息再去接文鸢，文鸢在招云榭的屋顶上下不来。
    息再干脆抱她下来。两人落脚，踩到了尚方剑。
    息再挪脚了，文鸢还踩着，嗫嚅地说：“多谢大人。”
    “不要轻易言谢。”息再推开她。
    走石道时，道旁突然扑出一人，掐文鸢的脖子：“你有兄弟姐妹能救命，我只有一双手，灵飞宫如此不公平！”
    息再有点意外：“你怎能活到现在？”
    那人才看清息再的脸，慌不择路，被息再一脚踢进池中。
    息再不嗜杀，平常做文士打扮，又有极美的黑发和修匀的体态，很难让人联想到他领南北军，也授过武职。他的一脚让池中人断了腿拐处的筋，疼得大哭大闹，已经不像一个成年男子。
    文鸢怔怔地看，落到息再身后。
    他背着身，将尚方剑递给文鸢：“再有人来，就斩。”随即先行。文鸢只能看见他的革履。
    她抱着剑，拿衣袖擦掉了剑鞘上的脚印——息再总能猜到文鸢的心，文鸢怕他。在他面前，她总感觉“陋”字当头。
    连美人等在道中，神情焦虑。看到文鸢，她先是感慨公主清瘦，随即夺过她手中的尚方剑，牵着她回到怒人阙。
    怒人阙里挤满了人。贺子朝拧紧眉头，已经给了青来一记掌掴。如今青来的脸和贺子朝的手肿着，各自站在一边，由羽林看守。
    另外，似乎还有什么人到了。石柱间隐隐的红袖攒动。
    “齐了，这样就齐了，”连美人忘记自己原是要给蓝谨报仇的，踩在蓝谨的尸骨上问文鸢，“公主，蓝谨究竟是怎么死的？”
    文鸢踩在另一具尸骨上，还未明白当下的情况。但她看到连美人嘴边有唾液，便畏惧了，老老实实地说：“有一条蛇……”连美人忽然发出凄惨的叫。
    文鸢滑了脚，贺子朝接住她，掩她的脸。
    他违礼了，附到文鸢耳边：“公主，什么都不要说。”
    “有一条蛇咬了蓝谨，但蓝谨不是蛇杀的，”青来大声接上，“与季休交好的男子们合力杀了蓝谨，将他肢解，蛇只不过咬穿他的鼻子，并不致死。”连美人这才松一口气。
    她对青来另眼相看，甚至问宫婢是否有消肿的药。宫婢哭着说：“美人来得太急，连饭都没有吃好，哪里会带消肿的药呢？”
    怒人阙到处都是尸体和秽物。连美人腹中半饱，环视一周后，突然干呕：“都埋掉吧。”
    她一手持皇帝印，一手持尚方剑，挨个点人头，将贺子朝、文鸢和一名无辜的羽林尽数点了进去，只放过青来：“都埋掉吧。”
    但息再无动于衷，羽林也无动于衷。
    连美人扑到息再身上。
    见他不躲闪，她抓下他的一绺发：“息大人，我得了君上的允许，可以埋。况且你已帮我将人带到这里，那么现在就动手吧。再有是季休，我要拿掉季休的肺腑！”
    出乎意料的，连美人听到这俊美男子的胸腔发出带喘的笑，紧接着，她持剑手的关节脱臼了。
    连美人大惊失色：“息再你胆大妄为！”
    息再越过皇帝印，取回尚方剑，过力的抢夺拽脱了连美人的手腕。他将剑鞘搭在连美人肩上，迫使她坐到蓝谨尸体旁：“美人，我领灵飞令时，我的业师对我说‘艰难’。”
    “西平王旧党曾在朝中劾奏我，冯太主拿手杖抽打过我，甚至豫靖侯在重伤时，仍想取槊杀——”他说得太激动，后退一大步，拔出尚方剑，狠狠地踩了文鸢一脚。
    文鸢吸气，一抬头，正是息再的一双眼，纯墨一样。他看着文鸢，补上刚才的话：“仍想取槊杀我。”贺子朝及时将两人分开。
    “那又如何？”连美人又疼又恨，“为官怎能不艰难，息大人在向我诉苦？”
    “工官来去作室门百天，献出此剑。他们将其交给皇帝，皇帝再转交给我，说尚方愿望息大人持剑‘斩不敬不逊’——美人错了，我没有诉苦，只是在怪你，你不该在灵飞宫中用它。”
    息再挥剑。
    连美人废掉一只眼睛，倒在地上，已半死了。
    宫婢发出一声尖叫，踉踉跄跄地逃到外面。众人听到她喊：“中宫救命！”
