步,用木槌把小球打进圈里,将别人的球撞出去,最后圈子里谁的球多,谁就赢了,嬴的人可以弹输的人一个脑瓜崩。姬莹婼第一次玩,还不是很会,两个球输给了北堂雾豹,她愿赌服输,闭上眼等着雾豹弹她。玩伴们又笑又闹,说雾豹是武妇的闺女,弹人可疼可疼了,陛下肯定会哭鼻子的。姬莹婼怕疼,这会儿有点想反悔,可是又怕她不认罚,以后别人就不跟她玩了,遂睁开一只眼,道‘我才不哭呢’,看着雾豹走过来,撸起一边袖子,又赶紧闭上了,往后直缩脑袋。
    雾豹已经是大孩子了,北堂岑很放心她。听却非殿内在商议裁减宫人的事,这么一裁,不知道能不能扛得住。林老暂时不能动随侍的男官和宫侍,针黹夫可以发到尚服局,杂役和厨郎也可以按品级裁剪一部分。陛下还小,又不需要夫侍进御,只把掖庭局留着,其他四局可暂时并入九部四十八处。苏桓让地官把她的卷子先批了,说三个月,在她送印前办完。地官说宫里节俭出的银钱,要总署先报给少府,少府报给监兑,才能再做分拨。现在这个总署又不靠谱,六个月的数儿落在手里,肯定只有三个月的。
    一言不合,地官和嫖姚将军又拍着桌子吵嘴,嫖姚将军说她这个辅政大臣做得真窝囊,还九卿呢,这辈子都收不上来个实数儿。地官脸红脖子粗,瞪着眼嚷,‘我就窝囊!’
    小皇帝闭着眼睛等了好久,却只等来很轻的一下。她茫然地睁开眼,看见雾豹冲着她笑,一歪脑袋,头绳上缀着的小玉刀轻轻晃动。是苏小五最先反应过来,指着雾豹道“她玩儿赖,弹她!”便一拥上前,撵得雾豹满丹墀乱跑。虽然不知道姐姐跑什么,但看姐姐跑了,冥鸿也跟着,咯咯直笑,边跑边叫。
    “慢点儿!”北堂岑喊了一句,不过没人理她。
    苏小五从来没有机会弹雾豹的脑瓜崩,不抓住她不算完,雾豹往宫妇后头躲,抓着宫妇的衣带,冥鸿自然而然地抓住姐姐。也不知道是谁提议要玩马虎叼羊,五经博士的两个孙女就拉着姬莹婼也过去。苏小五当大老虎,张牙舞爪地来抓小羊。小孩儿之间的情绪本就是一个带动一个,原本姬莹婼还有点不明所以,苏小五扑过来,宫妇伸手拦她,大家都跟着宫妇往后转,她不自觉地就很兴奋,小脸跑得粉扑扑的。
    马虎叼羊的游戏北堂岑小时候也玩过,人只要一多,在后头的就得一直跑。说起来,倒更像黄蜂甩尾。正想着要不要提醒一句别摔了,天娘姥姥就迫不及待地显灵,世事原本如此,好的不灵坏的灵,小皇帝一错手就被那力道带得扑在地上,后头是五经博士的孙女,也跟着摔了。小五把两人扶起来,那宫妇一回头,吓得魂都要飞了,跪在地上捧着小皇帝的手,不住问她没事吧?疼不疼?
    见关内侯阔步走上前来,姬莹婼其实是很有些心虚的,不知道自己这算不算‘出闪失’?会不会有人因此掉脑袋?她好不容易才有些伙伴,如果以后大家都不肯跟她玩了,那她要怎么办?“我没事哦。”姬莹婼将两手往身后一背,仰着脸对关内侯道“我是自己摔的,我没事哦。”
    那是小孩子逞强时才有的语气,眼圈都红了,还不给人看。“臣知道,臣看见了。”北堂岑让雾豹把其他小孩儿领到一边去,特意嘱咐了先别告诉苏将军,省得她脾气上来要揍小五。正准备跟那宫妇说两句话,让她先起来,小皇帝就往跟前挪了一步,把那宫妇护在后头,强调道“我没事哦,真的,不关娄兆的事。”
    “小娘们一处玩耍,有些磕碰是正常的。臣知道陛下没事,也知道不关娄兆的事。”北堂岑停顿片刻,问道“陛下能不能给臣看看?”
