灵飞点灯时，公孙远见到了息再。
    “你与王太子同去，将人送到齐国后，再按归义国图西行，做好分内事。”息再与他擦肩，向冯娕礼。
    夜被行宫照亮。公孙远眼里有光：“大人就这样放了我，不怕我此去不回？”
    “我在省中等你。”息再恍若未闻，取剑去了，背行的影延长至车辕。
    冯娕最不高兴息再。见他作臣下态与自己拜别，另有名世的风姿，心生别扭，总感觉为人运筹，便催促公孙远驾马离开。
    两里路后，冯娕折下拍髀刀，一边把玩，一边回望灵飞。
    这座宫城寂历黑暗，如今彻换昼夜，一转成为耀不能视的地方。后人游玩。或许还会为它吟诵佳作。
    冯娕默然。
    他是个少年，爱逐金丸，喜服流彩，这趟出行，却明白被夺目与受蒙蔽，其实分别不大。
    “文鸢公主活下来了，对吧。”
    “是，所以灵飞不必再禁灯火。”公孙远却一点也不想回望。他纵马向北，怀揣着对息再的敬畏，看得比一国的王太子更辽阔。
    辽阔的景色里有侯国的君主。他结束县中事务，正在修整。
    半边天亮，豫靖侯以为是大火：“什么？”
    他急忙叫人去探，得知灵飞点灯，兴奋得不能自己：“那处的烂事已结束了。”
    他就要备马去迎文鸢——豫靖侯确信生者是文鸢。不是的话，不管皇帝如何，他自会将息再的手脚砍去，敲碎其肘骨做带钩。
    但一位贵客前来，挡住了豫靖侯。
    “国中魏侯传远书，说这里有好的麋角，能制药，我便来了，”赵王步入室中，“你急匆匆地去哪？”
    豫靖侯不情愿，将原委告知。赵王叹道：“行宫事在初秋，转眼已到深冬。这下结束，不知何时再开呢。”
    豫靖侯不想陪他伤感，闷声说“谁知呢”，绕路要走，却被赵王抓住手臂。
    两人身量一般高，赵王多了健壮。
    “你去，要做什么？”
    “接文鸢。”为豫靖侯责怪许久的、文鸢一宫的兄长，如今就在眼前，豫靖侯在亲疏上落了下风，情绪反而高涨，“起初，你应为文鸢说话，却为保全自身，沉默至今。现下还不许我关照她吗？”他挣扎不开，身边早已围满赵国的甲士。
    赵王笑着，抓他的手却下死力：“文鸢不是你关照的人。起初我不说话，是因为她归父皇；入了灵飞，灵飞禁外人，她只归息再；如今宫事结束，她死，便归天地，不死——”
    赵王逼近，直视豫靖侯的眼睛，从漆黑里看透他的心事。
    “不死，则她此时应该焚香沐浴、配巾束腰，等待省中安排，准备做一份礼物，永远归属楚王。”
    豫靖侯切齿：“楚王是他同血的兄长。”
    赵王逼近：“你不是吗？”
    心事被一语点破，豫靖侯愣着，人都热了一圈。
    室内陶灯闪烁。他于闪烁中见出润泽的身体，与他相亲过的腰，丰乳与削肩，最引人的金链，穿过嘴唇，含混两人的唾液，在舌尖牵丝，吮吸吞没言语之后，一双眼睛曾乞求他，别这样。
    豫靖侯发现自己做错了。
    他颓然，甩开赵王的手，走到灯下。
    “今夜和我去散心，拾些麋角，如何？”赵王坐了豫靖侯的位置，喝他未动的水。
    豫靖侯点头又摇头，再对上赵王的眼，已经改换面貌：“好。但我明日要去灵飞行宫，我要眼见文鸢活下来，还要和她说些话，之后……”
    “我护送你。”赵王玩笑时也稳重。
    拾麋角的路上落山风，是刀割般的冷风，吹过穿戴整齐的人身时，尚且让人发抖，等到吹入侧殿，贴近文鸢，则立刻将她惊醒。
    窗大开，火苗在连枝铜座上。