    怒人阙外红袖攒动。厉皇后领着女官和宫婢步入其中。对于较年轻的羽林来说，皇后实在是生面孔。他们彼此以眼色疑问：中宫？
    厉皇后先朝息再点头，随后环顾四周。连美人眼里的血绕过她的鞋，向低处流淌。
    看到文鸢时，皇后神采奕奕。
    贺子朝手心出汗了。
    混乱中，只有他在想，皇后罕见出面，事情或许有什么转机，最好皇后此行是将公主带离灵飞宫，那么他贺子朝便不再有牵挂，可以任凭这座宫城生生灭灭。
    贺子朝松了口气，急忙将文鸢推出去。
    皇后也迎上来，却越过文鸢问贺子朝：“这位大人，是不造沙丘的贺大人吗？”
    贺子朝愣住：“罪臣子朝，不足挂齿。”
    后梁全境只有一座沙丘，建在西北归义国更北的大漠里，传闻其中囚禁了一只断翅的鹰。
    后梁帝想在灵飞行宫中再建一座沙丘，叫来典宫室建筑的长官贺子朝。贺子朝摇头说“否”，出省后，和几位要好的同学说了知心话：“我看过沙丘图，其实不是不能建。但此室不是休息之所，而是折磨精神、以酷刑取乐的地方。百工灵秀，实在不宜将才干派在这种用途上。”
    这番话在灵飞行宫落成后，由皇帝复述给贺子朝听。
    贺子朝也因此下狱，数月以后，被投入自己主持建造的灵飞宫里。
    在一众“大不敬”罪名的囚犯中，后梁帝尤其厌恶贺子朝。将其关入灵飞宫以后，皇帝急着抹除他的言行，因而宫闱只知子朝大不敬，鲜有人提起“不建沙丘”。
    皇后却像亲历了贺子朝的变故，向他致谢，随后从连美人怀中捡走皇帝印，又命女官献上皇后印与一枚白文“义阳王”的王印。
    “息大人，这三枚印可否换一个贺子朝？”
    息再沉吟。
    连美人从剧痛中缓过来，睁着独眼威胁：“息再你蔑视皇印，方才已经拒绝了我。”
    贺子朝也急：“皇后大恩，但，但公主正在这里。”文鸢称皇后一声母后，皇后既然拿到三印，不救公主，反而救他这个朝官……贺子朝平生不少善事，没有一件与皇后有关。他不得其解。
    息再看着贺子朝护文鸢的手，终于做了决断：“好。”皇后便请贺子朝同出灵飞行宫。
    在连美人的哭骂声里，贺子朝跪下：“请皇后先救公主。”
    皇后又是平时的样子，很无所谓：“公主？郿弋正在县中，身旁有禁卫，无需我救。”
    贺子朝哑口无言，只是跪着。
    息再命羽林将他压出去，贺子朝还不走，他便以剑相逼，低声说：“别犯竖儒病，皇后救你，就和她走。你既有我的秘密，还怕不能胁迫我做事吗。”贺子朝慢慢起身，审度息再的话，走出了怒人阙，却又突然回转。
    他穿过羽林，拨开息再，赶回到文鸢身前：“公主保全自身，不要和鞠青来一处，子朝会想办法救你出来。”他几乎要捧起文鸢的脸，将这句话当水灌给她。
    文鸢有点站不住：“唔，但我不会再和青来……”青来也有点站不住：“贺大人好走。”他二人目送贺子朝离开，像自断了双腿般摇摇晃晃。
    青来朝文鸢招手，文鸢过去给他做支撑。
    两人依偎着，被季休嘲弄：“公主，你痴傻了？这人为了活下去，可以将你推上刀尖，可以用身体扑火，你竟还要与他亲近。你不信贺大人的话，之后再和这小人一处起居，必为他杀害。”
    文鸢被季休训得抬不起头：“我不会再和青来一处起居了。”
    青来不懂她的意思。
    他离得很近，听到文鸢吞咽口水，轻轻地说：“息大人。”
    息再还没处理完腐尸和连美人，闻声抬头：“何事，快讲。”
    文鸢扶着青来的左臂：“请息大人杀鞠青来与季休，他二人有武器。”
    “禁戈。”
    息再从怒人阙里搜出了一把弩，又骑象去露台，在招云榭的栏下搜出尺刀。
    羽林将青来和季休带到东门前的空地，用槊戳死了他们。
    文鸢在怒人阙前坐着，浑身上下都疼，最疼的是脚。
    她不听青来的话，总跑到莲池中洗浴，某一天湿漉漉地爬露台，滑倒了，脚面因此变成青紫色。青来拿衣服包住她的脚，为她活瘀血，很有效果，天明时就消肿。文鸢总记着这件事，现下便用过长的衣服包在被息再踩肿的脚上。