    见小皇帝犹豫,北堂岑接着道“臣是宿卫之士,天女押衙,保护陛下是臣的职责所在。是臣把陛下带来南宫,臣须对陛下负责。”
    “那你不能跟别人说。”姬莹婼还是信任关内侯的,将两手递到关内侯眼底。她有时半夜惊醒,哭着不敢睡觉,皇姥姥就把窗牖挑开一道缝隙,让她往外看。
    静夜之中,关内侯端一把大座,守在寝殿门前,身影岿然不动。阶下宫灯明灭,长枪横在膝头,寒芒正盛,尚未唤醒渴血的本性,安睡如婴儿。皇姥姥说‘那是我义女北堂,孑然一身,举目无亲,拜在天女门下。不论谁想伤害婼儿,须得先踏过她的尸骸。’
    “娄兆,你去太医院取些跌打酒和细帛。”北堂岑将小皇帝抱到丹墀的台阶前坐着,宫人已打来清水。北堂岑捞起帛布拧干,擦去陛下掌心内的浮土,两道擦伤如同玉沁,缓缓往外渗血。姬莹婼拧着眉,小脸皱成一团。“痛吗?”关内侯笑着问。“不痛。”姬莹婼瓮声瓮气地作答。
    “陛下是第一次摔跤吗?”北堂岑给她披上衣服,又将裤腿卷起来。膝盖也都擦破了皮,已能看出淤血了。“嗯。小时候也摔过,但不记得了,那些不算。”姬莹婼靠在关内侯怀里,怕自己掉下去,遂两手圈着她的颈子。姬莹婼身上挂了彩,她的几个小伙伴也无心玩耍了,一会儿跑过来一个,探头探脑地瞧一瞧,问两句。只一道玩耍了半个下午,感情深得像是从小玩到大一样。
    娄兆拿来了跌打酒,北堂岑问她有没有惊动太医院的人,她摇头,道“只说是孩子们一起玩的时候跌了,没说是哪个。”她看出来小皇帝不想让人知道,于是三缄其口。还挺聪明呢。北堂岑低着头给姬莹婼上药,替她揉着膝盖,夸赞道“北宫的宫妇和世夫们都不敢带着陛下玩耍,只有你有胆气。”说罢又问小皇帝,道“陛下喜欢娄兆吗?”
    “嗯。”姬莹婼点头,说“喜欢。”她觉得膝盖有些痛,不由往后缩,将关内侯搂得更紧了,委屈道“那些世夫平时都拘着我,不让我干这个,不让我干那个,不让跑不让跳,动不动就跪一圈,把我围在里面。”说着说着就淌眼泪,娄兆跪在阶前给她擦,连忙安慰道“奴婢陪着陛下玩,陛下尽管跑,尽管跳,奴婢都能追得上。”北堂岑撩起眼皮看了她一眼,见她目不斜视,一副发自肺腑的模样,便想着顺水推舟算了。小皇帝刚一点头,北堂岑就轻轻踢了踢娄兆的小腿,让她谢恩。
    夕阳西下,晚风摇曳。姬莹婼很舍不得自己这些玩伴,说要跟她们都说完再见才肯回去。北堂岑坐在丹墀上等着,一会儿看天,一会儿看地。苏桓到底还是听说陛下跌跤的事,着急忙慌地跑来询问,她说跌跤,北堂岑说蒸饺,她说苏五,北堂岑说端午,她还不明白,就是要打破沙锅问到底,地官看不过眼去,一把将她薅走,说“行了,做君臣的日子在后头呢,孩子一起玩儿有家大人什么事?问问问的。”
    小皇帝磨磨蹭蹭地不想回寝殿,北堂岑将她带出来,自然也得负责送回去。陛下的銮驾来接,说是太皇醒了,见天色已晚,留关内侯伴驾,弥光殿赐膳。姬莹婼听罢觉得很开心,又让宫人去回话,把娄兆调到跟前。她不要坐步辇,牵着北堂岑的手慢慢走,东拉西扯地和她聊天,问她是皇姥姥收的义女,那是第几个女儿呢?君臣有别,北堂岑想了想,说“大概是最幼的一个吧?”