    这里是前殿东侧的寝室。文鸢从榻上爬起来，环顾四壁。
    壁画一位虹神，身上长出双首龙，正喷清泉。
    文鸢看着，脚下有湿意。
    有人帮她洗浴，为她的长发施用水萍，在她舌下垫了一颗白瓜子，却没帮她擦净体肤。文鸢动作时，满腹馨香。袷衣轻薄，又浸了水，裹住双肩，让文鸢以为自己被冷手捉住。
    她爬到榻这头，要关窗；榻那头的息再便起身。床榻叫一声。
    “唔……”文鸢惊讶，掩住胸襟。
    息再从榻边过，带出水汽和膏泽秾。文鸢便知道自己为谁打理。掩不掩胸襟，也变得没有所谓。
    她抬不起头，头顶降下绣幄，是息再放的——合窗以后，侧殿还冷。
    两人隔着幄帐讲话，回声上梁。
    “今晚休息，明晚回省，最迟一月以后，就去楚国。”息再不久留，还有很多事要忙。
    “息大人，”隔着帐，文鸢抓住他的手腕，摸到凸起的腕骨时，她有点怯，然而一人的生死大过恐惧，“请救救他！”
    半天没有人声。文鸢抬头，正好对上息再的双眼。
    她吓得失语，手从他的腕部滑到他的指间，正要收回，却被反握了，连带着人一下子被拽到榻边。
    “救谁？”
    “救他，”文鸢害怕，眯起眼睛，越说越小声，“他，晏待时，住在晚馆的，与我一处的男子，身量，身量非常高，总是保护我……”
    她不复求生时候的狼狈，但如今这副模样，可谓是陋。
    “好。”出乎意料的，息再同意了，“正巧他剩了一口气，放任不管便会在启明时死去。既然你要救他，我便将他救活。”
    “多谢。”文鸢点着头，还怔怔的。
    听到晏待时活着，她欲哭，又含回两滴眼泪，转而有了更大的反应。
    文鸢萌生了一颗俗人之中也罕见的、无比自私的心：这条性命是她的宝物，要贴身放，不然贮藏起来，再不然和自己的性命捆绑，让它们结成一条。
    “谢息大人，”文鸢回神，还在喃喃地言谢，被抓的手断了一般疼，“谢，嘶，但，息大人，手……”
    幄顶吱嘎作响，文鸢随之动摇。身体一点一点地上移。
    息再连人带帐提起，掀出垂幄的入口。
    上榻前，他又掐灭了所有铜灯，两指被火燎，烫得惊人，慢慢附在文鸢颈后，拢住她趋避的身体。
    文鸢一下子瘫软，最后一眼是墙上的虹神。
    五个月的黑暗回来了。文鸢不害怕，害怕的是与她同处幄中的灵飞令。
    他也换了单薄的黼绣，和她一样的汤香，一样未干的肩，一样被水萍滋润的长发，不一样的气势——她错估了什么，惹恼了他，即将酿成祸事。
    “息大人。”
    “嗯。”息再的声音很平和。
    “为什么灭灯。”
    “灵飞行宫禁灯火。”
    “但是，灵飞已经，”文鸢忽然噤声，明白了息再的意思。
    “公主救活了他，就要重新角逐最后的生者，禁灯火，禁戈，禁外人，熬过大寒的季冬月。这是公主所愿。”
    “是，我愿望他活着的，这之后的事我也一并愿意……”文鸢说不下去，刀搅心肠。
    晏待时如果能活下来，一定会因她的卑劣而杀掉她。之后再无角逐。
    “所以息大人，求你救他。”文鸢伏下，却被息再强行扳起。
    “‘好’，我已承诺过了，”拢住她身体的两指，顺着裻线下移，走过一条脊梁，来到腰间，“但是公主，你又能付出什么，换这一人的生？”
    息再凝视文鸢。四只眸子装月色。
    公孙远，江玉绳，贺子朝，季休……人向息再求生，并不是向神佛求生，而是将自己的所有物，秘密上呈一位心像无底洞的男子，做世俗的交易，由此才能见出生的价值。