    “做什么？”息再站到她背后。
    “活瘀血。”
    “这样活瘀血？”息再俯身。
    文鸢立刻缩起脚，埋头流眼泪，说着“多谢大人”。
    经过这一脚的疼痛，文鸢知道息再的厉害了。这里是他的宫殿，而非皇帝的宫殿。生杀在于他的颔首摇头间。
    文鸢畏惧不已，又想起息再叫她不要轻易言谢，连忙打住。
    夜里睡觉，她将息再的单衣折好，抱在怀中。息再来了，既不骑象，也不佩剑，坐在文鸢身旁：“今年十七岁？”
    “过完冬天就十七岁了。”文鸢转身，头发散在石阶上，她开在中间，白面庞，朱唇与暗红的血痣，半露的胸乳辉映满月。息再想从她脸上找出什么，细细地看了很久。
    “你知道他二人藏了武器。”
    “是大人说，豫靖侯想要‘取槊杀我’。那天，豫靖侯明明携带了弩和尺刀。他想杀人时，会像射鸟一样射箭，或是举尺刀刮棱，不必取槊。”文鸢摸着嘴上的血痣，将脸埋在石面上。
    坚硬的石面让她想起季休的话：“至于公主子，我多希望他是我和公主的孩子。”那时文鸢躲在怒人阙外准备救青来，听到季休这么说，愣愣地羡慕了很久。
    但季休赴死时咬断了舌头，文鸢到最后也没问，弩是不是豫靖侯故意留下害季休的。她只想起青来没有归还尺刀——看到豫靖侯亲吻文鸢，青来失去理智，连捅豫靖侯三刀。之后文鸢为他顶罪，刀则成了无人挂念的物品。
    坐到天明，息再从睡着的文鸢怀里取出单衣，铺在她身上。后梁帝已在前殿坐等，息再去了，受到他的嘉奖：“管理一宫如家天下，息卿，你比我做得好。”他命人抬进一座连枝铜灯，又拿出取火用的铜镜。
    息再刚要说话，就被后梁帝抓住衣领，按在铜座上，沾了满脸灯油。
    “但息卿，你太大胆，你竟让皇后拿三枚印换走了贺子朝，”后梁帝颓丧地说，“你可知贺子朝无心之举，包庇了什么人？皇后为何要救他？我为何生气？”
    “臣十七岁以前，在左冯翊千门万户中乞讨读书。任何人的往事，臣一概不知。”
    后梁帝更恼怒：“无知还敢作为。”
    息再忽然伸手，横在后梁帝脖子上。左右惊诧，想要阻拦，被息再喝止：“陛下。灵飞宫中禁戈，禁灯火。”
    铜镜汇聚日光，正好点着了一盏灯。
    后梁帝借光看侍从的配刀，笑着熄灯：“这是我的话……息卿真酷吏也。”
    他命左右将刀卸掉，堆在前殿，又借了息再的象，先到西门堪忧阙下接赵王、和夫人、豫靖侯并郿弋公主，随后一行人浩浩荡荡地游宫去了。
    徒歌人唱：“灵飞怀峻，远望帝乡。山川险错，百堵宫墙。别观陈列，金玉琳琅。西忧东怒，青石高闶。疾风奋蹈，夷涂坦畅。清明悬圃，富丽阿房。似乎仙跱，依稀神往。殿在离方，卿在正堂。侯不能燕，王不能强。嵯乎歌台，襄乎露台。暮没雨磶，调起云当。与云相宜，与雨无极。曷弗共逸，长乐徜徉。”
    楚王为灵飞行宫所做的《灵飞》，已为众伎人熟悉。他们日夜练习，所求不过是在皇帝后妃面前表现，将来或可以飞黄腾达。
    如当下这位徒歌人，即便扶着象额，颠簸得几乎要摔下去，也依旧保持飞鸟引吭般的体态，希望能多得一些青眼。
    和夫人很感动，从后方拍了他：“慢慢唱。”
    徒歌人未曾想会得到这样的厚待，不禁热泪盈眶。他放缓语速，又唱一遍。
    一只徒歌的时间里，后梁帝一行谈笑风生，指点宫苑池水；息再正在擦拭尚方剑，注视前殿的长梁；独眼的连美人被押解到县中去捣米；厉皇后则将“义阳王”印和金银一块交给贺子朝，送他坐上去西北的车马。
    徒歌将要结束时，文鸢才放下捂耳朵的手，躺在招云榭上看云。她的头发散着。
    饿了，她去怒人阙外摘梨吃；脏了就下莲池沐浴；困了则枕着石阶睡到日上三竿；天渐渐发冷，她终于找到一个瘸腿的男子，互相取暖。