    “那我也可以喊你小姨吗?我知道小姨姓北堂,单字名岑,是山今岑,对不对?”姬莹婼开心起来总是蹦蹦跳跳地走路,北堂岑笑着望她,确有一瞬忘记眼前这是皇帝,只和冥鸿雾豹、和她自己一样,是无母的孤女。
    “对。臣叫北堂岑,山今岑,字正度。”
    “小姨可以再把我举起来吗?像下午那样。”姬莹婼停下来,想一出是一出地张开双臂。这对北堂岑来说是轻而易举的事情,她弯下腰,问道“举高一点?”
    弥光殿的几名世夫打着灯笼出来找,一眼瞧见关内侯托着小皇帝的两肋把她举过头顶,简直像提溜小猫,陛下的双脚还没有着地,她又猛一抬手,这回是把陛下给抛了起来,又在半空接住。两个人在长宫复道内玩得不亦乐乎,年轻宫妇十分眼生,就在旁边看着,也不晓得上前制止。这个舞刀弄枪的莽妇。平时他们生怕陛下磕了碰了,千金贵体哪能让关内侯这么抛来抛去?
    “陛下,危险啊陛下。”世夫迎上去,伸着手要接,关内侯就不给,一拧身将小皇帝扛在肩上,反手托着腰,另一手摁着腿。世夫急得直抖手,说“太高了,陛下。侯姎,不能这么玩,快把陛下放下来,快放下来。”
    关内侯的肩膀上居然可以坐人。姬莹婼感到相当震撼,她正在兴头上,世夫就又来泼冷水,跪在地上求她下来,还是那一套,说她万一有个闪失怎么办,这是要仆等的命啊。“我下午跌了一跤。”姬莹婼将裤管撩起来,给世夫看她膝上的淤青,又笑着伸手,说“你看,我的手也破了。这叫不叫闪失?”
    从前小皇帝都不吭声,要么就是哭一阵子,哄一会儿就好,自己看书去了。世夫也没想到她会来这么一出,提着宫灯上前两步,雪白的皮肤上一片淤痕,胭脂颜色,还能闻见跌打酒的气味。“不是,侯姎…陛下,这怎么搞的呀?”世夫急得要哭了,又不敢用手碰,姬莹婼拍拍小姨的肩膀,让她把自己放下来,牵着她的手往弥光殿内走,云淡风轻道“跌的呗。在玩马虎叼羊,啪嗒一下就摔地上了,摔得可瓷实了。”
    “侯姎。”那世夫对这样的局面十分茫然,又去看关内侯。“小心些是好事,但陛下这样的年纪,岂有不玩的?陛下要玩耍,你们就应当跟着,你们不跟着,反而不让陛下去玩,这莫非还不叫渎职吗?”北堂岑尚且有个分寸,北宫的人如何当差,她不便多言,毕竟太皇未将这样的权柄交付于她。世夫自认为没错,就是再跟着,也怕有个万一,他很不明白为何平日众星捧月地环绕着陛下,捧在手心怕摔了,含在嘴里怕化了,陛下却不开心。关内侯带着出去一趟,还跌了一跤,小皇帝倒快活得什么一样。
    现在看弥光殿也觉得很顺眼,姬莹婼兴致勃勃地走到桌前坐了,看几个蔫头搭脑的世夫进来传膳。她歪着脑袋思忖了片刻,晃着腿说“没逼的东西。”世夫被她骂得一愣,也不敢留在殿内,又羞又怒地退出去,只敢咬着唇,两眼含泪地望向关内侯。北堂岑把脸别到一边,一副事不干己的样子。
    不过苏桓骂人还是太脏了,一学一个准儿。北堂岑方才还在想怎么跟太皇开口,提出要裁减宫人的事,这下也不用发愁了。遂让娄兆去永乐宫回话,就说陛下将御前的人骂了,恐怕世夫心有怨怼,先裁撤下去。待明日她去觐见,商议是否添补。娄兆领了命,心里也有些哆嗦,走到门边,关内侯又将她叫住,犹疑着问道“陛下骂了人,太皇若是问起来,你晓得怎么说吧?”
    “晓得。”娄兆飞快地瞥了一眼小皇帝,埋着头道“实话实说。是嫖姚将军下午来却非殿找林太宰。”
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