    文鸢在灵飞行宫生活，明白价值所在，却不能度量。息再问她：能付出什么？文鸢沉默着，感受到冰凉的手在腰间行动。
    息再帮她系好腰带，示意她敞怀。在文鸢羞愧地整理衣服时，他抽手，倚在榻角。
    两人习惯夜视，拉开半臂的距离，看彼此更清晰。
    后脊或腰间已经没有手指，文鸢却感到新的抚蹭，是他的视线。
    她不自然，低头随他一起看，看起伏的胸脯，衣下的腿，鳞似的指甲：“能付出什么呢。”
    她一无所有。
    息再起身带风，吹动幄帐：“我明白了，那么——”
    “息大人！”文鸢又抓住他的手腕。这回中间不隔帐。
    她急，甚至用指甲抠了他。
    两人连体温都近似，接触时，以为是同一人的两只手。
    文鸢拽着他，游丝细的声音：“息大人，你，你冷吗？”
    这是她能说出的最引人的话。
    息再没有出声。她便咬着嘴唇，探进他的袖，才进一个指尖，就不能动。
    息再做无言的询问。
    “还有。”文鸢说着，双颊已堆红了。
    她撑住息再手腕，来到他面前。
    昔日，宫中画师教授文鸢绘画，第一件事是问她希望画谁。文鸢那时小，不聪明，歪打正着说了“楚王”，得到画师的夸赞：“楚王无愧神王殿下，人人都爱画，人人都画不完满。公主先入门，记下几句口诀。”
    眉雁行，眼珠玉，肤韶粉，额珉砌，唇丹朱，发漆髲……文鸢忘了目的，呆呆地看，合窗透出黯淡光，将息再一点一点照成楚王。
    但楚王是梦中人，攀花对月，遥不可及；息再却实在地和文鸢一处，眼底翻浪潮，要将她吞去。
    “公主做什么？”息再一问，文鸢错了手，从他身上移开。
    做什么，她也混沌了，刚才，她竟然主动去衔他的呼吸。
    一位早死的妖女形容浮现在脑海里。
    文鸢想起季休，想起她杀人，为人所杀。男子们仰首，最终俯首，埋入她腿间，情愿湿润面庞，为她所御。如果自己也有那样的本领，那么息大人，息再他……
    文鸢微微张嘴，没发觉自己的变化，息再发现了。
    一个逆来顺受的公主，为敞怀羞怯，为救命恩人流泪，为握人手腕而难为情，却在此刻，用一物征服另一物的眼神看人，看的是他。
    息再失态了，干渴了，不停地滚动喉骨，明白后梁帝养蛊的情趣，更明白自己为灵飞令的收获。他低声问文鸢：“还救吗？”得了肯定的回答，便将文鸢按在榻上。
    “息大人？”文鸢讶然，同时又像早有预料，攥紧手指。
    息再让她安静，解了她的衣服，露出一面肩背。他覆上去，长发先亲肤。文鸢痒，被湿润的唇印上，又酥软，情意已经迷狂。息再褪了衣物，盖住文鸢的脸。她满眼是黼绣，以为自己入画。
    腿间有滚热的硬物近，轻轻地挨着。
    文鸢清醒，小声呼叫：“息大人！”
    下一次呼吸，两腿间似乎被撕裂了。
    她不及逃跑，已经疼晕过去。
    息再按住她肩上的吻痕，抽插至见红，便撤出来，换成手指。文鸢再醒时，身下汪洋，腿间吞咽两根长指，失禁的体液将血冲尽。
    “息大人，息大人，”文鸢委屈地哭，或是快意地哭，都被息再吞进腹中。
    他吻她的眼泪，捏着她的下巴告诉她：“你付出，换了晏待时的命，他现在属于你了；作为交换，你的命从此归我，不许再为任何一人滥用。”
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