    “你不但有兄弟姐妹求情，可保性命，还得灵飞令的庇护吗？难道你真的是一位公主？”自从被息再踹入池水，这名男子便一直跟着文鸢，只不过表现得相当客气。
    “我以为宫中所有人都知道我的身份。”
    “欸，不然，许多人知道了，却不肯相信呢！哪有公主会来这种地方？”那男子煞有介事地凑到文鸢跟前，“你究竟犯了什么错？总不能是凿穿了皇帝的手掌吧。”
    “唔，那是我母妃。”文鸢从未如此委屈。
    夜里他们靠在一块睡觉。男子偷偷起身，拿了文鸢一个梨。
    他吃得正香，忽然听到文鸢的梦呓：“除了我，无人可以杀你，只有我能杀你。”
    男子吓得欲要逃跑，踩到梨核，跌下露台摔死了。文鸢直到第二天早上才知道这件事。
    但当下，她只是梦呓，想跟青来多说一会儿话。两人有很多话都没有说开。
    文鸢如心中所想，杀掉了青来。但青来却没有兑现承诺杀掉季休。不但不杀季休，在被羽林用槊围攻时，青来将季休按到身下，努力保护她。
    文鸢当时躲在怒人阙的柱旁，远远地问青来：“你究竟是什么人呢？”
    “无论我是什么人，你留着我都没有用处，为什么不早点动手呢？譬如趁我不备，将我推下露台，总好过让我被槊戳死，”青来回应文鸢的梦呓，坐在她身边，“我留着你和贺子朝，是有利可图，我甚至还对你生出过别的心——”
    说着说着，青来这样机灵的人，竟然害羞了：“你不逃跑，不反感，就这样陪着我，难道不想杀我？”
    “不，除了我，无人可以杀你，”文鸢怕青来这样生动地害羞着，下一刻就会消失，掉出眼泪来，“我不能眼看你去杀贺大人在内的所有人，再反过来杀我。我要一直跟着你，直到杀掉你为止。”
    青来苦笑：“好好，别哭，你已得偿所愿了。”他帮文鸢揩眼泪，文鸢才有实在的感受：青来死了，揩眼泪的或许是夜风。
    “但你总和我在一处，算是我的朋友，我难得交友，”文鸢扶着他的手，“你死以后，我们何时再见？”
    青来责怪她：“话说得毫无章法。还是一位公主呢。”
    文鸢身体发热，急忙抱住他，叫他的名字，就这样到了破晓。她沙哑着嗓子，在息再怀中醒来。
    “露台下的男子是你杀的？”息再由她抱着。
    “是。”文鸢渐渐听不懂人话，总觉得耳朵里塞满了云。息再将她丢下，命羽林去埋尸体，过了一会儿，有人来报，说前殿南部的垣墙埋不下了：“埋了鞠青来之后，再埋一人，地上就拱小丘。”
    息再让他们换一处埋。一转身，文鸢已经爬上招云榭的屋顶。
    她在屋顶待了三天，濒临死亡。又一次下雨，息再爬到屋顶上，检查一下人是否成了尸体。
    “大人心中只有尸体吗。”文鸢奄奄一息。
    “我不会让你成为尸体。但你若坚持要做尸体，那你尽可以等着曝尸。”
    文鸢病了，陷入比之前还深的混沌中。她听到息再叫她：“臧文鸢。”
    仲秋月的最后一个雨天过去。行宫南部多出许多游魂一样的人。他们或被蓝谨刺激，认为自己没有本领；或被文鸢和贺子朝刺激，认为自己没有人脉；或被季休刺激，认为自己没有魅力，总之毫无生的希望，竟然开始成群结队地自杀。
    息再和象都累瘦了。
    “进了这座宫城，人似乎都会发生变化，像风云变态，”文鸢坐在招云榭，像坐在另一番天地中，静静地听青来讲话，“我有点失常，总在不该优柔的时候优柔。你也是，从小受苦长大，到了这里，竟变得娇气，忘记自己要做什么。”
    文鸢想起后梁帝送她进行宫时的模样：“我要成为最后的生者。”
    “是了，我记得那天你是要向北去的，”青来帮她指明方向，“我不该拦你。”
    文鸢摇头，继续向北，跨过很多弃命的人。（序章完）
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    序到这里结束，明晚七点更，正文分上中下，登场人物较多，便当的也快，适当甄别主次，很多角色玩个概念，或者作剧情伴侣，浅尝就行